来的都是自家信得过的兄弟，想着让人白跑一趟心里多少有点过意不去，鸣风追上去送他往回走。


    “你那烧水的地方在哪？黑灯瞎火的，我送你一程。”


    那人矮胖，穿着件极宽松的单衣，长长的袖口落下来盖住了缺损的小指。他对护送的行为表示满意，开口和鸣风攀谈起来。


    “就在前面，和这儿隔一条巷子。”他手中的木棍往前指，若不是相熟的，还以为从哪儿蹦出来一个劫道的土匪。


    鸣风打那条巷子来的，左手边是大理寺，右手边隔着挺远的看起来像是大户人家的院墙门。


    “对了，我在家行五，别人都叫我小五，你呢，叫什么名字？”他走在鸣风前面，经过了大户人家的院墙，往右一拐，一盏飘摇的孤灯颤颤巍巍地点亮了一间再普通不过的小院。


    院子门口的石槛上坐着一个小姑娘，看起来只有五六岁的样子，双臂环抱着膝盖，脑袋一点一点，一副困极了的模样。


    小五不等他回答，一把抱起小姑娘按在怀里，残缺的左手覆在她额头上探温度，生怕孩子冻出个好歹。


    “我，我叫鸣风。”


    一大一小齐齐回头，招呼他进家门。小五从橱柜里翻出一包里三层外三层裹好的茶叶，给鸣风的水碗里放了一捏。


    小姑娘进了门就清醒过来，默默喝着碗热水驱寒，拿一双水汪汪的大眼睛偷瞄。


    鸣风总是很招小姑娘喜欢，就像桂圆，当初也是一下子精准栽到他怀中，不要别的人抱。


    小姑娘见自己被抓包也不怕人，坦荡地朝陌生哥哥笑笑，鸣风趴伏在桌面上和她大眼瞪小眼。


    小五先把小姑娘抱去房里安歇，哄了会儿才出来招待客人。


    “让你见笑了，我这外甥女跟我待一块时间长了，没什么规矩。”嘴上说着没规矩，脸上却笑得开怀。鸣风没看出来，竟然不是亲生女儿。


    “她母亲，也就是我妹妹，喏，就住在你身后的那座大宅里。可惜主母管得严，这孩子开蒙晚不爱说话，一开始以为是个傻的，他们家嫌晦气，就把孩子扔出来了。


    我实在见不得妹子伤心。再说，不就是个小娃娃么，有我一口吃的还能短了她的？”


    小五一个人支个开水摊，还带着半大点的孩子，日子过得也艰难。


    “好在遇上我们主事，给我牵了条线替大理寺供水，至少我俩的生活有了保障。”


    闻言鸣风一惊，眼皮跳得厉害。小五口中的主事人岂不是蝶部的头头？那人在大理寺？


    “你是说，你们蝶部的主事人在大理寺任职？”


    “是呀，你不知道么？他人长得秀气、个子也高，就是一张脸老冷着，但其实……”看来小五很敬佩那位主事，


    鸣风在脑海中迅速把符合条件的人做了个筛选，又高又凶的，难不成是宁聿？


    天老爷，亏得没求着老太爷撮合自己和他见面，那个铁面阎王的一张冷脸可不是见着就烦！


    心中压着的一块石头轰然崩裂，碎石块把他炸了个穿心穿肺恨不能血溅当场。


    为什么不是江贞！要是江贞该多好！


    你一个世子爷当得如此清闲么？怎么连民间组织都要横插一脚！


    小五话还没说完，斜对角的大理寺内突然响起阵阵惊呼。只见高墙黑瓦中有耀眼的火光迸溅，杂役们提着水桶一股脑往失火处跑去，边跑边喊“走水了！”。


    事发突然，鸣风不在江贞身边，此刻他顾不上别的，一心要往墙内翻。


    小五一把拉住他，搬了张凳子眺望，“别慌，火势不大，在地牢的方向，现在差不多控制住了。”


    鸣风本就着急，一听见火起地牢，一颗心扑通扑通狂跳。


    “坏了！我先走了，下次有机会再说！”


    着什么急，那么多人在，还能把江大人烤着么。


    小五晃晃脑袋，扛起凳子进屋了。现在的年轻人，就是沉不住气。


    要是江大人有危险，他早就给自己发信号了。


    鸣风跳过院墙在树枝上穿梭，眨眼间已经回到了地牢方向。顾大人带着一帮人站在空旷的天井中，不断有黑烟从入口和通风处飘散出来，还好，人都无大碍。


    鸣风飞身而下，鬼鬼祟祟地贴在江贞身后站住，扯扯他系带，问：“怎么了？”


    江贞方才在慌乱中逆流而上，找了半天人，现在猛地一回头，发现四处流窜的罪魁祸首不知道从哪个犄角旮旯里钻出来，吓得他冷吸一口气，卡在喉咙里打了好几个嗝。


    “你去哪儿了，吓死我！”江贞没好气地卯足了劲，“邦邦”两拳锤上鸣风胸口，好歹出了口气。


    “闹肚子了，现在解决好了！”鸣风把他的拳头带下来吹吹，生怕把人的手指骨给捶疼了。


    这一晚上闹得鸡飞狗跳，赵远芳独自站在暗处，一双手紧握成拳，指甲在掌心掐出几道血淋淋的伤口。他沉默地站着，眼睛牢牢锁住那具被抬出来的黢黑尸身，那是他最疼爱的小儿子。


    就算疯了又如何，以自己的实力，总能找到良医给他治好；再不济，就算果真无药可医，买上几十个下人一直照顾到终老又有何难！


    可有声现在孤零零地躺在地上，他没有任何办法。


    这是上面给他的警告。


    夜已深，顾大人让大伙都散了，有什么事明日再议。


    江贞巴不得赶紧走，他拉着鸣风连衣服都不换，直接把人推上马车。


    二人上了车，在黑暗中相顾无言。江贞手背上残留着灰烬，他取过茶水净手，鸣风很自觉地掏出条帕子递上。


    身心俱疲。


    “不知道哪里来的火，地牢里湿度大，就算起火也不会瞬间燃起这么大阵仗，奇怪。”


    更奇怪的是，这把火像是一定要把赵有声按死在牢房里一样，先把人灭了口还不算完，非要确保万无一失才行。


    二人心思各异，一时间没人打破沉默。


    马蹄声停了，车轮划过半圈停下。


    奔波了一整天，两个人都筋疲力尽，甚至连张口的力气都没有，一前一后地钻进巷子，走到家门口挥手告别。


    江贞扶在门环上的手没动，脚往后撤了一步，发现有些不对劲。


    大门上的灯笼没点，从门缝里望进去也是一片漆黑，冷月和宜民都不在家。


    鸣风习惯性地目送，此时也察觉出了不妥。


    “别动，先站到我身后来。”院子里一片漆黑，他掏出火油，从屋顶落脚。揭开一片瓦，房里也无半点光源。正当他准备飞身而下时，隔壁传来一声惊呼，险些没在半空闪着他老腰。


    是长亭的声音。


    “江公子你终于回来啦，快进来，外面多冷啊，怎么站着不进屋？”宜民和冷月举着鸡毛掸子追出来，看起来像是在干体力活。


    鸣风被人遗忘在一片漆黑里，心如死灰。


    这帮小没良心的！看我以后还给不给你们做饭吃！


    江贞憋了一肚子疑惑，沉默着接过长亭手中的灯笼，推开门，把蹲在地上默默受伤的人拎起来一齐往对面走。


    江贞主仆三人的行李全都堆在院子里，冷月正在收拾空出来的两间房。


    房间不大，但还算干净，只有些浮尘需要擦拭。


    “出了什么事？”本想着迅速结束这兵荒马乱的一天，能舒舒服服泡个热水澡再躺在被窝里看游记，没想到回来之后发现竟然连家都没了。


    这让他无法接受。


    “租金不是预付了一年的么？怎么突然叫我们搬出来？”


    江贞十分看重约定，不论是口头协定或是白纸黑字按下手印的契约，可以说是守约到近乎古板的性格。


    老李头一言不合把他们一家三口赶出来的行为，在他这里无异于与死刑。


    说到这事几人都来了精神，冷月在屋里把鸡毛掸子拍得啪啪响，毫无意外地打了一连串的喷嚏。


    宜民扛着两包衣服跨门槛，一个不小心摔在衣服堆上


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    ，好险没砸着脸，一伙人各倒霉各的，长亭实在看不下去，放下袖子过来说明原因。


    “当时家里正吃晚饭呢，老李头火急火燎地要收房，一刻都拖不得。好像是他那个调任到外地的儿子出了事，家里急用钱，你们那屋子午后就被他低价转手卖出去了。”买家连面都没露就把钱付了，实在是没见过这么划算的买卖。


    就算如此，也不能连招呼都不打，上门就把人往外赶。要是他们不认识鸣风和素莺呢，今晚岂不是要沦落街头？


    江贞一方面可以理解家人有难卖房帮衬的心情，一方面又咽不下被临时毁约受的气，面色一会儿红一会儿白，气得肝疼。


    “只有两间空房，你们打算怎么睡？”鸣风不在乎别的，一门心思想着分配。住到家里来好哇，都住过来，这回是真的低头不见抬头见了。


    冷月挥着掸子出来，指指素莺的屋，“我去莺姐姐房里打地铺吧，凑活几晚，等搬了新地方就好了。”


    “雁来在呢，你再一去就没地方下脚了。”鸣风暗戳戳提醒道。


    冷月不知道这回事，平日里看着桂圆同雁来近亲，以为她二人住在一块。


    “那我和宜民挤挤吧，我睡床，让他打地铺。”也不能叫公子和他们挤呀，一个爱翻身、一个说梦话，不得把公子烦死。


    “那也不成，传出去像什么话！你一个姑娘家，别教人戳你脊梁骨！”


    冷月也恼了，这也不行那也不行，本来打扫卫生就累，提出的意见还都被驳了，眼里瞬间窜上小火苗，逼问道：“那你说怎么办？”


    鸣风等的就是这句！他装模作样地咳嗽两身，指挥人把东西先抬进屋，“宜民一间、冷月一间，你们公子只能暂时委屈跟我一间了。”


    说罢，四人齐齐回头，实在想不通这样安排的道理，尤其是长亭，怎么说着说着突然之间自己的床就没了？


    鸣风把长亭拉去一边说话，低声下气地拜托：“好长亭，最近你就先回自己屋里睡吧，等他们搬走了你再回来成不成？”


    长亭原先是单住的，还不是因为有些人怕黑，他大发善心贴身照顾，在房间里另搭了一张简易床架，偶尔在月黑风高夜过来陪一陪。


    现在有了新人转眼就要抛弃旧人，天底下哪有这么美的事都掉在他头上。


    倒不如趁火打劫！


    “这个月小孩他们的衣裳……”


    “我洗！”


    “厨房的柴……”


    “我劈！”


    “还有冷团的吃喝拉撒……”


    “我来我来全都我来，另外还有不间断的干果点心并三两碎银子零花，老爷您看还满意么？”


    长亭太久没享受过被人追捧的感觉，乍一体验果真不赖，难怪人人都想当官老爷。


    “谁看得上你买的点心，都不如素莺那供给客人的。行吧行吧，但是江公子的行李你自己搬吧，我得回去把那破床架收拾了，没空管你。”


    “都好都好，您去忙，剩下的活小的来，不敢劳烦老爷。”狗腿子的技术没丢，三两句就把人哄美了，长亭飘飘然回了自己老巢。


    “小江大人，考虑得如何了，要不要同我一起委屈几日？”鸣风贱不兮兮地凑到神游天外的江贞耳边说悄悄话。


    江贞被他呼出的热气烫了耳朵，猛地打了身寒颤，转头用手指顶开二人之间的距离，仔细打量这位相处时日并不久的近邻。


    论样貌，鸣风其实长得并不差。算不上多俊秀，但他骨相优越、眉眼浓黑深邃，鼻挺而长，没有突出的横骨，说明此人性格刚直不会说谎。再看他四肢修长、肩背挺括，个子比自己要高出一头，联想到此人惊人的饭量，想必日后还能再窜一窜。


    和他共处一室，至少不用担心自己的人身安全。


    此刻也没有选择的余地，江贞双臂抱胸点点头，勉为其难地答应了。


    不就是睡一间房么，衙门里忙起来时他也曾和武育樟在一个屋子里小憩过，没什么大不了了。