冰冷的寒风在岩缝中尖啸，卷起细碎的冰晶，打在脸上如同针扎。张起灵背着潘子，率先踏上从岩缝边缘向下延伸的第一道冰坎。他的动作精准而稳定，仿佛冰冷的岩壁和滑溜的冰层对他毫无影响。吴邪和王胖子紧随其后，两人互相照应，小心翼翼地寻找着落脚点。


    张一狂被安排在最后。他的体力最差，手脚还在因为之前的攀爬而微微发抖，体内的那股暖流虽然缓解了严寒，却无法驱散肌肉的酸痛和精神的疲惫。他深吸了一口冰冷的空气，试图让自己冷静下来，然后学着前面人的样子，手脚并用地向下挪动。


    最初的十几米还算顺利，冰崖上有不少天然的凹陷和凸起可供借力。但随着高度下降，冰崖的坡度变得更加陡峭，可用的支撑点越来越少，冰层也越发坚硬光滑。更要命的是，他们所在的这条下降路线，逐渐被一面巨大的、向内倾斜的冰壁所阻挡，冰壁光滑如镜，几乎没有任何着力点，下方则是黑漆漆的、深不见底的冰裂缝隙。


    “停！”走在最前面的张起灵打了个手势，示意众人停止下降。他紧贴在冰壁上，仔细审视着前方。手电光照射下，那面巨大的冰壁反射出幽冷的光芒，左右延伸出去数十米，似乎没有尽头。


    “没路了？”王胖子趴在稍上方一块突出的岩石上，喘着粗气问，“他奶奶的，这冰墙滑得跟镜子似的，蜘蛛侠来了都得犯愁！”


    吴邪的脸色也很难看：“绕路？可左右看起来都一样……”


    张起灵沉默着，他的目光锐利地扫视着冰壁表面和周围的岩体结构。绕路需要横向移动，在如此陡峭湿滑的冰崖上进行横向攀爬，难度和风险都会倍增，尤其是还背着潘子。


    时间一分一秒过去，寒冷和焦虑在不断侵蚀着众人的意志和体力。张一狂挂在队伍最后，位置相对最“安全”，但也最无所适从。他看着前方停滞不前的队伍，听着下方深渊传来的、若有若无的风的呜咽，心里越来越慌。


    更让他难受的是，他体内的那股燥热感，在停止运动后，似乎又开始隐隐抬头。外界的严寒和体内的微热形成一种矛盾的煎熬，让他呼吸不畅，胸口发闷，额头上甚至渗出了细密的汗珠，瞬间又在低温下变得冰凉。


    “好闷……好热……”他小声嘀咕着，下意识地想要扯开衣领，但又不敢，只能烦躁地扭动了一下身体。他的后背紧紧贴着一侧相对粗糙、混杂着碎石的岩壁，以获取一些支撑和安全感。


    因为这种莫名的憋闷感，他无意识地抬起右手（左手正死死抓着一处岩棱），用手掌和指关节，有些发泄似的，轻轻敲了敲身后紧贴的岩壁。


    “叩、叩。”


    声音沉闷，是实心的。


    他又往旁边挪了一点，换了个地方敲。


    “叩、叩。”


    还是沉闷。


    这纯粹是一种因为焦虑和不适而产生的、无意义的、近乎本能的动作。他根本没指望能敲出什么，就像被困在电梯里的人会无意识地按按钮一样。


    然而，当他第三次挪动身体，手肘不小心撞到岩壁上一块被冰霜半掩盖的、颜色略深的凸起时——


    “叩。”


    声音似乎……有那么一点点不同？


    不是特别明显，但在周围一片死寂、只有风声的背景下，张一狂那因为身体异常而变得有些敏感的五感，隐约捕捉到了这一丝细微的差异。


    他愣了一下，停下动作，疑惑地看向那块凸起。那看起来就是一块普通的、颜色深一点的石头，嵌在岩壁里，表面覆盖着薄冰。


    鬼使神差地，他再次曲起手指，对准那块凸起，稍微用力地敲了敲。


    “叩、叩叩。”


    这一次，声音的差异更明显了！不再是那种实心的、沉闷的声响，而是带着一点微弱的、空洞的回音！仿佛后面不是坚实的岩体，而是有空间！


    这个发现让张一狂精神一振，暂时忘记了体内的不适。他连忙又敲了敲凸起周围的岩壁做对比，确认了只有敲击这块凸起及其紧邻的一小片区域时，声音才有些异样。


    “吴……吴邪学长……”他压低声音，带着一丝不确定和激动，朝上方喊道。


    正在和张起灵、王胖子商讨对策的吴邪闻声回头：“怎么了，一狂？”


    “这里……这块石头……敲起来声音好像不太对……”张一狂指着那块凸起，因为寒冷和紧张，声音有些结巴，“后面……后面可能是空的？”


    “空的？”王胖子眼睛一亮，“快，再敲敲，让我听听！”


    张一狂又用力敲了几下。


    吴邪和王胖子凝神倾听。在风声中，那一点空洞的回音并不十分清晰，但结合张一狂的提示，确实能听出些微差别。


    张起灵也转过头，目光如炬地投向张一狂所指的位置。他没有说话，而是开始仔细观察那块凸起周围的岩体结构、冰层覆盖情况，以及裂缝的走向。


    “小哥，你看……”吴邪看向张起灵。


    张起灵沉吟片刻，开口道：“有可能。冰蚀或地质构造可能形成夹层或小空洞。但不确定是否连通。”


    “管他连不连通！总比吊在这里强！万一是条路呢？”王胖子看到了希望，有些急不可耐，“小张同学，你试试能不能把那块石头弄开点？看看后面啥情况？”


    张一狂看着那块被冰封住的凸起，有些犯难。他手上只有那把没什么用的军刀，而且身体悬挂着，使不上大力气。


    “我……我试试……”他咬着牙，用军刀的刀柄对准凸起的边缘，用力砸了几下。


    “铛！铛！”冰屑飞溅，但凸起纹丝不动，冻得太结实了。


    “用这个！”上方的王胖子解下腰间挂着的一把小冰镐（之前捡的备用工具），小心翼翼地用绳子递了下来，“小心点用！”


    张一狂接过冰凉的小冰镐，深吸一口气，将镐尖对准凸起与岩壁连接的缝隙，用力撬了下去！


    “嘎吱……”令人牙酸的摩擦声响起，一些碎冰和石屑被崩落。但凸起依然坚固。


    张一狂发了狠，也顾不上节省体力了，体内的那股燥热似乎也化为了力量，他连续用力撬动、敲砸！


    “砰！咔嚓！”


    终于，在一次次尝试下，那块凸起连同周围粘结的冰块和碎石，突然松动了！张一狂猝不及防，身体随着用力方向猛地向前一倾！


    “小心！”吴邪惊呼。


    张一狂慌忙用脚抵住岩壁稳住身体，同时，他感觉到自己握着冰镐的右手，随着那块松动的凸起被撬开，一下子向前“陷”进去了一小段！


    那块凸起后面，真的不是实心岩壁！而是一个……黑漆漆的、向内凹陷的洞口边缘！


    一股更加阴冷、带着奇特陈腐气味的气流，从那个刚刚被撬开的、碗口大小的黑洞里涌了出来，吹在张一狂汗湿的脸上，让他激灵灵打了个冷战。


    “通了！真的有个洞！”张一狂又惊又喜地喊道。


    “有多大？能进去吗？”吴邪急忙问。


    张一狂用手和冰镐探了探，洞口不大，但似乎可以扩开。“洞口不大，但里面好像有空间……我再扩大点看看！”


    他继续用冰镐扩大洞口，清理周围的碎石和冰。随着洞口扩大，那股气流更加明显，而且气流中夹杂的那股陈腐气味也越发清晰——那是一种混合了灰尘、某种鸟类羽毛（？）的腥气、以及难以言喻的、仿佛积累了千百年的巢穴气息。


    张起灵的眉头在闻到这股气味时，几不可察地皱了一下。他眼神锐利地看向那黑漆漆的洞口，仿佛要看穿里面的黑暗。


    很快，一个直径约半米多、勉强能容一人蜷缩钻入的洞口被清理出来。里面幽深黑暗，手电光照射进去，只能看到近处粗糙的岩壁，深处则是一片模糊。


    “我先看看。”张起灵说着，示意吴邪和王胖子稳住。他调整了一下背负潘子的姿势，然后如同灵猫一般，从上方轻盈地降落到张一狂附近，一只手抓住岩壁固定，另一只手接过张一狂的手电，探入洞口仔细照射、观察。


    片刻后，他缩回手，简短地道：“是裂缝延伸。横向，有坡度向上。空间勉强可行。气味……来自深处，有东西。”


    “有东西？”王胖子紧张起来，“是啥？粽子？还是那些蚰蜒？”


    “不像。”张起灵摇摇头，他的表情有些罕见的凝重，“是活物的痕迹。巢穴气味。”


    巢穴？在这冰崖深处的岩缝里？


    众人心中都是一凛。但眼下，后退无路，前方冰壁难行，这突然出现的、不知通向何处的裂缝，似乎是唯一的选择。


    “走不走？”吴邪看向张起灵，又看看气息微弱的潘子。


    张起灵没有犹豫：“走。小心。”


    他第一个行动，小心地将潘子从背上解下，用绳索做了个简单的拖拽装置，然后自己率先钻入了那个黑漆漆的洞口。他的动作极其敏捷，很快，里面传来他压低的声音：“可以进来，注意低头，有尖石。”


    接着，他将潘子小心地拖了进去。吴邪第二个钻入，王胖子紧随其后，最后是张一狂。


    裂缝内部比预想的还要狭窄低矮，很多地方需要匍匐爬行。岩壁粗糙，布满棱角，刮擦着衣服和皮肤。那股奇特的巢穴气味越来越浓，还隐约能听到一种极其微弱的、仿佛什么东西在摩擦的悉索声，以及……很轻很轻的、像是幼鸟呜咽般的细微鸣叫？


    张一狂爬在最后，心里直打鼓。这地方怎么感觉这么邪门？但事已至此，只能硬着头皮往前。


    裂缝并非笔直，时而向上，时而向下，蜿蜒曲折。爬行了大约二十多米后，前方隐约传来了不同于手电光的、一种黯淡的、灰白色的光亮！


    同时，那股巢穴的气味浓烈到了几乎令人作呕的地步，悉索声和呜咽声也变得更加清晰！


    “快到尽头了，小心。”张起灵的声音从前方传来，压得极低，带着强烈的警告意味。


    众人屏住呼吸，一点点向前挪动。终于，裂缝到了尽头，连接着一个相对开阔许多的、巨大的天然岩洞！


    而当他们看清岩洞内的景象时，除了张起灵依旧面沉如水，吴邪、王胖子和张一狂，全都倒吸了一口冷气，头皮瞬间发麻！


    岩洞巨大，高达数十米，洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石。而洞壁和地面上，密密麻麻、层层叠叠地布满了由枯枝、兽骨、羽毛、甚至一些破布条编织成的……巨大的巢！


    每一个巢都有小汽车大小，粗糙而原始。此刻，许多巢中，正栖息着一种他们从未见过的、令人望而生畏的生物——


    那是一种体型堪比大型鹰隼，却长着酷似扭曲人脸的头部，钩喙尖锐，双眼在黯淡的光线下闪烁着幽幽红光的怪鸟！它们的羽毛呈灰褐色，在洞顶透下的微光中泛着金属般的冷光。粗壮有力的爪子紧紧扣在巢穴边缘或突出的岩石上。


    人面鸟！


    而且不止一只！放眼望去，整个巨大的岩洞中，栖息着的人面鸟，恐怕有上百只之多！有些正在梳理羽毛，有些似乎在假寐，更多的，则将那令人不寒而栗的“人脸”，转向了他们这几个不速之客出现的裂缝方向！


    这里，根本不是通往外面的生路。


    这里是……人面鸟的老巢！


    “嘶——”王胖子牙缝里挤出凉气，声音都变调了，“我的亲娘姥姥……咱们这是……掉进妖怪窝了？！”


    几乎就在他们看清巢穴、心中惊骇的同时，距离裂缝出口最近几只人面鸟，似乎终于完全确认了闯入者的存在。它们猛地昂起那诡异的人脸，张开钩喙，发出一种尖锐刺耳、仿佛婴儿啼哭与金属刮擦混合在一起的恐怖嘶鸣！


    “嗄——！！！”


    鸣叫声如同警报，瞬间打破了岩洞的死寂！


    下一秒，数十上百双猩红的眼睛，齐刷刷地锁定了裂缝出口处的几人！


    杀意，如同实质的冰水，倾泻而下！