容锦由内侍引着，在右下末席落座。


    从这个位置望去，御座上父皇的面容，恰好被十二旒冕珠遮得影影绰绰。


    刚坐定，上首的容傅便举杯遥敬，含笑道：“七弟身子骨弱，这席上的鹿胎膏最是滋补，可要多用些。”


    “多谢三哥挂怀。”容锦垂眸应道。


    话音刚落，殿外传来一阵急促的甲胄摩擦声，盖过了殿内丝竹。乐声一滞，满殿宾客齐齐循声望去。


    齐王容岂，一身玄色软甲，大步入殿。他身形魁梧，面容轮廓被边关风霜雕刻得棱角分明，软甲的肩头还带着未及掸去的沙尘，与这满殿衣香鬓影格格不入。


    他行至殿中，单膝跪地，声音沉稳：“儿臣自西山大营巡查归来，来迟一步，还望父皇恕罪。”


    御座之上，周文帝的声音听不出喜怒，只淡淡道了声：“起来吧。既是为国事，何罪之有？入座。”


    容岂谢恩起身，走向自己的席位。


    恰在晋王对面。


    一个举着剔透的酒爵，一个将佩刀解下，置于案侧。


    这哪里是兄弟同席，分明是沙场之上，两军对垒前的第一声战鼓。


    容傅慢条斯理地抿了一口酒，语调悠然：“六弟真是国之栋梁，为父皇分忧，镇守国门。”


    他声音不高，却清晰地传遍整座大殿，“不像我们，只懂在京中陪父皇饮酒听曲，实在惭愧。”


    这一句，看似自谦，实则字字诛心。暗指齐王拥兵在外，只知军功，不懂孝道，久不承欢膝下。


    容岂拿起案上的酒樽，仰头一饮而尽，将空樽重重顿在案上。


    “三哥言重了。”他抬眼，目光如刀，“国门之外，尚有豺狼环伺。臣弟在西山多练一分兵，父皇与三哥在殿中，才能安稳地多饮一分酒。这是臣弟的本分。”


    话音沉沉，将容傅方才的言语尽数挡了回去。


    容锦端坐席上，静观其变。她知道，这不过是今夜这场大戏的开场锣鼓。


    她想起入宫前马车里，纪君衡倾身过来，声音压得极低。


    “若真到了不可收拾的地步，殿下只需记得一件事。”


    “何事？”容锦心下一动，不知他此番又在谋划什么。


    他回道：“让场面，越乱越好。”


    此刻，容锦不自觉抬眼，望向斜对面的纪君衡。


    他正端坐于客席首位，竟还有闲心，用玉箸夹起一颗松仁，送入口中细细品味。


    那动作不紧不满，仿佛殿中这场剑拔弩张的对峙，不过是戏台上一出折子戏，而他，只是个事不关己的看客。


    龙椅上的周文帝，对儿子们的明争暗斗似是未闻，只将杯中屠苏酒饮尽。


    对于这位父皇，容锦其实是陌生的。


    前世她以“体弱多病”为由被拘于偏殿，能见到的，也只是他隔着珠帘偶尔探望的身影，和寥寥几句无关痛痒的问候。


    她对他，只有源于血脉的本能敬畏，无半分亲近的暖意。


    就在这微妙的凝滞里，容锦眼角余光扫到，侍立在太后身侧的容芷，轻轻提了提裙摆，从女眷席前走了出来。


    她今日装扮得尤为明艳，裙摆上金线绣的祥云，行走间流光溢彩。她端着一只白玉酒杯，穿过珠帘，径直走到大殿中央，停在御前三步处。


    容芷敛衽下拜，酒杯高举过顶，声音清脆：“父皇，今日九弟生辰，家宴和乐，女儿想借此机会敬父皇一杯。”


    周文帝看着最宠爱的女儿，威严的眉眼稍缓：“哦？芷儿今日，又想讨朕什么恩典？”


    容芷抬起头，那双杏眼映着烛火，灼灼逼人：“女儿谢父皇，常对女儿说，这宫里宫外，但凡是芷儿看上的东西，父皇无有不允。小到一支珠钗，大到一匹汗血宝马，皆是如此。父皇的金口玉言，说的是万事皆允。女儿便斗胆，将这终身大事，也算作了这万事中的一件。”


    丝竹之声，戛然而止。


    容锦目光掠过大殿上下，席间的王公大臣都停了杯箸，连角落里侍立的宫女也忍不住抬了眼。


    周文帝闻言，先是一愣，随即，爆发出一阵爽朗的大笑。那笑声，充满了父亲对女儿小聪明的纵容与宠溺。


    他对着容芷，虚虚一点：“你呀你，真是个鬼灵精！朕的国库都快被你搬空了，如今竟把主意打到朕的臣子上来了？看来是朕平日太纵着你了。说吧，是哪家的麒麟儿入了你的眼，让你如此费尽心思来绕朕？”


    “父皇，女儿不要哪家的麒麟儿。”


    容芷深深一叩，随即猛地直起身，当着满朝文武，将纤纤玉指遥遥指向客席首位。


    “只要南阳王世子，做我的驸马！”


    话音落下，殿中一片死寂。连角落铜炉里升起的青烟，都似凝在了半空。


    容锦抬眼望去，只见三哥容傅正将酒杯送至唇边，动作蓦地顿住，眉尖拧起，望向容芷的眼神里满是始料未及。对面的六哥容岂，则低低笑了一声，笑意里的鄙夷，隔着几席都能看清。


    她持杯的手指也收紧了些许。


    他明明说过，已拒了容芷，为何还有这出？


    是皇姐自作主张，想借父皇施压？还是他故意设下圈套，引皇姐入局？


    心乱如麻时，她的目光下意识穿过攒动烛影，寻向那局中人。


    他未抬眼，却似察知她的视线，桌案遮掩下，只悄悄抬了抬手，往下压了压。


    像在无声说“稍安勿躁”。


    “胡闹！”


    龙椅上，周文帝的声音不高，却叫人背脊发冷。他盯着殿下的女儿，又看了一眼自始至终神色未变的纪君衡，目光最终落回容芷身上。


    “此事到此为止！婚姻大事，自有朕为你做主。你今日殿前失仪，已是重过。朕命你，立刻退下！”


    容锦闻言，暗暗松了口气。


    幸好，父皇还算清醒。


    但没想到容芷非但不退，反而膝行一步，泪珠滚落：“父皇，您一言九鼎，天下皆知！如今，您要失信于天下，失信于女儿吗？”


    好一


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    个失信于天下。


    周文帝被她堵得气息一窒，看着她那张酷似已故皇后的脸，终究是将怒火压了下去。他不再看女儿，视线转向纪君衡：“纪世子，你听见了。朕的掌上明珠，对你青睐有加。而南阳王府忠心为国，你亦是人中俊杰。既如此，朕便成人之美，今日就为你二人赐婚，成就一段佳话。你，可愿谢恩？”


    容锦刚刚松下去的那口气，又猛地提了上来！


    她也像殿中所有人一样，目光死死钉在纪君衡身上。


    这一刻，她竟忘了去分析这其中的利弊得失，忘了去计算他若应下，会对自己的布局产生何等冲击。


    她心中只剩下一个荒唐又迫切的念头，看他如何破这个死局。


    只见他缓缓站起身，迎着那道天子之怒，平静地与之对视了片刻后，随即对着龙椅长揖及地：“陛下隆恩浩荡，公主垂爱有加，此乃臣三生之幸。然臣自问德薄福浅，恐难承此天恩，请陛下容臣禀明原委。”


    又听他不紧不慢地继续道：“臣启程赴京前，府中侍婢已有身孕。不日前，臣已修书一封，恳请祖母恩准，待其诞下子嗣，即刻抬为妾室。公主殿下如云端之月，臣不敢以凡尘俗务相扰。皇家颜面如九鼎之重，臣不敢以德行之瑕相玷。此事已成定局，是臣福薄，辜负了圣恩，恳请陛下收回成命。”


    此言一出，殿中明眼人倒吸一口凉气。大周祖制，为保天家颜面，驸马不得纳妾，更别提将已有的妾室带入公主府。君恩如山，然臣子亦有不可违背之信义。若强行赐婚，便是逼臣子为不义之人。


    ……有孕了？他竟连孩子都有了？


    酒液摇荡，把容锦眼底的惊惶晃得忽深忽浅。


    是真有此事，还是他临时编的借口？若为拒婚，日后如何圆转周全。若为实情，他在南阳王府的年月里，原来早有牵挂？


    “住口！”容芷又羞又愤，声音都变了调，“纪世子，你怎可如此羞辱我！你宁为一介奴婢守信，也不愿做驸马？不过一个贱婢，杖毙了便是！”


    这番骄横之语，让周文帝的脸色也沉了下去。他找到了台阶，立刻厉声呵斥：“住口！朕就是这样教你为君为贵的吗？视人命如草芥，毫无仁德之心！皇家颜面，今日都被你丢尽了！来人，送五公主回宫，没有朕的旨意，不许踏出宫门一步！”


    训完女儿，他转向纪君衡，神色稍霁，语气也温和下来：“难得，难得。纪世子身处高位，还能为一介弱女子坚守承诺，你这份心性，朕很欣赏。是朕的女儿，配不上你这份信义。”


    他话锋一转，那温和便成了另一种分量：“既然你如此重情，朕万不能让你为难。你即刻修书，命南阳王府将人妥善送至京中，朕会在宫外赐下一座别苑安顿，所需用度，皆由内务府支取。待诞下子嗣，朕再赐予诰命，既全了你初为人父的情谊，也免得你身在京城，日夜牵挂。”


    名为体恤，实为挟制。


    纪君衡面上依旧不见波澜，再次俯身叩首。


    “臣，叩谢陛下天恩。”