“到底怎么回事？”蔺皇后蹙眉追问，“紫云，你老实交代，若能供出主谋，尚可留你一命。”


    紫云伏在地上，瑟瑟发抖：“前……前段时间，奴婢被小主责打，正好遇上棠棣宫的宝柱，他救了奴婢，还带奴婢回了棠棣宫，慧贵人见了，便给了奴婢银两，还说奴婢生得美，以后可以推举奴婢伺候陛下……”


    “奴婢一时财迷心窍，又贪慕荣华，就……就接了她给的药丸，下在了小主的保胎药里……”


    话音落下，殿内一片死寂，随即爆发出更大的喧哗。


    白芷若猛地转头看向楚念辞，使劲揉了揉眼睛，眼眶瞬间通红，她哀婉的声音颤抖着，字字泣血：“慧妹妹……虽说咱俩前面有一点小误会，但又没有深仇大恨，你……为什么如此狠毒。”


    “就算你再恨我……有什么怨气都冲我来吧，为什么要害我的孩子？”


    她扑通跪倒，膝行几步，泪如雨下。


    “陛下，我们的孩子没有了……您要为我们的孩子报仇，她谋害皇嗣，就该以命抵命啊！”


    霎那间，所有目光齐刷刷落在楚念辞身上，所有人露出惊讶、疑惑，甚至不可置信的目光。


    蔺皇后一派的宫嫔立刻抓住机会，落井下石：


    “那天我确实看见宝柱扶着紫云回去，原来是在下套！”


    “真是知人知面不知心！”


    “天啊！慧贵人心肠也太歹毒了，连个未出世的孩子都不放过。”


    楚念辞心里已乐开了花。


    这白芷若表演越哀婉动人，就越会引起陛下的厌恶。


    她瞥了一眼端木清羽越来越黑的脸色，也上前一步跪倒在地，俏脸惊恐万状百口莫辩地摇头：“不……不是臣妾，臣妾什么都没做过，陛下，臣妾自入宫，从未害过任何人，何况是一个未出世的孩子，您要相信臣妾，她们主仆俩串通一气，诬陷臣妾。”


    沈澜冰亦连忙上前跪下：“太后，陛下，臣妾最了解慧贵人的品性，她绝不会做这种事！”


    嘉妃也上前一步：“臣妾愿以身家性命担保！”


    纯贵人怯生生跪下：“臣妾也愿担保，姐姐不是这样的人。”


    “你们都是他一党的，自然为慧贵人说话。”妙答应出言讥讽。


    “是啊，谁不知道她们平时走得那么近。”


    ……


    就在众人疑惑不定，议论纷纷的时候。


    谁也没想到，面对铺天盖地的指控，众目睽睽之下……


    端木清羽一掸袍袖，站起来绕过桌子，亲自扶起楚念辞：“慧儿，地上凉，坐到朕身边来。”


    他看都没看哀哀哭泣的白芷若一眼。


    所有人震惊到无以复加。


    帝王竟如此偏袒？


    难道帝王血脉竟然不如一个女子。


    这已经不是偏袒的过分。


    而是令人匪夷所思。


    众人思来想去，只有一个答案，就是小皇帝喜欢上了眼前人。


    窦太后白皙端庄的脸庞，从来都是泰山崩于前而不变色，此时也露出一丝不可置信的神色。


    事出反常必有妖，陛下所作所为，当真是出乎意料。


    你自己养子了清醒睿智的性子。


    就算是喜欢一个人，也不至于昏庸至此啊。


    这中间肯定有什么不为人知的原因。


    她想不明白，但此时她也不根本不想明白。


    虽不喜太尉府的人，可皇帝大婚快半年，她早就盼着皇嗣。


    皇帝一向身子不甚健康，万一山陵崩。


    她就会面临进退两难的尴尬境地，只有诞下皇子，她才能重新谋略未来。


    不至于等过几年成为一个无人过问的深宫老妇。


    窦太后到底心事深沉，忍耐力也非一般人能比，她迅速压住怒气，沉声劝道：“皇帝，你虽宠爱慧贵人，但谨嫔被她害得小产，此女心肠歹毒，您该为谨嫔讨回公道，若是一味偏袒，有失公允，就不怕寒了众妃的心吗？”


    这话一出，淑妃首先心里不是滋味起来。


    一直以来，她总感觉，陛下对自己是头一份。


    可如今却发现他对慧贵人的宠爱，当真与众不同，已经超出了自己的想象范围。


    很有可能已经超过了自己。


    但是她又不敢面对这个现实。


    那日被皇帝牵着手回宫的甜蜜，此刻烟消云散。


    眼中妒恨交加，恨不得立刻将两人分开。


    端木清羽握着楚念辞的手，让她坐在身边，才一眼明厉地横过去，窃窃私语声戛然而止。


    他冷冰冰道：“谨嫔，慧贵人素来与世无争，怎么会谋害你腹中皇嗣？”


    真真可恶，朕从未让她侍寝，她怎会有孕？


    即便真有，那便是自己巨大的耻辱。


    无论生父是谁，朕也绝不容许她玷污端木门楣。


    会亲手将这孩子除去。


    就算是真的小产，也绝不可能如这主仆所言。


    世家大族的贴身仆御岂是小恩小惠能收买的？


    别以为自己不知道。


    这些她们带进宫的人，不但持有死契，十有八九全家性命都握在主家手里。


    蔺皇后脸上的笑容早已僵硬成一个面具。


    每次涉及楚念辞，陛下就如此偏袒！


    此次若不能除掉她，往后自己这种无宠之人，怕是永无出头之日了。


    她咬咬牙，刚想出声。


    “还是陛下了解臣妾……”楚念辞却已开口了，一脸蒙冤受屈委屈巴巴的样子，“臣妾不明白谨姐姐为何这样说，但臣妾真的没有买通紫云，用红花谋害皇嗣，求陛下明鉴！”


    她那双勾人的眸子里还写满了委屈和无措。


    端木清羽手指缓缓摩挲着她的手，安慰了似的拍了拍。


    一直以来最深爱的男人，此刻如此信任她……


    楚念辞眼中感动地缓缓落下一行泪下来，声音带着感动：“……陛下，还好，有您相信臣妾，臣妾虽死也无憾了……”


    她那哀婉的眼神看向白芷若，藏着一丝旁人察觉不到的幸灾乐祸。


    众妃，特别是淑妃脸上已经露出不可思议的神色。


    窦太后气得脸色铁青，忍无可忍下了懿旨：“皇帝你不处置，这个恶人便由哀家来当，慧贵人谋害皇嗣，罪无可赦，褫夺封号，废为庶人，幽禁冷宫，终身不得出！”


    众妃都松了一口气。


    太后还是公允的。


    “不可。”端木清羽未经思量便断然回绝。


    随后，他才淡淡开口：“母后太过心急，即便只打入冷宫，此事就能水落石出了吗？先让谨嫔回宫调养，紫云押去慎刑司，慧儿暂回棠棣宫闭门思过，此事从长计议慢慢调查，等水落石出再行处置。”


    白芷若简直不敢相信自己的耳朵。


    她早就看出来，别看端木清羽貌如优昙目若秋水，说话如春风般和煦，但他是经历过残酷政争才登上皇位，一颗心早已冷硬如铁。


    前朝后宫，不管是谁，违反了律法宫规，他都毫不留情地处置。


    可唯独对她……竟如此不一样的。


    陛下竟直接驳了太后的意思，没有褫夺封号，更没有将她打入冷宫。


    自大夏开国以来，谋害皇嗣皆是死罪，弄不好还要满门抄斩！


    可陛下只让她闭门思过。


    不赐死也就罢了，连冷宫都不让进，竟还让她继续住在棠棣宫！


    “陛下……”白芷若难以置信。


    难道在陛下心里，楚念辞比皇嗣还重要？


    莫非……陛下当真爱上了这个贱人？


    不！


    自古无情帝王家，高高在上的天子，怎会动真情？


    她和皇后精心布局许久，甚至赌上紫云的性命，换来的竟是这样不痛不痒的责罚？


    淑妃也惊得微微张开樱唇，没料到陛下如此偏袒楚念辞。


    她心底的醋海早已翻涌成潮。


    窦太后攥紧了锦缎袍角，却明白大庭广众之下不可与皇帝争执，只得暗暗叹了口气。


    白芷若瘫坐在地，浑身发冷。


    端木清羽阖上双眸：“将谨嫔押回宫，紫云送入慎刑司，命费婆子亲自审讯。”


    紫云瞬间软倒在地。


    她亲眼见过绮云如何被费婆子折磨，落在她手里，还不如自行了断来得痛快。


    白芷若彻底崩溃，咬牙痛哭：“陛下，臣妾不服！”


    “你有何不服？”一道略带苍老却清晰的声音骤然响起。


    人群分开，一位姑姑缓缓走上二楼。


    竹青稳稳步入殿中，跪地禀道：“陛下，淳太妃因身子抱恙，未能出席上巳节，她特命老奴前来，只为证明慧贵人清白……老奴手上有证据，慧贵人并未谋害皇嗣。”


    一语落下，四周顿时涌起窃窃私语声……