黑方的【车】动了。


    不是棋子在移动，是那片格子承载的整个空间在挤压、推进。


    黑色的金属巨人尚未抬脚，它面前纵横十九道的虚空便发出不堪重负的呻吟，一道肉眼可见的、裹挟着湮灭气息的冲击波，沿着漫长的对角线，犁过中央战场，斜刺里轰向红方角落！


    不是攻击某个点，是清洗整条直线。


    “躲开！”顾山岳的吼声几乎撕裂喉咙。那是消防员在火场看到承重梁崩塌时的本能。（不能让人在眼前丧生！绝不能再！）


    他魁梧的身躯比思维更快，向左前方踉跄一步，试图用自己挡住冲击波最锋锐的路径前端——那里站着还没反应过来的白炽和脸色惨白的苏斩秋。


    但他太慢了。冲击波的速度超越了物理常识。


    就在死亡的气息即将舔舐到白炽衣角的刹那——


    “叮——！！！”


    一道尖锐到凄厉、清澈到虚无的鸣响，炸裂在所有人耳膜深处！


    是阮玲。


    她根本没想，只是在那毁灭的洪流扑来的瞬间，被一种更古老的恐惧攥紧了心脏——那种被庞大、蛮横、不容分说的力量彻底淹没的恐惧。


    中学走廊里围上来的人影，课桌上刻字的冰冷触感，和眼前这充斥天地的黑色冲击波，在这一刻重叠了。（滚开！都给我滚开！）


    她不是“使用”能力，是尖叫。


    用她的喉咙，用她的灵魂，用腕上那枚被红绳死死系住的铃铛，向着扑面而来的“淹没”，发出了一声歇斯底里的、名为“不要过来”的尖叫。


    “惊弦”自鸣。


    赤红色的音波从铃铛中迸发，不再是散漫的声浪，而是凝成一道薄如蝉翼、却锐利无匹的直线锋刃，笔直地迎了上去！


    “嗞——轰！！！”


    红与黑在半空对撞。没有势均力敌的爆炸，红色音刃只坚持了一瞬，便如玻璃般寸寸碎裂。


    但就是这一瞬，那无可阻挡的黑色洪流，被微妙地偏折了一个角度。


    它擦着顾山岳的臂膀和白炽的额发轰过，在他们身后遥远的虚无边界上，炸开一片无声的涟漪。


    阮玲如遭重击，踉跄后退，喉头一甜，手腕上的铃铛光芒骤黯，仿佛一瞬间耗尽了所有力气。


    但她站稳了，眼睛死死盯着那片被自己“撕开”的死亡路径，胸膛剧烈起伏，那里面翻涌的不再是恐惧，而是一种陌生的、灼热的、带着血腥味的暴怒。（我……挡住了？）


    “……‘车’，直行无阻。”她喘着气，声音沙哑，却第一次清晰地说出了那条规则，“……但说不准，把它‘打歪’了。”


    黑色【车】巨人静静地立在原地，眼眶中的猩红光芒微微闪烁，仿佛在冷却。但它带来的死亡震颤，还留在每个人的骨髓里。


    阮玲手腕上，那枚刚才爆发出惊人力道的铃铛，此刻黯淡无光，红绳下的皮肤传来火辣辣的灼痛。


    她低头看着它，一个名字，伴随着铃铛核心处微微的余温，突兀地浮现在她意识里：惊弦。（奶奶给的……是让我保护自己，不是让我等死的！）


    “它叫……惊弦。”阮玲抬起手，哑着嗓子说，不知是告诉别人，还是告诉自己。


    “漂亮！”顾山岳吼了一声，看向阮玲的眼神彻底变了。


    那不再是看一个情绪化的高中女生，而是看一个能在绝境中打出缺口、值得将后背托付的战友。


    他肋下的旧伤在隐隐作痛，那焦黑的肩章在怀中发烫。（好样的！这丫头！）


    沈度没有喝彩。他的脸在光影中半明半暗。青铜天秤的虚影在他瞳孔深处疯狂旋转。（情绪驱动，不稳定，但瞬间输出峰值极高……数据已记录。）


    “攻击强度超出基准值137%，物理偏折可行性0.03%……刚才那一下，是情绪峰值触发的不稳定共振，不可复制。”


    他语速极快，“根据冲击波扩散模型反推，黑‘车’本体将在3.7秒后进入‘炮’的直线射程。最优解：我需要一个‘炮架’。”


    他的目光扫过棋盘：顾山岳需守侧翼，阮玲脱力，谢慕路径被阻……最终，落在了刚刚劫后余生、还在茫然看着手中字典的白炽身上。


    白炽也感觉到了那目光。他抬起头，对上沈度毫无波澜的眼睛。那眼神他见过，在面试官的眼底。（又是这种眼神……衡量，取舍。）


    “‘兵’，”沈度开口，声音不容置疑，“前进一格。现在。”


    白炽的心脏猛地一缩。前进一格？那正是下一个死亡冲击的边缘！他想后退，但脚下【兵】字发烫，规则锚定意识：不可后退。


    “前进？”白炽的嘴角几不可察地撇了一下。一种巨大的荒谬感与愤怒升腾而起。（总是这样……被推出去，当那个“代价”。）


    他低头看了看字典，又抬眼迎上沈度的目光，声音带着冷透了的疲倦：


    “炮架？啧，沈老板，你这算盘打得……跟那些HR一样响。”


    沈度眉头都没动一下：“根据计算，你存活概率为41.7%，高于其他任何方案导致的团队崩溃概率。这是最优……”


    沈度话音未落，那冰冷的规则之音，再度响起：


    “第一轮冲击，结束。”


    “红方，存活。”


    “魂火统计：红方无损，黑方无损。”


    就在众人刚因这“无损”而稍松一口气时，棋圣那如同冰层摩擦般的声音，再次渗出：


    “规则补充：红方放弃‘先手’权，黑方持之，可续行不辍。红方若不应‘帅’令，无棋可落，其回合永不结束。”


    “换言之——尔等不行棋，黑棋便可……一直行棋。直至尔等魂火，在无尽的‘防御’与‘承受’中，燃尽为止。”


    沈度瞳孔骤缩，脑中天秤疯狂推演。


    （原来如此……所有行动都只是‘反应’，未被承认为‘棋步’……需要‘帅’的指令！）


    他声音干涩，却带着冰冷了然：


    “我明白了。棋盘等待的，是‘帅’的意志。只有被你——以明确的、统帅全局的意志所驱动、认可的集体行动，才会被判定为一次有效的‘红方回合’。”


    他的目光扫过众人，最终定格在苏斩秋几乎失去血色的脸上。


    “否则……我们就是在用有限的魂火，进行一场永无止境的单方面消耗战。”


    仿佛为了印证他的话，棋圣的声音带着嘲弄降下：


    “看来，红‘帅’尚不知自身之重。”


    “认清尔位吧。”


    “现在，尔等可有一问。”


    白炽握着滚烫的字典，苏斩秋捏紧棋子，阮玲擦去血迹，顾山岳挺直脊背，谢慕的丝线无声收回，沈度眼中的天秤缓缓旋转。


    他们彼此对视，看到了同样的震撼、茫然与微弱的火。


    白炽抬起头，用试探性的声音问道：“如果我们一直……和局，或拒绝再行棋呢？”


    棋圣的声音字字如冰锥：


    “和局，则轮回再启，直至一方魂火燃尽。”


    “拒行……则此域将开始‘消化’尔等外显的‘心象’——恐惧、执着、遗憾……直至‘自我’成为食粮，现实中的汝等，即为空壳。”


    “弈，或亡。”


    “选吧。”


    “那就是没得谈了？”顾山岳闷声道，拳头攥紧，肋下隐痛。（又是死局……）


    “我们……能不能试着，不‘吃’它的子，也不被它‘吃’？”


    白炽的声音带着不甘，“就一直躲，一直守？拖到……拖到它没办法？


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    ”（一定有其他路……就像下棋，不止有对杀。）


    “拖？”沈度扯了扯嘴角，“你每移动一次，我的‘炮’每调整一次，都在持续消耗魂火。拖延的前提是资源占优或存在变数。我们两者皆无。”他看向对面，“而且，它们不会只动‘车’。”


    绝望的潮水又一次漫上。


    “如果……”白炽忽然开口，像是下定了某种决心。


    “我们用最小的代价，比如只牺牲一个‘兵’，换掉它一个更有价值的子，然后立刻转入全力防守……有没有可能，让对方觉得继续进攻‘得不偿失’，从而接受某种……僵持？”


    （如果只牺牲我的话……）


    他说的是象棋里的“弃子求和”。但在这里，“弃子”意味着什么，所有人都清楚。


    沈度眼中数据流隐现：“引入博弈论模型……但信息严重不足，成功率无法估算，低于10%。”


    “那也比零强！”阮玲突然吼道，手腕的灼痛让她格外烦躁，“反正横竖都是耗！就问一句话——”她猛地抬头，冲着混沌高处喊：


    “喂！下棋的！如果我们现在认输一半行不行？比如，你‘吃’掉一个最不重要的，然后放我们走？”


    这孩子气般的话语，却真切地反映了这个临时队伍最底层的心态：不想玩这个游戏了，能不能投降输一半？


    混沌高处，一片寂静。


    然后，棋圣那宏大的声音，带着亘古不变的冰冷，缓缓降下：


    “棋枰之上，只有终局。”


    “无‘半子’之说，无‘换局’之理。”


    “尔等心念，仍徘徊于‘枰外’。可悲。”


    话音落下的瞬间，对面，那尊沉寂的黑色【车】巨人，眼眶中的红光陡然暴涨！


    它再次动了。这一次，没有毁天灭地的冲击波，只是驱动沉重的金属车轮，向前，重重驶出一格。


    “轰！”整个棋盘空间随之震颤。一种无形的、沉重的压力，实质般碾压过来。


    同时，棋盘对面，那个代表着黑方【马】的巨人，头盔下幽光倏然点亮，身躯微调，寻找着“日”字起点。


    压力，从一个点，扩散到了一个面。


    “它听懂了，”沈度声音干涩，“它在用行动回答。没有投降输一半。”


    “而且它叫了帮手。”顾山岳喉咙发紧，横移一步，更加稳固地挡在苏斩秋侧前方。


    逃跑的幻想，求和的试探，被对方最简单的一步前进，轻轻戳破。


    棋局之内，唯有弈者，与棋子。


    白炽看着再次启动的黑色巨车，又低头看看冰凉的字典，最后，目光落在脚下发烫的【兵】字上。


    他忽然想起躺在公园长椅上闭眼前的念头：如果规则……真的能像词语一样，被解释，被定义……


    他猛地翻开字典。（不对……一定有别的解释！‘兵’为什么只能前进？‘将死’到底是什么意思？）


    几乎在同一刻，沈度冷硬的声音再次响起：“黑‘车’七步后进入不可规避区。黑‘马’威胁侧翼。必须阻止其中一个。‘炮’需要炮架。白炽——”


    “我不是炮架！”白炽头也不抬地打断他，手指在哗啦啦翻动的书页上急速掠过，眼神濒临绝境的疯狂专注，“我在找……我在找别的解释！这个词条不对！”


    “没时间了！”沈度厉喝。


    黑色【车】巨人，踏出了第二步。整个空间的震颤加剧。


    苏斩秋脸色惨白，棋罐中的子粒碰撞声越来越急、越来越响，混乱地涌进她的脑海，像无数人在尖叫。


    （怎么办……我要下令吗？让谁去？我……我不敢……）她承受不住般捂住耳朵，却捂不住那声音。


    就在绝望即将彻底吞噬这支拼凑队伍的刹那——