抚顺关被烧成了白地，这巴掌打在多尔衮脸上，火辣辣的疼。


    但更疼的是那种心慌。


    皇太极没死，这消息就像长了翅膀一样，半天功夫就传遍了盛京城的犄角旮旯。


    原本就被两黄旗和两白旗内斗搞得人心惶惶的八旗贵胄们，现在一个个都成了缩头乌龟，大门紧闭，生怕站错了队。


    多尔衮没工夫去管那些墙头草。


    他现在满脑子只有一个念头：趁着皇太极还在山里没站稳脚跟，必须摁死他。


    这就像摁死一头还没养好伤的老虎，晚一步，就是要吃人的。


    “大哥。”


    多尔衮把虎符拍在阿济格的手里，眼睛里全是血丝。


    “这次你亲自去。”


    “带上正白旗、镶白旗里最精锐的一万人。”


    “哪怕把那片老林子给我烧平了，也得把那死胖子的脑袋给我带回来。”


    “记住，只要死的，不要活的。”


    阿济格看着多尔衮那狰狞的样子，也没废话。


    他虽是莽夫，但也知道轻重。


    皇太极回来若是抢了位子，他多尔衮还能活，他阿济格这个一直跟皇太极不对付的刺头，第一个得被扒皮。


    “放心吧。”


    阿济格把虎符往怀里一揣，拎着沉甸甸的鬼头刀。


    “他现在手里顶多两三千乌合之众。我是正规军，他是流寇。”


    “我去给你捕这只狼。”


    ……


    三天后，辽东的莽莽群山。


    阿济格进山了。


    一万大军，旌旗蔽日。两白旗的士兵装备精良，每个人都背着强弓硬弩，战马膘肥体壮。


    这份排场，去剿几个流寇，那是杀鸡用牛刀。


    但阿济格刚进山的第一天，就觉得不对劲。


    静。


    太静了。


    原本这时候山里该有的鸟兽叫声，一点都听不见。


    积雪覆盖的山道上，除了风声，就剩下这一万双脚踩出来的“咯吱”声。


    “主子，前面就是杨子岭了。”


    一个负责向导的老猎户指着前头两座夹得死死的山头，哆哆嗦嗦地说。


    “那是去叶赫故地必经的道儿。再往里走，就是当年皇太极……哦不，那个逆贼藏身的老林子了。”


    阿济格抬头看了看那两边陡峭的山壁。


    这地形，典型的“一线天”。


    要是以前，这种地方阿济格闭着眼都敢冲。


    因为他知道女真人打仗讲究个硬碰硬，没那么多汉人的花花肠子。


    但现在不一样了。


    那个对手，是皇太极。


    是个在明朝大牢里蹲过、跟朱由检那个疯子学坏了的皇太极。


    “停！”


    阿济格一挥手，大军止步。


    “派先锋五个牛录，给我探路。”


    “记住，两边山上必须有人占着，别他娘的被人从头顶上扔石头得手了。”


    阿济格虽然也莽，但好歹是身经百战的宿将，该有的谨慎还是有。


    五个牛录，一千五百人，分做了三路。


    一路走谷底，两路爬山。


    阿济格骑在马上，眯着眼看着。


    半个时辰过去了。


    前锋顺顺利利地通过了峡谷，连个鬼影子都没看见。


    甚至还在路边发现了不少散落的干粮和破烂兵器，那是匆忙撤退留下的痕迹。


    “主子！看来那贼是被咱们的大军吓破了胆，光顾着逃命了！”


    身边的副将松了口气，献媚道。


    阿济格却没笑。


    他心里那股不踏实的感觉更重了。


    皇太极会被吓跑？


    当年萨尔浒，四万人被明朝十几万大军围着，这死胖子可是第一个带头冲锋的。


    “传令，全军快速通过！”


    “但也别松懈，甲不离身，刀不入鞘！”


    阿济格一夹马腹，大军开动。


    然而，就在他的中军大队刚刚开进峡谷的一半时。


    异变突生。


    不是从头顶上扔石头，也不是两边射箭。


    而是脚下。


    “轰！”


    一声并不算太响的闷声，从最前面的马蹄下传来。


    地面突然塌陷了一个大坑。


    前面的几十个骑兵连人带马惨叫着掉了下去。


    坑底插满了削尖的竹签和木刺。


    那战马被扎穿了肚子，发出凄厉的嘶鸣。


    紧接着，还没等后面的人反应过来。


    两边原本看起来平平无奇的积雪堆里，突然崩断了无数根绊马索。


    那些原本已经爬上两边山坡负责警戒的士兵，突然发现脚下的雪堆“活”了。


    一个个身披白布、趴在雪窝子里的大汉猛地窜了出来。


    手里没有长枪大刀，全是短小精悍的匕首和飞斧。


    “噗！噗！噗！”


    利刃入肉的声音此起彼伏。


    那些两白旗的精锐还没看清敌人的脸，就被抹了脖子。


    这哪里是打仗？这分明是刺杀！


    “有埋伏！反击！反击！”


    阿济格大吼着抽出刀。


    可是敌人太滑溜了。


    杀了人就跑，顺着早就在积雪下挖好的雪道，像是兔子一样钻进了密林深处。


    阿济格下令放箭。


    “嗖嗖嗖！”


    密集的箭雨射过去，只钉在了空荡荡的雪地上和树干上。


    敌人早就没影了。


    等阿济格好不容易整顿好队形，清点损失。


    气得差点一口血喷出来。


    就这么短短一炷香的功夫，连敌人的毛都没捞到一根。


    自己这边死了三百多。


    大半是被陷阱坑死的，小半是被偷袭抹了脖子的。


    “皇太极！你个缩头乌龟！有种出来跟老子真刀真枪干一场！”


    阿济格对着空荡荡的山谷怒吼。


    回荡他的只有寒风的呼啸。


    ……


    接下来的三天，对于阿济格来说，就是一场没有醒来的噩梦。


    他以为这只是一次伏击。


    但他错了。


    这只是个开始。


    皇太极根本不跟他正面对抗。


    这支“捕狼队”进山才发现，自己反倒成了被围猎的野猪。


    不管是白天行军，还是晚上宿营。


    总有冷箭从不知名的地方射出来，哪怕射不死人，也射得人心惶惶。


    水源被投了死老鼠，臭不可闻。


    路过的树林子里，挂满了写着“两白旗兄弟不打两白旗”的木牌子。


    这些标语比刀子还狠，看得手底下的兵一个个眼神飘忽。


    最狠的是断粮。


    第五天头上。


    阿济格的一支运粮小队，五百人，五十车粮草。


    在距离大营不到十里的地方，没了。


    这次没留活口，人全杀了，粮全烧了。


    只留下一地焦炭和几个被扒光了衣服吊在树上的尸体。


    尸体背上刻着字：“还我抚顺利息”。


    “欺人太甚！欺人太甚！”


    中军大帐里，阿济格把桌子掀翻在地。


    他两眼通红，像是好几天没睡觉的野兽。


    确实是没睡好。


    每天晚上，大营外头总有人敲锣打鼓，甚至还有人学狼叫。


    只要你一派兵出去追，人家就跑。


    你不追，等你想睡了，他又来了。


    “王爷……咱们的粮，只够吃三天了。”


    副将苦着脸，“而且兄弟们现在都不敢喝这山里的水，怕被那贼人下毒。很多人都拉肚子拉得虚脱了。”


    “再这么耗下去，不用那贼人打，咱们自己就垮了。”


    阿济格喘着粗气，看着帐篷外面那黑压压的森林。


    他怕了。


    真的怕了。


    以前他只知道明朝人狡猾，没想到皇太极这次回来，比明朝人还阴，比胡子还不要脸。


    这已经不是打仗了，这是在玩命，玩人心。


    “烧山！”


    阿济格突然从牙缝里挤出这么两个字。


    “王爷？这可是冬天，雪还在......”


    “我让你烧山！”阿济格一把揪住副将的领子，吼道，“把所有的火油都拿出来！见林子就给我点！我就不信那死胖子是铁做的，烧不死也能把他熏出来！”


    阿济格已经疯了。


    他顾不上什么环境，什么后果。


    他只想看见那片该死的绿色变成灰色，只想把那个躲在暗处的幽灵逼出来。


    大火真的烧起来了。


    正值冬末春初，风大物燥。


    虽然有积雪，但那些陈年的枯枝败叶加上猛火油，一点就着。


    滚滚浓烟遮天蔽日，把半边天都染黑了。


    火势顺着风，迅速向深处蔓延。


    一万大军这才稍微松了口气。


    看着大火吞噬森林，阿济格脸上终于露出了一丝狰狞的笑意。


    “跑啊！你倒是跑啊！”


    “看是你跑得快，还是火跑得快！”


    可是，老天爷这会儿似乎也不站在他这边。


    火刚烧了半个时辰。


    原本晴朗的天空，突然阴沉下来。


    风向变了。


    原本吹向深山的北风，突然打了个旋儿，变成了往回吹的东南风。


    而且，阴云密布。


    一场不在阿济格预料中的暴雪，噼里啪啦地砸了下来。


    “王爷！火！火回来了！”


    有人惊恐地大喊。


    风向一变，那是火借风势，直扑阿济格的大营而来。


    原本用来逼敌的火墙，瞬间变成了索命的阎王。


    再加上突如其来的大雪，虽然稍微压制了火势，但产生的那种刺鼻的浓烟，却更加致命，呛得人根本睁不开眼。


    “撤！快撤！”


    阿济格这下是真慌了神的。


    这火要是烧到屁股上，那玩笑就开大了。


    一万大军，被自己放的一把火，逼得像丧家之犬一样，丢盔弃甲地往山外跑。


    这时候，谁还顾得上什么队形？什么章法？


    人挤人，马踩马。


    在一片混乱中，又有几百个倒霉蛋被踩死在了雪水混着泥浆的山道上。


    而就在他们狼狈撤退的必经之路上。


    峡谷高处的峭壁上。


    皇太极裹着白色的斗篷，静静地看着下方那条灰色的长龙。


    图尔格站在他身边，手都在发抖。是激动，也是害怕。


    “主子，您怎么知道今天要刮东南风？还要下雪？”


    这简直就是神迹啊！


    皇太极没说话，只是伸出手，接住了一片落下的雪花。


    他哪知道什么神迹。


    他是在赌。


    他在赌阿济格那个急躁性子，被逼急了肯定会用最蠢的办法。


    而这辽东山里的天，他小时候在这儿打了十几年的猎，哪块云彩有雪，哪阵风有变，那是刻在骨子里的本能。


    朱由检教他的那些“心理战”，再加上他对这就里一草一木的熟悉。


    这就是他能赢的底气。


    “传令。”


    皇太极的声音很轻，却透着一股子寒意。


    “此地不留必杀之阵。”


    “放他们走。”


    图尔格一愣：“主子？这是全歼他们的最好机会啊！他们现在乱成一团，只要咱们这时候冲下去……”


    皇太极摇摇头。


    “杀了一万人，多尔衮还会派两万人来。”


    “我要的不是这一万个死人。”


    “我要的是这一万个活着的人，带着恐惧回到盛京。”


    “让他们告诉所有的两白旗、两红旗，甚至两黄旗的人。”


    “跟我皇太极作对，老天爷都不答应。”


    “我要把这恐惧的种子，种在每一个八旗子弟的心里。”


    他转过身，不再看那山下的溃兵。


    “走吧。”


    “阿济格这一败，多尔衮该坐不住了。”


    “咱们也该换个地方，去见见老朋友了。”


    “没有兵，就没人听你的话。”


    “该去跟那些还在观望的蒙古王公们，讨点债了。”