“轰隆——！”


    最后一轮炮火过后，定鼎门那半扇残破的城门再也支撑不住，轰然倒塌，激起漫天尘土。


    然而，预想中的殊死抵抗并未出现。


    先锋营的死士举着盾牌咆哮着冲上城头，迎接他们的，却是几十个穿着南军号衣的稻草人，插在垛口上，在风中诡异地摇晃。


    “主公，中计了！”


    一名浑身烟熏火燎的校尉冲到秦风马前，气得将头盔狠狠摔在地上。


    “城头上全是草人！刘昱那孙子……跑了！”


    秦风的眉头猛地皱紧，抬头看向城内。


    没有预料中的巷战厮杀声，四周静得令人窒息。


    但这寂静只持续了一瞬，便被无数凄厉的尖叫打破。


    “走水啦！救命啊！”


    只见雒阳城的四面八方几乎同时腾起滚滚黑烟，红色的火舌如同贪婪的毒蛇，从皇宫、粮仓乃至平民坊市中疯狂窜出，借着呼啸的北风，瞬间连成一片火海！


    “这个疯子……”秦风咬牙切齿，“他这是要拉着全城的百姓给他陪葬！”


    ……


    此时此刻，雒阳南水门。


    这里是连接洛水与大运河的咽喉要道，也是刘昱早为自己留好的退路。


    数十艘满载金银细软和粮草的楼船停泊在码头上，巨大的风帆已经升起，缆绳绷得笔直。


    “快，都给孤滚上去！”


    刘昱早已没了摄政王的威仪，披头散发，挥舞着带血的长剑，像驱赶牲口一样催促着手下的亲兵和掳来的工匠登船。


    “哎哟……哎哟……”


    秦牧云毕竟年迈，城头一番惊吓，加上一路狂奔，两条腿早已软如面条。


    他颤颤巍巍踏上栈桥，脚下一滑，整个人栽进了冰冷刺骨的河水中。


    “救命……咕噜噜……”


    老头子在水里扑腾着，呛了好几口泥水。


    周围的兵丁都在忙着逃命，谁也没工夫搭理他”。


    刘昱回头瞥了一眼，眼中厌恶一闪而过。


    但想到这老东西日后还有用，便一脚踹在旁边亲兵屁股上，喝道：“废物，把他捞上来！”


    那亲兵骂骂咧咧地伸出长矛，勾住秦牧云的腰带，像拖死狗一样把他拖上了甲板。


    秦牧云瘫在甲板上，浑身湿透，像只落汤鸡似的剧烈咳嗽，嘴里吐着浑浊的河水。


    “孙子……我的好孙子……”他还在神志不清地念叨。


    要是当初没把秦风扫地出门，那他现在就是真正的一人之下万人之上。


    此刻的秦牧云，肠子都悔青了。


    “闭嘴！老不死的！”刘昱走过去，一脚踩在他的脸上，用力碾了碾，“到了江南，你给孤好好地骂，要是骂不出花样来，孤就把你剁碎了喂鱼！”


    另一边，李月娥也没好到哪里去。


    她那身华丽的宫装早已扯烂，满头珠翠不知丢在何处，脸上全是黑灰。


    此刻，她正不得不充当苦力，背着一个沉重的包裹。


    那是刘昱抢来的珠宝，是他的命。


    “开船！开船！”


    随着刘昱一声令下，缆绳被斩断。


    船队顺着湍急的水流，如同离弦之箭冲向下游。


    刘昱站在船尾，望着身后被烈火吞噬的千年帝都，发出病态的狂笑：“烧吧烧吧，秦风，孤得不到的，你也休想得到！”


    ……


    定鼎门外。


    李无忌双目赤红，死死盯着水门方向隐约可见的船帆。


    “主公，他们走水路跑了！”


    他猛地拔出战刀，座下战马不安地刨着蹄子。


    “给我三千轻骑，沿着河岸追，那船大，走不快，只要在入淮河口前截住，我就能把刘昱的脑袋砍下来！”


    “请战！”


    裴元虎和一众将领也纷纷大吼，他们恨透了这个毫无底线的畜生。


    残杀百姓，烧毁城池，罪无可恕！


    秦风骑在马上，目光在远处逃窜的船队和近处熊熊燃烧的城市之间徘徊。


    那船上，有刘昱，有秦牧云，有带走的大量财富。


    只要追上去，就能毕其功于一役，彻底解决南方的隐患。


    但是……


    “娘亲！娘亲你在哪啊！”


    “救命啊！房子塌了！”


    “水！哪里有水！”


    ……


    城内，无数百姓的哭喊声撕心裂肺。


    大火已经烧穿了坊墙，正向人口最密集的居民区蔓延。


    那些木质结构的房屋在烈火面前脆弱不堪，如果没人去救，这几十万百姓，今晚就会葬身火海。


    秦风的手紧紧攥着马鞭，指节因用力过度而泛白。


    追？还是救？


    如果是刘昱，甚至是萧桓，都会毫不犹豫地选择追击。


    因为百姓如草芥，割了一茬还有一茬，但敌人的首级只有一个。


    秦风闭上了眼睛，深吸了一口带着焦糊味的空气。


    脑海里，闪过临州工坊里那些淳朴匠人的笑脸，闪过冀州田野上老农跪地磕头的场景。


    这天下，究竟是谁的天下？


    “呼——”


    秦风睁开眼，眼中的杀气尽数敛去，取而代之的，是一种如山岳般沉稳的坚定。


    “不追了。”


    这三个字，轻得像风，却重得像山。


    “主公？”李无忌不可置信地瞪大了眼睛，“那是放虎归山啊，刘昱若是回了江南……”


    “刘昱的人头，暂时寄在他的脖子上。”


    秦风打断了他，手中的马鞭猛地指向那漫天大火。


    “但他是一条丧家犬，跑了也就跑了。”


    “但这满城的百姓，他们的命，只有一次！”


    秦风转过身，面对着身后五万杀气腾腾的黑风军，声音陡然拔高，盖过了烈火的咆哮：


    “全军听令！”


    “卸甲，弃刀！”


    “所有人，找水桶，找沙土！”


    “冲进城去！”


    “第一任务，救火！第二任务，救人！”


    “谁要是敢趁火打劫，老子亲手劈了他！”


    “冲啊！！”


    ……


    这或许是战争史上最诡异的一幕。


    五万刚刚攻破城池原本应该享受胜利果实追亡逐北的虎狼之师，在这一刻，竟然齐刷刷地扔掉了手中的兵器，解下了沉重的铠甲。


    他们没有冲向金库，没有冲向皇宫，而是像一群疯子一样，拿着水桶、脸盆，甚至用头盔盛着护城河里的脏水，咆哮着冲进了那片足以吞噬一切的火海。


    “老乡，别怕，我们是黑风军！”


    “快！这边有孩子被压住了，来几个人搭把手！”


    “那边的房梁要塌了，顶住！”


    ……


    烈火映照下，那些原本狰狞的黑色身影，此刻却成了这地狱里唯一的救赎。