月色穿过薄云，洒下的光也淡了，照得假山石影轮廓不清。


    纪君衡平静地看着眼前的五公主容芷。


    她正值豆蔻年华，一双杏眼在月下亮得惊人，仿佛已将此生的所有期许，都孤注一掷地投在了他身上。


    但这份心意，他接不住，亦不想接。


    纪君衡先是微微躬身，行了一个标准的臣子之礼。


    “公主殿下方才一曲《凤求凰》，技惊四座。臣虽不通音律，却也听得出，此曲之中，有高山流水之志，亦有金戈铁马之音，实乃当世罕见。”


    他三言两语，便将那场略显孟浪的献艺，拔高到了家国风骨的层面，不动声色地全了她皇室贵女的颜面。


    容芷那点羞怯与忐忑，被这番赞誉抚平了大半。她抬起眼，眸中水光潋滟，盛满了期待。


    然而，他话锋陡然一转，脸上浅淡的笑意也随之敛去，“只是，公主殿下高义，臣愧不敢受。臣初到京城，实为质子。前途未卜，命不由己，实不敢耽误公主殿下。”


    容芷脸上的笑意僵住了。


    不敢？南阳王手握重兵，与国同戚，他作为嫡子，便是三哥也要礼让三分，他有什么不敢？


    纪君衡继续道：“臣亦曾听闻太后娘娘，早已为公主择了太傅家的公子为良配。太傅之子，文采斐然，家世清贵，方是公主良配。太后懿旨，臣何敢与之为争？”


    容芷眼底的光，彻底黯了下去。


    是啊，皇祖母属意太傅之子，宫中早已不是秘密。


    可越是这样被安排好的般配，就越发让她觉得，那不过是一桩为了巩固朝局的交易，与她容芷的情意，没有半分干系。


    而眼前之人，竟也拿此事来做推拒的理由。


    失落与委屈攫住了她，让她几乎无法呼吸。纪君衡却再次躬身及地，声线决绝，字字如金石落地。


    “臣若因一己之私，拂了太后美意，是陷公主于不孝，陷臣于不义。此等不忠不义之举，臣万死不敢为。还望公主，全臣忠义。”


    不孝。不义。忠义。


    好大，好重的几顶帽子。


    可容芷看着他垂下的头颅，想起初入宫宴时那惊鸿一瞥，本该身姿如松，不动如山的少年英才，此刻为了回绝她，将自己放得如此之低。


    她忽然明白了。这哪里是拒绝，分明是身不由己的痛苦与克制。


    一股热意冲上她眼眶，又被她生生逼了回去。酸涩尽数化作了孤勇。


    容芷猛地转身，提着织金罗裙，头也不回地朝灯火通明的正堂快步走去。


    发间步摇剧烈晃动，珠翠相击，像一颗再也按捺不住的的心。


    既然他不敢争，那便由她来争。


    *


    纪君衡自假山后的暗影中走出，月白锦袍被夜色浸得微凉。


    他刚转身，便见倚在回廊拐角的身影。


    容锦抱臂倚着廊柱，不知已在那里等了多久。


    眼神里，是三分看戏，七分促狭。


    “纪世子。”她开口，语气揶揄，“真是好大的福气。”


    她朝容芷离去的方向抬了抬下巴，“我那五皇姐，可是父皇太后捧在掌心里的明珠，眼光素来高得很。京中才俊如过江之鲫，能入她眼的，世子还是头一个。”


    “方才那曲《凤求凰》，当真是情真意切，绕梁三日。看来，这杯喜酒，我是喝定了？”


    纪君衡没有立刻回答，待她走近，才反问一句。


    “殿下，似乎很盼着我应下这门亲事？”


    容锦笑意一顿，随即扬得更高。


    “自然。”她答得坦然，“世子若能尚得公主，便是皇亲国戚。于南阳王府而言，是泼天的富贵。于我而言，也能跟着沾光，日后在三哥面前，不必再虚以委蛇，说一句防半句了。这般两全其美的好事，我为何不盼？”


    纪君衡喉间溢出一声轻笑，像是听见了什么趣事。


    “殿下说笑了。公主金枝玉叶，臣一介质子，如何敢高攀。”他转而提起另一桩事，“倒是殿下，方才在宴席之上，以稚子哭啼解我困局，这份急智，臣佩服。”


    容锦心中暗骂，面上装傻：“世子说什么？我不过瞧着小侄儿许久不见，想逗逗他罢了。谁知他竟是个爱哭鼻子的小家伙，险些扰了皇姐雅兴，我心中正过意不去呢。”


    两人你来我往，言语间皆是滴水不漏。


    纪君衡上前一步，与她并肩而立，廊下夜风吹起两人衣袍下摆，在空中轻轻一触，又迅速分开。


    “殿下可知，陛下为何要召我入京？”


    容锦沉默。


    “陛下要我做一把刀，一把只为君王制衡藩王的刀。”他缓缓转头，“若这把刀，还没递到陛下手中，就先被旁人握住了刀柄……”


    她迎上他的视线。


    那双眸子里，没有了方才与容芷周旋时的伪装，也没有了与她言语机锋时的试探。褪去所有算计之后，只剩下了一双少年干净的眼。


    那一瞬间，什么南阳王世子，什么前世反贼，所有的身份和标签，都被抛到脑后。


    她看到的，只有一个和她一样身不由己的人。


    容锦轻声附和，像是说给他听，又像是告诫自己。


    “是啊，纪世子是把好刀。千万，别折了。”


    *


    夜深，宴席临散。


    曹贺跟在后头，将席间听来的闲话，当成下酒菜一般，咂摸着味儿，絮絮叨叨地抱怨着。


    “啧，晋王府的那帮人真是不嫌累。我听说，就因为今儿齐王告假没来，他们就觉得机会来了，准备明天一早，就联合上奏，推举那个须发皆白的韩太史做新宰相呢！”


    容锦闻言，脚步未停，只在心里冷笑一声。


    三哥的算盘，向来打得急切。


    一行人行至花园岔路，正欲穿过月洞门，一阵压抑着怒火的粗重喘息声，伴随着甲胄的摩擦声，自假山后传了过来。


    只见一个身着玄色武将常服的魁梧汉子，正一拳狠狠砸在旁边的翠竹之上。碗口粗的竹子，被他砸得剧烈一颤，竹叶簌簌而落，惊起一片尘嚣。


    他似乎嫌不解气，低吼一声，抬脚便要踹向假山石。


    “他娘的！欺人太甚！”他正对副将抱怨，“王爷就知道让我们冲锋陷阵，朝堂上的事一窍不通！再这么下去，别说相位，连兵权都快被那帮酸儒给说没了！”


    曹贺一看那人腰间令牌，认出是齐王府的副将，顿时乐了。


    “殿下，世子，你们看！那齐王是个榆木脑袋，光知道跟晋王硬碰硬。手底下也全是哑巴将军，连个会写奏折骂人的都没有，在里头被人唾沫星子淹着了，跑这儿来跟石头撒气呢！”


    这一声，如同一瓢滚油，浇进了那武将早已烧得通红的火膛里。


    他猛地转过身！


    一双虎目穿过竹影，死死地盯住了他们三人！


    夜风仿佛凝滞。


    曹贺被那眼神看得心里一毛，下意识地便要拔刀，却被一只手沉沉按住。


    是纪君衡。


    他看也未看那武将，只厉声呵斥曹贺：“放肆！这位是齐王帐下


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    镇北军的陈将军，轮得到你在此置喙？”


    随后语气转向公允，像在教训不懂事的下属，“齐王殿下军功赫赫，乃国之柱石，岂是你能随意编排的？你只知其沙场之勇，不知其朝堂之困，愚不可及！”


    这话抬了齐王一手，那武将紧握的拳头，缓缓松开些许。


    容锦见状，接过话头：“纪世子说得对，我六哥之困，不在于勇，而在于谋。如今满朝文官，大半皆属三哥门下。六哥若与他去争那个相位，便是以己之短，攻敌之长，此乃兵家大忌！”


    纪君衡继续道：“不错，真正的破局之法，其实就摆在眼前，可惜，齐王殿下身边，无人能为他点破此节。齐王本该是开疆拓土的一代雄主，如今虎困于笼，龙游于滩，纵有成就霸业之志，也终将被这朝堂的口舌笔墨，消磨殆尽。当真，可惜了。”


    “什么破局之法？！不就是争个宰相吗？还能有什么花招！”曹贺被训了一顿，梗着脖子抬杠。


    纪君衡停步转身。


    他闭上眼，抬手揉了揉眉心。那是一种与蠢人共谋时发自肺腑的心累。


    “谁说一定要争？为何不能，釜底抽薪？”


    “宰相之职，总领百官，权柄过重，几可与君分庭抗礼。前朝末年，权相专擅，架空君主，致使天下大乱的教训，难道你都忘了么？”


    “太祖高皇帝早有意效仿古制，削减相权，只因当时天下未定，才将此议暂且搁置。如今，齐王殿下若能上万言书，重提此事，奏请陛下效仿前汉旧事，废宰相之位，设内阁，择德才兼备者数人入阁，同为参赞机务，互相牵制。如此，既分了相权，又将这中枢的定夺大权，悉数归还于陛下御前！”


    “这，方为不争而争的上策！”


    “此等阳谋，岂是你这莽夫，所能明白的？”


    最后，他冷冷扫过曹贺，拂袖便走。


    容锦垂下眼，快步跟上。


    只留下曹贺站在原地，挠着头，满脸都是没听懂的困惑。


    回程的马车辘辘而行。


    车厢内燃着一炉檀香，气氛静谧。


    容锦靠在软垫上，掀开车帘一角，看朱门高墙在月下投出庞大黑影，飞速掠过。


    良久，她才似自言自语般，轻声开口：“世子觉得，那位将军会信吗？”


    纪君衡一直闭目养神，闻言眼睫都未动一下。


    “殿下多虑了。”


    他声音平淡，像在陈述一件再简单不过的事实。


    “这世上，从没有教不会的学生。”


    “只有不够诱人的功名前程。”他补道。


    容锦听完，怔了片刻，随即，也忍不住低低地笑了一声。


    那笑声，在安静的车厢里，显得格外清晰。


    纪君衡终于睁开眼，月光透过窗棂，落在他眸中，映出清亮的碎光。


    “殿下笑什么？”


    “没什么。”容锦转回头，眸中笑意狡黠，“只是觉得，世子连曹贺的鲁莽都能算计在内，不去梨园登台唱一出连环计，当真是可惜了。”


    纪君衡看着她，竟也破天荒地，没有反驳。


    他只是重新闭上眼，淡淡道：“彼此彼此。”


    ……


    几日后，消息自宫中传来——


    齐王容岂于早朝之上，力排众议，慷慨陈词，正式上奏“废相设阁”之议。


    朝野震动。


    龙椅之上，素来喜怒不形于色的周文帝，在听完奏禀后，沉默良久。


    最终，只道了三个字。


    “议得好。”