海风渐息，朱由检的龙辇沿着官道，从登州一路向西。


    车轮滚滚，这次回京他没走快捷的水路，而是刻意绕道山西。


    他要亲眼看看，孙传庭虽然人走了，但在那片黄土地上种下的“种子”，究竟长成了什么样。


    都说西北苦，十年九旱。


    但这一路走来，朱由检却看到了不一样的景象。


    并不是什么稻麦飘香，而是一片片白色的“云”。


    棉花。


    漫山遍野的棉花。


    原本那些只能种些耐旱糜子、稍微一旱就绝收的旱地，此刻被一团团白色的棉桃覆盖。正是秋收季节，田间地头全是从河南、陕西迁移过来的屯户，男女老少齐上阵，背着大筐小篓，脸上洋溢着这年月少见的喜色。


    “停车。”


    朱由检掀开车帘，并未让人惊动地方，带着王承恩和几个便衣侍卫，走进了路边的一处田垄。


    一个老汉正蹲在田埂上抽旱烟，见几个衣着不凡的贵人过来，虽然不知道是多大的官，但看那气势也知道惹不起，刚要磕头，就被朱由检一把扶住。


    “老丈，这是自家种的？”朱由检指着那齐腰深的棉花杆。


    “回贵人的话，是官家让种的。”老汉咧嘴一笑，露出一口缺了牙的黄牙，“前年孙督师还在的时候，官府就发了榜。说这地种粮食不行，种这个白叠子棉花，不仅给种子，还包收。”


    “包收？”朱由检眉毛一挑，“官府给多少钱？”


    “一斤上好的皮棉，能换三十斤白面！”老汉伸出三个指头，眼神都在发光，“要是以前，这一亩地种糜子，也就收个百十斤，交了租子全家还得喝稀粥。现在这一亩棉花，哪怕是最差的年景，也能收几十斤。换成白面，够我和这老婆子吃一冬天的！”


    朱由检随手摘下一朵棉花，捏了捏，纤维长而韧，是上好的品种。


    这是他特意让人从江南引进的，虽然受气候影响产量不如南方，但在这西北旱地，已经是救命的宝贝了。


    “那收上去的棉花去哪了？”


    “去西安府的大工坊咧！”老汉指着西边，“听说那里有会吃棉花的铁怪兽，一天能吐出几百匹布及是。”


    ……


    西安府，城西工坊区。


    还没走近，就能听到一种从未有过的轰鸣声。


    那不是大炮的怒吼，也不是战马的嘶鸣，而是木料与铁器撞击发出的、有节奏的“哐当、哐当”声。


    这里是孙传庭一手建立的“秦川纺织局”。虽然他现在入京当了尚书，但这里的规矩还在，甚至运转得比以前更快了。


    朱由检站在工坊二楼的连廊上，俯瞰着下方的车间。


    即便是有了心理准备，他还是被眼前的景象震撼到了。


    数百台经过宋应星团队改进的“珍妮纺纱机”，正在飞速运转。


    它们不是靠人力，而是通过一系列复杂的齿轮和传动轴，连接到工坊外那条湍急河流上的几十个巨型水车上。


    巨大的水轮在水流冲击下转动，带动主轴旋转，将澎湃的动力传输给每一台机器。


    数百名女工穿着统一的灰色布衣，麻利地在机梭间穿梭，接线、换锭。而在另一边的织布车间，更加先进的飞梭织布机正以一种令人眼花缭乱的速度，将那些纱线变成一匹匹结实平整的棉布。


    “陛下，这就是水力之威。”


    王承恩在旁边小声惊叹，“以前一个熟手织娘，一天也就能织个半匹布。现在这玩意儿，一台机器一天就能出十几匹。而且这布经纬细密，比江南的手工土布还要结实耐磨。”


    “产能多少？”朱由检问身边陪同的工坊管事。


    那管事以前是个晋商的掌柜，后来投诚了朝廷，现在是七品的“织造大使”。他恭敬地答道：“回皇上，如今这西安两个厂，加上太原的一个分厂，日产棉布三千匹。要是算上晚上的夜班，还能再加两成。”


    “销路呢？”


    这是朱由检最关心的。产能上来了，卖不出去就是一堆废品。


    “供不应求！”管事笑得合不拢嘴，“以前这种细棉布，二两银子一匹，普通百姓穿不起。现在多亏了陛下的神机，成本降下来了，咱们只卖八钱银子！这价格，比最粗的麻布贵不了多少，但穿着暖和啊。”


    “光是供应北方的军需，就占了一半。剩下的，全被那些要去草原做买卖的商队订走了。”


    说到草原，管事压低了声音，像是献宝一样拿出一本账册。


    “皇上，您看这个。这才是大头。”


    朱由检接过来一翻，眼神顿时锐利起来。


    账册上密密麻麻记录着的，不是卖布的钱，而是易货的清单。


    “张家口互市，换入羊毛七十万斤……”


    “大同互市，换入羊毛四十万斤……”


    “榆林互市……”


    全是用棉布换回来的羊毛。


    “这些羊毛，全都拉回来了？”


    “拉回来了，都堆在洗毛厂那边呢。”管事搓着手，“以前蒙古人那是傻，光知道杀羊吃肉，羊毛要么扔了，要么那是搓个毡子。现在这棉布一去，他们才发现，原来这羊毛剪下来，能换这么好的布给老婆做衣裳。一斤羊毛换五尺布，他们乐得跟捡了金元宝似的。”


    朱由检合上账册，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。


    这就是他要的棉花革命。


    这不仅仅是让百姓有衣服穿，更是一把杀人不见血的软刀子。


    “羊吃人”那是西方的故事。


    在大明，这叫“羊吃后金”。


    试想一下，当那些蒙古王公发现，养羊剪毛卖给大明，比跟着多尔衮去拼命、去抢劫还要赚得多，而且还没有生命危险时，他们会怎么选？


    人性都是逐利的。


    更可怕的是，草场是有限的。


    羊多了，马自然就少了。


    一个部落如果把精力都放在养羊、剪毛、和汉人做生意上，他们的战马存栏量必然会断崖式下降。那些从小练习骑射的蒙古汉子，可能慢慢就会变成挥舞剪刀的牧羊人。


    而且，一旦他们习惯了用羊毛换取大明的棉布、铁锅、茶叶和盐巴，他们的经济命脉就彻底握在了大明手里。


    到时候，谁敢造反？


    造反了，我这边关卡一闭，你不光没茶喝，连过冬的衣裳都没有！


    “做得好。”


    朱由检把账册递回去，重重地拍了拍那位管事的肩膀。


    “接着扩！不要怕多，全天下的羊毛朕都要！朕不仅要西安有，太原、大同、宣府，朕要北边这一线，全部变成这种冒烟的大工坊！”


    “告诉宋应星，让他即使再派人去研究。水力不够就用畜力，实在不行就试试那个蒸汽。一定要把这个产量再翻一番！”


    出了工坊，朱由检又去了趟设在西安的户部陕西清吏司。


    当他看到户部尚书毕自严（奉旨出差西北）呈上来的季度税收报表时，心中那块石头终于落了地。


    “皇上，奇迹啊。”


    毕自严这个跟钱打了一辈子交道的老头，此刻胡须都在颤抖，“以前这陕西、山西都是穷得掉渣的地方，每年还要朝廷倒贴几百万两去赈灾、养兵。可今年……今年这两个省的商税，竟然第一次超过了农税！”


    “光是这棉布和羊毛的倒手买卖，再加上由此带动的车马行、客栈、酒肆，给朝廷贡献了一百五十万两的商税！这里外里，咱们不仅不用贴钱，反倒赚了！”


    朱由检看着那鲜红的数字，长出一口气。


    这就是工业化的力量啊。哪怕只是最原始的手工业萌芽，也足以吊打之前那个腐朽的小农经济。


    有了这笔钱，再结合江南市舶司的海关收入，大明的财政终于从将死变成了活水。


    他不需要再像历史上那个崇祯一样，为了几万两银子的军费去求爷爷告奶奶，甚至去逼死大臣。


    现在，他有钱了。


    有钱就能养兵，有钱就能造炮，有钱就能收买人心。


    “毕爱卿，这些钱，一文也不许进国库。”


    朱由检突然下令。


    毕自严一愣：“皇上，那去哪？”


    “全部转入军需总局的专项账户。”朱由检转身，目光投向那个遥远的东北方，“卢大炮（卢象升）在宣化那边布了个大局，每天吃喝拉撒就是天文数字。咱们不能让前线将士饿着肚子打仗。”


    “另外，再拨出五十万两，专款专用。”


    他竖起一根手指，“去买马。不是战马，是驽马。给朕组织一支一万辆大车的运输队，装满这些新出的棉布、烈酒、还有砖茶，跟着大军走。”


    “等卢督师打赢了，这些东西就是咱们去安抚那些草原部落的见面礼。”


    “朕不仅要灭了他们的兵，还要买了他们的心。”


    毕自严深深一拜：“陛下圣明！此乃不战而屈人之兵，是大仁，也是大谋！”


    大仁？


    朱由检心里冷笑。


    不，这是最顶级的掠夺。


    只有把对方变成自己的原材料产地和商品倾销地，才是最彻底的征服。


    多尔衮，你还在想着怎么抢劫宣化的粮食吗？


    朕，已经开始用棉布和羊毛，在挖你大金国的根基了。


    等你发现的时候，你身后那些曾经对你死心塌地的蒙古盟友，恐怕早就变成了大明最忠实的剪毛工了。


    “走，回京。”


    朱由检翻身上马，动作利落。