敖劳满脑袋想着追上若木，一路捂着耳朵不管不顾地往前跑，跑出去好远才意识到一个尤为致命的问题……他迷路了，人也没追上。


    如果现在要他回想，其实方才他发呆太久，意识还未回笼，也许莫日根和雅尔只是回到了屋子里，也许他看到的并非木师弟进入密林的衣角，也许他根本不应贸然离开领地。


    晚风从山脊袭掠而过，掀起松涛阵阵，一波接一波的轰鸣声在夜色烘托下，变成巨兽酣睡的呼吸。林子中不时传出鸮鸟的鸣叫，东西南北地变换着位置，仿佛林中一切变化都在它们监视之下。


    敖劳不寒而栗，双手不自觉地架起自我防卫的姿势，轻手轻脚地踩在铺满枯枝落叶的地上。


    幸好他曾粗浅学过些观星辨位的杂学，在这前不着村后不着店的地方，就算不精，也只得硬着头皮上了。


    “夜行路，北斗引，北辰指北极，嗯……这边是北……子夜前后，织女在天顶偏南……不对不对，那是不是织女星啊……”敖劳嘀咕着，依照残存的记忆和半吊子的观星水平想要找回小屋的路，全心全意放在看星星上，心里的恐惧少了几分，警惕性便也下降不少——


    “啪”的一声脆响，敖劳猛地刹住脚，屏息凝神地抬起一看，松了口气。


    是根枯枝而已。


    他刚要放松心神，耳尖却捕捉到灌木丛后面窸窸窣窣的动静。


    敖劳的表情又是一僵，嘴巴抿得苦涩，眼睛里写满了无助。


    如果雅尔看到他此刻的样子，定会捧腹大笑，一日之内把他的光荣事迹传遍整个山林。


    ……


    所以，他现在到底是应该假装没听见掉头跑，还是寄希望于对方没发觉悄悄跑？


    天人交战打得正激烈之时，那灌木丛忽而动了动。


    敖劳惨叫一声，全身的灵气先它主人的脑子一步，瞬间奔涌至双腿，两脚不受控制地蹬地飞奔。丛生的矮木、低飞的蝇虫、栖在树上的鸟兽，都被这慌不择路的莽儿郎惊扰了清梦，一时间炸开了锅。


    敖劳顾不上其他，脑子里只剩下“逃命”二字，一边闭着眼横冲直撞，一边向所有叫得上名字的神明祷告。


    “你跑什么？”鬼魅般的声音催命一样的在耳边幽幽响起。


    敖劳心跳如鼓擂，两眼一翻白，登时便要晕过去。


    “敖劳？”


    欸？耳熟。


    敖劳鼓起勇气，眯起一条缝，定睛一看——


    “阿青师姐！”


    在这深山老林里不慎走失，骤见熟人面孔，敖劳眼眶一热，眼泪水珍珠似的往下滚。


    “呜呜……师姐，我专心看着篝火，一抬头方才还在一旁说说笑笑的人全没了影，我担心出什么事情，连忙追进密林，谁知道，一进来就找不到回去的路了……”


    “幸好遇见你了阿青师姐，呜呜呜……”


    照常来说，爹娘都是勇敢的猎人，虎父应无犬子，但偏巧敖劳长歪了。娘曾经跟他说，“敖劳”在他们家乡的古语中，是山的意思，给他取这个名字是希望他能够长成像山一样伟岸坚毅的男子汉。


    可他愧对于爹娘，他不是山，他充其量算是个土坡！


    敖劳越想越伤心，捶胸顿足、自怨自艾好一会儿才发觉郁青一直没说话，抱臂看着他。


    他脸一红，吸了吸鼻子，瓮声瓮气地道，“让你见笑了，阿青师姐。”


    “……哦，”郁青停顿了一会儿，“你哭了？”


    明知故问。


    “……”


    敖劳以为是调侃，刚想讨饶揭过，却忽然住了嘴。他惊疑地盯着少女，心脏漏跳了一拍，全身如坠冰窟。


    她原本面无表情的脸上，突然扭曲起来——两边嘴角僵硬地向上牵起，眼睛里没有丝毫笑意，反而滚动着一种他看不清的东西。


    更主要的是，冷静下来，他才注意到少女手中握着一把短刀。月光晃照，粘稠的鲜血顺着刀尖滑落，滴到草叶上，聚成了一小滩。


    郁青的脸一下子凑到他近前，几乎要顶上他的鼻尖：“你在哭吗？为什么哭？”


    ……


    如果有可能的话，他想继续一个人在山中迷路。


    虎豹豺狼、麟凤龟龙、鱼鳖鼋鼍、猴鸡狗猪，都来吃他，他眼睛也不会眨一下。


    只要别让他遇见任何人，尤其是阿青师姐。


    敖劳瞳孔剧颤，骇然失色。


    “……师姐。”


    身后树影微动，几乎在那人开口的同时，敖劳就热泪盈眶，一颗心不知道是该开心还是该难过的上上下下。


    在这钟山之中，他前前后后一共遇见四个人。莫日根勇悍粗莽，说话时粗声粗气还有口音；雅尔骄矜，得理不饶人以致常常以辞害意；阿青师姐就在眼前，这声音正出于那位与阿青同行的沉默少年，木师弟……


    只是不知，这位木师弟是他的救星，还是阿青的鹰犬。


    郁青不断凑近的动作停了下来，她略微迟疑片刻，歪过脑袋，循声望过去。


    “师姐，敖劳，你们怎么在这儿？”


    明月投下瘦削的影子，一步步靠近了敖劳身后，敖劳肩膀一沉，原本僵滞的气场顿破。


    若木状似无意地隔开了二人。


    敖劳退后一步，躲到若木身后，一摸脑门，冷汗沾了满手。


    郁青收回匪夷所思的动作和表情，泰然自若地看了一眼敖劳，好似方才一切从未放生过：“他吓破了胆，我担心他跑丢，刚刚才追到。”


    “你看到什么了吗？”若木回身，询问尚心有余悸的敖劳。


    看到鬼了，女鬼。


    “没有。”


    一道视线穿透若木的胸膛，直视着自己，敖劳乖觉地连连摇头。


    千万别相信，木兄弟。你没看见你师姐将才的表情吗，那是正常人能做出来的表情吗？


    可惜，他内心的狂呼没法子在不惊动郁青的前提下传递给这个凡人。


    若木的目光转向郁青手中所执短刀，森白的刀锋上凝着新鲜的兽血。身后的敖劳紧贴着他抖个不停，身前的郁青神色如常，只是眼皮耷拉着，似是困倦了。


    “钟山夜里情况复杂，早些回去为妙。”


    “好好……木师弟，我有点怕，能牵着我的手吗？”


    “……”


    三人回到猎人小屋，一路相安无事。


    甫一进门，便见那“失踪”的莫日根和雅尔正一人占一头，王不见王地呼


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    呼大睡。敖劳暗恨自己没分辨清楚，就贸然离开，幸而有惊无险。


    此番一波三折，虽有疑团未解，但这么多人一起，谅有谁心怀异心也不敢动手。敖劳最后望了一眼屋外同若木一起守着篝火的郁青，卸下防备，头一沾枕头，会了周公。


    这一觉睡得并不安稳。


    先是梦见自己与爹娘在田间劳作，忽而天降一道金光，那学宫终选的大考官沿金光道缓步而下，向他伸出一只手。他大喜过望，连忙将手递给考官，指尖相触之时，考官却如幻影一般消散。敖劳惊愕不已，下意识向前疾走几步想去追觅寻踪，倏而眼前一黑，四下阒静，再眨眨眼，只见夜幕中繁星闪烁，唯独不见明月。


    他看着这些星星，却找不到一个辨识得出的星宿，仰着头茫然失措。忽而之间，那漫天星宿一个接一个地湮灭光亮、急坠而下，敖劳急急双手护头，到处鼠窜，慌张奔逃之际，一只手拉住了他。


    敖劳回头一看，眼前这人面容模糊，眉间一点朱红印迹。他觉得有几分眼熟，心中升腾起一种莫名的恐惧，却怎么也想不起这人究竟是谁。


    他想挣开这横加的桎梏，那人不言语，却捉他更紧。


    敖劳想要破口大骂，行动之间却如堕泥淖，任凭他使多大力气，也不能撼动分毫。


    “啊——”


    席榻之上，敖劳猛地睁开双眼。


    “莫日根，你疯了！”


    尖声的咒骂中夹杂着男人野兽般的低吼，雷电锤击与火焰烧灼之声“乒铃乓啷”地响作一团。


    莫不是昨日的斗争升级，大打出手了？


    敖劳抖抖脑袋，打了个寒噤，陡然清醒过来，翻身下床，夺门而出。


    只见离小屋约莫五十步的一片空地上，莫日根手脚攀在树干上，指嵌三分，他全身电光大放面部狰狞，颧骨上提，张嘴低吼时露出一口非人的利齿，一对鹰目钩在雅尔身上，狠厉至极，似要将他生吞活剥。


    不远处，一支火焰包裹的穿云箭钳制着化为猛兽的莫日根。也许是一切发生的太过突然，雅尔连外袍也来不及穿，一贯精巧的发辫半散半束，挂饰随着主人的动作呼吸激烈地互相撞响。脖颈处一道深痕，皮肉外翻，应该便是被莫日根的爪牙所伤。


    “莫日根！你无故发狂，是被什么伤到了脆弱的小心脏？！”雅尔形容狼狈，嘴上却毫不留情。


    莫日根此刻显然神志不清，他并不能理解雅尔话中的挑衅，只想一招致其死地。他的肩胛向上耸起，身上的血口承受不住力量积聚的张力，处处撕裂，往外渗着血。


    雅尔注意到他发动攻击前的准备，也惨白着脸闭上了嘴，压阵以待。


    敖劳远远观战，此二人的战局，他横掺一脚怕是会直接被当成虫蚁踩死。


    昨夜到底发生了什么，让莫日根突发狂病，化为野兽？让阿青师姐好像鬼上身，要索他性命？


    还是说，这才是这群人的本来面目……


    “好看吗？”耳后忽然传来少女浅浅的问话声。


    敖劳呼吸一滞，汗毛齐竖。


    “一头发了狂的猛虎，一个毫无防备的猎人，猜猜，是虎咬死人，还是人打死虎？”郁青语调轻快，满怀期待，“你赌谁？”