广平侯府的仆人院里，祁承筠目露不忍，对着身旁的管家道：“好生葬了，给他家人多些银钱抚恤。”


    管家廖伯应了，命人将院中井旁那具趴着井口而死的尸首挪下去。


    死的人是广平侯府的前院护卫王七，据院子里的其他人说，昨晚睡到半夜，就听到王七在院子里大叫，说：“有蛇、白蛇！”


    最近的流言闹得这么凶，大家都不敢出去，但跟王七同住一间屋子的匡豹忍不下去，壮着胆子大喝一声冲出门外，就瞧见王七趴在井口旁边，双眼圆睁表情惊恐，七窍流血，像是被活活吓死的。


    但周围哪有蛇的踪影？


    祁承筠眉头紧锁，抬头见众人皆表情惊恐，微微叹了口气。


    王七不是这几日第一个见到白蛇而死的人了。


    这个院子里住的都是府中护卫，武艺高强，帮广平侯做过不少脏活，是煞气最重胆子最大的人，可偏偏这段时间，接连有护卫被杀，死之前都惊叫看到了妖蛇。


    一时间府内人心惶惶。


    他捏了捏眉心，道：“这里就劳烦廖伯你看顾了，不要让任何人走漏风声，我去向阿爹禀报这件事。”


    管家点头：“世子放心，老仆明白，一定看好这些人的舌头！”


    祁承筠颔首，匆匆经过九曲走廊去到书房，对正在书房里练字的祁君疾道：“阿耶，又出事了。”


    书案上，祁君疾笔下的“霸气浩江河，王风散荆棘”一句最后那一捺微微顿了顿，笔锋凌厉地划了出去，他将兔毫笔搁在琉璃笔床上：“叫廖平封锁消息了吗？”


    “都吩咐了。”祁承筠迟疑道：“阿耶，上次你去宫里，陛下怎么说？陛下应该不会相信什么冤孽作祟的无稽之谈吧？”


    提起这个，祁君疾神色有些不善。


    白蛇出没，怨邪作祟……这谣言一出来的时候他并没有当回事，后来越演越凶，他暗地里派人专门去闹市茶楼散布消息，说是寿昌公主饮酒过多所以产生了幻觉，但收效甚微，最后有御史弹劾，说不会有空穴来风的传言，广平侯该查！


    逼得他不得不进宫面圣谢罪。


    在蓬莱殿的偏殿，正好太子和襄王正在奏事，天子也遣人把当时亲历者寿昌公主叫了来，问太子查得怎么样。


    太子拱手道：“阿耶，儿前日去青雾山，伏月道长正在闭关，儿便请了夜神司副司主鉴水道长。”


    “道长在侯府以及京城诸坊内都已经设法阵查过，并没有见到所谓白蛇，儿觉得这只是坊间百姓穿凿附会，不足为信，只要京兆府贴了告示，禁止再妄言妖异之事即可。”


    “阿兄这是说我吗？”寿昌十分不满，先是狠狠瞪了一眼商遗思，若不是他那夜宁死不从，自己又怎么会需要去马车里拿酒助兴，反而遇到了蛇慌不择路地回了府，隔天遇到商遗思，他又是一脸若无其事的冷淡模样，真是气煞她也！


    她向前几步，趋到天子身边，摇晃他的手臂：“阿耶，儿是真的看见那蛇钻进祁公的宅院里了，它还会变大，变得跟木头一样粗，眼睛还会发黄色的光！吓人得很！儿的侍卫亲眼看见了！”


    天子对这个小女儿格外骄纵，被她拉着胳膊，温声安抚她：“阿耶知道你吓坏了，命人送去的那架猫儿戏蹴鞠的寒玉屏风，你可还喜欢？”


    寿昌撒娇说当然喜欢了，天子拍了拍她的手，道：“太子和广平侯都说没有，寿昌却说有，襄王，你怎么看？”


    商遗思不疾不徐，道：“这几日金吾卫与鉴水道长一同探查，整个京城并没有发现任何踪迹。”


    “或许是公主看错了。”


    “不可能！”寿昌公主再次强调：“如果只是幻觉，我怎么会看得这么清楚！”


    她扭头对着天子鼓起脸：“阿耶，金吾卫在城里搜不到，一定是那条蛇藏到侯府了，夜神司不是只管方外兽的事吗？方外兽是人变的也不是妖啊，说不准是鉴水术法不精看漏了呢？您让襄王去侯府查查，一定能查出来！”


    太子无奈又有些迟疑：“只是为了个莫须有的白蛇，妹妹是不是有些兴师动众了？”


    被天子瞥了一眼，他立刻浑身一颤，不再说话了。


    天子望向广平侯：“君疾，虽则夜神司说不是方外兽作祟，但妖邪之说却在民间越演越烈，你怎么想？”


    广平侯张口欲答，忽然有内侍跑进来禀告，说禁苑里的麒麟这几日恹恹的，像是食欲不振，几个奉御看了，都说不上原因。


    天子很是不悦，令尚药局太医令亲自去看。


    内侍领命而去，电光火石间，广平侯骤然想通了其中关窍！


    秋猎时天子所获麒麟，是他第一个发现，献给天子的，麒麟本就是传说中的神兽瑞兽，天子大悦，迎麒麟入禁苑，就是承认了有瑞兽存在。


    如今妖蛇流言汹汹，他要是不承认有妖邪，那岂不是连带着他发现的麒麟也成了笑话？


    他冷汗涔涔，慌忙跪下，迎着天子的目光道：“臣必定揪出妖蛇，亲自斩之！若是再找不到，再请襄王相助不迟。”


    天子这下十分满意，商遗思也道：“祁公若有需要相助的地方，直说便是。”


    他从宫中回来，就让人去阎浮鬼市买了几条手臂那么粗的白蛇，关在笼子里，预备等几天就拿出去说这就是那条妖蛇，以平息众议。


    可他没想到的是，从那天开始，府中就开始死人了。


    他本是不信什么妖邪的，可夜神司的鉴水道长来过，红口白牙，斩钉截铁地告诉自己，府中没有方外兽的气息。


    难道……真的是妖孽？鉴水是玄都观观主，也是如今夜神司副司主伏月道长的大弟子，他说的话应该不会出错。


    他脸色微变，鉴水笑眯眯道：“其实啊，民间传言倒也没错，凡是有妖孽出没的地方，大多数都有怨魂，譬如罔象好食死人心肝而寻陵墓，伯奇喜食恶梦而入人梦境之中，都是万物互为关联之理。”


    “如今这妖蛇入侯爷后宅，蛇主凶淫，看来侯爷身上有些怨债啊……可要在下帮侯爷化解一二？”鼻梁右侧长着颗桃花痣的道士善解人意道。


    “玄都观向来擅长替贵人解忧，而且夜神司的人，听命于太子，口风最是牢靠，侯爷是知道的。”


    广平侯犹豫片刻，想起吕大娄的失踪，还有四年前那场他授意的火灾，青竹回来后脸色青白，失魂落魄，告诉他说，襄王的弟弟妹妹都被烧死了，襄王的妹妹商遗梦，尸体形状尤为惨不忍睹。


    那白蛇……难道是她的冤魂作祟？


    他急忙道：“道长，如何才能化解？”


    鉴水像是早就知道他会这么问，从袖中掏了半天，掏出个符咒，又用随身带的朱砂笔唰唰写了个咒，递给他：”若侯爷知道怀怨作祟之鬼的生辰八字，便将其写在这符咒背面，随后正面朱砂所化的八字，只要找来对应的人，就可以将其带来侯府，利用此人吸收怨气，转移厉鬼目标。”


    “当然了，替侯爷挡煞的此人到时候也会煞气爆体，魂飞魄散而亡，侯爷可以考虑考虑，要不要用，这就不是小道需要知道的事情了，不知道，自然也不会说出去。”


    广平侯将信将疑，但当晚还是将商遗梦的八字写在了符纸后面，随后朱砂竟真的变形，化成了一个新的八字。


    那八字在整个京城中对应的人并不多，其中最符合的，恰恰是那位……殷家四娘。


    他沉吟片刻，从书案前抬头，望向祁承筠：“青竹，你当真心悦那女子，非她不娶？”


    ……


    “四娘子，夫人说要你趁热把这红枣药粥喝了，等会道长就该来取血了。”阿妙将粥放在桌上，看向殷流光的目光带着些可怜。


    自从殷流光被退亲后，在家里的地位更是一落千丈，知意有好几次听到杂役仆妇背地里嘲笑殷流光，说连主人的学生都不愿意娶她，以后就更要赖在殷家一辈子都嫁不出去了。


    气得知意跟她们掐了起来，最后还是殷流光把她拉开的。


    她训知意：“怎么脾气越来越冲了？”


    知意犹然气得双颊通红，忿忿不平：“娘子！你都不知道他们说你什么！”


    “他们说你是殷家的吸血虫！明明是大郎一直在喝你的血，怎么你反倒成了他们的！”


    比这更难听的话殷流光也听说过，她心平气和：“知意，以后不要跟他们置气了，犯不着。”


    “在他们眼中，嫁不了人是耻辱。可是在我看来，不能自由自在地活着，才是耻辱。”


    “可娘子的心愿真的能达成吗……我听说，公卿侯门的家里，也有很多规矩……”知意不禁担忧地低声喃喃。


    却没想到，


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    娘子顾盼神飞，狡黠一笑：“谁说我要一辈子待在侯府里了？”


    知意一愣，但殷流光淡定捧起碗，把药粥喝了个干净，跟着阿妙去了东堂。


    还是熟悉的流程，取完血她捂着纱带，正要回去，却见一个小厮慌不择路地从前院跑来，上气不接下气地喊道：“夫人，主人请夫人和四娘子一起去前厅！”


    宋绯正忙着哄殷守善喝药，闻言不悦，向堂外睇了一眼：“什么事？慌里慌张的？夫君若是要见四娘子，让她跟你去就行了。”


    小厮吞吞吐吐，偷瞄殷流光好几眼，为难道：“夫人，这事必须要你跟四娘子一起去才行……”


    “咣当”——宋绯重重搁下药碗：“到底是什么事？”


    “是、是有冰人上门提亲了！”


    站在一旁的殷流光神色一动。


    裹着被子的殷守善狂舞手臂，痴言乱语：“快把四妹嫁出去、把四妹嫁出去，在地下结了冥婚，就不会再来吓我了！”


    宋绯揉着额角，瞥了眼殷流光。


    还以为凭她娘的名声，她这辈子熬到老也嫁不出去……


    大盛官场上时兴互送歌姬，时常会有上官对自己看好的下属赠送侍妾，当年夫君刚刚中了进士授了官，他的上司便在一场宴会上把一个叫鸢娘的琵琶歌姬送给了他。


    那就是殷流光的阿娘。


    当时夫君本以为这是上峰看重自己，对鸢娘好得不得了，就差把她供起来。


    后来才知道，她跟上峰家里的郎君私定终身，上峰是为了断绝儿子的念头，才找机会把鸢娘送给了殷阆。


    从那以后，殷阆对鸢娘便骤然冷淡了。


    只是碍于上峰的面子，没有彻底疏离冷落，直到上峰上朝时因为劝谏获罪，被流放岭南。


    殷阆便彻底丢开了鸢娘，也对殷流光是不是他亲生的始终心里有根刺。


    没过几个月，鸢娘就去世了，留下当时只有四岁的殷流光。


    殷阆上峰留在京中的仆人大都去了别家官宦家里做活，有知道鸢娘跟郎君之事的，便嚼舌说了出去。


    一时间，整个京城都知道了，殷流光的阿娘，是个不守规矩勾引主人的歌姬。


    从那之后，尽管她性格柔顺，也出落得越来越姿容绝色，但众人看她的目光，多少带了些异样。


    没想到，竟然还有人主动上门提亲。


    只怕是个没有官职的人家，或许还是商人，因此才不在意娘子的身份是否高贵。


    宋绯心中漫过许多前尘往事，其实她对殷流光没什么敌意，就当是养了条小猫小狗，她能嫁出去，自己作为她名义上的母亲，也算是为她做到了该做的。


    想到这里，她起身，拢了拢衣襟：“既然有客来访，四娘，那你就跟我去一趟吧。”


    “是，母亲。”


    宋绯带着殷流光走到前厅，却不由怔住。


    前厅的椅子上一左一右，竟坐了两个冰人？！


    而且看她们的衣着，比她穿的还要光鲜不少，一看就是素日里给高门大户做媒的冰人。


    她不由看向殷阆：“夫君，这是怎……”


    话还没说完，冰人见了她身后的殷流光，两人都满脸笑地涌了上来，一左一右挤开她，握住殷流光的手。


    “你就是殷家四娘子吧？瞧瞧，真是生的仙姿佚貌，云鬓花颜啊！”


    殷流光也被两个冰人惊了一瞬，她迟疑道：“敢问两位夫人是……”


    “瞧我！光顾着瞧娘子了，竟然把正经事给忘了！”


    左边穿着桃红色衣衫的冰人微笑道：“我是替广平侯府来说媒的，世子温润如玉，端方知礼，正是良配，娘子意下如何？”


    右边穿着翠色衣衫的冰人冷哼一声，对着殷流光笑道：“老身是替襄王来说媒的。襄王年轻有为，立下赫赫战功，是不世英雄，就连公主殿下也倾慕不已，若是错过了这么好的姻缘，岂不可惜！”


    话音一落，宋绯的脸上就变得难看起来。一个世代簪缨，累族公卿，一个年少成名，位高权重……他们怎么会看上殷流光？她有什么值得被看上的？！


    殷阆显然早已知道两人来意，此刻还没从震惊中缓过神来，双眼发直，重重坐在位置上。


    殷流光傻眼了。


    啊？商遗思要娶她？！！