仁安坊，韩氏旧宅一一或者说，如今已挂上崭新匾额的“阳明书院”门前，往日那份属于世家老宅的静谧与矜持，早已被连日来的喧嚣与拥挤冲刷得一干二净。


    仿佛一夜之间，这座原本在洛京众多深宅大院中并不算特别起眼的府邸，骤然成了整个洛京城，乃至整个大周文坛、官场、乃至世家豪门目光聚焦的风暴眼。


    源头，自然是那则不胫而走、以燎原之势传遍洛京大街小巷的消息，


    大周尚书令、内阁宰相、五殿五阁大学士、六元及第、文能传世、武可定邦、新晋太傅、江阴侯一一江行舟，要在洛京开办一家书院，名曰“阳明”！


    这消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间激起千层浪！


    茶楼酒肆，勾栏瓦舍，街头巷尾，处处可闻兴奋、羡慕、议论纷纷之声。


    “听说了吗？江尚书令要开书院了！名字都定好了，叫阳明书院！”


    “霍！这还能没听说？如今洛京城里，还有谁不知道这事儿？江大人何等人物？千年唯一的六元及第！诗可传世，词镇山河！经天纬地的学问，踏破妖庭的武功！如今更是位极人臣，加封太傅！他开书院，那还了得？！”


    “可不是嘛！以江大人的资质、名望、地位，晋升大儒那是板上钉钉的事情！我看啊，他开这书院，就是要聚集门生，涵养名望，开宗立派，为日后文庙留名做准备呢！”


    “能拜入江大人门下，在阳明书院求学，那简直是……简直是祖宗积德，八辈子修来的福气啊！听说只要进了书院，哪怕只是做个洒扫门庭的仆役，日后走出去，那身份都不一样！”


    “想得美！你当这是菜市场呢，谁都能进？江大人何等名望？天下多少读书人，多少豪门世家，削尖了脑袋都想把自家子弟送进去！轮得到你我这样的平头百姓？怕是连门房都得是识文断字的！”“唉，说的也是……不过，秀才以下文位不收，这门槛，可也不低啊！至少得是秀才功名，才有资格去填那报名表！”


    “即便如此，那报名的人，怕是也要从仁安坊排到皇城根下去！”


    议论声中，有无限向往，有自知之明的叹息，更有对即将到来的、可以预见的激烈竞争的咋舌。而真正的风暴，早已从街头巷尾的议论，化为了实实在在的行动。


    首先动起来的，是嗅觉最为灵敏的洛京各路世家、豪门。


    他们太清楚，一位如日中天、未来几乎必定跻身文庙的文坛巨擘、朝堂宰辅开办书院，意味着什么。


    这不仅仅是求学问道的场所，更是一个汇集了未来可能最优秀的一批年轻士子、能直通帝国权力与文化核心的人脉网络与政治资源！


    谁能将自家子弟送入其中，便意味着提前投资了未来的潜力股，建立了与江行舟的直接联系。于是，仁安坊临近的几条街道，往日还算通畅，这几日却被各式各样、装饰华贵的马车、轿子、骏马挤得水泄不通。


    车帘掀动间，露出的或是锦袍玉带的世家家主，或是气度沉稳的家族长老，或是满脸期盼的年轻士子。阳明书院那尚未来得及彻底修缮完毕的朱红大门前，更是人头攒动，熙熙攘攘。


    负责接待登记的几张长案，早已被围得里三层外三层。


    韩玉圭临时从家中和江行舟府上调来的管事、账房、识字的仆役，忙得脚不沾地，口干舌燥。“各位！各位稍安勿躁！排队！请依次排队登记！”


    韩玉圭亲自站在门前台阶上，嗓子都有些沙哑了，却依旧努力维持着秩序，脸上因激动和忙碌而泛着红光。


    他心中既兴奋又忐忑。


    兴奋的是，这阵势远超他最乐观的估计，书院尚未正式挂牌，已然名动洛京；


    忐忑的是，来人太多，身份太杂，压力也巨大。


    “欲报名入我阳明书院者，请先至那边填写报名表！”


    韩玉圭提高声音，指向旁边几张铺着纸笔的长案，“表上需写明姓名、年龄、籍贯、现有文位、家族出身、师承、以及为何欲入本院求学！切记，秀才以下文位者，恕不接收！此乃山长亲定之规！阳明书院并非童生启蒙之地，而是传道授业之所！”


    “秀才以下不收？”


    人群中立刻响起一阵惋惜的叹息和低声的议论。


    这门槛，说高不高，毕竟只是秀才。


    说低也绝不低，直接将绝大部分仅有童生乃至白身子弟挡在了门外，也确保了入院学子至少具备一定的经义基础。


    但即便如此，符合条件、且闻风而动者，依旧多如过江之鲫。


    更让韩玉圭感到压力山大的，是那些持帖拜访的大人物。


    “哎呀，刘世兄！多年不见，风采更胜往昔啊！您这也是为家中子弟而来？”


    一位身着紫色团花绸袍、气度雍容的中年人，刚刚从一乘四擡大轿中下来，便瞧见了另一位从豪华马车上走下的熟人，立刻满面春风地迎了上去，拱手寒暄。


    “张贤弟！哈哈，真是巧了！彼此彼此啊！”


    那被称为“刘


    世兄”的清瘦老者，亦是笑容可掬，眼中却闪着精明的光，“江大人开书院，此乃文坛盛事，更是我等家族后辈子弟的天大机缘！


    岂能错过？


    我家那不成器的小子，去年刚中了举人，正愁无处精进学问，若能拜入江大人门下，得一二指点，那真是三生有幸！”


    “谁说不是呢！我家犬子亦是新科秀才，平日最是仰慕江大人诗文风采！这不，一听消息，催着我这当老子的，连夜就赶来了！……咦？那不是王老御史家的马车？还有李桥尚书府上的……好家伙，今日这仁安坊，可真是群贤毕至，少长咸集啊！”


    “何止！你看那边，那几辆马车，样式古朴，却有蛟龙纹饰……莫非是……半圣世家的人也来了？”此言一出，周围几位正在寒暄的世家家主，脸色都是微微一变，目光不约而同地投向坊口缓缓驶来的几辆看似并不特别华丽、却自有一股厚重威严气场的马车。


    那马车并无太多装饰，但拉车的马匹神骏异常，车夫的举止沉稳干练，尤其是车厢侧面隐约可见的、非公侯贵族不得使用的古老家纹，无声地昭示着车内之人非同凡响的来历。


    半圣世家！


    那可是传承超过数百年甚至上千年，祖上曾出过半圣乃至更显赫存在的顶级文华世家！


    他们超然于寻常官宦豪门之上，是文脉与血统的象征，在大周士林中拥有极其特殊而崇高的地位。连皇室对待他们，都要礼让三分。


    这样的家族，竟然也派自家子弟，不学自家的圣典，来阳明书院求学？


    看来，江行舟及其“阳明书院”的吸引力，远比众人想象的还要恐怖！连这些平日眼高于顶、几乎不与凡俗世家过多往来的半圣世家，都坐不住了！


    韩玉圭自然也看到了那几辆标志性的马车，心头顿时一紧，但随即涌起的却是更强烈的兴奋与责任感。他深吸一口气，整理了一下衣冠，努力让自己显得更加沉稳持重，然后快步迎了上去。


    他知道，接待这些真正重量级的人物，必须更加谨慎、周到。


    “晚生韩玉圭，添为阳明书院筹备堂长，见过诸位前辈、先生。”


    韩玉圭不卑不亢地行礼，姿态恭敬却不失气度。


    他此刻代表的，是江行舟，是阳明书院，不能堕了声势。


    当先一辆马车的车帘被一只修长稳定的手轻轻掀起，露出一张看似年轻、却眼神深邃、气质沉稳的面容。


    那人目光在韩玉圭身上略一停留，又扫了一眼门前


    热闹非凡的景象，嘴角似乎几不可察地弯了弯，清越而平和的声音响起：


    “有劳韩堂长。某乃河东裴氏子弟，裴琰。闻江山长开书院，特来拜会，一为恭贺，二来……家中亦有愚钝子弟，向往阳明之学，不知可否叨扰，求一报名之机？”


    河东裴氏！


    千年门阀，出过数位翰林学士、殿阁大学士，更在数百年前出过一位在翰林院以史学称圣的裴半圣！真正的半圣世家！


    韩玉圭心头狂跳，但面上依旧沉稳，连忙侧身让开道路，拱手道：“原来是裴先生！久仰！山长此刻正在院内与几位先生商议书院章程。先生与诸位贵客远来辛苦，请先至花厅奉茶，晚生这便前去通传。”“有劳。”


    裴琰微微颔首，从容下车。


    其身后几辆马车中，也陆续走下数人，皆气度不凡，显然来自不同的显赫世家。


    韩玉圭一边亲自引导着这几尊“大佛”往内院走，一边用眼神示意手下加快登记速度，维持好门外秩序。


    他心中既感与有荣焉，又觉肩头担子沉重无比。


    这才仅仅是开始，报名而已，便已引动如此风云。


    日后书院正式开张，授课、管理、乃至应对各方关系，又该是何等纷繁复杂？


    但他眼中，更多的却是灼热的光芒。


    他如今才真正体会到，主持这样一座注定不凡的书院的筹建工作，能带来怎样庞大的人脉与声望！眼前这些平日里他需仰望的世家家主、半圣子弟，放在以前根本不会多瞧他一眼。


    此刻都对他客客气气，只因他是“阳明书院韩堂长”！


    这一切，都是江行舟带来的。


    他深吸一口气，压下心中的激动。


    他知道，自己选择的这条路，对了。


    夜色如墨，浸染了洛京的繁华喧嚣。


    白日里车马喧阗、人声鼎沸的仁安坊，此刻也渐渐沉寂下来。


    唯有坊内那座正在经历新生的宅院一一阳明书院内，几处灯火，依旧明亮地燃烧着，穿透窗纸，在静谧的庭院中投下一片片温暖而坚定的光晕。


    山长书房，由原韩府正厅东侧一处宽敞静室临时改建而成。


    内，烛火通明。


    数盏精致的青铜灯盏与一座硕大的仙鹤衔芝落地烛台，将室内照得亮如白昼。


    空气中弥漫着新墨与檀香混合的清雅气息。


    江行舟独坐于一张宽大的紫檀木书案之后。


    书案上，堆积着一些关于前朝及本朝各著名书院，如白鹿洞、岳麓、嵩阳等的规制、学规、课程的典籍抄录，以及数张铺开的雪浪宣。


    他手握一支狼毫小楷，笔尖悬停在宣纸上方，时而凝眉沉思，时而落笔疾书，笔走龙蛇，一行行铁画银钩、风骨嶙峋的字迹便流淌而出。


    他正在起草的，是阳明书院的第一版基本规章与办学纲要。


    窗外，传来细微的虫鸣与更夫遥远的梆子声，更衬得室内寂静。


    然而这份寂静，却蕴含着一种无声的澎湃，仿佛能听到思想在纸面上奔流的声音。


    “笃笃笃。”


    轻而急促的敲门声响起，打破了书房的宁静。


    “进。”


    江行舟头也未擡，目光依旧专注于案头的宣纸，笔下未停。


    房门被轻轻推开，韩玉圭抱着一摞几乎要抵到他下巴的、厚厚的名册与文书，脚步略显匆促地走了进来他脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却异常明亮，甚至有些亢奋。


    他将那沉重的一摞东西小心地放在书案旁一张空着的花梨木方几上，发出“咚”的一声闷响，这才长长舒了口气，用袖子擦了擦额角并不明显的汗渍。


    “江兄！”


    韩玉圭的声音带着嘶哑，却满是兴奋，“今日前来报名、递交名帖的学子名录，初步整理出来的，全在这里了！”


    他指了指那高高一摞，“粗粗算来，已逾五百之数！这还只是今日，明日后日，只怕依旧络绎不绝！幸好江兄您有先见之明，定了秀才以下不收的规矩，否则……否则光是那些闻风而动、想着来撞大运的童生乃至白身，怕是就能把咱们书院的大门给挤塌了，咱们也根本看不过来！”


    他说着，脸上露出心有余悸又颇为庆幸的表情。


    白日里那人山人海、摩肩接踵的景象，着实把他这个“韩堂长”累得够呛，也震撼得够呛。他从未想过，一座尚未正式开张、连房舍都未完全规整好的书院，竟能引发如此狂热的追捧。江行舟这才搁下笔，擡起眼，看向那厚厚的名册，嘴角勾起一抹意料之中的淡笑。


    他随手拿起最上面的一本，翻开，目光快速扫过那一行行或工整、或潦草、或带着世家子弟特有矜持笔锋的姓名、籍贯、文位、家世简介。


    名册排列颇有章法，显然是韩玉圭或他手下人初步整理过，大致按家世背景或报名先后分了类。“秀才，只是入书院的最低门槛。”


    江行舟合上名册，将其放回原处，


    语气平淡，却带着一种不容置疑的意味，“我开书院，是传道、授业、解惑，是探讨学问、砥砺思想、培养经世致用之才，不是开蒙馆，更非善堂。


    没时间，也没兴趣，去从头教导一群连经义基础都尚未牢固的蒙童。”


    他的话语直接而冷酷，却道出了最现实的考量。


    书院资源有限，他的时间与精力更有限，必须用在刀刃上。


    招收至少具备秀才文位者，意味着这些学子已经通过了基础的科举门槛，对经典有了一定的掌握，具备了进一步深造的基本素质。


    这能极大提升教学效率与质量。


    韩玉圭深以为然地点头。


    他是进士出身，太明白其中区别。


    教一个秀才和教一个蒙童，耗费的心力天差地别。


    但旋即，他脸上又浮现出浓浓的忧虑，眉头紧锁，指着那高高一摞名册道：“江兄所言极是。只是……眼下这报名者，依旧如此之多！鱼龙混杂，泥沙俱下。其中不乏真正的才学之士，但恐怕更多是仰慕江兄名望、或凭借家世想来镀金的纨绔。这……这该如何遴选？”


    他走近两步，压低了声音，语气中带着明显的焦灼：“选这个，不选那个，稍有不慎，便会得罪人啊！江兄您看，这名单上，有累世公卿的嫡系子弟，有手握实权的朝官子侄，甚至……连那几位半圣世家的旁系，都派人递了名帖！


    这些人，哪一个背后不是盘根错节？哪一个是能轻易开罪的？若按寻常书院那般，只看家世、凭荐信，倒是省事，可那样一来，书院岂不成了勋贵子弟的游乐场？可若不按常理……这取舍之道，实在是……难！难！难！”


    韩玉圭连说三个“难”字，眉头皱得能夹死苍蝇。


    他仿佛已经看到，因为录取谁、不录取谁，而引来的无数麻烦、非议，甚至明枪暗箭。


    这“堂长”的位子，风光是风光，可这烫手的山芋，也不好接啊！


    江行舟静静地听着韩玉圭的诉苦与担忧，神色却丝毫未变，依旧是一片深潭般的平静。


    他缓缓起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，以及庭院中被灯火勾勒出轮廓的嶙峋山石与摇曳花木。


    半响，他转身，目光清澈地看向韩玉圭：


    “玉圭，你可知，我为何要将书院，命名为“阳明’？”


    韩玉圭一愣，不明白江行舟为何突然问起这个，下意识答道：“阳明……可是取自“如月之恒，如日之升’，或是“大学之


    道，在明明德’之意？”


    这是他能想到的，最“正统”的解释。


    江行舟微微摇头，走回书案后，却没有坐下，而是负手立于案前，目光似乎穿透了眼前的灯火与名册，望向了更深远的地方。


    “阳明之意，日后你自会明白。但有一点，你需谨记。”


    他一字一句，清晰地说道：“我之书院，不问出身，不重门第，不拘一格，唯才是举！”


    “唯才是举？”


    韩玉圭喃喃重复，眼中光芒闪烁。


    “不错。”


    江行舟颔首，语气变得从容而笃定，“既然难以凭家世、人情、荐信来断高下，那便用最公平，也最直接的方式一考！”


    “考？”


    韩玉圭眼睛一亮，似乎抓到了什么。


    “在门口张贴告示。”


    江行舟走回书案后，重新坐下，手指在名册上轻轻一点，“三日之后，所有报名之人，无论其家世如何、背景怎样，皆需亲至我阳明书院，参加一场入院考试。”


    “考试？考什么？”


    韩玉圭急切问道，心中快速盘算着。


    考试，这倒是个堵住悠悠之口的好法子！考不上，那是你自己才学不济，怨不得别人！


    “考试内容，我自会拟定。”


    江行舟淡淡道，眼中闪过一丝深邃的光芒，“经义、策论、诗赋，乃至……一些别的。总之，能通过我之考核者，不问来历，皆可入院。通不过者，任凭他是王孙公子，还是半圣嫡传，也一概不取。”“妙！妙啊！”


    韩玉圭抚掌，脸上忧虑尽去，换上兴奋之色，“效仿科举考核！以考入学！凭才取士！如此一来，公平公正，任谁也说不出闲话来！考不进来，那是他们自己学问不精，与书院何干？与江兄何干？哈哈！”他越想越觉得此法高明，不仅解决了遴选难题，更在无形中，为阳明书院树立了唯才是举、不问出身的鲜明旗帜！


    这与那些只看门第、讲求荐举书信的传统名院，如白鹿、嵩阳等，截然不同！


    “江兄此法，当真是一举数得！既避免了人情请托之扰，又杜绝了滥竽充数之辈，更能为书院选拔到真正有才学、有潜质的学子！高明，实在高明！”


    韩玉圭由衷赞叹，对江行舟的敬佩又深了一层。


    江兄，不仅学问通天、武功盖世，于这人情世故、制度设计上，竟也如此洞明练达！


    “你先别高兴得太早。”


    江行舟瞥了他一眼，泼了盆冷水，“考试之法虽好，但考题如何出，如何考，如何评，才是关键。题目太易，则良莠不齐，失去选拔意义；题目太难或太偏，则恐惹非议，说我有意刁难，或标新立异。且，如何确保考试过程公正，防止作弊、请托，亦是难题。”


    韩玉圭神色一凛，点头称是：“江兄考虑周全。那这考题……”


    “考题之事，我自有主张。”


    江行舟摆摆手，打断了他的话，目光重新落回桌案上那份只写了个开头的规章草案上，“当务之急，是将这考试之规，明明白白地写入书院规章，并即刻着人眷抄多份，张贴于书院门外，并设法让该知道的人都知道。三日之后，辰时三刻，准时开考，过时不候。”


    “是！小弟明白!！”


    韩玉圭精神一振，连忙应下。


    “另外，”


    江行舟沉吟片刻，补充道：“考试地点，就设在前院那片空场。多备桌案、笔墨、清水。安排可靠人手，负责核验身份、维持秩序、监考巡场。你亲自总揽，务必做到井然有序，杜绝舞弊。此事，是书院立足之始，亦是阳明书院之声誉所系，不容有失。”


    最后四字，语气虽平淡，却带着一股不容置疑的威严。


    韩玉圭心头一凛，知道此事事关重大，连忙肃容拱手：“江兄放心！玉圭必当亲自督办，确保此番考试，公平、公正、严谨，绝不出任何纰漏！”


    “嗯。”


    江行舟微微颔首，不再多言，重新将目光投向了案头的规章草案。


    灯光下，他的侧脸轮廓分明，眼神专注而深邃，仿佛正在勾勒的，不仅仅是几页文书，更是这座新生书院未来的骨架与灵魂。


    韩玉圭知趣地不再打扰，轻手轻脚地退出了书房，并细心地带上了门。


    书房内，重新恢复了寂静。


    只有烛火偶尔劈啪爆出一朵灯花，以及笔尖划过宣纸的沙沙声。


    江行舟提笔，在规章草案的“入学”一章下，郑重地添上了一行字：


    “凡欲入本院肄业者，不问门第，不论出身，皆需通过本院自主命题之考核。考核公允，唯才是举，择优而录。”


    落下最后一笔，他搁笔，凝神注视着这行字。


    三日后的那场考试，将会是阳明书院的第一块试金石，也是他办学理念的第一次公开宣示。