沙井水下并非天然沉积，而是人工开凿的甬道。一路下潜，这沙井所通，正是不远处的沙山，抑或说……沙山之下隐藏着的地下蚁巢。


    神树“若木”收敛日落余晖，才有光华万丈，如今太阳还好端端地挂在正空，“若木”神光不再，只留下根系盘卧、颜色暗红的树干。石壁之上开始开着许多一模一样的洞口，不过有些黑漆漆的，有些其中隐隐闪着光亮。


    不知为何，蚁巢中央此时空无一人，好像是突然收到了什么撤退的消息，一阵狼奔豕突之后尽数逃走了。


    正当她疑惑之际，若木猛地转向神树，眼睛眯了起来，拦身护在她身前，缓步向树后踏去。


    “救……救命……”


    一道微弱的呼救声传入耳朵，郁青眸光转了几转，有点耳熟。


    “庄家媳妇？！！”


    “……孟、孟娘？救！救我！”迷蒙中看到救命恩星，庄家新妇耗尽最后一点气力喊出一句铿锵有力的求救，随即仰头昏死过去。


    郁青见她印堂青黑，全身冰凉，出气多进气少的模样，反手捏诀运灵气要给她续命。


    捏诀的手势没问题、体内灵气运行也没问题，可那灵气就像茶壶里煮饺子，干倒倒不出来。几次尝试无果，方才记起蚁巢中诡异的灵气禁制。


    慌忙之际，若木划开了掌心，握拳递到庄家媳妇嘴边。因改造人强大的愈合力，血流不了两滴，就凝结成痂，他便一次次割开伤口，直到庄家媳妇全身气息一沉，灵魂归窍。


    郁青专注在庄家媳妇身上，见她面色逐渐红润，蒲扇似的眼睫呼扇震颤，松了一口气。


    “你怎么样？”


    庄家媳妇眼睛茫然地向四处看了一圈，落回郁青身上，眨了两眨，滚出豆大一颗眼泪珠来，“呜呜——太吓人了孟娘，我和那老太婆好说歹说，她就是不搬家，这下好了，我也登仙了……”


    嘤嘤的哭声回荡在空旷的蚁巢中，听着像是民间传说里枉死的新娘，但庄家媳妇浑然不觉此间最吓人的正是她本人，抓住郁青的手添油加醋地描述起自己的遭遇来，“孟娘你不知道，我当时正在院子里纳鞋底。突然！就一阵黑色狂风从地底冒出来，一下子就把我卷上了天！最可怕的是，还不知道从哪里冒出来一个人形妖兽……你知道吗，那妖兽行动敏捷，像人一眼有手有脚，但它脸上没有皮，血肉和眼球都袒在外面！！”


    郁青回身无奈地看了一眼若木，那脸上没皮的“妖兽”此时正戴着面具乖巧地候立一旁。


    若是庄家媳妇知道，她嘴里那“最可怕的妖兽”就在她身边，不知道又要做什么反应。


    “我与那妖风妖兽殊死搏斗，可惜双拳难敌四手……等我醒来的时候……”她打了个寒战，喋喋不休的嘴罕见地闭了起来。


    “什么？”


    “我看到了……矿主，是矿主！”


    她满眼恐惧，压低了声音，“沙城的金矿主，金城主的亲侄子，是他……是他把我抓过来的！”


    “你看到了？他去哪了？”


    “一个……一个洞穴里……”庄家媳妇抬起头，看向蚁巢中央石壁上的洞口，“是……这个！”


    郁青给若木使了个眼色，让他留在此地照看，顺着庄家媳妇手指方向便去。


    “不对！好像是那个！”


    “等等……那个也有点像。”


    郁青急刹住脚，明白过来，“你细看看，这四面八方的墙上都是洞口。”


    庄家媳妇果然长叹一口气，委顿道，“怎么都长一个样子啊，亮一点暗一点的我也分不出来……”


    沙山之上无数流沙旋涡之下隐藏着不同的入口，不同入口连接拥有无数岔口的小路，最终导向石壁上的出口，汇入神树所在的中央。


    显而易见，庄家媳妇大约只看见矿主把一种登仙者带进了某个洞口，但要她认出来具体是哪个洞口绝无可能。就算她能准确指出矿主进入的洞口，郁青也很难找对每一条岔路。


    “你把你看到的，与我细细说，越细越好。”


    “哦哦……我睁开眼的时候，就在这棵树下了，有个带着青铜面具的男人拿着长枪站在边上，我不敢出声，就躺在地上装晕。这个时候，那个金矿主突然从天而降，脸上表情阴沉得可怕！那个青铜面具人见他过来，就问他……”，庄家媳妇顿了顿，粗着嗓子学那人声音，“今天的货就在这里了，现在开始吗？”


    “说着，他就要把我从地上薅起来！金矿主却摇头说什么先不弄了，把之前的货提出来。”


    “然后他们就一起往个洞口走，我也不明白他们在干什么，偷偷眯个眼睛瞧。然后，他们就进了一个洞口，出来的时候手里拎了一个袋子，里面晶晶亮亮的闪着光。后面……我就又晕过去了。”


    郁青站在树下，思索着庄家媳妇的描述。


    她嘴里的青铜面具人应该就是蚁巢中的那些人。金矿主是金宝的侄子，金宝身为仙阙委派的沙城城主不便出面与蚁巢勾连，有这样一个人做幌子很正常。他们将被妖风挟走的人叫作“货”，这便与阿海所言对上了——金沙玉是用活人献祭沙玉而成。


    至于为什么放过了刚到手的“货”，将庄家媳妇独自留在这里……


    说时迟那时快，远处一个洞口中忽而传出驼铃响动，引动了四面无数洞口，“嗡嗡”共振不止。轰然的响声带动着心脏狂跳，让刚刚缓过来些许的庄家媳妇惨叫一声，呕出一口鲜血再度昏倒在地。


    没有灵气护身，五脏六腑剧烈震荡，只见旁光处黑影一闪，若木已经从原地弹起，冲向声源处。郁青见状，忍住喉间腥甜，也跟了过去。


    那第一声驼铃本就事发突然，而今百十洞口齐鸣，更是分不出个中区别。若木却直直奔向一处，那洞口中的古怪好像发觉自己业已暴露，越是靠近越是震响，散发出赤色耀芒，强光将眼前视物晃成白茫茫一片，只能凭借感觉前进。


    脚踏上洞口前的石崖的刹那，嚣张的驼铃哑了声，光也渐渐暗下去，洞内景象一览无余。


    那是，跪在地上拼命求生的人……他们的手尽可能地伸向洞口，脸上绝望恐惧的表情栩栩如生，像是骤然被树脂蒙盖的小虫，一切都被凝结在灾难降临的一刻。


    郁青伸手，指尖带起的微风无意接触到一片衣摆，顷刻间，这片衣摆连同它的主人一起化成沙屑，倾颓满地。一颗莹润发光的金沙玉从黄沙中缓缓升起，漂浮在半空。牵一发而动全身，洞穴中其余人也随之一个接一个地化作砂砾，从他们死去的余烬中诞出金沙玉。


    金沙玉的光亮照亮了不远处的尽头，这里并不像她在蚁巢中所见一样，是一条条布满分叉的小道，而是一个封闭的洞穴。


    郁青忽然醒觉，她起初在沙山流沙下的地洞中迷路时，有灵气禁制，才走了许久。而在沙井水下，她与若木一个灵气充沛，另一个□□强横，以他们的游动速度，却也要闭气一刻钟才能抵达水底结界。


    她在蚁巢中逗留一天一夜，未见什么时候蚁巢无人。金宝若真有叫蚁巢中那许多能人异士给他腾位置的通天本事，便也不必大费周章地设计杀她。


    唯一的解释便是……


    “此处不是地下蚁巢！”


    她与若木对视一眼，读懂了彼此的意思。


    不是蚁巢，却与蚁巢的布局如此相似，是金宝的怪癖，还是另有缘由？


    郁青想到了什么，不再在洞内停留。


    地下蚁巢可能有千百个，而人间西极的神树若木，只有一棵。只需探查清楚此处神树的底细，便可知道这“假蚁巢”究竟是什么地方了。


    就在她转身之时，那


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    悬浮空中的金沙玉受到感召般，齐齐向中央神树飞去，各自坠在枝叶末梢，而神树吸收了金沙玉的光华，也抖擞了精神，散发出夕阳般的光辉。


    那些金沙玉稍见黯淡，细细看时隐有人像出现。


    郁青抓握住离自己最近的一颗。


    耳边登时一声轰鸣，眼前金光璨璨，一个小孩从金光里跑过来，他嘴里哭叫着，不慎被东零西落的石头绊倒在地。


    一张大手紧随其后，一把抓住了他，拎到长条凳上，不由分说地抽打起来，“丁阿豌！你这是要害死全家人吗？！你到底要偷吃多少东西？你娘病的那样重，你吃的是她的救命粮你知道吗？”


    小孩哀号一声高过一声，还夹杂着模糊的哀告求饶，可谓见者落泪、闻者伤心。


    忽而眼前画面一变，小孩长成了青年，娶了个大眼睛女郎，两人对饮下合卺酒。新郎官冲天举着三根手指，因为紧张磕磕绊绊地道，“嫣然，你、你放心，我去矿上干活以后，家里的东西永远也吃不完！我保证！”


    新娘子狠狠戳了一下他的额头，见他慌张的傻样，止不住笑起来。新郎官一愣，跟着“嘿嘿”两声。两个青年人笑成一团，滚乱了绣着飞鸟的床单。


    郁青手一松，属于丁阿豌的金沙玉复又升回神树上，方才的画面也尽数消散。


    她又握住另一颗。


    这是城南刘氏家族的三小姐。刘氏百年前出了一位考入学宫的修士，家族上下从此便以修炼为正途，但之后百年过去，竟见不到半点灵根踪迹。这位三小姐自幼活泼好动，喜好耍刀弄剑。没成想8岁时生出了灵根，从此全家的眼睛都盯着她，日夜期盼她能光耀门楣。三小姐再没有过一天欢愉，那沉甸甸的寄托让她不敢合眼，拼了命的努力最终也只换来一次次的落选。终有一日，她再承受不住家人的失望，想要用一把幼时把玩的短剑了结余生，一剑下去，人没死成，灵根却断了。而她，也成了家族的罪人。


    因为曾经身负灵根，刘小姐结出的金沙玉品质更佳，光芒犹胜其他。


    ……


    街上卖点心的小贩，幼时家境贫困，只能跪在地上用手指粘起别的小孩掉落在地的糖渣，长大后嗜甜如命，他做出来的糕点比别人家的总要甜上几倍；


    岐黄医馆的老板，有一本厚厚的账簿，里面事无巨细地记着赊欠诊费的人，是何病症、以何缘由、于何年何月何日赊欠多少银钱，还了钱的便画一个红圈。沙城不大，这些人的名字在本子上反复出现，直到病人去世，他便在最后的记录上划一条横线，一笔勾销；


    街头卖艺的戏班子，表面靠才艺谋生，实际是趁着人看热闹，神不知鬼不觉把整个钱袋子偷到手里；


    千杯酒家最爱在酒里掺水，越是便宜的酒掺的水就越多；


    王家寡妇刚刚成婚，新郎便意外逝世。她痛不欲生，每日在街上游荡，见到适龄男子便扑上去叫夫郎；


    家里的老实人张老三爱上了行脚商队里的姑娘，一反常态地大胆示爱，结果被姑娘捉弄了一顿，想要喝酒买醉，却又惧怕宿醉难受，只敢借着千杯酒家的兑水酒，对月说愁……


    凡人一生的记忆浓缩在用生命献祭的沙玉之中，竟显得如此短暂单薄。


    他们贪婪、无知、缺乏耐性，为一点蝇头小利争得头破血流；他们幼稚、痴妄、满脑子情爱，为一个人、一段情便要死要活、反复折腾；他们自私、弱小、喜欢装腔作势，小小虫豸之间也要拜高踩低、分个你我高下……


    所有隐秘的情绪、虚妄的渴求、不可告人的秘密都在金沙玉的留影中一览无余。这些活生生的欲望聚成一股洪流，铺天盖地地翻涌而下，将孟郁青湮没在滚滚浪涛之中。她随着波浪浮沉，迭起的浪花漫上口鼻，淹得她几乎窒息。


    郁青不明白，她确实不明白。