谷老的话让我们心头一紧。他的虚影在发光的花海上轻轻摇曳，仿佛随时会随风散去，却又带着一种不容置疑的庄严。


    “起源苗床并非你们想象的、孕育无限希望的沃土。”谷老的声音如同山谷中的微风，平静却直抵灵魂深处，“在守园人的传承中，它被尊为一切文明火种的源头，是生命的奇迹之地。这没错。但最初它并非自然形成。”


    他的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，看向宇宙诞生之初的混沌。


    “在更加久远、久远到连守园人也仅能从蛛丝马迹中推测的纪元，第一批从混沌中诞生的原初存在们，为了理解秩序，为了对抗终焉的虚无本能，他们做了一次禁忌的尝试。”


    谷老的虚影微微波动，似乎连回忆那段历史都让他感到不适。


    “他们剥离了自身创造与定义的本源，混合了时间的河沙、空间的碎片、以及信息的洪流，人为地构筑了一个可以孵化秩序与文明概念的温床。这就是最初的起源苗床。它并非母亲，更像是一个培养皿。”


    培养皿？这个词让我们遍体生寒。


    “最初的文明火种，与其说是自然孕育，不如说是那些原初存在们设定的规则程序在特定条件下的启动。”谷老继续道，“守园人体系，最初只是原初存在们留下，负责维护培养皿运行、观察程序演化、并在必要时进行干预和收割的管理员。”


    干预和收割！


    “是的，收割。”谷老的声音带着一丝苦涩，“并非所有文明火种都能顺利成长，也并非所有成长起来的文明都符合原初存在们预设的秩序与可能性。那些被认为偏离、无价值、冗余或者过于危险的文明火种，会被守园人按照初始指令，引导或强制送往归源之地——那并非安息所，而是一个巨大的、用于回收和分解文明火种本源，将其重新转化为培养皿养料的熔炉。”


    真相如同一把冰锥，狠狠刺入我们的心脏！我们一直追寻的起源苗床，竟然是一个人为的、带有收割性质的培养皿！而归源之地，更是文明火种的坟墓和回收站！


    “那影噬者呢？它们和守园人是什么关系？”幽影的声音有些沙哑。


    谷老的虚影看向他，目光中带着怜悯：“影噬者它们曾经是守园人的一部分。或者说，是守园人体系中，那些逐渐对初始指令产生怀疑、抗拒，认为收割是对文明本身的亵渎，并试图寻求火种真正自由与无限可能的叛逆者。”


    我们震惊得说不出话来。影噬者最初竟然是反抗守园人收割的叛逆者？


    “但漫长的对抗、理念的冲突、以及在归源之地那绝望熔炉旁的痛苦见证，让最初的叛逆者们逐渐扭曲了。”谷老叹息，“他们发现仅仅反抗收割无法拯救火种，因为培养皿和熔炉本身，就建立在原初存在们那冰冷的规则之上。要打破这一切，必须从根本上否定和吞噬掉那套催生又毁灭的体系本身。”


    “于是，他们走上了另一条极端的道路，不再守护，而是掠夺；不再保存，而是抹除；试图用纯粹的混乱与虚无，去覆盖和消解那套创造-观察-收割的冰冷规则。他们不再区分哪些火种值得拯救，而是认为所有被培养皿催生出的文明，本身就带着原罪和枷锁，唯有彻底的吞噬与归无，才能带来最终的净化与自由。”


    谷老的声音带着无尽的悲凉：“曾经的守护者，变成了最极端的毁灭者。他们自称影噬者，将目标对准了所有守园人的苗圃、遗迹，以及起源苗床和归源之地本身。他们想要摧毁整个体系，包括体系中诞生的一切文明。”


    我们终于明白了！为什么影噬者要疯狂攻击苗圃、追杀火种，甚至寻找起源苗床和归源之地！它们不是为了掌控，而是为了彻底摧毁这个它们眼中充满原罪和枷锁的培养皿体系！


    “那我们带回来的火种，小金、小蓝”我看着感应舱里光芒微弱的小光，声音有些发抖。


    “小金……”谷老的目光落在幽影身边那颗淡金色的圆球上，眼神变得更加复杂，“它并非普通的火种。在久远的过去，它是守园人中一位极其特殊的园丁，为了尝试寻找培养皿之外的出路，主动将自身绝大部分保存与延续的本源剥离、转化，形成的一颗种子。它承载的不仅仅是文明信息，更是那位园丁对于真正自由生长的期望与祝福。它或许是那个扭曲体系下，仅存的、指向另一种可能性的钥匙之一。”


    “小蓝则是典型的共生型辅助火种，用于稳定环境、滋养其他火种。而小光……”谷老看向我怀里的感应舱，眼中第一次露出了明显的惊讶和一丝敬畏，“它的存在我无法完全看透。它纯净的净化之力，以及对秩序那近乎本能的定义倾向，似乎隐隐触及了原初存在们构筑培养皿时使用的、最核心的那部分定义规则。它或许是培养皿自身规则在漫长运转中，偶然诞生的一个变数，一个指向规则修正或体系进化的可能性。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！小光是培养皿自身产生的变数？这个信息比之前的真相更让我们震撼。


    “至于你们寻找的第三片钥匙碎片……”谷老顿了顿，“它确实存在，也确实被蓝莹在彻底被污染前转移了。但它转移的目标，并非某个固定的地点，而是时间。”


    时间？


    “它被送往了一个特定的时间锚点，一个在过去与未来夹缝中的可能性支流里。要找到它，不仅需要空间的坐标，更需要在正确的时间点，以正确的方式，去聆听和捕捉那段被冻结的信息回响。”谷老解释道，“聆听者们擅长此道，这也是为什么蓝莹会指引你们寻找我们。可惜真正的聆听者们，早已因为不愿再见证无尽的收割与毁灭，在很久以前就集体陷入了永恒的静默，离开了这个宇宙，只留下这片回音谷和我这一缕负责最后引导的回响。”


    谷老的虚影变得更加透明，仿佛随时会消散。


    “孩子们，真相就是如此残酷。你们守护的，可能是一个冰冷培养皿的产品。你们对抗的毁灭者，最初却是想要打破枷锁的守护者。而你们自身或许也只是这个庞大、古老又扭曲的体系中的一部分，或是它自我修正的产物。”


    山谷中一片寂静，只有发光花朵轻轻摇曳，发出细微的、仿佛叹息般的微光。


    巨大的信息量和颠覆性的真相，冲击着我们每一个人的认知和信念。我们为之奋斗、牺牲的目标，竟然建立在如此黑暗的基石之上？


    “那我们该怎么办？”清音仙子的声音带着茫然和痛苦，“难道我们所做的一切，都是徒劳？甚至可能是错的？”


    谷老的虚影慈祥地看着我们，那即将消散的目光中，却蕴含着最后的力量：


    “不，孩子们，并非徒劳，也并非错误。”


    “体系或许冰冷，起源或许残酷。但无数纪元以来，从那个培养皿中诞生的文明，那些由火种点燃的智慧、创造的情感、谱写的史诗、建立的羁绊，它们本身是真实的，是鲜活的，是值得被珍惜和守护的。”


    “即便是培养皿，在漫长运转中，不也孕育出了像小光这样的变数，像小金承载的期望吗？即便是扭曲的影噬者，其最初的出发点，不也是对自由的渴望吗？”


    “真相残酷，但并非绝望。它告诉你们敌人是谁，敌人为何而战。它也告诉你们，你们守护的究竟是什么，不是冰冷的培养皿，而是其中诞生的一切美好与可能性。”


    “真正的道路，或许既不是盲目维护旧有的、充满原罪的体系，也不是像影噬者那样走向毁灭一切的极端。”


    谷老的声音越来越微弱，虚影几乎淡不可见：


    “找到第三条路，一条能修正体系、打破枷锁、让文明火种真正自由生长、又不至于堕入虚无毁灭的新路。”


    “这很难，或许需要付出比你们想象中更多的代价。但你们已经走在了路上。”


    “记住，钥匙不止一把。小金是希望之钥，小光是规则之钥，而那枚藏在时间里的碎片或许是真相之钥或抉择之钥。”


    “当三钥共鸣，在起源苗床真正开启的瞬间或许，就是你们做出最终抉择，决定这个宇宙无数文明未来命运的时刻。”


    谷老的虚影最后闪烁了一下，化作点点晶莹的光尘，融入了山谷的微风和花海之中。


    他那苍老而温和的意念，如同最后的祝福，轻轻回荡：


    “勇敢的孩子们，愿你们的心与道，能为这黑暗的轮回带来第一缕真正的曙光！”


    回音谷，再次恢复了万古的寂静。


    只留下我们几人，站在发光的草地上，被巨大的真相冲击着，也被那最后的期许鼓舞着。


    前路更加迷茫，却也更加清晰。


    我们面对的，是一场关乎整个宇宙文明起源与未来的终极抉择。


    而我们，必须做出选择。


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