端午宴的鼓乐声，隔着重重院落，隐隐约约飘进荣庆堂的耳窗。


    贾母屏声静气，贴着门缝往外瞧，只见廊下的侍卫果然撤了大半，只余下两个小厮，正倚着柱子闲聊，目光半点没往这边瞟。


    她心头一喜，连忙回身拽过贾宝玉。


    宝玉今日被她换了一身半旧的青布直裰，头上的玉冠也换成了素色的布巾，平日里那股子娇贵气被掩去了大半，只一双眼睛，还带着几分懵懂。


    贾赦：你可真会夸，那是懵懂？那是痴傻好吧！


    贾母将那块通灵宝玉用一块青帕仔细裹了，塞进他的衣襟里，又反复叮嘱：“到了王府，少说话，多听着。王爷若是问起这玉，你再拿出来，记住了？”


    宝玉似懂非懂地点头，攥着衣襟的手却微微发紧。


    贾母不再多言，拉着他的手，猫着腰，从荣庆堂的后角门溜了出去。这角门本是平日里洒扫的婆子走的，偏僻得很，此刻竟连个看守的人都没有。


    她二人踩着墙角的阴影，一路疾走，堪堪绕过前院的热闹，便瞧见府墙根下，停着一辆极不起眼的青布马车。车帘低垂，车辕上坐着一个头戴草帽的车夫，正是周嬷嬷一早安排好的人。


    “快！”贾母低喝一声，拉着宝玉快步上前。


    车夫听见动静，连忙掀开车帘，压低声音道：“老太太，快上车！”


    贾母也顾不得体面，拽着宝玉钻了进去，车帘“唰”地一声落下，将外头的喧嚣彻底隔绝。


    “去忠勇王府！越快越好！”贾母喘着粗气，对着车外吩咐。


    车夫应了一声，鞭子轻扬，马车便轱辘辘地动了起来，朝着王府的方向疾驰而去。


    车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，惊得路边的几只麻雀扑棱棱飞起。


    贾母靠在车厢壁上，胸口还在剧烈起伏。她撩开车帘一角，往后望去，荣国府的朱红大门，渐渐被街道两旁的大树遮住，最后彻底没了踪影。


    一股劫后余生的庆幸，混着即将得偿所愿的激动，在她心头翻涌。


    她转头看向身旁的宝玉，见他正低头摩挲着衣襟里的通灵宝玉，不由得放柔了声音：“别怕，等见了王爷，咱们就有救了。只要王爷肯松口，别说她们那点子银子，便是想重回这府里的主位，也不是难事。”


    宝玉抬起头，茫然地看着她，嘴里讷讷道：“老太太，我们真的能拿到银子吗？”


    “能！怎么不能！”贾母的语气斩钉截铁，眼底却闪过一丝连自己都未曾察觉的慌乱，“当年我……你祖父与王爷的情分，岂是旁人能比的？再说还有你的通灵宝玉，那是皇上都赞过的祥瑞之物，王爷见了，定会动心的。”


    她嘴上说得笃定，心里却像是揣了一只兔子，怦怦直跳。


    马车越驶越快，约莫半个时辰后，马车终于在一处朱漆大门前停下。


    贾母掀帘一看，只见忠勇亲王府的匾额高悬，门前侍卫林立，个个腰佩长刀，目光如炬，比往日森严了何止十倍。


    她心头咯噔一下，却还是强作镇定，与宝玉下了车。


    刚想上前搭话，便被两个侍卫拦在了三步之外。


    “来者何人？”侍卫的声音冷硬如铁，目光在她二人身上扫过，带着毫不掩饰的警惕，“王府重地，闲杂人等不得靠近！”


    贾母连忙敛衽行礼，脸上挤出几分谄媚的笑：“烦请小哥通禀一声，就说荣国府贾史氏，特来探望忠勇王爷。”


    “荣国府？”侍卫眉头一蹙，眼底闪过一丝讥诮，随即摆手，“王爷病重，不见外客。请回吧！”


    “哎！别啊！”贾母急了，连忙上前一步，又被侍卫的刀鞘挡了回来，“我与你家王爷是旧识，此番前来，有要事相商！还请通禀一二，只需片刻，片刻就好！”


    她一边说，一边偷偷推了推身旁的贾宝玉，示意他拿出那块通灵宝玉。


    贾宝玉会意，哆哆嗦嗦地扯开衣襟，将裹着青帕的玉捧了出来，颤声道：“我……我有宝玉……皇上都看过的……”


    就在贾母急得额头冒汗，侍卫的脸色越发冷沉之际，府内忽然匆匆跑出一个侍卫，对着守门二人低语几句。


    守门侍卫脸色微变，随即侧身让开一条路，语气依旧没什么温度：“王爷有令，让你们进去。”


    贾母心头的大石轰然落地，脸上瞬间绽开喜不自胜的笑。她狠狠攥了攥贾宝玉的手，压低声音道：“瞧见没？我说的没错吧！王爷心里终究是念着旧情的！”


    说罢，她也顾不得仪态，一边喊着“大宝贝宝玉，快跟上”，一边踩着碎步往里走，脚步都带着几分轻快。


    穿过几重抄手游廊，二人被引到一间陈设雅致的书房。贾母刚迈进门，便迫不及待地抬眼去寻忠勇王的身影，却见他半躺在窗边的楠木长椅上，身上盖着薄毯，双目紧闭，似是在闭目养神。


    而长椅旁的紫檀木椅上，竟端坐着一个人。


    那人一身玄色锦袍，玉带束腰，面容冷峻，正是前日打死周瑞家的、撂下狠话的忠顺王！


    贾母脸上的笑容猛地僵住，像是被人兜头泼了一盆冰水，从头凉到脚。她的脚步生生顿在原地，进也不是，退也不是，只觉得喉咙发紧，连半句寒暄的话都挤不出来。


    她原以为能借着无人的时机，与忠勇王叙一叙旧日情谊，说几句暧昧的体己话，再拿出通灵宝玉打动人，银子的事便能水到渠成。


    可谁能料到，忠顺王竟也在这里！


    这满室的寒气，几乎要将她冻僵。


    更让她难堪的是，书房里竟连一把多余的椅子都没有。


    她只能局促地站在屋子中央，脊背挺得笔直，却掩不住那份无处遁形的尴尬。


    身旁的贾宝玉，早已吓得脸色惨白。


    他死死攥着怀里的通灵宝玉，身子抖得如同筛糠，一双眼睛怯生生地盯着忠顺王，连头都不敢抬。


    眼前这人周身的戾气，让他从骨子里生出一股惧意，只想躲在贾母身后，缩成一团。


    书房里静得落针可闻，唯有窗外的蝉鸣，一声声，聒噪得人心慌。


    闭目养神的忠勇王，始终没有睁眼。


    端坐一旁的忠顺王，目光如鹰隼般落在贾母身上，带着毫不掩饰的审视与冷冽。


    忽的，忠顺王唇角勾起一抹冰冷的笑意，那笑意未达眼底，反倒透着几分刺骨的嘲讽。


    他慢悠悠地开口，声音不大，却像一把淬了冰的刀子，直扎史翠花的心窝……