急冻鸟低鸣一声，用喙轻轻碰了碰时昊的肩膀，然后抬起头，看向冰井的某个方向，那是东北方，映雪市所在的方向。


    “你知道不冻泉在哪里？”


    时昊问。


    急冻鸟点头，但又摇头。


    它传递来破碎的意念，曾经知道，但记忆，被污染模糊了，只记得，在雪山之心，需要，钥匙。


    钥匙？


    时昊还想再问，但头顶传来小蓝焦急的声音：“时昊！你没事吧？！下面的震动停了，但急冻鸟的波动突然变得很奇怪——”


    “我没事。”


    时昊抬头喊道，“下来吧，小心点。”


    绳索垂下，小蓝利落地滑下来，炎星紧随其后。


    火恐龙一落地就警惕地盯着急冻鸟，尾巴火焰升高，但被时昊手势制止。


    小蓝看到冰井底的远古冰雪龙，倒抽一口冷气：“这是，图鉴里没有记载的形态，”


    “远古变种，可能是冰雪龙的祖先。”


    时昊简明扼要地解释了情况，包括封印、污染、不冻泉的线索。


    小蓝听完，眉头紧锁：“也就是说，我们必须尽快找到不冻泉，否则这只远古冰雪龙会死，封印也可能崩溃，释放出某个‘死亡的意志’？”


    “大概率是这样。”


    “那急冻鸟，”


    小蓝看向那只静静站在井边的传说宝可梦。


    它身上的污染斑纹还在，但眼神已经恢复了清明，只是充满疲惫。


    “它被污染侵蚀了很久，但本质还在守护。


    我需要时间才能彻底净化它，但现在，”


    时昊看向远古冰雪龙，“优先度更高。”


    小蓝蹲下身，检查了一下远古冰雪龙的状态，又用便携检测仪扫描了它额头的结晶：“生命体征极其微弱，但能量流失速度，似乎在减缓？”


    她惊讶地抬头，“你做了什么？”


    时昊摇头：“不是我。


    是它自己，它在听到‘不冻泉’这个词时，意识产生了一丝波动，似乎激活了某种深层机制，暂时稳住了状态。”


    他顿了顿，“但最多只能维持五天。


    五天后，如果还没有不冻泉的净化，核心会彻底破碎。”


    五天。


    从雪见山道赶到映雪市，挑战道馆，再寻找传说中的不冻泉，时间紧迫得让人窒息。


    “先离开这里。”


    时昊做出决定，“急冻鸟，你能带我们去映雪市吗？或者至少指明方向？”


    急冻鸟点头，又摇头。


    它传递意念，无法远离，我的职责是守护此地，但我可以，指引。


    它仰头，发出一声悠长的鸣叫。


    冰蓝色的光芒从它身上涌出，在空中凝聚成一副极其简略的地图，雪山的地形，一个光点代表他们现在的位置，另一个光点在东北方，标注着类似雪花的符号，那是映雪市。


    而在两个光点之间，地图上出现了三条蜿蜒的路径。


    一条是常规的登山道，最长但最安全，一条是直线穿越冰川裂谷，最短但危险，还有一条，沿着地脉暗流的走向，在地下穿行。


    急冻鸟的喙点了点第三条路。


    地脉之路，最快，但需要，对抗污染，你们，有净化的力量。


    它看向时昊，冰焰之眼中流露出某种期盼。


    时昊和小蓝对视一眼。


    “走地脉之路。”


    时昊说，“我们没有时间可以浪费。”


    小蓝点头，开始迅速收拾装备。


    炎星帮忙将虚弱的日光和鼓手收回精灵球，深潭和皮可西则保持警戒。


    急冻鸟缓缓飞起，在前方引路，它身上的冰蓝光芒照亮了冰窟深处一条隐蔽的裂隙，那是通往地脉暗流的入口。


    进入裂隙前，时昊最后回头看了一眼冰井中的远古冰雪龙。


    那古老的巨兽静静沉睡着，破碎的结晶微微闪烁，像是在做一个漫长的、关于冰雪与守护的梦。


    坚持住。


    时昊用神念传递出这个意念，我们会带不冻泉回来。


    没有回应。


    但结晶的光芒，似乎，稳定了那么一丝。


    然后他转身，跟上了急冻鸟的光芒，踏入更深的地底黑暗。


    冰窟重归寂静。


    只有冰层深处，某个沉睡了三千年的存在，在梦中，翻了个身。


    地脉之路的入口，像一道愈合的伤疤。


    冰窟裂隙的尽头，岩壁向内凹陷，形成一个不规则的拱形洞口。


    洞口边缘覆盖着厚厚的冰霜，但深处涌出的风却带着异常的温度，不是温暖，而是一种沉闷的、带着矿物与腐朽气息的微热。


    岩壁上攀附着某种发出幽蓝荧光的苔藓，光芒勉强照亮前方几米，再远处就是纯粹的黑暗。


    急冻鸟悬停在洞口，身上的冰蓝光芒在这里显得格外醒目。


    它回头看了时昊和小蓝一眼，冰焰之眼中闪过一丝犹豫，但还是率先飞了进去。


    光芒没入黑暗，像一滴水落入墨池。


    “跟紧。”


    时昊低声说，手已经按在了腰间的精灵球上，不是某个特定伙伴，而是所有。


    地脉之路，听名字就知道不是什么好去处。


    时昊和小蓝迅速将皮可西收回，换上了咩利羊的精灵球。


    电系宝可梦在这种封闭环境或许能提供照明和一定程度的电场感知。


    炎星走在她身侧，尾巴火焰压到最低，只提供基础的照明和热源，在这种未知环境，过亮的光可能惊扰什么，过热则可能引发结构不稳。


    深潭在时昊头顶缓缓盘旋，那双沉静的眼睛扫视着周围每一寸岩壁。


    鼓手紧紧抓着时昊的衣领，颊囊塞得鼓鼓囊囊，但这次不是零食，而是应急用的文柚果和解毒果。


    进入洞口后，温度骤然变化。


    不是升高，而是分层。


    脚踝以下是刺骨的冰寒，那是沉积多年的地底寒气，腰部以上却是沉闷的温热，来自深处的地脉流动。


    空气潮湿得能拧出水，混合着硫磺、金属锈蚀和某种甜腻得发腥的腐败气味。


    道路向下倾斜。


    岩壁从冰层逐渐过渡为黑色的玄武岩，表面布满气孔和冷凝水流淌出的矿物痕迹。


    荧光苔藓越来越密集，幽蓝的光将所有人的脸映得如同鬼魅。


    走了大概十分钟，前方传来急冻鸟低低的鸣叫，不是警告，而是示意“停步”。


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