纪君衡回屋，还未坐定。


    门被撞开，一股裹着土腥味的湿冷风，混着曹贺那个大嗓门，劈头盖脸地砸进屋里。


    “世子！这鬼天气，真他娘的邪门！”


    他两只靴子上全是泥，一脚一个黑印子。扯下滴水的斗笠扔在桌上，茶盏跟着晃了两晃。


    “下游那块乱石滩，我带着人前前后后翻了三遍。别说尸首了，连根头发丝都没见着。”


    他一边骂骂咧咧，一边从怀里掏出巴掌大的布料，“只有这个。挂在半山腰的一棵歪脖子树上，还是我眼尖才瞧见的。”


    上好的苏锦，原本是藕荷色，被河水泡得发白，还沾着一大块暗红血渍。


    正是衾若落崖那日穿的。


    纪君衡撩起眼皮扫了一眼。


    “尸体没找到？”


    “早没影了。”曹贺抓起冷茶灌了一口，抹了把嘴，“悬崖底下是暗河，水流急得像开了锅。别说是个大活人，就是扔头牛下去，也早冲进大江里喂鱼了。”


    他一屁股坐在木凳上，压低了嗓门：“也是这丫头命不好。好端端的，非要去招惹什么疯鹿。这下好了，死无全尸，连个埋的地儿都没有。”


    “嗯。”纪君衡应了声。


    他指了指那块带血的衣角，“烧了。既是意外，便要意外得干干净净。”


    曹贺也不多问，抓起那块布就往炭盆里塞。


    湿布遇火，腾起一股难闻的青烟。


    处理完这晦气东西，曹贺神色一肃。


    “对了世子。”


    他探手入怀，从贴身里衣的夹层中摸出一封信。上头火漆完好无损。


    “刚收到的八百里加急。跑死三匹马才送进来的。”


    他把信递过去，声音压得极低：


    “燕地那边的。”


    信纸很薄，纪君衡一目十行扫过，随手扔进炭盆。


    火光一卷，映亮了他的脸。


    “燕王反了。”


    “真反了？！”


    虽然送信时已有猜测，但亲耳听到确凿消息，曹贺还是倒吸一口凉气，“在这个节骨眼上？前几日不是才献了祥瑞，老皇帝正高兴着，推恩令也还没……”


    “正是因为推恩令。”纪君衡看着炭盆里逐渐熄灭的纸灰，“刀都架到脖子上了，再不反，燕王府迟早被拆得不剩片瓦。”


    “也是，狗急了还要跳墙，何况是一方藩王。”曹贺皱起眉，“可……这打的什么旗号？总不能直接说是为了不想分家产吧？”


    “清君侧，诛奸相。”纪君衡笑了笑，“这名头，历朝历代都好用。”


    “世子，那咱们……”曹贺上前一步，手按在刀柄上有些焦躁。


    如今燕王做了出头鸟，这浑水，他们是蹚还是不蹚？


    纪君衡站起身，几步走到窗边。


    狂风裹挟着鹅毛大雪扑面而来，吹散了屋里的暖气。


    “急什么。”


    他伸手，一片雪落在指尖，融化了。


    “这京城的水，温吞了太久。”


    “如今有人添了把柴，终于沸了。”


    *


    丑时三刻。


    崔临安坐在案前，笔锋游走。


    案角搁着碗清粥，早凉透了，米汤表面结了层硬皮。


    这是他今夜的晚膳。自从当了这个宰相，拜帖堆成了山，送礼的队伍能从巷头排到巷尾，可他这肚子里，装的还是清汤寡水。


    风雪裹着一个人影滚了进来。


    来人是御前的总管大太监万福。平日里最讲究体面的人，这会官帽歪斜，鞋面上全是泥泞，一进门就扯着嗓子喊：“相爷！快！陛下急召！！”


    手腕一抖，饱蘸的墨汁滴在纸面，晕开一团漆黑。


    折子毁了。


    万福扑到桌前，顾不上行礼，拽住崔临安的袖子就往外拖：“陛下雷霆震怒，在御书房砸了一屋子的瓷器，那动静怕是天要塌了！我的相爷！”


    崔临安搁下笔。


    “燕地的军报到了？”


    万福一愣，到了嘴边的催促卡在嗓子眼里。宫里刚接到的八百里加急，连陛下都是刚得到信儿，这位是怎么知道的？


    “是……是……”万福抹了把脸上的汗，“别问了，相爷，快走吧！再去晚了，咱们这些当奴才的脑袋都得搬家！”


    崔临安取过架上的外袍披上。


    “知道了，走吧。”


    宫车碾过长街，赶车的禁军把鞭子甩出了花，疯了似的往皇城赶。


    车厢里闷，万福缩在一角，牙关打颤，也不知是冻的还是吓的。刚才出来的急，连手炉都没带，他两只手揣在袖筒里抖个不停。


    崔临安撩起帘子，往北边看了一眼。


    刚跨进门槛，脚下就踩着块硬东西。


    是块钧窑瓷片，釉色天青，旁边还溅着几滴褐茶。


    周文帝坐在龙椅上，撑着桌案喘气。


    底下还跪着晋王容傅和齐王容岂。


    “都哑巴了？”


    周文帝手里的碧玉扳指在桌案上重重一磕，“平日里为了那点芝麻绿豆大的小事，一个个争得脸红脖子粗。如今燕王反了，檄文都拍到朕的桌子上了，反倒都成了锯嘴葫芦？”


    容傅膝行半步，捡起檄文，视线在“诛奸相”三个字上停了一瞬。


    “父皇……燕逆狼子野心，竟打着清君侧的旗号，要把脏水往朝廷身上泼。这其中的缘由……”他余光往身后轻飘飘一扫。


    “朕要的是退敌之策，不是让你来断案！”周文帝没给他好脸，“这时候还在那儿推诿，是嫌燕王的马蹄子不够快，还没踏破这宫门？”


    容傅立刻叩首：“儿臣知罪！儿臣以为，六弟掌管西山大营，平日里最是骁勇。养兵千日，用兵一时。此时正该由六弟挂帅，以雷霆之势，扬我国威。”


    跪在右边的容岂一听这话，眉毛立马竖了起来。


    西山大营统共就五万兵马，是他的命根子，也是他在京城立足的本钱。让他拿这点家底去跟燕王拼命，好让老三在后面坐收渔利？


    做梦。


    “父皇！非是儿臣怯战。”容岂脑子转得飞快，“西山大营是护卫京师的最后防线，非到万不得已时刻不易出动。儿臣有个法子。解铃还须系铃人。既然是藩王作乱，就该让藩王去治！南阳王不是自诩忠心吗？让他去！”


    他越说越觉得有理，腰杆都挺直了些，“咱们坐山观虎斗，等他们咬个两败俱伤，朝廷再出手收拾残局，岂不……”


    “蠢货。”


    周文帝冷笑一声，知子莫若父。这哪是护卫京师，分明是怕损了自己的家底，更怕打输了背黑锅。


    “前门驱狼，后门进虎。老六，你是嫌朕的江山丢得不够快？


    容岂悻悻地闭了嘴。


    崔临安上前一步：“臣来迟，请陛下恕罪。”


    周文帝睁开眼，视线越过两个儿子，落在他身上，“崔卿。祸是你惹出来的，你说。”


    “臣有上、中、下三策。”


    周文帝转着扳指的手一顿：“讲。”


    “下策。借燕王檄文之名，斩臣头颅，悬于城门，废除推恩令，向燕王求和。”


    容傅猛地抬头，这正是他想说又不敢说的话。崔临安一死，这把烧在朝廷身上的火，自然就灭了。


    “荒谬！”周文帝一巴掌拍在御案上，“朕乃天子！燕贼一纸檄文，朕便要斩宰相？朕的颜面何在？朝廷的颜面何在？”


    崔临安面色不改，“陛下圣明。今日斩一臣，明日便要割一城。藩王所求，并非臣这颗头颅，而是皇权的退让。”


    他抬起头，看着周文帝，“削，彼必反；不削，彼亦


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    必反。既然迟早有一战，与其引颈受戮，不如放手一搏。”


    “中策。调北疆边军回防。那里有我大周最精锐的铁骑，若能南下，燕王之乱可平。”


    “不行！”齐王容岂先跳起来反对，“父皇！万万不可！北疆乃国之门户，北狄蛮子虎视眈眈，若是此时调兵，致使边防空虚，只怕内乱未平，外敌已入！”


    周文帝失了耐心：“崔卿，直接说上策！”


    “上策。因势利导，以藩制藩。”


    崔临安上前一步，“燕王虽强，但他一家独大，早已引起周边中小藩王的不满。蜀王、滇王等人，深受其压制，且苦无世袭罔替之权。陛下何不遣一特使，前往西南借兵？”


    周文帝抬眼看他。


    崔临安接着道：“告诉那些小藩王，谁出兵平叛，谁就能在这个新政里分一杯羹，裂土封侯，世袭罔替！人为财死，他们必会为了自己的万世基业，替陛下要去啃燕王这块硬骨头。”


    周文帝的手指开始在桌面上轻轻叩击。


    不费朝廷一兵一卒，还能让藩王自相残杀。这买卖，划算。


    “既如此，依卿之见，何人可当此特使？”


    “臣以为，南阳王世子纪君衡，最合适。”


    “纪君衡？”周文帝眉头一皱。


    “正是。”崔临安神色坦然，“纪世子身为藩王世子，深谙各路藩王的利益纠葛与软肋。且南阳王府素来与燕王不睦，由他去游说，那些藩王才肯信，才会借兵。”


    “父皇，不可！”


    晋王容傅突然出声。


    他一脸惊惶：“父皇！纪君衡入京为质，本就是为了牵制南阳王。如今若是放虎归山，万一他与南阳王里应外合，甚至是与燕王勾结，再或者他到了西南，不替朝廷借兵，反而与那帮藩王沆瀣一气，我大周岂不是腹背受敌？”


    “晋王殿下所虑极是。”崔临安顺着容傅的话继续道，“所以，需有一位皇室亲王挂帅。此人需得身份贵重，能代表陛下天威；又要勇武过人，能镇得住场子。由亲王坐镇中军，统领各路藩王联军，纪世子只做副手监军，负责游说联络。”


    他顿了顿，补上了最后一块砖：“如此，帅印在皇室，大义在朝廷。即便他有异心，在各路诸侯的眼皮子底下，也翻不出浪来。”


    崔临安长揖一礼，点出主帅人选：


    “齐王殿下勇武过人，若能以此借兵之法平定叛乱，乃不世之奇功。”


    周文帝冷眼看向容岂。


    容岂没想到这火还是烧到了自己身上。


    傻子都知道这是个苦差事。


    去西南那个鸟不拉屎的地方，跟一帮各怀鬼胎的藩王打交道。要是借到了兵还好说，要是借不到，或者半路上出了岔子，这口大黑锅还不全扣在他脑袋上？


    更何况，这时候离京，朝堂上岂不就剩下老三一个人在那儿蹦跶了？


    眼下正是夺嫡的关键时刻，别等他回来，黄花菜都凉了。


    他偷眼瞧了瞧旁边大义凛然的崔临安，后槽牙都要咬碎了。


    “父皇！儿臣愿往！定为父皇分忧，扫平逆贼！”


    “准。”


    周文帝没给他反悔的机会，大手一挥，“封齐王为征讨大元帅，纪君衡为副将特使。即刻拟旨！”


    崔临安走出宫城时，外头的雪已经没了脚踝。


    车厢里没点灯，崔临安靠在车壁上，随着车身的摇晃闭目养神。


    “大人，相府到了。”


    车夫在外头唤了一声。


    崔临安掀帘下车，脚刚沾地，便停住了。


    巷子里黑漆漆的，只有府门口两盏灯笼在风里晃悠。


    灯影底下，立着一个人。


    他有些意外，“殿下？”


    容锦抬起头，眼睫微颤，“崔先生……不，该称呼崔相了？”