北京城西，西山校场。时值仲秋，天高云淡，校场上却烟尘滚滚，枪炮声震耳欲聋。正德帝朱厚照端坐观礼台龙椅，两侧文武百官肃立，各国使节在旁席就座。今日是新陆军编制首次大演练，关乎国运军改的成效检验。


    校场长宽各三里，模拟北疆地形：中央筑有夯土堡垒，高两丈，设垛口炮眼；东侧为丘陵，西侧为河流，南面开阔地是“敌军”进攻方向。参演部队为刚刚改编完成的“近卫第一师”，师长正是原京营提督江彬。


    辰时三刻，三声号炮响起。江彬骑马至观礼台前，翻身下马，单膝跪地：“启禀陛下，近卫第一师演练准备就绪，请旨！”


    正德帝身着戎装，腰佩宝剑，朗声道：“开始！”


    令旗挥动。首先是步兵演练。三个步兵团九千官兵，以营为单位，呈散兵线推进。士兵着新式灰布军服，打绑腿，穿皮靴，头戴圆筒军帽。武器为统一制式的“乙型步枪”，口径八毫米，弹仓容量五发，射程四百步。


    “瞄准——放！”营长令下，前排蹲射，后排立射，枪声如爆豆。二百步外的陶罐靶纷纷碎裂。射击完毕，士兵挺起刺刀，发起冲锋，呐喊声震天。


    接着是炮兵团表演。十二门七五毫米野战炮被骡马拖入阵地，炮手动作娴熟：卸炮、架设、装弹、瞄准，整个过程不超过三分钟。


    “目标，前方土堡，距离八百步，榴弹，三发急速射，放！”


    火炮齐鸣，炮弹呼啸而出，精准命中土堡，砖石飞溅。硝烟未散，观测兵已用旗语报告修正参数，第二轮射击误差不足五步。


    最精彩的是步炮协同。模拟敌军（由另一支部队扮演）向阵地进攻，步兵以散兵坑阻击，炮兵以徐进弹幕掩护步兵反冲击。炮弹在“敌”阵前五十步炸开，步兵随即跃出阵地，在弹幕后一百步跟进，一举突破防线。


    骑兵营压轴出场。三百轻骑从侧翼迂回，马刀在阳光下闪耀。他们不像传统骑兵那样密集冲锋，而是分作十队，交替掩护，用卡宾枪远射，近则用马刀劈砍。演练高潮时，骑兵突然下马，依托地形组成射击线——这是新战术“骑步兵”，兼具机动与火力。


    全程两个时辰，观礼台上鸦雀无声。各国使节面色凝重，尤其葡萄牙、西班牙武官，交头接耳，显然被大明军队的变革震撼。


    演练结束，江彬率各团指挥至观礼台前复命。正德帝起身，走到台前，高声问道：“众将士，军改苦不苦？”


    “不苦！”万人齐吼。


    “新编制好不好？”


    “好！”


    “能不能打胜仗？”


    “能！能！能！”声震云霄。


    正德帝大笑，回座后对杨廷和说：“杨先生，你看这兵可还用得？”


    杨廷和躬身：“陛下圣明，军改成效卓着。老臣观此军，器械精良，训练有素，号令严明，已是天下强军。”


    “拟旨。”正德帝正色道，“新陆军编制推行全国，各省在一年内完成改编。京营改编为近卫第一、第二、第三师，直属枢密院。各边镇按防区改编为镇戍师，内地改编为守备旅。所需军械，由兵部武库司统筹配发。”


    旨意宣读，百官山呼万岁。但有心人注意到，以英国公张仑为首的一批勋贵，脸色阴沉，勉强附和。


    军改触动利益之深，超出常人想象。大明旧制，军队由勋贵、镇守太监、卫所指挥使多方掌控。一个卫所，兵额五千，实兵可能不足三千，空额粮饷被层层瓜分。军改后，师、旅、团、营四级编制，兵额核实，粮饷直达，空额无从下手。更致命的是，军官选拔改为考核制，勋贵子弟若不通兵事，只能挂虚职，实权落入寒门军官之手。


    演练结束当夜，英国公府密室。烛光摇曳，围坐五人：英国公张仑、成国公朱麒、定国公徐光祚、以及两名京营旧将——原三千营提督马永、神机营提督石彪。


    “今日校场上的，诸位都看见了。”张仑声音低沉，“那江彬本是咱们的人，如今抱紧张睿大腿，成了新军师长。他手下那些营长团长，有几个是咱们子弟？”


    马永愤然：“我三千营被拆得七零八落，老兵裁撤，新兵全是庄稼汉。说什么‘择优录用’，实则是清除咱们的人！”


    “粮饷更可气。”石彪拍桌，“过去神机营吃两千空额，如今兵部派人点名发饷，一文钱也截留不得。这还罢了，连火药厂、枪炮厂的油水也断了——工部直接接管，咱们的人全被赶出来。”


    徐光祚捻须道：“张睿、江彬这是要掘咱们的根。军权一失，勋贵便是无牙老虎，任人宰割。”


    “不能坐以待毙。”朱麒眼中凶光闪动，“我在南京还有些旧部，天津、宣府也有故交。若联合起来，趁新军未稳，或可……”


    “不可妄动。”张仑抬手制止，“硬拼是下策。咱们要在朝堂上争。军改耗费巨大，国库能撑多久？新兵训练伤亡，家属闹事怎么办？这些都是文章。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他顿了顿，压低声音：“此外，欧洲朋友愿意帮忙。他们提供火器，资助银两，只求大明军改放缓。”


    众人一惊。与欧洲勾结，等同叛国。


    张仑冷笑：“成王败寇。若军改成功，咱们早晚是阶下囚。若事成，换个听话的皇帝，咱们便是再造社稷的功臣。欧洲人要的不过是通商特权，给便是。”


    密议至三更，定下三策：一，联络各地反对军改的卫所军官，制造事端；二，收买言官，弹劾张睿“擅改祖制、耗费国帑”；三，与欧洲间谍接触，获取支持。


    殊不知，他们的密会，已被锦衣卫暗哨记录。次日清晨，密报已摆在杨廷和案头。


    杨廷和立即进宫。养心殿内，正德帝看完密报，怒极反笑：“好个英国公，要做第二个朱宸濠么！”（注：朱宸濠为宁王，曾叛乱）


    “陛下息怒。”杨廷和道，“眼下证据不足，若贸然拿人，恐激变。不如将计就计。”


    “如何将计就计？”


    “其一，加速军改，让近卫师尽快形成战力；其二，提拔寒门军官，充实各军要害职位；其三，对勋贵分化瓦解，拉拢可拉拢者，孤立顽固者；其四，设局让欧洲间谍暴露，人赃并获。”


    正德帝沉吟：“张仑在军中经营数十年，党羽众多。若逼急了他，真可能铤而走险。”


    “所以要先剪其羽翼。”杨廷和呈上名单，“这是锦衣卫查实的与欧洲勾结的军官，共三十七人。可分批次，以调职、考绩为名，陆续解除兵权。”


    正德帝朱笔圈定：“准奏。此事由你与张睿、锦衣卫指挥使钱宁密办。”


    一场无声的清洗悄然展开。


    十月初，兵部下令：全国卫所军官赴京集训，学习新编制操典。各地军官云集京师，被安排在西山军营。集训实为甄别：支持军改者，留用并提拔；反对者，以“学业不精”为由调任闲职。


    同时，张睿以检查军改为名，巡视九边。每到一处，召集军官谈话，凡抱怨军改、怀念旧制者，记入另册。两月间，更换边将二十余人，新任者多为实战立功的寒门军官。


    勋贵们察觉不妙。十二月初，张仑以“祭祖”为名离京，实则前往天津，与欧洲间谍会面。锦衣卫早已布控，当场抓获三名英法间谍，搜出密信、银票、军火清单。


    铁证如山。正德帝不再犹豫，腊月十五，朝会之上，锦衣卫当廷逮捕英国公张仑、成国公朱麒。杨廷和宣读罪状：私通外敌、图谋不轨、贪污军饷等十二大罪。


    张仑仰天长笑：“朱厚照！没有我们勋贵，你朱家能坐天下？飞鸟尽，良弓藏，果然如此！”


    “拖下去！”正德帝面如寒霜。


    此案牵连勋贵、军官百余人。经三司会审，张仑、朱麒判凌迟，余者斩、流不等。抄家所得，白银三百余万两，田地万亩，悉数充作军改经费。


    经此一案，军改阻力大减。各地改编加速推进，至次年六月，全国完成新编制改编，共计编成近卫师三个、镇戍师十八个、守备旅三十六个，总兵力六十五万。


    然而隐患未除。逃往海外的勋贵余党，与欧洲势力结合，在东南沿海组织武装走私，甚至劫掠商船。更深远的影响是，欧洲通过这次内乱，意识到大明内部矛盾，加紧扶持反对势力，一场代理人战争的阴影，开始笼罩。


    正德帝在乾清宫看着军改奏报，对张睿说：“军制成矣，然人心未齐。外有强敌，内有隐忧，朕夜不能寐。”


    张睿叩首：“陛下，军改只是强军之始。臣以为，当办军校，培养忠于朝廷的军官；当改兵役，使百姓知当兵光荣；当抚恤伤亡，让将士无后顾之忧。如此，方能铸就真正铁军。”


    “准。”正德帝提笔，“拟旨：设‘大明陆军军官学堂’，朕亲任校长。颁《军人优待条例》，阵亡者子女官养至成人。另，改募兵为征兵，凡男子二十岁，须服役三年。”


    圣旨传出，天下震动。千年兵制，自此而变。校场上，新兵们唱着新编的军歌：“手持钢枪，守护四方，大明儿郎，铁血担当……”歌声穿过云霄，飘向遥远的边疆。


    而在紫禁城的深宫里，正德帝铺开世界地图，目光掠过南海、掠过印度洋、掠过好望角。他知道，军改只是开始，更大风暴还在后头。但此刻，他手中已有一把利剑，一把重新淬火、锋芒毕露的利剑。


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