“最优解：兑子。”


    沈度的声音像一块被算法打磨过的冰，落在死寂的棋盘上。（必须说出来。这是数学。只是数学。）


    他抬起眼，青铜天秤的虚影在瞳孔深处缓缓旋转。“黑‘车’下一步必然直冲‘将军’，中间无子阻拦。能一步移动到这条直线上、垫在帅前的棋子，只有‘车’。”


    他顿了顿，目光落在阮玲腕间，又迅速移开。“用‘车’直线前进三步，正好卡在帅前，垫将。以此交换，可暂时解除将军，是为唯一能将我方整体存活率提升的方案。”


    空气凝固了。


    几秒的死寂后，白炽干涩的声音响起，他盯着沈度：“沈度……我们到目前为止，还没有谁真的被‘吃掉’或者‘兑子’过，对不对？如果发生了……会怎么样？”


    沈度没有立刻回答。他避开白炽的目光，喉结滚动了一下，瞳孔深处的天秤虚影因过度计算而发出细微的、近乎崩裂的颤音。（魂火反应模型……规则湮灭推定……概率99.97%……）


    当他重新抬起眼时，脸上已没有一丝波澜，只有一种刻意维持的、手术刀般的平静。“魂火湮灭。”他的声音比刚才更低，也更干涩，“棋局规则判定，即为死亡。”


    他停顿了半秒，目光扫过阮玲，又迅速移开，像被烫到一样。然后用一种近乎催眠自己、也试图说服所有人的语调，低声补充道：


    “当然，这只是规则层面的推演。任何推演……都有误差。或许……不会死。或许有我们尚未理解的机制。”


    （误差？不，天秤显示的是确定性。我在撒谎。我必须撒谎吗？）


    “死嘛……”阮玲轻轻重复了这个字，声音飘忽，带着些许颤抖，她嘴角勾起一个极淡的、近乎自嘲的弧度。


    “玲儿倒也不是很抗拒……就是咯。” （反正……总是被丢下的那个。）


    “闭嘴！”


    顾山岳的怒吼炸开，他整个人剧烈地颤抖起来，不是恐惧，而是某种被瞬间点燃的、近乎狂暴的痛楚。（又来了！眼睁睁看着！不行！绝对不行！）


    他捂着肋下，喘着粗气，声音嘶哑：“谁都不能死！俩丫头都是孩子！老子……老子会保护好她们！”


    他试图向阮玲的方向移动，可“相”的规则将他死死锁在田字格内，守护的意志与规则的束缚让他双目赤红，魂火因剧烈的冲突而明灭不定。


    而在另一边，谢慕仿佛什么都没有听见，依旧低着头，安静地垂着眼。


    只是她抚过“燕双飞”刺绣的指尖，微不可察地顿住了，停在燕子空洞的眼眶旁，久久没有移动。（牺牲……衡量……有些债，一命抵不清。）


    苏斩秋脸色惨白如纸。她是“帅”，她应该下令，可她张不开嘴。喉咙像被冻住了。


    （下令……让玲玲去？不……不行……可是不下令，大家都要死？）棋罐中的云子死寂一片，她感觉不到任何“势”，只有冰冷的、沉向深渊的重量。


    沈度的目光扫过崩溃边缘的顾山岳，掠过沉默如石的谢慕，最终定格在面色惨白、眼神却异常平静的阮玲脸上。


    他张了张嘴，预设的、冰冷的分析词句却在喉咙里被什么堵住了。（说啊！这是最优解！是唯一理性的选择！）


    “听着，”他的声音响起，试图保持平稳，却带上了自己都没察觉到的、急促的辩护意味，“我们必须区分情绪与事实。恐惧、愤怒、不情愿……这些都是情绪。而事实是——”


    他抬起手，指向棋盘对面那尊蓄势待发的黑色车巨人，指尖有极其微弱的颤抖。


    “——黑‘车’的直线攻击路径已锁定。事实是，九宫缺‘仕’，帅位门户洞开。事实是，能在下一回合移动至此路径上形成有效防御的棋子，只有‘车’。”


    他语速越来越快，像在背诵一份无可反驳的判决书，目光却不敢再与阮玲对视，转而盯着虚空中的某个点。


    “基于现有棋规和子力位置进行推演，这是当前回合唯一能避免‘将死’的步骤。从数学上看，它将被判定为‘最优解’。”他用力强调了“数学上”和“判定”这两个词。


    然后，他的声音陡然低了下去，那层坚硬的逻辑外壳出现了第一道清晰的裂缝。


    他像是耗尽了所有用来支撑“绝对理性”的力气，目光垂落，声音里透出一种近乎虚脱的茫然：


    “……这是唯一……能让我们……继续‘存在’下去的方案。”


    “我们”两个字，他说得很轻，却重若千钧。（我们……一个包括阮玲的“我们”……那这个方案还算什么最优解？）


    白炽死死攥着字典，指节发白。书页在他手中哗哗翻动，最终停住。


    他盯着那刚刚显现的【绝望】词条，又猛地抬头看向阮玲和苏斩秋，一个模糊的念头在挣扎——（定义……牺牲……如果牺牲都被定义了，我们算什么？）


    “我……”阮玲忽然开口，声音很轻，却让所有争论停了下来。她看着沈度，又看看苏斩秋，眼圈红了，却努力挺直背，“我是‘车’……好像，是该我去。”


    “不行！”苏斩秋几乎是尖叫出来，她猛地摇头，泪水夺眶而出，“我不准！我是帅！我没下命令！玲玲你不许动！”


    她试图调动棋罐的力量，想要做点什么，哪怕违反规则，但反馈回来的只有反噬的剧痛，魂火一阵摇曳。（动啊！为什么动不了！我这个没用的帅！）


    顾山岳低吼一声，不再试图移动，而是将全部魂火疯狂注入“不动岳”肩章，黄褐色的山岳虚影不顾规则限制地膨胀，试图扩大守护范围，哪怕这让他嘴角鲜血汩汩涌出。（规则！去你的规则！）


    谢慕抬起头，看向高处那庞大的黑影，又看向阮玲。她手中的丝线无声绷紧，刺绣上的燕子仿佛要挣脱飞去。


    她脚下【马】位的光晕开始不规则地波动，干扰着自身与周围一小片区域的规则稳定性，代价是魂火加速流逝。（绊住……至少绊住一点……）


    沈度看着这一切，看着苏斩秋无力的反抗，顾山岳自毁般的守护，谢默沉默的干扰，还有阮玲那认命般的平静。他精密计算的大脑里，那条名为“最优解”的路径突然布满了噪点和乱码。


    他眼中的天秤虚影剧烈摇晃，代表“理性兑子”的托盘高高翘起，而另一端，那些被他归类为“无效情绪”的托盘上，却仿佛被扔进了看不见的重物，沉甸甸地坠下。


    “车二进三……”他终于还是念出了那个坐标，声音沙哑得不像他自己。这是最优解，是冰冷的数学。可为什么说出来时，喉咙像被刀割？


    他猛地转向阮玲，平时精准如尺的目光此刻竟有些涣散，声音是从紧咬的牙关中挤出来的：“执行命令！过去！”


    但紧接着，在阮玲有任何动作之前，他用更低、更急、几乎只有身边几人能听见的气音，语无伦次地快速说道：


    “不……等等……听着，这只是战术位置！垫将！不一定是兑子！规则没说一定会死……概率……概率不是百分之百！我计算过的……”


    （我在说什么？天秤明明显示……）


    最后，他看向阮玲的眼睛，那里面不再是评估和计算，而是一种近乎绝望的、沉重的恳求，声音轻得如同叹息：


    “……抱歉。如果这个位置能换，我宁愿站在那里的……是我。”


    阮玲看着他们——看着苏斩秋拼命摇头泪流满面，看着顾山岳嘴角渗血却不肯收回山影，看着谢慕指尖丝线寸寸崩断，看着沈度眼中那从未有过的崩溃，看着白炽死死攥着字典……


    原来，不是所有人都把她当成一个该被舍弃的“车”。


    她忽然笑了，眼泪却流得更凶。腕上的红绳铃铛“叮”一声清响，不是悲鸣，而像某种决绝的颤音。（够了……有这句话，就够了。）


    她转向苏斩秋，笑容带着泪：“‘帅’，要连玲儿的份一起，好好赢下去哦。”


    紧接着，她眼神一厉，所有决绝化为脚下【车】位迸发的灼目红光！


    她没有停留在原地，而是将自身化作最后一枚炮弹，沿着“垫将”的直线轨迹，向那咆哮而来的黑【车】正面轰去！


    “想将我们的军？先问过我的‘道理’——！”


    红绳铃铛的锐鸣撕裂空气，这一次，所有的魂火、愤怒与不甘不再内敛自燃，而是随着她冲锋的身形，尽数灌注进“惊弦”之中，凝成一道赤红灼热、意图同归于尽的毁灭音爆，直直撞向黑【車】！


    她要在“垫”上去的最后一刻，为团队撕开哪怕一丝反击的缺口！


    就在她燃烧的轨迹即将与黑【車】对撞、玉石俱焚的刹那——


    高处宝座上，一直如同冰冷雕像俯瞰的棋圣，那宏大意志的深处，仿佛有一根被遗忘的弦，被这决绝的、幼稚的、充满人情味的反抗，轻轻拨动了。


    一声极轻的、只有他自己能听见的叹息，掠过王座：


    “唉，还是走到了这一步。”


    这叹息里，竟有一丝极淡的、与之前截然不同的复杂情绪，仿佛冰封的湖面下，有一缕水波挣扎着要漾开。


    紧接着，在所有人反应过来之前，一道灰色的、佝偻的身影，以决绝无比的姿态，燃烧着最后残存的、本不应存在于“棋局”的魂火，冲向了那条将军路线！


    那不是棋步允许的走法。一个黑【士】！走斜线，一步一格。


    但这【士】这一步，仿佛燃尽了一切，身影如一道撕裂规则的灰虹，从虚影骤然凝实，横跨了整个棋盘，瞬息间踏入了那条致命的将军路线上——


    正好是阮玲的【车】原本应该去“垫将”的位置！


    他背对红方众人，面向那咆哮而来的毁灭洪流，手中木剑向上一横。


    没有惊天动地的撞击声。


    只有木剑不堪重负的呻吟，和【士】陡然佝偻下去的背影。


    毁灭洪流穿透了他的身体，他周身灰色


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    的光芒剧烈闪烁、明灭，仿佛风中的残烛。


    他以身为障，以魂为火，照亮了红方残缺的阵营。他替阮玲，吃下了那必杀的一击。


    棋圣的声音响起，那居高临下的森然中，罕见的复杂情绪盖过了冰冷：“身在曹，心在汉……老关，你终究，还是选了那条路？”


    关老爷子抬起头，看着高处的棋圣，脸上纵横的皱纹像干涸的土地，声音沙哑却清晰：


    “棋圣，你错了。”


    “这不是‘择路’。”


    他微微侧头，余光扫过身后呆住的众人——扫过泪眼婆娑的苏斩秋，扫过决绝刚烈的阮玲，扫过忠勇坚守的顾山岳，沉默付出的谢慕，挣扎求胜的沈度，还有眼神渐亮的白炽……


    他灰败的脸上竟挤出一丝极淡、却如有实质温度的笑。


    “这是……士的归位。”


    话音落下，他脚下那空悬的“士”位格，骤然迸发出温暖而坚韧的赤红色光芒！


    光芒与他佝偻的身形融为一体，化为棋盘上一道无法忽视的、守护的坐标。


    红方，终于有“士”了。


    高处，棋圣的虚影沉默了。那巨大的轮廓微微波动。


    半晌，一声复杂的叹息，似真似幻：“唉……老关，也罢。”


    那语气中的森寒竟短暂褪去，流露出一丝近乎“柔和”的疲态，但随即被更磅礴的规则怒意覆盖：


    “残魂僭越，徒增笑耳！让尔等见识，规则之下——”


    “心，值几何？”


    新的黑色巨人正在混沌中凝聚，威压更甚。


    沈度的计算模型，在这完全无法纳入方程的“一步”面前，彻底崩溃。


    他盯着那突然亮起的“士”位，掌中天秤虚影疯狂旋转，最终停滞——象征绝对理性的刻度，第一次出现了无法衡量的空白。（……价值……无法估算……）


    白炽手中的《新华字典》哗啦翻动，停在一页。他低头，只见原本空白的纸页上，墨迹由无数细微的情绪碎片汇聚而成：


    【士，古之死义者。守不移，诺不悔，可托三尺之孤，寄百里之命。今释义：规则之外，道义之锚点。】


    他盯着“道义之锚点”五个字，一股莫名的战栗从脊椎升起，下意识地低声念了出来：“……锚点？” （锚定……什么？）


    关老爷子最后望向他们的眼神，疲惫，坦然，竟带着一丝解脱般的温和。


    他笑了笑，用尽最后的力气，将那些话送入他们心底：


    “诸位……记住此刻。”


    “棋可以输……”


    “道，不可坠。”


    “关某……先走一步。”


    最后四个字的余音，在绝对的寂静中铮然作响。


    随后，他的身影彻底融入了那团赤红的坐标。光芒内敛，只余棋盘之上一枚温暖而稳固的印记。


    棋圣冰冷的声音还在回荡：“黑方，续着。【卒】，进一。过河。”


    新的黑色巨人正在凝聚，规则的杀机如寒潮般漫过格线。


    但红方阵营里，有种东西不一样了。


    沈度眼中的天秤虚影停滞了，他盯着那空白的刻度，第一次清晰地感知到某种无法被计算、却沉甸甸压在天平另一端的东西——


    那是刚刚被具象化的“代价”，也是被点燃的“某种别的什么”。他握了握空悬的手，仿佛想抓住一缕正在散去的余温。


    （代价……可以如此具体。那么，与之对等的“价值”……又该如何衡量？）


    阮玲腕间的红绳铃铛，不知何时已经不再发出哀鸣。


    她怔怔地望着那枚赤红的“士”位，那里空荡荡的，却又好像比任何时候都更“满”。


    一种陌生的、酸涩的暖意哽在喉咙里，让她忘了去擦悄悄滚落下来的眼泪。


    （原来……真的会有人，为了别人这样……）


    顾山岳默默站直了身体。他怀中的焦木肩章依旧沉重，但那份沉重里，似乎混进了一丝别的重量——


    不是负担，而更像是一份被转交的、需要挺直脊梁才能接住的托付。（老爷子……这班，我接了。）


    谢慕轻轻吸了一口气，很轻，几乎听不见。


    她一直微蹙的眉宇间，那缕惯常的、仿佛凝结着的忧伤，被一丝极淡的恍然触动，如同冰层下第一次有活水流过。


    她捏紧刺绣的一角。（归位……所以，离开的终点，也可以是“回来”？）


    苏斩秋低下头，看着自己空空如也却仿佛重若千钧的棋罐“星罗棋布”。罐身冰凉，却残留着一丝不属于她的、苍老而温和的震颤。


    她把罐子紧紧抱在怀里，眼泪无声地浸湿了木纹。（我是帅……我不能只会哭……）


    几秒钟的沉默，被拉长得像一个世纪。那沉默里没有言语，只有六道魂火在与一个刚刚逝去的坐标无声共振，消化着那份过于沉重的馈赠与震撼。


    然后——