柳湘莲屏声敛息，紧紧跟在史承宗身后，足尖点地，如狸猫般悄无声息。


    那前朝避暑山庄荒废日久，路径错综复杂，遍地荒草掩着碎石小径，蛛网结满了廊檐角落。


    史承宗显然是熟门熟路，脚下毫不停歇，拐过一道爬满青藤的月门，又钻进一条窄窄的夹道，左绕右绕，不过片刻功夫，身影便消失在了小径尽头。


    柳湘莲心头一紧，连忙快步跟上。


    可待他冲进那夹道，眼前却只剩空荡荡的荒径，两侧断墙颓圮，连个人影都瞧不见。他不死心，在偌大的山庄里左转右转，踏遍了几处还算完整的殿宇，又搜过了杂草丛生的假山，却始终寻不到史承宗的踪迹，仿佛那人凭空消失了一般。


    日头渐渐西斜，天边染上了一层昏黄，倦鸟归巢，啼声凄切，更衬得这废庄阴森可怖。


    柳湘莲额角渗出冷汗，心头的急躁愈演愈烈，他出来的时间太久了，若是日落前赶不回城里，城门一关，今夜便只能困在这荒郊野岭。


    他咬着牙，又朝着一处偏殿寻去，可走着走着，眼前的景象竟越发熟悉。待他猛然抬头，才惊觉自己兜兜转转，竟又回到了山庄的朱漆大门前！


    贾赦：五行八卦阵？没学过！


    蒹葭：鬼打墙，哦吼！让我见识一下！


    一股寒意顺着脊背爬上，柳湘莲暗道不好。


    他低头看向门前的空地，先前史承宗拴在树下的那匹骏马，竟也不见了踪影！


    显然，史承宗早已完成了事，悄无声息地离开了，甚至没留下半点痕迹。


    柳湘莲不敢再耽搁，可他此番为了隐匿行踪，并未骑马前来，当下转身便朝着京城的方向疾奔而去。脚下的官道尘土飞扬，他运起轻功，衣袂翻飞，只恨爹娘少生了两条腿。


    远处的城门楼影影绰绰，守城的士兵已经开始收拾东西，准备落锁。


    柳湘莲拼尽最后一丝力气，在城门缓缓闭合的刹那，闪身冲了进去。


    他顾不上喘口气，径直朝着荣国府的方向疾走，待到了贾赦的书房外，已是满头大汗，衣衫湿透。


    推门而入时，正见贾赦端坐案前，蒹葭也在一旁，两人似是正在商议要事。


    柳湘莲顾不得行礼，上前一步，神色凝重，语速极快地将方才在废庄的遭遇一五一十说了出来：“爷，林姑娘，那史承宗进了前朝避暑山庄，熟门熟路，眨眼便没了踪影。”


    “我在庄里转了个遍，非但没找到人，还差点被困在里面，等我出来时，他的马也不见了。那庄子邪门得很，怕是藏着什么暗道机关！”


    贾赦闻言，脸色瞬间沉了下来，指尖重重叩击着桌面，眼底闪过一丝厉色。


    蒹葭亦是眉头紧蹙，心头掀起惊涛骇浪，贾母这步棋，竟走得如此隐秘，那避暑山庄里藏着的，究竟是何方势力？


    二人同时抬头对视一眼，这时候水溶却是闪身进屋，开口便道：“义父，找溶何事？”却又看见蒹葭，头上带着那梅花簪，马上眉眼笑开了花，一回头看见风尘仆仆的柳湘莲，立刻又收敛笑容……


    水溶：哇！媳妇带了我们的定情信物……！！戍边！


    屋里三人看着这位温润如玉的王爷，跟个变色龙一样，脸色一变、一变、又一变……


    紧张的气氛都被变没了……


    蒹葭忍住笑缓缓道：“想让那老太太露出马脚，还得……


    贾赦：讹钱！


    水溶：讹钱！


    柳湘莲：讹钱！


    某老太太：警告你们不要太过分！


    大观园、拢翠庵……


    贾琮听妙玉吐出“外甥肖舅”四字，只是淡淡一笑，垂眸抿了口清茶，竟半句解释也无。


    那笑意浅淡，却带着几分看透世事的通透，与他少年人的模样格格不入。


    妙玉瞧着他这副波澜不惊的样子，反倒愈发好奇，忍不住追问：“琮儿，你这般镇定，莫不是有什么奇遇？”


    贾琮抬眼看向她，眸光清亮，却又藏着几分深不见底的意味。


    他放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，声音不高不低，却字字清晰：“表姐，你既通修行之术，晓阴阳之理，那我倒想问你——若有人轮回转世，不肯饮那孟婆汤，带着上辈子的记忆投胎，那他究竟是谁？是上辈子的那个人，还是这辈子的这个躯壳？”


    这话一出，妙玉如遭雷击，猛地站起身，指尖攥紧，胸口砰砰直跳，惊得连声音都发颤：“琮儿你、你这话是什么意思？！”


    她素来淡定，此刻却失了分寸，目光死死盯着贾琮的脸，脑海中翻江倒海，难怪他小小年纪便有这般沉稳心性，难不成……难不成竟是那人回来了？


    妙玉：不可能！怎么可能如此之巧？


    贾琮：就是这么巧！


    蒹葭：老天奶！这都是啥？乱套了……


    妙玉心头乱作一团，竟生出几分冲动，想立刻取来桃木剑、灵卦，扶乩卜上一卦，勘破这少年身上的玄机。


    贾琮见她这般失态，反倒轻轻笑了起来，摇了摇头：“表姐，不必费心。你就算卜卦，也算不出我是何人。天机不可泄漏，强求不得。”


    妙玉定了定神，强行压下心头的惊涛骇浪，目光锐利如刀，追问：“那荣国府的大老爷，你的父亲，他知道吗？”


    贾琮端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，唇角的笑意淡了几分，声音平静无波：“父亲也不知。”


    一语毕，禅房内陷入死寂。


    窗外的风穿过窗棂，卷起帘角轻轻晃动，檀香袅袅，却掩不住空气中弥漫的惊悸。


    妙玉望着眼前的少年，只觉他身上仿佛蒙着一层迷雾，看不真切，却又透着一股令人心惊的熟悉感。


    而始终立在贾琮身后的王清晏，依旧是那副眼观鼻、鼻观心的模样，只是垂在身侧的手指，悄然蜷缩了一下。


    不管这边两伙人怎么折腾，那边夏金桂已经带着贾宝玉回来了，她回来后直奔贾母的荣庆堂。


    用脚踹开门便拽着贾宝玉闯了进去，夏金桂现在很后悔……