想见容准一面，难如登天。


    容锦与纪君衡赶至大狱，还未等靠近，便被两列甲胄森然的守卫横戈死死拦住。


    “没有陛下手谕，任何人不得探视。”


    纪君衡递过去一锭银子，想通融一二，但事关重大，守卫们纵然贪财，也知这银子有命拿没命花，抬手推回。


    容锦心急如焚。


    纪君衡轻握她的手，低声安抚：“别急，事未到绝路。”


    他分析道：“既是圈套，必有破绽。与其在此僵持，我们不如先找到喜瑞口中的那个游方道士，搜集容傅构陷太子的铁证，一切还有转机。”


    容锦纷乱的心绪稍稍平复了一些。


    他说得对，眼下自怨自艾毫无用处，必须立刻行动起来。


    马车折返东宫，又让人快马请京城最负盛名的画师前来。


    喜瑞绞尽脑汁地回想：“那人穿一身青布道袍，头戴方巾，年纪约莫四五十岁，身材中等……”


    “有没有特别之处？”容锦急问。


    喜瑞终于想起一处关键：“对了！那人左眉尾生着一颗豆大的黑痣，格外醒目，隔得稍远也能一眼看见！”


    画师根据他的描述，很快勾勒出一个大致的轮廓。


    每改一笔，就让喜瑞辨认一番。直到第三回修改落定，喜瑞盯着画像，眼睛骤然一亮，指着纸面失声惊呼：“对对对！就是这样！一分不差，正是他！”


    纪君衡见状，不敢有半分耽搁，唤来曹贺。令他持此画像，先去京城内外的道观，再去京兆尹府，调阅近一月入城的流动人口，仔细排查所有符合形貌的人。


    曹贺沉声应下，马不停蹄地奔赴各处。


    可希望越是热切，失望便来得越沉。


    一天过去，两天过去，消息如石沉大海。


    但凡在册的道观，一处不曾落下。连街头客栈、城郊破庙都查遍了，愣是没寻到半分那个眉带黑痣的道士踪迹。


    这个人，就像一个凭空出现的鬼影，又凭空消失了。


    方才还攥在手里的唯一线索，至此彻底断了。


    书房内，烛火明明灭灭，映得两人面色沉郁。


    “容傅做事，果然滴水不漏。”


    容锦目光缓缓落向桌角，那是从东宫偏殿搜出的符纸摹本。


    纸上符文诡异扭曲，浸了灯芯草，透着一股邪气。早已验明，此乃禁咒锁龙咒，意在禁锢龙气、损耗国运，正是触怒周文帝的逆鳞。


    容准自幼长在宫中，怎会懂这失传已久的阴毒咒术？


    必是那道士所教。


    她不肯放过半分蛛丝马迹，拿起摹本凑到烛火下细看，总觉哪里不对劲。


    烛火猛地一跳，不慎燎到了摹本纸边，淡蓝火苗窜起。


    容锦忙伸手捻灭，指尖烫得发疼也未察觉。


    纸边焦黑卷曲，余下几缕灰烬。她捻起一点，触感细腻，边缘竟泛着极淡的暗金光泽，不借烛火根本难辨。凑到鼻尖轻嗅，还有一丝金属味萦绕。


    “这是……火金？”她轻声自语。


    “什么？”纪君衡未听清，俯身过来问道。


    “火金。”容锦解释，“西域进贡的奇材，混入纸浆可令纸张耐火。燃烧时，会留下这种暗金痕。这种贡品数量极少，专供内廷使用，寻常人根本不可能拿到。”


    纪君衡立时会意。


    这两样物事珍稀，工部与礼部府库皆有储，供皇家祭祀、修古籍、待外使之用。


    于是连夜赶往两部府库查阅卷宗。


    可事态远比预想曲折。


    所有公开申领记录皆无异常：最近一次动用火金纸，是半年前修补前朝古画；灯芯草则由太医院定期申领配安神香，用量时辰皆对，毫无破绽。


    难道容傅能绕过所有规程，悄无声息取走这些东西？


    “不对。”纪君衡摇头，“越想掩人耳目，越会做得合乎规矩。他不会凭空取用，只会将需求藏在合情合理的由头里。”


    容锦恍然：“你是说，混在大批物资里申领？”


    “正是。”纪君衡思路渐清，“譬如以修宫殿、备大典为名，一次申领百余种材料，火金纸与灯芯草混在其中，毫不起眼，经手的人稍一疏忽，便会被蒙混过关。”


    可要从近月堆积如山的卷宗里，找出这样一张被伪装过的申领单，无异于大海捞针。


    夜色深沉，一箱箱积尘的卷宗堆如小山。


    容锦与纪君衡不肯假手他人，亲自一卷卷翻阅。


    纸张霉味与陈旧墨气弥漫，他们从傍晚翻到深夜，又从深夜熬到黎明。


    烛火燃尽一支又一支，二人眼都熬得通红，却一无所获。


    就在容锦撑得昏昏欲睡，伏在案边时，纪君衡忽然从观星台修缮的卷宗里，抽出一张薄薄的附页。


    “锦儿，你看。”


    这张追加材料的申请单，夹在更换观星台琉璃瓦的厚卷中，极易忽略。


    申请的理由是，观星台夜间照明不足，且有外邦使臣即将前来观星，为彰显大国气象，需要添置一批特制的长明灯，并修补几本被虫蛀的古老星象图。


    清单上列着琉璃、灯油、金箔、檀木等物，末尾不起眼处写着两行小字：


    火金纸三张，修补星象古籍；


    灯芯草半斤，配长明灯油以安神。


    容锦瞬间清醒，抢过申请单，目光死死钉在右下角的签印上——


    批准之印，竟是宰相之印。


    怎么会是他？


    “会不会是巧合？或是……容傅栽赃？”容锦声音发颤，连自己都难以说服。


    天底下哪有这么巧的事。


    “是不是他，当面一问便知。”


    事到如今，猜测无用。


    二人又备车，扬尘奔赴宰相府。


    崔临安似乎早就料到他们会来，立在廊下等候，神色平静无波。他摒退左右，亲自引二人入书房。


    这一次，他仍要求和容锦单独一谈。


    可纪君衡分毫不让，稳稳挡在容锦身侧。


    若搁从前，他至多只当公事或私谊，绝不会多想半分，可眼下崔临安心思深沉难测，他绝不能让容锦身陷未知的险地。


    抬眼望向崔临安时，他语气沉凝，“崔相有话但说无妨，我与锦儿已是夫妻，同来同去，祸福与共，何来需避着我的私话？”


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    崔临安却仿若未闻，目光落向容锦，眼神沉郁又笃定，分明认定此事只能与她一人说。


    容锦心头一紧。


    他与她都是重活一世的人，此刻这般执意……莫非，他要讲的与前世有关？


    她安抚纪君衡：“我心中有数，你且在此稍等片刻，不会有事。”


    纪君衡眉头紧锁，满心不愿，却终究拗不过容锦的坚持。


    “我就在门外半步不离，若有半分异动，立刻唤我，我定会破门而入。”


    容锦随崔临安入了静室。


    室内陈设极简，冷清得近乎寂寥。一张旧木桌，案上点着一盏长明灯，幽微灯火摇曳，照着桌上一方黑漆木牌位。


    她目光落在牌位上，字迹清晰：亡妻玄宁之位。


    亡妻二字，看得她莫名悲凉。


    她不知崔临安何时娶妻了。


    崔临安淡淡道来：“她是我师父的女儿，也是我的发妻。从垂髫稚子到及笄弱冠，朝夕相伴。春日同去折柳，夏夜共扑流萤。”


    “那时民生多艰，我心怀入世之志，欲下山以微薄之力护一方百姓。她知晓后，默默收拾好行囊，执意随我走。”


    “后来我们在一处神女庙前，简简单单拜了天地。没有十里红妆，没有高堂满座，但那一刻，清风为证，草木为媒，却已是我此生最圆满的时光。”


    容锦静静地聆听着。


    她能从他平缓的语气里，感受到那份深入骨髓的眷恋。


    原来上元灯节，那盏被他轻轻放入河中，随波远去的花灯，藏着的竟是这样一段未了的前缘。


    “北境战乱不休，敌军围城，城中粮尽援绝，仓廪空空如也，饿殍遍地。宁儿心善，不忍流民冻饿而死，在城外施粥赠药。”崔临安望着牌位，似穿透木牌，望见了遥远的过往。


    “可安稳不过数日，敌军忽然发起总攻，攻势猛烈，城防岌岌可危。守将唯恐敌军奸细混在流民中里应外合，根本无暇分辨，当即下令，弓箭手尽数放箭。”


    他的声音开始微微发颤，每一个字都像是从喉咙里硬生生挤出来的。


    “我就在城楼上，亲眼看着。”


    “她死在了我的面前，一箭穿心。”


    容锦胸口一窒，几乎喘不过气。


    黔州城头，同样的绝境，同样的两难。她也曾为了护住满城百姓，咬着牙，亲手下令，拉开了射杀的弓弦。


    “我与你一样——”崔临安缓转过身，面向容锦。他肩背微微绷着，像扛着一副卸不下的千斤枷锁。


    “但你何其有幸，扭转乾坤，破局而出，守着心爱之人。”


    “可重生一世，于我却是反复凌迟。天道何其不公，它给了我重来的机会，偏偏晚了一刻，偏偏让我再眼睁睁看她死一次，再受一次剜心之痛。”


    “为何不能早一刻？为何要让我重活一世，却依旧护不住她？”


    他的质问，声声泣血。


    砸得容锦哑口无言。


    她原以为，上天独予她与崔临安二人格外垂怜，赐下重生之机，让他们都能弥补前世憾事。


    殊不知，她的重生是救赎。


    而他的重生，是酷刑。