忠勇王府，府医在榻前，细细诊过忠勇的脉象，又用银针施了几针急救之法，见忠勇喉间不再作响，面色也缓过来几分，这才松了口气。


    府医转身对着忠顺拱手回话：“王爷放心，王爷这是急怒攻心，气血逆冲所致，幸而不曾伤及根本。只需好生静养，再辅以安神顺气的汤药调理，不出旬日便能好转。”


    忠顺悬着的心这才落了地，挥手让府医下去开方子，又命人守在忠勇榻前，寸步不离地盯着。


    他揉了揉发胀的太阳穴，这才想起在外头听壁角的沈慎之。


    想着大侄子素来温厚，骤然得知那般锥心的真相，定是痛不欲生，便打算去他院里瞧瞧，好歹说几句宽心的话，免得他一时想不开，再闹出什么岔子来。


    谁知他刚抬脚，便见一个小厮慌慌张张地从外面跑进来，脸色煞白，连礼数都顾不上了，扑通一声跪倒在地，声音发颤地禀报：“王爷！不好了！大公子……大公子和夫人不见了！”


    忠顺闻言，脸色“唰”地一下变得铁青，厉声喝道：“胡说！方才还见他回了院子，怎么会不见？”


    小厮吓得浑身发抖，磕磕绊绊地回话：“奴才……奴才也是刚去大公子院里送安神汤，谁知屋里空无一人，被褥早已叠得整整齐齐，桌上还放着一方玉佩，像是……像是故意留的！”


    忠顺心头咯噔一下，瞬间明白过来——沈慎之这是走了，走得悄无声息，竟是半点念想都不留。


    他顾不上再顾及仪态，猛地一脚踹翻手边的梨花木凳，怒声大吼：“来人！备马！再点所有精干的护卫，带上火把，给我满城搜寻！务必把大公子和大少夫人给我找回来！”


    “另外！”他又指着门外的侍卫补充道，“传令下去，封锁各个城门，仔细盘查过往的车马行人，但凡见着大公子夫妇的踪迹，立刻拦下，不许伤他们分毫，速速来报！”


    一众下人不敢怠慢，轰然应诺，当即分头行动。


    刹那间，王府里灯火通明，人喊马嘶，乱作一团。


    忠顺站在廊下，望着院外纷乱的人影，眉头紧锁，心头却泛起一阵难言的涩然——慎之这一走，怕是再也不会回来了。


    沈慎之与夫人郑氏马车刚刚到门口发现城门紧闭，无奈之下他们也不想回去王府，便命车夫将马车驶向僻静之处，待到城门开了第一时间出城。


    车夫将车赶到一小巷，谁知道小巷里有两个泼皮喝得醉醺醺地在那躺着，听到马车声其中一人马上坐起身，看向车子。


    他们都是混迹街头之人，眼毒得很，只一眼便看出这马车的与众不同之处。


    看似不起眼，车厢外头裹着的是最寻常的青布，可那青布底下的木料，却是入水不沉的金丝楠，车辕处虽磨得光滑，细看却能瞧见暗刻的云纹。


    再看那马蹄铁，锃亮如新，绝非寻常人家能用得起的货色，两人对视一眼，眼底都泛起了贪婪的光，醉意也醒了大半。


    二人对视一眼，眼底的贪婪瞬间翻涌上来，当即摇摇摆摆地朝着马车踉跄走去。


    走在前头的那个泼皮，舌头都捋不直了，却还梗着脖子嚷嚷：“站住！哪来的……破车，撞了……撞了爷还想跑？”


    话音未落，他便瞅准时机，身子一歪，直挺挺地朝着马车轱辘底下倒去，手脚还胡乱蹬了两下，嘴里发出杀猪似的嚎叫：“哎哟！疼死爷了！断了！腿断了！”


    后头那泼皮见状，也顾不上装醉，三步并作两步冲过去，一把抱住同伴的胳膊，嚎得比他还响亮：“杀人啦！撞人啦！这黑心肠的，撞了我兄弟就想溜！今天不赔个百八十两银子，休想从这条巷子里出去！”


    他一边喊，一边拿眼偷偷瞟着车厢，只盼着里头的人能吓得掀帘出来，好让他们再敲一笔狠的。


    这俩泼皮打的本就是讹银子、甚至直接明抢的主意。


    沈慎之与夫人从前出门，身边总有王府暗卫跟着护持，可这次他们打定主意要与王府一刀两断，竟是半点人手都没带。


    偏生沈慎之素来喜静，大半时日都在府中读书，鲜少与人往来，性子更是淡泊，见状只想着多一事不如少一事，便命车夫从车中取了一包银子递出去，想就此破财消灾。


    可那两个泼皮见车厢里竟真能随手递出白花花的银子，当即就知道自己撞上了一条大鱼。


    两人飞快交换了一个眼神，讹钱的心思瞬间变成了明火执仗的抢夺。


    一人贼兮兮地看向四周，见小巷深处寂静无人，顿时胆气大壮；另一人则猛地伸手，一把将马车的帷幔掀了开来。


    赶车的哑仆见状，急得啊啊直叫，拼命上前阻拦，可他终究只是个寻常车夫，哪里挡得住这两个混迹街头的泼皮无赖？


    不过三两招，便被狠狠甩下车来，摔在地上动弹不得。


    帷幔被掀开的瞬间，车厢里的景象露了出来。只见里面端坐着两人，男子约莫四十岁的年纪，相貌端正，气度沉稳，看着倒像个安分守己的富家公子。


    而他身旁的女子，却生得异常漂亮，眉目如画，肌肤莹白，便是素衣布裙，也难掩那份动人的气韵。


    这女子正是沈慎之的夫人郑氏。


    郑氏的父亲原是忠勇王爷麾下的一名小官，当今陛下为了制衡忠勇的势力，便借着郑氏容貌出众的由头，将她指给了沈慎之。


    陛下哪里知道，这郑小官本就与忠勇过从甚密，沈慎之与郑氏更是自幼相识的青梅竹马，这场赐婚，反倒成了一段美事。


    话回当下，那两个泼皮见了郑氏这般容貌，顿时眼睛都直了，方才的贪婪瞬间变成了赤裸裸的淫邪。郑氏又羞又怒，一张俏脸涨得通红。


    沈慎之性子再好，也是皇室宗亲，岂能容忍这两个泼皮用这般目光亵渎自己心爱的妻子？他当即沉声喝止：“放肆！休得无礼……”