老夫人撑着助步器，坐在餐桌前，她手把手地教我，把洗好的山楂，从中间切成两半，把山楂里的山楂籽抠掉，两瓣山楂再合并到一起，穿到一根竹签上。


    一根竹签插三四个山楂就好。


    大枣也是如此，从中间剖开，去掉里面的枣核，再把大枣的两瓣合上，一起穿在竹签上。


    水果里的籽要去掉，以免孩子吃糖葫芦的时候，会硌到牙齿。


    梨和苹果就好做了，直接打皮，切成滚刀块，插到竹签上就好。


    香蕉就更容易了，扒掉香蕉皮，把香蕉直接切成半寸长的圆段儿，插在竹签上，就算完成。


    熬糖浆，是关键的事情。锅里放入水，放入冰糖。一半水，一半冰糖，开小火，慢慢地熬着。


    锅里的水开始冒热气，锅底的冰糖也开始融化，后来，锅里就哗哗地冒气泡。


    锅里的水已经蒸发很多了，糖浆也慢慢地从白色变成褐色。


    这个时候，老夫人就不让我用铲子翻锅底的糖，怕返沙。这个步骤我不懂，不过，不影响我制作糖葫芦，我就听老夫人的吩咐吧。


    老夫人倚着助步器，用筷子从锅里挑一点糖浆，往旁边的冷水盆里一泡，拿出筷子，我发现筷子上是一片晶莹的糖片。


    老夫人说：“可以了，把糖浆往糖葫芦上浇吧。”


    我赶紧拿着勺子，舀了糖浆，往我穿好的糖葫芦上浇糖浆。


    老夫人说：“红啊，糖浆不能浇得太厚，太厚的话，伤孩子的牙。”


    我就浇了薄薄的一层糖浆。


    浇好糖浆的糖葫芦，颜色特别鲜艳，红是红，白是白。老夫人又让我把糖葫芦拿到院子里冻着。


    锅底还剩一点糖浆，老夫人让我用勺子舀出来，用盘子托着，放到餐桌上，我以为老夫人要直接吃糖浆？


    但下一秒，却看到老夫人坐在餐桌前，她两只手飞快地捏起那团糖浆，两只手不停地在糖浆上捏来捏去。她要捏什么？


    要捏糖人吗？


    老夫人的左手有点颤抖，但老夫人捏糖浆的时候，左手一点也没看出来颤抖。


    只一会儿功夫，糖浆就凝固了，但盘子上，却摆着一只栩栩如生的褐色的小萌犬。


    天呐，太可爱了。老夫人要把小糖狗送给小虎。


    门铃响了，是小唐来送菜。


    这次他非要给我送到屋子里，他这回送来好几兜蔬菜，还有一兜是收拾好的小鸡。


    小唐进了客厅，对老夫人说：“大娘，这是农场养的小土鸡，都收拾好了，给你们拿来的。”


    老夫人谢过小唐。


    小唐看到院子里冻着那么多的糖葫芦，兴奋地对老夫人说：“大娘，蘸这么多糖葫芦？”


    老夫人笑着说：“你喜欢，就拿两根。”


    小唐也没客气，到院子里捡走一根山楂的糖葫芦，又捡走一根香蕉糖葫芦。


    送走小唐，我到厨房准备晚饭。


    大嫂和小虎来，二姐也可能来。大哥如果再来，家里吃饭的就有七八个人。


    老夫人让我做小鸡炖蘑菇。


    她看着小唐送来的蔬菜，有大头菜，茄子，豆角，蒜苔蒜苗。


    老夫人说：“做个凉拌大头菜，蒜泥茄子，肉丝炒豆角丝，鸡蛋炒蒜苗，木耳炒蒜苔，再加上小鸡炖蘑菇，六个菜，菜码大点，够了。”


    我先做小鸡炖蘑菇。小唐送来的小鸡已经褪毛，内脏掏出了，是白条鸡。


    我把菜板放到厨房的地上，在地上剁肉敢使力气。


    我挥舞着菜刀，几下就把白条鸡剁成块，用凉水泡一会儿，直接下油锅炒，炒出肉香，再放各种调料，添汤，放入洗好的蘑菇，盖上锅盖开炖。


    接下来，我先做两个凉拌菜，做好了糖醋大头菜，蒜泥茄子，再把三个蔬菜改刀，等许夫人下班，再炒菜。


    东北的12月份，是一年中最冷，白天最短的月份。下午四点半，天就黑下来。


    大嫂和小虎来了，小虎一进屋，就在门口把鞋用脚蹬掉，一下子趴在地垫上，把手里的糖葫芦往妞妞嘴里递。


    小虎说：“小姑小姑，你能吃糖葫芦吗？”


    我还琢磨，外面卖的糖葫芦，跟我蘸的糖葫芦差不多呢。


    苏平急忙用两只手护着妞妞，担心小虎的糖葫芦碰到妞妞的脸。


    我说：“大嫂，你给小虎买的糖葫芦？”


    大嫂笑了：“我没买。小虎一进院子，看到你们做的糖葫芦，他就拿了两串。”


    小虎看到老夫人给他的小糖狗，他一边吃糖葫芦，一边把小狗攥到手里，递给妞妞玩。


    妞妞高兴地伸手抓到小狗，就往嘴里塞。


    老夫人连忙说：“小虎啊，别让妞妞吃，看她吃坏肚子。”


    小虎赶忙把小狗从妞妞的手里抢出来。妞妞哇地一下就哭了，小李和苏平急忙用卡片哄妞妞玩。


    小虎趴到老夫人的怀里，耳朵贴着老夫人的耳朵：“太奶，我告诉你一件事，我今天得个小红花。”


    老夫人惊喜地说“哎呀，小虎今天被老师表扬了？”


    小虎美滋滋地笑着，用力地点头。


    老夫人：“老师因为什么，奖励你小红花？”


    小虎说：“我做手指操，我做得最好，老师就奖励我了。”


    说着，小虎也不吃糖葫芦了，就开始站在客厅的中央，给大家表演手指操小兔采药——


    二姐来电话了，说她一会儿会带几个菜来，让我不用准备太多的菜。正好豆角和蒜苔还没做，我就把这两样菜放到冰箱里。


    二姐和许夫人是一前一后回来的，二姐提着食盒，放到餐桌上，让我热一热就可以吃。


    二姐是从饭店订的菜，梅菜扣肉，这道菜老夫人爱吃，还有一条烤鱼，香气扑鼻。还有几个鹅蛋，我切成一盘，端到餐桌上。


    老夫人看看菜还热着，说不用热，直接吃就可以。


    苏平见许夫人下班回家，她就告辞走了。


    许先生没回来，大嫂给大哥打过电话，大哥说晚上有客户，不能来了，老夫人就张罗大家吃饭。


    想起午后小霞打来的电话，我犹豫了一下，还是决定告诉许夫人。


    我说：“小娟，小霞来个电话，她惦记妞妞，问妞妞退没退烧。她想来看望妞妞，我没敢答应，担心妞妞看到她，该抓她了。”


    许夫人说：“我也这么想的，怕她一来，妞妞更不让小李抱。对了，她手术之后，没啥事吧？”


    我说：“她挺皮实的，这就到外面买菜做饭呢。”


    一旁的二姐，看到我们聊小霞，就说：“我还一直奇怪呢，这次来，怎么没看到小霞呢？她干嘛去了？她看孩子挺好的。”


    二姐也不在乎小李就在旁边，她直接夸小霞。


    小李一脸木然地吃饭，偶尔抬头，看看许夫人怀里的妞妞。