第二天一大早，三个表哥去忙了，周舅舅要带着她们去庄子上，小表弟要去县衙了解朱向文的事情，所以他们一起出门。


    一行人走到大门口，就见周婧优正同门房拉扯争执。


    “滚开！你们这些贱奴，谁准你们拦我的！”


    “大小姐，您别为难小的们了。老爷特意交代了，万万不能让您出去。”


    “我爹怎么会下这种命令？我看你们分明就是你们这些狗奴才故意刁难我，快滚开！”说着，就准备踏出大门。


    周舅舅沉下脸道：“周婧优，你今天若是踏出周府一步，往后朱向文就别想再碰朱家半点生意。”


    一听事关夫君的前程，周婧优立刻老实了，急忙收回脚步，跑过来，委屈地看着周舅舅道：“爹，您为什么不让我出去呀？”


    “我为什么不让你出去？难道你不知道？


    朱向文贪了我那么多银子，难道不该给个说法？


    要是连个态度都没有，你说，周家的生意我还敢交给他管吗？”


    周婧优慌忙辩解：“爹，一定不是夫君做的，肯定是酒楼的掌柜搞鬼。


    他欺负夫君不懂经营、不会看账，故意做假账本，惹您生气。


    我正想去找那掌柜算账呢，爹您来得正好，咱们一块儿去，把他赶走！”


    周靖哲冷笑一声：“呵，赶走他，好让你夫君顶上去，再把周家酒楼掏空，或者干脆改成朱家的产业？”


    周婧优听出弟弟话里的讽刺，脸上红一阵白一阵，讪讪道：“小弟，你别这么说你姐夫……他不会这样的。”


    “不会？那你倒说说，咱们家酒楼王掌柜管了这么多年，从没出过差错，只有赚没有赔。


    怎么朱向文才接手几个月，酒楼不但不赚钱，反而亏了那么多？”


    周婧优低头支吾：“或许……或许是这段时间生意淡，又或者是因为下雨，还有疫情……”


    “呵呵，大姐找借口倒是厉害，小弟我甘拜下风。”


    对付恋爱脑，只能用怀柔手段而不是强硬，所以苏锦汐走上前，拉住周婧优的手柔声劝道：


    “表姐，你还不明白吗？舅舅在意的不是亏的钱，而是表姐夫的态度。


    你放心，只要表姐夫诚心认错，舅舅肯定不会为难他。


    可你要是回去通风报信，舅舅就看不到表姐夫的诚意，自然没法信他。”


    周婧优想了想，对周舅舅恳求道：“爹，夫君他没管过账，肯定看不出账目的问题，所以才出错。您让人提醒他一句，他一定会来认错的。您就给他一次机会吧！”


    周舅舅懒得与她多言，摆摆手道：“行了，我知道了，你回去陪你娘吧。”


    周婧优点点头，又问：“爹，你们这是要去哪儿？”


    “去庄子上。”


    “去庄子呀？要是庄子上有花，记得帮我采些花瓣回来，尤其是凤仙花，多摘点。回来我给你们做胭脂用。”


    苏锦汐应道：“表姐放心，若有的话，我一定多采些。


    对了，表妹今天留在府里抄书，表姐若得空，能不能帮表妹抄一些？”


    周婧优点头：“好，我知道了，你们快去吧，一会儿天该热了。”


    苏锦汐点点头，随周舅舅和小表弟出了府。途中她特意去了一趟太医住的地方。


    因这次同行的还有女医侍，邵大夫并未应苏锦汐的邀住进周家，而是带着女儿与众人住在一起。


    见苏锦汐邀她们出游，她便让石悠然跟着去玩，自己则留下和大家一起收拾行李。


    “汐儿，李太医那边今日已通知大家准备行装，明日出发。


    你打算何时动身？”


    苏锦汐其实挺想三个孩子，但她知道有婆婆照看，孩子不会有事。


    最重要的是，她要等慕凌铄回来，一同去给慕凌铄的奶奶上坟进香。


    毕竟她仍是苏家的女儿，既从京城来到此地，不给亲奶奶上炷香，实在说不过去。


    “你们先走，我还要多留几日。”


    邵大夫也明白，这里是苏锦汐长大的地方，前阵子一直忙碌，如今闲下来，也该多陪陪舅舅舅母。


    “好。”


    “娘，我也想和师姐一起留下。”


    “你随娘一起回去，师姐还有事要办呢。”


    苏锦汐笑道：“我其实没什么要紧事，让悠然跟我一起吧。”


    邵大夫点点头：“行！”


    一行人到了庄子，只见众人正干得热火朝天。


    苏锦汐原本还在路上发愁没有粉碎机，玉米杆该怎么处理，到了才发现古人真的智慧：


    先用石磙在玉米杆上碾一遍，再用铡刀切成小段。


    切碎的玉米杆已经有些碎裂，然后有人将其装进麻袋，用木棍捶打；


    也有人放进大石臼里捣碎。


    虽然速度慢，但效果还算可以。


    周舅舅问苏锦汐：“你看这样行不行？”


    苏锦汐抓了一把捏了捏，觉得还有些潮。


    “舅舅，书里说抓一把在手里，松开后玉米杆碎应该能散开，现在却粘在一起，说明水分还大。


    得摊开再晾一晾。”


    看了看小女儿抄录的内容，他同样抓了一把试了试，手上留下浓浓的玉米清香，还有水印。


    “确实有点湿。”


    于是吩咐人摊开晾晒，管事则引他们去了后院。


    只见后院摆着一个个大缸。


    “老爷，这些缸都按您说的，洗刷干净后又用酒擦了一遍，一直晾在这儿。”


    周舅舅凑近闻了闻，仔细检查后点头认可。


    苏锦汐看着那一米高的大缸，问道：“舅舅，您打算都用缸发酵？那怎么密封呢？”


    周舅舅卖关子道：“下午你就知道了。”


    见舅舅胸有成竹，苏锦汐也没多问。周家本是做酒出身，粮食发酵的事，舅舅肯定比她懂。


    “舅舅，您再让人挖几个两米宽、两米长、一米半深的大坑吧。”


    “挖坑做什么用？”


    “挖好您就知道啦。”苏锦汐也调皮地回了一句。


    周舅舅宠溺地笑道：“好好，舅舅这就叫人去挖。”


    苏锦汐带着小姑子三人在园子里闲逛。虽然前段时间无人打理，但园中花卉依然开得繁盛。


    她们摘了不少花瓣，见庄子上还磨了豆腐，在小姑子期待的目光下，苏锦汐下厨又做了三道豆腐菜肴。


    下午，周舅舅差人来叫苏锦汐。她赶到时，只见一个大汉站在缸里，脚下踩着一块大石头。


    “老爷，踩到底了，实在压不下去了。”


    “成，踩不动就下来吧。”


    大汉出来后，两个小工搬走石头，开始往缸里填土。


    填至与缸口齐平时，又往上糊泥。


    泥巴糊了厚厚一层，这才完工。


    虽然泥土不能完全隔绝空气，但等泥干了，表层空气蒸发，密封性应该还不错。


    “舅舅，全用缸发酵吗？”


    “嗯，咱家有个烧陶的作坊，我已让人开始烧制大缸了。


    缸虽然装得少，但发酵起来更均匀。”


    苏锦汐点点头，心里觉得舅舅是因为没有更大的容器，才不得不选用缸。


    更主要他没有塑料薄膜。