她捏着帕子的手紧了紧，脸上那点强撑的从容快挂不住了。


    与她不同，楚云昭安静地走在稍后一步，目光平静地扫过周遭愈发清冷的景物。


    她不是第一次来，心中早有预料。


    更让她在意的是徐嬷嬷那刻意放缓的步子和滴水不漏的闲谈。


    楚云昭心中清明：徐嬷嬷这是在拖时间。


    为何要拖？


    自然是为了抢在她们前头，把消息递到该递的地方，把该安排的人安排妥当。


    这沈府深宅里的弯弯绕，她自幼见得多了。


    如此大费周章的安排，只能说明谢悠然现在的处境，远比静养二字要复杂和艰难得多。


    她看了一眼身旁眉头越蹙越紧、已露焦躁之色的陈氏。


    又看了看前方徐嬷嬷稳稳当当的背影，心中无声地叹了口气。


    既然来了，就要替好友看清楚些。


    绕过最后一片竹林，眼前豁然开朗。


    竹雪苑的院门敞开着，露出一方收拾得干净齐整的庭院。


    虽不似主院那边花团锦簇、富贵逼人，却别有一番清雅意趣。


    青石板路扫得一尘不染，檐下还摆着几盆正值花期的花花草草，幽香隐隐。


    这里原是老太爷晚年的静修书斋，格局轩敞，屋舍虽不新，却自带一股经年沉淀的稳重书卷气。


    陈氏一脚踏进院门，紧绷的心弦先是一松，随即又高高提起。


    这院子，竟不像她想象中那般破败寒酸！


    当院门外传来徐嬷嬷的通传声时，谢悠然微微抬眸，看向小桃和平安。


    最后叮嘱道：“记住，从容些。去请客人进来吧。”


    她的声音不高，却带着一种沉静的力量。


    陈氏进来后目光迅速扫过，便黏在了正房外间敞开的门内。


    只见当中一张花梨木圆桌上，摆着一套雨过天青色的上等瓷茶具，光泽温润。


    多宝阁上，错落放着几件她有些眼熟又不太敢认的摆设。


    一尊羊脂白玉雕的如意锁，莹润生光。


    一对官窑出的斗彩缠枝莲纹瓶，色彩明艳却不失雅致。


    这好东西！她就这么摆了出来？


    再看窗下贵妃榻边的小几上，随意搁着一方墨迹犹新的端砚，并几卷翻开的典籍，旁边还搭着一件男子制式的玄色云纹披风。


    那料子和做工，绝非寻常之物。


    陈氏心头那点疑云和恼怒，瞬间被一种更复杂的情绪取代。


    惊疑，审视，还有一丝不易察觉的嫉妒和火热。


    这丫头，看来手头颇有些好东西！


    而且，看这院中摆设和那件男子披风？


    沈家那位大公子，似乎并未冷落她？


    难道不是发配，她真的需要静养？


    若真如此，这步棋的价值，或许需要重新估量了。


    她原本准备好的那些敲打和索取的说辞，在舌尖转了转，又暂时咽了回去。


    眼神变得愈发锐利，开始重新评估谢悠然的价值。


    与陈氏的功利审视不同，楚云昭一进院子，目光便如清风般掠过那些显眼的摆设。


    她的视线更多地停留在谢悠然身上。


    好友正从贵妃榻上起身相迎，穿着素雅的家常褙子，脸上薄施脂粉，气色看着还行。


    谢悠然的笑容无可挑剔，礼仪周全。


    让楚云昭的心微微发疼，嫁人之后，在婆家日子难熬，她也听闻见识过许多。


    可她相信在她们过来之前，谢悠然没有出席今日这么重要的场合，肯定不是病了。


    一个说辞罢了，她身体好好的呢！


    现如今看着倒真像大病初愈的模样，她是真心觉得谢悠然其实挺适合沈家，至少她的一言一行，没有坠了沈家的名声。


    就像今日这般，明明自己是被以身体不适之名关在院子里，她也未有一句抱怨，甚至还相当配合。


    若是换成她，她自问做不到这样。


    她很喜欢谢悠然的这份心气。


    在今日这样的场合，她顺势提起谢悠然，她娘也有些不愿意，毕竟是沈家的事情。


    可是她觉得她能遇到脾气相投的朋友，也很难得。


    就算她这样做了，沈家也不会怎么样她。


    再说，谢悠然曾经出席过定国公府的赏花宴，见过的夫人小姐不少。


    今日就算不出席，大家也不可能忘记这么一个人的存在。


    徐嬷嬷此时已笑着开口：


    “大奶奶，您瞧，谢夫人和楚姑娘惦记您，特地来看您了。这院子给您收拾得真雅致。”


    谢悠然已迎到门口，对着陈氏盈盈下拜：“母亲。”


    又对楚云昭含笑点头：“云昭妹妹。”


    姿态恭顺，声音温和，“劳母亲和妹妹挂念，女儿只是昨日有些头晕，歇了一日已好多了。


    祖母和母亲体恤，允我在此静养，反倒让母亲跑这一趟。”


    话说得滴水不漏。


    陈氏终于找回了自己的声音，上前虚扶一把，脸上已换上一副关切中带着责备的慈母模样。


    “你这孩子，身子不适也不早些递个话！


    瞧这地方虽说清静，到底也太偏了些，伺候的人可还周全？


    若有短缺，定要告诉母亲。”


    她一边说，目光一边再次扫过屋内的摆设，心思活络。


    楚云昭也上前握住谢悠然微凉的手。


    “悠然姐姐，你没事就好。这院子倒是清净，适合养神。”


    她手上微微用力，传递着无声的支持。


    其实今日谢悠然倒真的没有想把楚云昭牵扯进来，但是她会来，在无形中肯定是帮了她的。


    她会承这份情，往后若云昭有需要她的地方，她自然尽力而为。


    徐嬷嬷是个人精，从踏进这收拾体面的院子，再到见着谢悠然举止从容、应对得体的模样，心里便有了七八分数。


    这位大少夫人，果然不是个没成算的。


    再看院门口早已不见王嬷嬷身影，便知老太太那边已收了明枪，换成了更无形的规训。


    此刻听得谢悠然主动提出今日想多些时间陪陪母亲和姐妹，就不去林氏那里露面，让她帮忙跟母亲告罪一声，徐嬷嬷心下着实一松。


    这真是最省心、最稳妥的局面了。


    大少夫人识趣，保全了老太太和大夫人的体面，也免了她夹在中间的为难。


    只要不去贵夫人面前晃就行，今日怕是管不住她的。


    她脸上笑容便真切了几分，从善如流道：


    “少夫人孝顺懂事，夫人知道了定是欣慰的。”