星湖的清晨格外宁静，薄雾笼罩湖面，宛如仙境。


    星壑站在湖边，看着刘臻在浅水区练习控制星核之力。距离黑峰之战已经过去半个月，刘臻的身体基本恢复，但胸口的金线依然清晰可见，像是某种印记。


    “怎么样？”星壑递上一条毛巾。


    “还行。”刘臻接过毛巾擦了擦脸，“比预想的恢复得快。”


    “能承受完整星核了吗？”


    刘臻摇摇头：“还差得远。六块碎片就差点要了我的命，完整星核的力量至少是十倍以上。”


    星壑心头一紧。这段时间他查阅了守夜人留下的典籍，得知完整星核现世时会产生星耀现象，能量洪流足以摧毁普通生命体，只有经过特殊强化的容器才能承受。


    “真的没有别的办法了？”他忍不住问。


    “有。”刘臻指向湖心岛，“星塔底部有个强化法阵，是师父为这一天准备的。但即便如此，成功率也只有五成。”


    五成，星壑握紧拳头。这赌注太大了。


    “别那副表情。”刘臻拍拍他的肩，“比起这个，我更担心蚀月的动向。教主不可能坐视我们集齐星核。”


    “探子回报说黑峰已经沉寂，没再看到红云。”星壑汇报道，“但北边的几个村子都空了，村民要么逃了，要么被抓走。”


    “抓走？”刘臻皱眉，“为什么？”


    “不清楚。但有个逃回来的猎户说，蚀月在建造某种大型装置，需要大量人力。”


    两人正说着，小树急匆匆跑来，手里举着个东西：“刘恩公，守湖者让我把这个交给您。”


    那是一枚金色的鳞片，有巴掌大小，表面刻满了细密的符文。


    “老龟的鳞片？”刘臻接过鳞片，立刻感应到什么，“它在召集会议。”


    “什么会议？”


    “被净化的生物们。”刘臻将鳞片贴在额头，闭目感应，“它们发现了重要情报。”


    半小时后，星湖边聚集了一群特殊的“客人”，除了老龟，还有那只被净化的大山猫小光、一头通体雪白的狼、两只羽毛泛着金光的鹰，甚至还有一条水桶粗的蟒蛇，鳞片上闪烁着翡翠般的光泽。


    村民们远远围观，既好奇又害怕。这些动物平时难得一见，如今却齐聚一堂，简直像是童话里的场景。


    “开始吧。”刘臻用某种奇异的语言说道，声音中带着共鸣，似乎所有生物都能听懂。


    老龟第一个发言：“北方的黑暗正在集结。蚀月残党抓走了数百人，在黑峰脚下建造祭坛。”


    “他们在准备最后的仪式。”白狼低吼，“用活人献祭，召唤深渊之物。”


    “什么深渊之物？”星壑忍不住问。


    “比噬渊兽更古老的存在。”蟒蛇嘶嘶地说，“星核第一次分裂时，有一部分坠入深渊，化作了黑暗之核。”


    刘臻脸色一变：“蚀月想召唤黑暗之核？”


    “星核的阴暗面。”老龟沉重地点头，“如果让他们成功，即使我们集齐完整星核，也会被污染。”


    会议持续到中午，情报越来越令人不安。蚀月不仅抓人建造祭坛，还在四处搜寻最后一块星核碎片的下落。更糟的是，有迹象表明教主确实没死，而是受了重伤，急需完成传承仪式。


    “时间不多了。”刘臻总结道，“我们必须先发制人。”


    “怎么打？”李大哥问，“我们的人手太少了。”


    “所以需要盟友。”刘臻看向那些被净化的动物，“你们愿意帮忙吗？”


    白狼仰天长啸：“为了净化的世界，狼群愿战。”


    “鹰群也是。”金鹰展开翅膀。


    其他动物也纷纷表态。最终达成协议：兽群负责侦察和骚扰，人类则组织精锐小队直捣黄龙。


    “三天后出发。”刘臻宣布，“在此之前，我们需要做好准备。”


    散会后，星壑跟着刘臻来到星塔。塔顶的六块碎片旋转得更加稳定，散发出的光芒也比之前更明亮。


    “它们在成长。”刘臻观察着碎片的运动轨迹，“再有十天左右就能唤醒核心了。”


    “那我们为什么三天后就要行动？”星壑不解，“不能再等等吗？”


    “等不及了。”刘臻摇头，“蚀月的仪式就在四天后，月圆之夜。如果让他们先完成召唤，一切都晚了。”


    他从塔壁的暗格中取出一卷古老的羊皮纸，铺在地上。那是星峡的详细地图，上面标注了各个重要地点，包括七个原始污染源的位置。


    “看这里。”刘臻指向黑峰南麓的一片区域，“根据情报，蚀月的祭坛建在这个位置，正好是当年星核第一次分裂时的冲击点。”


    “有什么特殊意义吗？”


    “这里是连接深渊的薄弱点。”刘臻解释，“就像星湖是连接星界的门户一样。蚀月想从这里打开通道，召唤黑暗之核。”


    星壑仔细研究地图，突然发现一个规律：“等等，七个污染源的分布像不像一个阵法？”


    刘臻赞许地点头：“没错。七个污染源实际上是蚀月布置的大型封魔阵，目的是压制星核的自我修复能力。我们摧毁了两个，剩下的五个中，有三个在黑峰附近。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“所以这次进攻，我们不仅要破坏仪式，还要尽可能摧毁更多污染源。”


    “对。每摧毁一个，星核恢复的速度就会加快一分。”


    接下来的三天，星湖变成了一个忙碌的军事营地。岩伯组织村民制作武器和盔甲；李大哥训练年轻人基本的战斗技巧；小树则负责照顾那些被净化的动物，确保它们状态良好。


    星壑也没闲着，他根据自己对蚀月的了解，设计了几套针对性的战术，还特意训练了一支小队使用蚀影之力，虽然被净化过，但这种力量对蚀月教徒仍有奇效。


    刘臻则大部分时间待在星塔，一方面监控碎片的成长，另一方面进行某种秘密准备。星壑偶尔能看到塔顶金光大作，但具体在做什么，刘臻只字不提。


    第三天傍晚，一切准备就绪。出征队伍在湖边集合，共五十人——二十名精锐战士，十名后勤人员，以及二十名被净化的动物伙伴。其余的村民和动物则留守星湖，保护老弱妇孺。


    刘臻站在一块高石上，环视众人：“此行凶险，很可能有人回不来。有想退出的，现在可以留下。”


    没人动。


    “好。”刘臻点头，“记住我们的目标：破坏蚀月仪式，摧毁污染源，尽可能救出被抓的村民。不要恋战，完成任务立刻撤退。”


    他跳下高石，来到老龟面前：“星湖就拜托您了。”


    “放心。”老龟郑重承诺，“只要我还在，星湖就不会陷落。”


    小树红着眼眶跑过来：“刘恩公，我也想去。”


    “你留在这里。”刘臻摸摸他的头，“保护好星塔，那同样重要。”


    “可是。”


    “没有可是。”刘臻罕见地严厉起来，“这是命令。”


    少年瘪着嘴退下，但眼神依然倔强。星壑暗自决定让岩伯多盯着他点，免得这小子又偷偷跟来。


    夜幕降临，出征队伍悄然出发。与上次不同，这次他们走的是陆路，老龟召集了几只巨型蟾蜍，能驮人快速穿越沼泽。这些蟾蜍原本也是变异生物，但被净化后体型更大，皮肤上泛着蓝光，能在毒沼中自由穿行。


    星壑骑在一只深蓝色蟾蜍背上，感觉既新奇又别扭。坐骑的皮肤冰凉湿润，随着呼吸一起一伏，移动时却异常平稳，几乎感觉不到颠簸。


    “抓紧了。”刘臻在前方提醒，“要加速了。”


    蟾蜍们突然跳跃起来，每次都能跃出十几米远，速度比马还快。夜风在耳边呼啸，星壑不得不俯低身子，以免被甩下去。


    沼泽在月光下呈现出诡异的美丽。黑色的水面上漂浮着荧光植物，像是撒了一把碎星；偶尔有发光的鱼类跃出水面，划出一道银线；远处，不知名的生物发出空灵的鸣叫，回荡在夜色中。


    “停！”领队的白色巨狼突然竖起尾巴。


    蟾蜍们立刻刹住，蹲伏在草丛中。所有人都屏住呼吸，警惕地环顾四周。


    “有埋伏？”星壑小声问。


    “不，是巡逻队。”刘臻指向东北方，“大约十人，正在向我们这边移动。”


    果然，远处的芦苇丛中隐约可见晃动的黑影，还有压低的说笑声。星壑眯起眼睛，认出那是蚀月的低级教徒，负责巡逻沼泽边缘。


    “绕过去还是干掉？”李大哥问。


    “干掉。”刘臻做了个手势，“但不能发出声响。”


    星壑和另外三个前蚀月成员悄悄摸了过去。他们熟悉蚀月的巡逻方式和暗号，轻松地绕到巡逻队后方。


    “三、二、一。”星壑低声倒数。


    四人同时出手，星壑一记手刀劈晕了最后面的教徒，其他人也迅速制服了目标。整个行动不到十秒，干净利落。


    “绑起来，堵上嘴。”星壑命令道，“留两个人看着，其他人继续前进。”


    处理完巡逻队，队伍再次启程。接下来的路程相对顺利，只遇到几波小规模的噬渊兽，都被金鹰和山猫提前发现并绕开。


    黎明时分，他们终于抵达了黑峰南麓。与上次不同，如今的火山笼罩在一层诡异的红雾中，山脚下灯火通明，隐约可见人影攒动。


    “那就是祭坛。”刘臻指着远处一个巨大的圆形平台，“比想象的更大。”


    星壑借着一缕晨光观察，不禁倒吸一口冷气。祭坛直径至少有百米，中央竖立着七根黑色石柱，柱子上绑着人形物体，是活人祭品。更可怕的是，祭坛边缘挖了一圈沟渠，里面流淌的明显是鲜血。


    “畜生！”李大哥咬牙切齿，“他们杀了多少人？”


    “那些可能还活着。”刘臻沉声道，“蚀月喜欢用活祭，仪式开始前不会轻易杀掉。”


    “我们得救他们。”


    “当然。但先侦查清楚。”刘臻转向白狼，“能靠近些吗？”


    白狼点点头，带着两只山猫悄无声息地潜入晨雾中。半小时后它们返回，带来了更详细的情报。


    “祭坛守卫约两百人，分三班巡逻。”白狼汇报道，“被抓的村民被关在东侧的笼子里，大约三百人。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“教主呢？”


    “没看到，但中央大帐有强大的黑暗波动，应该在那里养伤。”


    刘臻思索片刻，制定出计划：“兵分三路。李大哥带十人和部分动物去解救村民；星壑带五名精锐和我一起破坏祭坛；其余人在外围制造混乱，牵制敌人。”


    “污染源呢？”星壑问。


    “祭坛就是其中之一。”刘臻解释，“七根黑石柱就是污染源的核心，摧毁它们就能切断与深渊的联系。”


    “那还等什么？”李大哥握紧战斧，“趁天还没大亮，动手吧。”


    行动开始了。首先出动的是飞禽组，十几只金鹰悄无声息地滑翔到营地上空，突然俯冲，用利爪攻击哨兵的眼睛。趁着守卫大乱，地面部队分头行动。


    星壑跟着刘臻，借助晨雾的掩护，悄悄接近中央祭坛。路上遇到几个巡逻兵，都被他们无声解决。越靠近祭坛，空气中的硫磺味越浓，还夹杂着某种腐朽的气息，令人作呕。


    “看那里。”星壑突然拉住刘臻，指向祭坛一侧。


    几个黑袍人正押送着一队村民走向祭坛。村民双手被绑，面色惨白，有的已经吓得走不动路，被教徒拖着前进。


    “仪式要开始了。”刘臻脸色一变，“必须立刻行动。”


    他双手结印，胸口金光一闪。这是事先约定的信号，全面进攻。


    刹那间，埋伏在四周的队伍同时出击。李大哥带人冲向关押村民的笼子；外围的战士点燃火把，制造混乱；动物伙伴们则发挥各自特长，有的喷吐毒液，有的释放麻痹气体，有的直接用利爪尖牙攻击。


    “走！”刘臻一马当先冲向祭坛，星壑紧随其后。


    祭坛上的教徒被突如其来的袭击打懵了，一时间乱作一团。刘臻抓住机会，一跃而起，落在最近的一根黑石柱旁。他双手按在柱子上，金光如蛛网般蔓延开来。


    “快！破坏其他柱子！”他对星壑喊道。


    星壑立刻带人分散开来，每人负责一根石柱。他自己选中了最粗壮的一根，从腰间取下特制的锤凿，这是临行前用星湖底的特殊矿石打造的，对黑暗物质有克制作用。


    “砰！”第一锤下去，石柱表面出现了裂纹，黑色的液体从裂缝中渗出，像是血液。


    “拦住他们！”一个尖锐的声音从中央大帐传来。


    星壑回头，看到一个披着黑袍的身影飘了出来，是蚀月教主。他的金色面具已经破裂，露出半边腐烂的脸，身体似乎也受了重伤，行动时明显不协调。但即便如此，他散发出的黑暗波动依然令人胆寒。


    “继续！”刘臻大喊，“别管他！”


    星壑咬牙，继续猛击石柱。一下，两下，三下，裂缝越来越大，黑液喷涌而出。突然，整根石柱剧烈震动起来，发出刺耳的尖啸。


    “小心！”刘臻的警告刚刚传来，石柱就爆炸了。


    星壑被冲击波掀飞出去，重重摔在祭坛边缘。他头晕目眩，耳朵嗡嗡作响，但奇迹般地没受重伤。挣扎着爬起来，他看到自己负责的那根石柱已经变成一地碎石，黑液正被某种无形的力量蒸发。


    其他几根石柱也相继被破坏，只有中央那根最大的还屹立着。刘臻正在与教主激战，金光与黑光交织，爆发出震耳欲聋的轰鸣。


    “刘恩公需要帮忙。”星壑对身边还能动的战士喊道，“你们去支援李大哥救人，我去帮他。”


    他抄起锤凿，冲向中央战场。教主似乎察觉到了危险，突然放弃与刘臻缠斗，转身飘向最后的石柱。


    “他要完成仪式。”刘臻大喊，“阻止他。”


    星壑拼尽全力冲刺，但还是晚了一步。教主将权杖插入石柱顶端的凹槽，整根柱子立刻亮起血红色的符文。


    “太迟了，刘臻。”教主狂笑，“深渊之门已经打开。”


    祭坛地面开始龟裂，中央出现一个巨大的黑洞，里面传出非人的嚎叫声。更可怕的是，那些被破坏的石柱碎片自动飞向黑洞，重新组合成六根较小的柱子，环绕在周围。


    “不。”刘臻脸色惨白，“他在重组污染源。”


    黑洞中，一只巨大的黑色利爪缓缓伸出，扒住边缘，似乎有什么庞然大物正试图爬出来。与此同时，整个黑峰开始震动，山顶再次喷发出红黑色的雾气。


    “黑暗之核要降临了。”教主张开双臂，狂热地呼喊，“见证吧，这就是蚀月的终极力量。”


    星壑绝望地看着这一幕。他们失败了？不，绝不能放弃！


    “刘恩公！”他大喊，“现在怎么办？”


    刘臻的眼神突然变得坚定：“原计划不变，摧毁所有污染源。”


    “可它们重组了。”


    “那就再摧毁一次。”刘臻冲向最近的重组石柱，“这次用星核之力。”


    星壑立刻明白了他的意图。六块碎片虽然留在星塔，但刘臻体内仍残留着它们的能量。如果集中释放，或许能一次性摧毁所有重组石柱。


    “掩护我！”他抄起锤凿，冲向另一根石柱。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！教主想要阻拦，却被突然袭来的金鹰干扰。星壑趁机猛击石柱，同时调动体内残存的净化之力。锤凿亮起微弱的金光，每次敲击都让石柱的裂纹更深一分。


    另一边，刘臻已经摧毁了两根重组石柱。他的方法更直接，双手按在柱子上，直接注入星核之力，从内部引爆。每摧毁一根，黑洞就缩小一分，那只巨爪也退缩些许。


    “坚持住。”刘臻鼓励道，“有效果。”


    就在他们即将摧毁第四根石柱时，教主突然发出一声非人的尖啸。他的身体开始膨胀，黑袍被撑破，露出下面扭曲变形的躯体，皮肤龟裂，露出黑色的肌肉组织；头部拉长，长出弯曲的角；背后更是伸出两对昆虫般的膜翼。


    “你们都得死。”已经不是人类的声音从它喉咙里挤出。


    完全魔化的教主扑向刘臻，四只利爪同时挥出。刘臻仓促闪避，仍被划伤了肩膀，金色的血液立刻浸透了衣衫。


    “刘恩公。”星壑心急如焚，却无法脱身，他面前的石柱正处于崩溃边缘，如果现在停下就前功尽弃了。


    千钧一发之际，一道灰影从侧面扑来，狠狠撞在魔化教主身上，是小灰。猫耳人形的小家伙不知何时潜到了附近，此刻正用尖牙利爪疯狂攻击。


    教主吃痛，暂时放弃追击刘臻，转而对付小灰。小灰虽然敏捷，但力量差距太大，几个回合下来就受了伤，被一爪拍飞出去。


    “小灰！”星壑目眦欲裂，却只能眼睁睁看着伙伴摔在远处，一动不动。


    这短暂的干扰已经足够了。刘臻趁机摧毁了第五根石柱，现在只剩星壑面前这根和中央那根最大的了。


    “星壑，让开！”刘臻突然大喊。


    星壑本能地后跃，只见刘臻双手合十，胸口金光大盛，一道璀璨的光束射出，同时贯穿了两根石柱。


    “不！”魔化教主发出绝望的嚎叫。


    七根石柱同时崩塌，黑洞剧烈收缩，那只巨爪被硬生生切断，掉在祭坛上化为黑烟。教主本人也开始崩溃，身体如同融化的蜡像，一块块剥落。


    “结束了。”刘臻喘着粗气道。


    然而就在众人刚松一口气时，即将消失的黑洞中突然射出一道黑光，正中刘臻胸口。他闷哼一声，跪倒在地，胸口的金线瞬间变成了黑色。


    “刘恩公！”星壑冲过去扶住他。


    “没事。”刘臻艰难地说，“只是被污染了。”


    星壑看向他的胸口，惊恐地发现那道黑线正像蛛网般扩散，所过之处，皮肤开始变灰。


    “坚持住！我们马上回星湖！”


    远处，李大哥已经成功解救出大部分村民，正在组织撤退。动物伙伴们也伤亡不小，但完成了牵制任务。整个蚀月营地陷入混乱，残存的教徒四散逃命。


    “走！”星壑背起刘臻，向撤离点跑去。


    身后，黑峰再次喷发，但这次是最后的挣扎，红云迅速消散，火山口开始坍塌。蚀月教主的野望，终于化为泡影。


    但星壑的心依然悬着。他能感觉到背上的刘臻越来越冷，呼吸也越来越弱。


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