乐声渐止。天后看向皇上，圣上面容波澜不惊，却可见不虞。她眸光又转向照华，果见这女儿神色紧张。今日之事恐有蹊跷。水榭台上，那程恩镇定自若，仍一副乐师的风雅模样，仿若未觉有何不妥。


    杨凤仪微眯双眼看他，不知此人受谁指示。她首先想到亲弟弟杨定基，但转念便打消了这个念头。泰王与她乃是一母同胞，就算她心中另有图谋，但尚未显露。她二人表面上同气连枝，皇弟就算看她不惯，时下也没有理由找她麻烦。难道……是永王杨傥的人？


    此时已顾不上多想。一字之差，豪情变谋反之嫌。这诗壮阔，大有可做文章之处，她本想借机上奏恳请圣上开女科考。眼下是大婚之际，正是讨要“礼物”的好时机。如今横生波折，只得暂且搁置。


    筹谋已久，竟毁在这小小乐师手上，不由得杨凤仪心中怒恼。幸而她为今日上表，抄得此诗携于身上，此时只得硬着头皮解释。杨凤仪正要起身，忽听本已停滞的乐声再度流转，是琵琶之音。她转过头去，看向水榭台。


    不知是临时起意还是早有安排。那琵琶女又将最末一节弹奏一回，轻轻唱道：“鸾凤清鸣破九重。”


    尾音清清楚楚地散在风里。


    席上传来圣上缓慢的重重击掌之声，说：“好词，好曲！”


    乐班众人离座跪拜。皇上说：“此诗别致，可有唱词，呈上为朕一观。”


    “回圣上，有。”那乐师程恩说，从怀中掏出一折子，略展而观，合上时，促狭一笑，就要呈上。就那刹那之间，琵琶女分明看得最后一字写得“龙”字，而她们自演练时起，分明唱的是“重”！


    她心觉有异，来不及多想，将琵琶斜上一挑，击在程恩手腕上，折子脱手落地。


    琵琶女汗流浃背，却做一笑声。那程恩大惊，回头看她。琵琶女无暇他顾，忙膝行向前一步，叩首说：“奴婢一时分神，请皇上恕奴婢万死之罪！”


    杨凤仪心知有异，心念一转，抢先说：“你可知御前失仪是何等大罪？”


    “奴婢不敢。”那女子说，“只是方才一事太过有趣，奴婢想起便忍不住想笑，这才一时手滑。”


    “你一直在此演奏，却为何事发笑？讲来。”天后说。


    那女子端正跪好，道：“奴婢自从入教坊，便由程恩领班管教。奴婢知程恩先生似乎是西北同州人士，还曾与同僚谈论说从不曾听得先生乡音。方才是奴婢第一次听得他唱腔中竟带出了土音韵味，未忍住一笑。还望圣上开恩。”


    杨凤仪松了口气，将胸中一口浊气不动声色缓缓吐出，说：“御前失仪，岂是儿戏？圣上纵不怪罪，我亦不能饶恕。着你罚俸三月，一年不得于宫中大小宴席献乐。程恩技艺疏松，治下不严，日后再行问责，退下。”


    乐班众人叩头谢恩。杨凤仪转身朝向二圣，说：“父皇，这诗乃是儿臣偶得，感念其立意精巧，既有颂父亲开明之意，又有表母后贤能之功，故此想献于父皇母后，不料竟因此事扫兴。此诗儿臣亦有抄录，敢请父皇母后一览。”


    话罢从袖中取出诗文，奉于双亲。皇上展而观之，末尾句果是“鸾凤清鸣破九重”。但因方才一波折，已生不悦，未作他语，将诗文还回，令照华与驸马回府避暑，好生歇息，便起圣驾。


    杨凤仪行礼恭送，待圣驾远去才平身，抬眸时，双眸一片冷意。


    贺宣怀此时尚在状况之外。纵是状元之才，也是平生第一次见宫中腌臢，加之正处自哀自怜之时，一时不知原委。但见公主面色，便是心头一凉。


    公主未对他多加理会，起身便走，贺宣怀匆匆跟随。照华穿过亭廊，将脚步一停，对金梧小声吩咐道：“令人去教坊暗中查探，看那程恩与哪位达官贵人来往过密，本月都曾去过哪处府邸献艺。再告诉那教坊使，此次人选推荐得极好。”杨凤仪冷笑一声，“重重有赏，教他速来府上领赏。”


    照华在宫中推恩无数，教坊之事不足两个时辰便已查得，并无可疑之人。户部、太乐署处得来这乐师的籍贯生平，亦无可疑之处。照华心中更为疑惑。这人性命已留不得，她原打算顺藤摸瓜，不想竟一无所获。在堂中徘徊片刻，道：“传程恩来见。”


    今日事出，他少不得挨教坊使一阵数落，心下却得意非常。祝朝从立国起便是国风不正，前有太后临朝称制，现如今竟演化到二圣临朝。牝鸡司晨，他早就看不惯。照华长公主如此骄横，更让他心中厌恶至极。想皇上身居高位，竟然是如此的糊涂，竟然纵容着女流爬到头顶上！


    那又如何？长公主那样尊贵的人物，原本望尘莫及，竟然也犯到他的手上了。可惜啊，可惜，圣上居然就这么轻轻揭过。这事怨极了那琵琶女！程恩心中极不解恨，却小有舒爽，更是自鸣得意起来。若不是那贱人解围，今日之事，恐怕他也不能全身而退。公主虽然未获罪，自己也占了个大便宜，看来正是天意如此。


    忽然公主府内侍到来，传他入府领赏。程恩霎时惶恐起来，但转而又想，天理昭昭！她长公主光明正大来传我，岂敢将我逼死于府上不成？遂强打精神，装作满不在乎的样子走出了教坊。


    他在教坊中虽然不属下流，但也远远称不上头目。达官贵人府上虽然常有往来，但不曾于公主府上献艺，几次御前，也不过是大型宴会上伴奏和音而已。一路进得宏伟堂皇的公主府，他赞叹之时，心下又是恨恨。经了好几次传报，才终于进得殿中。


    隔着珠帘，他见得公主在高台上的倩影，心下一动，跪拜道：“小人拜见殿下，长公主千岁千岁千千岁。”


    “程恩。你入侍教坊，有几年了？”他听得公主的声音。那音色是那么高高在上，却装出一分亲近来，在他听来便更觉下贱。


    “回公主，已有五年。”程恩说。


    “五年。”公主喃喃自语道，“去年泰王的千秋，想必你去献艺了。”


    “小人不曾。”


    “哦？你这样的歌喉，倒是可惜。那你自然是永王的宴会常客了。”


    “小人卑微，不曾赴过皇家宴。”程恩说。


    “怎会如此？”公主笑道，“永王记挂着你，说你技艺超群，我听得你名字熟悉，才选你献艺御前。”


    她似乎真以为自己是无意间流露出乡音土韵，居然不加审问。程恩心中暗笑。


    “今年曲江宴上永王重赏一人，不是你么？”照华说。


    “回公主，


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    小人确于今年献艺于曲江，不过永王赏赐的乃是歌女云音儿。”程恩说。堂堂参政公主，男女不同，竟也能记错。


    “哦——”杨凤仪低头笑吟吟地看着他，“看来你的大赏要在我身上了。你家中高堂康健否？但愿这赏金能解你燃眉之急。”


    “小人只有一老母，居于京畿，由小妹照料，身体康健，怎敢劳公主费心。小人感念公主慈心。替老母谢过了。”


    “好，好，好。”照华连声道，笑了。招了招手，侍女将一酒坛呈上，“这是曲江宴的春恩酒，向来御赐于进士。你今日有功，特赏赐于你。来人，带先生去饮酒，不可怠慢。”


    那程恩笑着叩头谢恩，得意至极。然而来者却不是侍女，两位魁梧侍卫走上前来，黑压压阴影笼住他，程恩笑意一僵，脸色顿时变得仓皇，披甲侍卫俯视他，冷声说：“请。”


    程恩欲叫公主，还不待说话，已被一把掳起，就这样一路死死抱着酒坛，被“请”了出去。


    杨凤仪背过身去，双眸一片冰冷。金梧上来伺候，为公主解去繁复彩衣。杨凤仪忽而一笑，金梧抬头，说：“公主为何发笑？”


    “一个小小的乐班供奉，就已看不惯本公主至此了。”杨凤仪道。无冤无仇，毫无利益瓜葛，他便能以性命为注讨她的霉头，更遑论那些之乎者也的士大夫了！


    “斥鴳岂知鸾凤。哪朝哪代无有一两个酸腐之人。”金梧跪下为公主打理裙摆，说，“公主若是为这粗浅小人烦扰，反是不该了。”


    “只可惜满朝文武，不知有多少所谓大才，心胸尚不及我侍女。”照华说，步下台阶，“裴学府可有信来？”


    金梧摇头，说：“山高水远，想是旅途不便。”


    她先一步打开珠帘，跟随公主转入雕花月洞门，进得内厅。公主在梳妆台前坐下，金梧为她除去钗环，说：“今日暑热，膳房做了槐叶冷淘，早在凉水里镇着，配了冷盘，用的是韩将军今晨围猎献上的一头乳鹿，另有一些时令蔬果。这片刻已换了一次，正新鲜时候。公主忙完公务，现下用膳正好。”


    说话间，已为公主去了满头簪环，将发髻打开，梳理罢，在脑后简单挽成一髻，露出脖颈来。


    照华用帕子擦了擦脖颈上的细汗，说：“不用了，赏下去吧。幕僚近日上书拿来我看。”


    金梧一笑，取一轻纱披帛绕于公主肩臂上，说：“学府几日不在，公主便要为公务废膳，等她回来，我们真不知怎样交待。”


    公主起身，她随公主走到坐床边，伸手招来一婢女，接过她手中的扇子，说：“依奴婢看，公主倒不是为那小人烦心，是天气炎热所致。房里虽有冰鉴，到底欠几分凉爽。现下日头渐沉，奴婢让人摆膳在听风亭如何？”


    门外侍女通报：“张君求见。”


    金梧话语妥帖，公主已有几分动容，加之张君巧言相劝，遂摆驾听风亭用膳。见张君面带笑意，殷勤侍奉，心中不虞有几分化解，却忽然又想起一事来。


    杨凤仪筷子一顿，说：“传驸马来。”


    张君略怔，一笑：“想是卑下服侍得不妥贴。”


    “妥帖之至。”公主说，“还有更妥帖的，可惜你今日未见。”