晨钟未响，铁甲先行。佛音未起，先闻金戈。


    天边刚泛起鱼肚白，永和寺那扇厚重的朱漆山门，便被一股蛮力轰然撞开。


    守门的小沙弥，揉着惺忪睡眼，正要去打水，反被冲得倒退三步，一屁股跌坐在地。


    门外，不是熟悉的香客与马车。


    黑压压一片的军士，如乌云压境。


    他们顶盔掼甲，手持镔铁长戈，腰悬玄铁刀，面目冷肃，眼神如鹰。甲胄上的秋霜，在这黎明微光里，泛着令人胆寒的白。


    为首的禁军统领诸元，端坐马上，隔着数丈的距离，冷眼扫视了一圈。


    他抬手，猛地往下一劈。


    “来人，守住寺口，一只苍蝇也不得放出去！”


    *


    这番变故，来得太快，太猛。


    容锦还来不及起身，郭嬷嬷端着盥洗的铜盆，慌慌张张闯进来，盆里的水都洒了大半。


    “锦儿！快！快些把胸裹上！”郭嬷嬷急得声音发颤，“那些官爷跟疯了似的，见人就盘问，我们再不出去，他们怕是真要闯进来了！你这身子要是教人瞧去……”


    容锦心头一跳，旋即掀被下榻。


    冷水胡乱抹过脸，她径直走到屏风后，拿起那一卷细长的白绫。


    深吸一口气，动作熟练地将代表着她女子特征的部分，一圈又一圈，死死束紧。


    白布勒进皮肉，带来窒息般的紧绷感。这是她从记事起，就必须习惯的痛楚。


    又套好内衬，披上外袍。待到最后一头如墨的长发用玉冠束起，镜中的少年，已是眉目清冷，难辨雌雄。


    “外头到底发生何事了？”


    “抓刺客呢！”


    容锦系腰带的手一顿。


    母妃的人暴露了？


    却听郭嬷嬷压着嗓子：“锦儿还不知道吧？昨夜城里死了个大人物！是当朝宰相，张大人啊！”


    这个名字，如巨石投井。


    虽未立时激起水花，却在无声下坠中，搅动了最底层的暗流。


    是有此事，她记得。


    当朝宰相于府上被刺身亡，在前世可谓震惊朝野。民间百姓对此议论纷纷，各种猜测层出不穷。有说是与他素有间隙的同僚派人行刺，也有说是因强占民田之事引得江湖侠士仗义不平……


    她走出禅房。院中，一排铁甲军早已肃立等候。


    “卑职，见过七皇子。”诸元拱手行礼，不敢唐突。


    虽然他亲奉圣命，对于面相可疑之人皆有审问逮捕之权，但眼前这位好歹贵为皇子，尊卑难以逾越。


    “无需多礼。”容锦目光平静地扫过他和他身后的兵士，缓声问道，“本皇子方才听闻，宰相于府中遇刺。此事事关重大，不知诸统领追查至此，可有什么眉目？”


    “卑职无能，尚未寻到刺客的踪迹。”诸元抬起头，锐利的眸子紧盯着她，“卑职追查血迹与线索至此山脚下便断了。为防贼人狗急跳墙，故而先行围寺，惊扰了殿下养病，还望恕罪。”


    他顿了顿，切入正题：“敢问殿下，昨日夜里可有觉察到什么异常？”


    来了。


    她不能说出母妃派人刺杀她之事。


    否则鱼死网破，欺君罪名，足以让她万劫不复！


    “并无异常。”容锦定了定神，回答得滴水不漏，“昨夜我病气犯了睡不着，便邀了南阳王世子对弈，直至深夜方休。期间并未听到任何异响。”


    这本是天衣无缝的证词，既解释了她为何深夜未眠，又拉了纪君衡相互佐证。


    诸元听了，眉头却微微蹙起，追问道：“直至深夜？殿下可还记得，是几时？”


    这……


    昨夜她满心皆是杀机与试探，心神不宁，哪里会去留意时辰？


    就在她迟疑的一瞬，一段记忆突然闯入脑海——


    前世年关将至，京城大雪纷飞。她与容准围着暖炉前，听他说起这桩奇案。


    “皇兄，你猜前日宰相的案子是怎么破的？说来也巧，是个惯偷在东市摸人钱袋，被当场擒了，竟从他身上搜出了宰相的私印玉佩！那贼骨头招供，说是从一个醉死的流寇身上顺来的……”


    年关、前日、东市？！


    时间，地点，全对不上。


    为何这一世，宰相案提前了数月，且次日清晨，禁军一路线索追查到永和寺？


    这巧合得，像是一场事先写好的戏。


    容锦目光下意识地越过诸元的肩头，望向不远处那棵苍劲的古松下。


    纪君衡不知何时已立在那了。


    一身月白锦袍，衣袂在晨风中微拂，神色淡然，仿佛眼前这剑拔弩张的铁甲军，和他隔着千里之遥。


    只这一眼，容锦如窥深渊。


    前世，她曾听登基后的容准无意间提过，这位老谋深算的宰相，向父皇上过一道密折，谏言趁着南阳王此次进京，寻个由头将其斩杀，再将世子软禁于京中，永绝后患！


    事情凑巧至此，如何还能猜不出来。


    是他杀了宰相！


    好快的刀。


    好狠的算计。


    昨夜，他根本不是好心被她当刀使。


    分明是，在察觉到她借刀之计的瞬间，便当机立断，将原本不知何时才会执行的计划，悍然提前！


    他在顺手解决掉她的麻烦时，又将她递过去的刀，调转刀锋，快、准、恨地除掉了心腹大患！


    甚至拉她下水！


    “殿下？”


    诸元的追问，如冷水泼面，带着审视与催促。


    容锦心头那点震惊瞬间被压下，反倒出奇的冷静。她抬眼，声音虚浮，故意带上嘲弄之意：“诸统领，你这话问得蹊跷。难不成在你眼里，是我这缠绵病榻之人，有力气翻墙入相府，杀了朝廷一品大员么？”


    这一句反将，噎得诸元脸色一僵。


    他连忙躬身：“卑职不敢！只是案情重大，卑职奉命行事，不敢有丝毫疏漏。”


    “既是如此，本皇子便仔细想想。”


    容锦垂下眼睫，做出认真回忆的模样。


    藏在阴影下的眸子里，清明如镜，心底的算盘早拨得噼啪作响。


    诸元此问，看似寻常，实则暗藏杀机。


    她若答不知时辰，便是心虚，正中他下怀。他必会分开关押她与纪君衡，逐一盘问，届时只需些许言辞差异，便


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    能坐实二人串供之嫌。


    她若答得太早，譬如子时便散了，那纪君衡失了不在场的凭证。他既敢杀宰相，又岂会坐以待毙？一旦被逼入绝境，他反咬一口，将昨夜母妃派刺客的事抖落出来……


    到那时，诸元要查的，便不只是宰相被刺案，还要加上这一桩——


    为何会有人要刺杀一位养病的皇子？


    一层层查下去，于她而言，亦是死局。


    唯一的活路，只有将这潭水搅得更浑，把两人的命，牢牢绑在一起。


    再抬眼时，眸子里算计尽数敛去，只剩一片迷茫。


    “我身子不适，对时辰一向不甚敏感。”


    她蹙了蹙眉，继续道:


    “只记得棋局下了很久，与世子谈兴甚浓，烛火都添了两回。后来……似乎是外头天都快亮了，我才觉疲乏，和了棋。想来，应是寅时了吧。”


    说罢，她特意侧过头，望向松树下的纪君衡。像寻求印证般，补了一句：


    “世子，我可有记错？”


    纪君衡一直静立着，像个局外人。


    直到此刻，他才微微颔首，声音清润:“殿下所言，大体不差。”


    可话锋又陡然一转，带着一丝令人心悸的的笑意。


    “只是殿下记错了一点。”


    轰——！


    仿佛一道惊雷在脑中炸开。


    容锦几乎能感觉到，诸元那鹰隼般的视线，又死死盯在了自己身上，铁甲军的肃杀气都似凝住了。


    他要反水？


    就在这里，就在此刻？


    就在容锦以为他要说出什么惊天之语时，却听纪君衡轻笑一声，不紧不慢地揭了谜底。


    “昨夜并非和局，是殿下棋高一着，险胜半子。”


    “……”


    那颗悬到嗓子眼的心，终于带着后怕，重重地落了回去。


    这种感觉，像在悬崖边被人猛地推了一把，却又在坠落的瞬间，被对方轻飘飘地抓住了胳膊。


    纪君衡转向诸元，神色气定神闲，仿佛刚才真的只是在纠正一个无关紧要的小细节。


    “至于时辰，确如殿下所言。昨夜我收棋之际，天将破晓，正在寅时。”


    宰相府邸在城南，此处乃京郊。


    从行刺得手，到策马奔逃，再到藏匿于此，少说也要一个时辰的路程。若想在天亮前抹去所有痕迹，刺客动手的时间，最迟不能晚于丑时。


    两人相互佐证，滴水不漏。


    诸元沉默了片刻。


    他虽是禁军统领，只忠于陛下，但也不是蠢货。宰相之死，背后牵扯的党争与势力，远非他一个武将能轻易触碰。


    更何况眼前这两人，一个是当朝皇子，一个是藩王世子，身份皆是敏感到极致。在没有人证物证的前提下，仅凭一丝怀疑就强行带走盘问，若真无关联，那他怕是有十个脑袋都不够掉的。


    “既如此，是卑职叨扰了。”


    诸元一抱拳，不再多言，翻身上马，厉声道：“整队！搜后山！”


    铁甲摩擦声再次响起，来时如山崩，去时如潮退。不多时，那压得人喘不过气的肃杀之气，便消散得干干净净。