这日，秦氏兄妹真就在这桥洞下和南叔凑合了一晚。


    不过两人被冻得根本睡不着。


    天还黑着，秦岸声起来方便，见南叔蜷缩成一团，呼吸微弱，几不可闻。


    慌忙上前，伸手探向他的鼻子。


    好在虽然微弱，到底还是有呼吸的。


    他想了想，将南叔摇晃醒了。


    从怀里掏出一个钱袋子，放到南叔手里。


    “南叔，回头你找个客栈住下吧。这里太冷了，会冻出病来的。”


    南叔睡眼朦胧，只觉手上沉甸甸的。


    再听他这么说，一时间只觉自己还在做梦。


    “这是……钱？”


    秦岸声握住他的手，仿佛握着冰块。


    “是钱。你去靠近南城的一家同花客栈住下，过几日，我们会来接你。”


    秦氏兄妹离开桥洞，两个担子也扔下了。


    因着北城实在如同一潭死水，打听不到任何消息，他们只能冒险靠近南城。


    坊市开门，热气腾腾的早餐摊子前，已经围拢了许多的力工。


    他们互相交流着哪里有招工的消息。


    说话的声音比打鸣的公鸡还响，看着很有劲头。


    这些人吃过早饭，便要去各个商铺前抢活儿干。


    最近水运受阻，每日抵达长安的货船越来越少，他们能干的活儿也越来越少。


    只能靠抢的，偶尔抢不过还要动手打架的。


    早饭不吃好了，拳头都没别人硬。


    秦嬉浪和秦岸声是这家馄饨摊子的前两位客人。


    他们有桌子可以坐着吃，后来的人则只能端着碗，站在路边上吃。


    馄饨上桌，两人第一口都选择喝汤。


    一口热气腾腾的馄饨汤下肚，冻了一夜的身体从胃部开始慢慢活了过来。


    “真舒坦呐……”


    与他们拼桌的两个力工满脸的困意，因着秦嬉浪是女子的缘故，多看了他俩两眼。


    秦岸声有些不悦：“看什么看？”


    其中一个力工白了他一眼。


    另一个力工则笑了笑。


    “我这兄弟没见过女力工的，没别的意思。”


    秦岸声皱起眉，道：“我们不是力工。”


    秦嬉浪想让他闭嘴。


    没想到，对面的人似乎对他很有兴趣。


    “两位难道是清缴队的？”


    清缴队？


    兄妹俩心中咯噔一声。


    秦岸声正要说话，秦嬉浪咳嗽一声，故作高傲道：“没必要和闲杂人等说太多。”


    翻白眼的力工又是嗤笑一声。


    “不就是清缴队嘛，还真把自己当回事了。又不是正经漕帮的人。”


    秦岸声不由凝神。


    这人提及漕帮，是个套话的好机会。


    便问：“你们也想加入清缴队？”


    带笑的力工道：“哪能啊，加入清缴队都是不要命的。我们只想混口饭吃罢了。”


    秦嬉浪吃了颗馄饨，才慢慢道：“也不是什么人都能加的。毕竟还是打着漕帮的名号，而且事情办好了，说不定就能被漕帮接纳，总比你们这些没盼头的力工强。”


    翻白眼的力工一拍桌子，震得桌上四碗馄饨都震颤起来。


    “我呸！你俩就是短命鬼，还盼头，到时候连头都没了。”


    秦嬉浪吓得一瑟缩，看向秦岸声。


    秦岸声会意，瞪她一眼。


    厉声道：“让你在外面少说点话。”


    说完，他看着那力工，有些不自在道：“不知你这话是从何说起？我俩也是听说有诸多好处才加入的，怎么就成了短命鬼呢？”


    那人低头吸溜馄饨，不理会他。


    笑着的那个力工也吃着馄饨，事不关己的模样。


    秦岸声一咬牙，道：“今日你俩的馄饨我请了。有话不妨直说，如果能救我二人一命，回头定有重谢的。”


    那翻白眼的力工这才抬起头来，下三白的眼睛瞥他一眼。


    一碗馄饨下了肚，又将汤喝光了，这才一抹嘴，放下筷子。


    他缩了缩脖子，将声音压低了。


    “漕帮内斗，八个堂口对付一个，漕帮手底下多少人？非要搞这个清缴队是什么意思？你们还想不明白？”


    说完，站起来，和另一个力工一起走了。


    秦岸声付了钱，神情凝重。


    两人沿街走着，低着头，脸上抹了土和灰。


    “八个堂口对付一个？”


    秦岸声揣着手，眉头皱得紧紧的。


    “其他七堂这是站队了？”


    “不可能。就姓葛的那做派，他们最多睁一只眼闭一只眼，站队跟他？绝不可能！”


    两人不约而同想到了同一个答案。


    连忙调转方向，向着漕帮总舵而去。


    *


    此时此刻，漕帮总舵内，其他七堂的堂主都坐在正厅之中。


    其中不乏有神情散漫之人，要么低头看脚，要么抬头望天。


    坐在主位上的帮主见状，无奈地看向坐在自己左手边的秦堂主。


    “诸位，如今局势不稳，南边越王蠢蠢欲动，试探挑衅多次。而朝廷始终没有任何的对策，可见……战乱一时半会儿是止不住的。”


    帮主顿了顿，继续道：“漕帮这些年的收入，主要依赖于各地商会来往货船。可如今你们也看到了，只是西边一个凉王，来往的货船便少了一大半，更别说南边再起战事。”


    所有人都皱紧了眉头，这些明面上的东西他们都知道，但是漕帮将来何去何从，还要看帮主的决断。


    而帮主这次被赤虎堂挟持，让他们对他的能力产生了怀疑。


    他们都等着帮主继续说下去。


    帮主心里也清楚。


    “正好，此次清缴队，汇聚了长安城里的一些青壮年，将这些人吸纳进漕帮，借势壮大。咱们可以回到仙人峪，守着铜牛关……”


    这下，还没等他把话说完，便有人急着站了起来。


    站起来的是千帆堂的堂主。


    他身材精瘦，身高八尺，是这些堂主中最高的一个。


    看着像是一根竹竿。


    他厉声道：“帮主三思！前辈努力十多年，才终于让朝廷给了漕帮名分，难道帮主打算又回去做匪吗？我们的后代子孙，要如何自处？！”


    帮主背着手，幽幽问：“性命和脸面，你要哪一个？”


    千帆堂堂主挥袖：“如今哪就到了这一步了？战事起，生意少了些就少了些。漕帮经营多年，难道这一时的困难都跨不过去吗？”