第二局，比射箭。


    按照常规，该竖起百步之外的箭靶。太监们正要搬上草靶，赫连抬手拦下。


    “大周皇帝，对着这么几个木头靶子射，赢了也没意思。我赫连要赢，就得赢得叫人心服口服。”


    周文帝抬眼：“那你想如何？”


    赫连摸出一枚铜钱，弹指腾空又稳稳接住。


    “我们草原汉子射天上的鹰，射奔跑的狼。可惜今日这些都没有，那我们比个巧的——就射这个。”


    还没等众人反应过来，他抬手指着容锦：“让她持铜钱站到百步外，你我各射一箭，谁射穿铜钱眼，谁就赢。都射中了，再往后退五十步，直到分出胜负。敢吗？”


    “荒谬！”礼部尚书顾不得体统，慌忙出列，“堂堂大周公主，岂可立于危墙之下受箭矢之惊？此事万万不可！”


    赫连冷笑：“既然是公主，胆量自然也该比寻常女子大些。怎么，你们是不信我赫连的箭术，还是不信这小子的？”他斜睨纪君衡，“若你不敢，现在认输也行，反正马奴这活计，不需要什么胆量。”


    纪君衡眼神冷冽：“比箭术我奉陪，用铜钱也依你。但要她执钱，不行。”


    “我偏要这规矩。”赫连寸步不让，“我千里迢迢前来求亲，她连这点胆色都没有，怎么配做我赫连的老婆？”


    纪君衡正要上前，容锦却先一步走出。


    “我去。”


    短短两个字，清清楚楚。


    她走到赫连面前，摊开掌心：“给我。”


    赫连将铜钱拍在她手里，怪笑：“公主好胆量。”


    容锦持钱缓步走向演武场另一端，回身靠在拴马木桩上，举起铜钱。


    百步之遥。夜色火光交织，那枚铜钱小如米粒，执钱的人，渺小得近乎脆弱。


    “我先来。”赫连取过三石强弓，未多瞄准便拉满射出。


    箭矢挟劲劲风，擦着容锦的手指飞过，笃地钉入她身侧木桩。


    偏了三寸。


    风劲极大，削断了容锦的一缕鬓发。发丝在风中飘飘荡荡落下，容锦连眼睛都没眨一下，举着铜钱的手纹丝不动。


    “晦气！”赫连低骂，“风向不对。轮到你了，小子。”


    他故意射得险之又险，意在压人气势。


    纪君衡接过弓，弓身沉冷如冰。他缓步走到白线前，百步外，容锦正望着他。


    距离太远，看不清神色，只瞧见他衣袍被风猎猎吹动。


    容锦手臂渐酸，却强撑着。她信他，他定能射中。


    他在黔州杀敌时，曾在乱军之中一箭取敌将首级。那样的箭术，射中一枚铜钱，对他来说并非难事。


    这一箭若中，她不必和亲，他也不必为奴。


    所有的危机迎刃而解。


    纪君衡搭箭上弦，抬臂开弓。


    整个演武场陷入窒息的等待。所有人都盯着那一箭。


    弦已拉满，他的视线透过箭尖，望向对面。


    他这一生练箭无数。闭着眼都能射中百步外的柳叶。这对他来说，本该是轻而易举的事。


    可当靶子变成容锦。


    活生生的，对他笑过，在他怀里哭过，把性命交给他的。


    是那个雪地里背着他走过十几里路，冷心冷情又偏偏教他生出妄念的女子。


    风吹起她的衣袖和发丝。她的身形那样单薄，似乎稍有不慎，这一箭就会贯穿她的掌心，甚至咽喉。


    他握弓的手，竟在此刻不受控制地颤抖起来。


    万一呢？


    万一这时候风突然变大了一分？万一这把陌生的弓弓力不匀？万一他松手的那一刻，手指因为过度的紧张而产生一丝不受控制的颤抖？


    偏一分，是她的手指。偏两寸，是她的肩膀。若是一箭贯穿她的身体……


    纵然他有九成把握，一成的意外，也是他如何也承受不起的。


    拉弓的刹那，入骨的恐惧扼住了他的心脏。


    箭尖垂落。


    众目睽睽之下，纪君衡缓缓松弦，将弓掷在地上，平静开口：“我认输。”


    满场哗然。赫连瞠目：“你连射都没射！怕了？”


    “是，我怕了。”


    纪君衡望着远处的容锦，她放下酸麻的手臂，怔怔回望。


    他的声音随风散开，“你赢这一局，不是箭术胜我，是你并不在乎她的生死。”


    可对他来说，哪怕万分之一的风险，他都赌不起。


    此生，他绝不会再以箭尖，对准她半分。


    ……


    一胜一败，第三局继续。


    赫连一挥手，胡人侍从抬上两坛半人高的酒坛，泥封破开，辛辣刺鼻的草原烧刀子弥漫殿中，近旁文官纷纷掩鼻。


    “这是我草原的烧刀子，一坛下去，再壮的牛都得趴下。”赫连拍着酒坛，“我们简单些，这一坛酒，谁先喝完，谁还能站着，就算谁赢！”


    百官尽皆震惊。


    这一坛酒足有十斤。换作清水，喝下去也能把人撑死，何况这般烈酒。


    崔临安正要劝阻，纪君衡已走到酒坛前。


    他解下佩剑，反插入地砖稳住身形，松了松领口，只道：“请。”


    赫连见他这般干脆，被激起了凶性，单手抓起酒坛边缘，一仰头，酒液如瀑布倾泻。


    纪君衡亦双手捧坛，仰首痛饮。


    殿内只剩咕咚吞咽之声，再无他响。


    容锦远远望着，指尖攥紧了衣袖。


    赫连身形壮硕，常年浸淫酒水，尚能支撑。但他清瘦如许，如此喝法，肠胃必受重创。


    一炷香过去。


    赫连动作渐慢，他喘着粗气，脸上泛起不正常的潮红，脚下也开始踉跄，酒坛里的酒洒出来大半。


    “好……好酒！”赫连大着舌头，还在硬撑。


    纪君衡也放下酒坛，坛中还剩三分之一。


    他身形晃了晃，扶着佩剑才站稳。


    周遭窃窃私语，皆言他撑不住了。


    容锦看着他眼神开始涣散，担心不已，又帮不上忙。


    赫连见状，抹了一把嘴上的酒渍，嘿嘿笑道：“撑不住就认输，跪下来叫声爷爷，我也不是不能……嗝……不能饶你！”


    纪君衡只觉得眼前的一切都在旋转。金碧辉煌的大殿扭曲成斑斓色块，耳边声响忽远忽近，像隔了层厚重水膜。


    胃里像有团火在烧，那火势顺着经络蔓延，烧得他五脏六腑都在蜷缩抽搐。</


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    不能倒。


    他咬破牙尖，尝了一丝血腥气。


    此前他权衡利弊，算计得失。但此刻，那些阴谋阳谋都被这一坛烈酒烧尽。


    只剩下一个念头在混沌的脑海中浮浮沉沉。


    若是输了，她将被送去北胡和亲。


    纪君衡拔出腰间短匕，轻响被嘈杂淹没，唯有容锦看在眼里，心猛地一沉。


    下一秒，只见他握着匕首，毫不犹豫地狠狠扎进自己左腿！


    利刃入肉，鲜血瞬间浸透衣袍，刺目惊心。


    剧痛瞬间冲破酒意，纪君衡闷哼一声，眼神骤然清明。他借剧痛稳住神志，抓过酒坛再次狂饮，比先前更急更猛。


    众人看清匕首与伤口，无不骇然。赫连也被惊得酒醒几分，满眼惊惧。


    砰！


    两只空坛同时落地碎裂。


    赫连最后一口酒还没咽下去，整个人如推金山倒玉柱般栽倒在地，呼噜声随即震天响。


    纪君衡勉强睁开一线眼缝，想行礼，却连抬手的力气也没了。


    匕首还插在腿上，血顺着滴落在地，聚成一滩刺目的暗红。


    周文帝轻叹：“一个醉倒不醒，一个重伤昏沉。算作平局，权当切磋助兴罢了。”


    平局？


    满堂文武一愣，随即心照不宣地沉默。


    “陛下英明。”


    众人回头，看见崔临安从席间走出，行至殿中。


    “纪世子为心仪之人，不惜以命相搏，此情可嘉。可永宁公主嫁去北胡，能换边陲十年太平，将士不必马革裹尸，边陲百姓不必流离失所。世子身为大周臣子，食君之禄，当担君之忧。实不因以一己私情，误了国事。”


    一番话如冰水浇灭热血，朝臣纷纷点头附和。


    不过是一位公主，若能换天下太平，牺牲又算得了什么？


    纪君衡意识模糊，他听见崔临安的话，想要反驳，舌头却麻木得不听使唤。


    周遭视线冷漠如刀，他如逆水孤舟，被弃于风暴中心。


    他感觉到一阵彻骨的寒冷。


    血流得太多了。


    视线越来越暗，他拼尽全力望向容锦，却只能看到一片模糊的轮廓。


    再撑一会就好了……


    可是头缓缓垂下，意识即将沉沦。


    忽然，一阵轻浅的衣袂声响起。


    有人起身，脚步声坚定轻盈，一步步走向殿中。


    满殿的议论声逐渐平息。


    所有人的目光，都落在了那袭淡青宫装的身影上。


    “倘若，不是一己私情呢？”


    崔临安一时怔住。


    容锦走到殿中，缓缓屈膝跪下。


    她侧头望了纪君衡一眼，心头又酸又涩。他这是在做什么啊。


    她比谁都清楚，这话一出，她身为公主的清誉毁了大半。若最终事与愿违，她这般当众坦承心许他人，再被送去北胡，等待她的只会是更难堪的绝境，万劫不复。


    可方才他为了护她，不惜以匕首自残，早已击碎了她所有的顾虑与防备。


    她再也无法冷眼旁观，看他为了她流尽热血，落得一无所有。


    “儿臣亦心悦纪世子，恳请父皇成全。”