赵中全不是他们主家的人物，隔了道院墙，和那位刑部尚书赵乾是一条街上的远亲兼近邻。


    亲戚处得半生不熟，反正街坊没怎么见两家人来往，最多是年节的时候必要的来回送礼，平日里连话都不多说一句。


    从山上下来，天色眨眼间就暗了下来。


    大地披上一层薄透的黑纱，不知是暗中写给谁的挽联。


    鸣风脚不沾地地在青砖黑瓦上疾奔，夜色是最好的掩护。


    城里已经点上了灯，百姓家中开了火，百种滋味逸出飘散，鸣风似山中精怪吸了一路，终于在赵中全府上的墙檐上止步。他锁定了后厨的方位，来都来了，先吃点东西垫垫肚子不过分吧？


    赵家不愧是几代相传下来的富户，府上的厨房间都快赶上建南王府的了。专做点心、炒菜、炙烤、煲汤的师傅各司其职，水蒸气热乎乎香喷喷地从房门里飘出来，勾得鸣风肚中馋虫翻滚作妖。


    也不知道这一家子几口人，一顿寻常的晚饭也有这么大的排场。


    冷菜热碟细数之下竟有二十余道，小厮侍女步履不停地在院子里来回穿梭，还有几人是往幽不见人的小路上去的。


    据揽云说，那些姑娘都关在杂物房里。眼下杂物房里点着灯却不见人影，难不成是将人转移了？


    这样看来，那几人鬼祟的行踪就合理了起来。


    他翻身下瓦，悄悄跟在那几个下仆身后，七拐八拐地不知绕到什么地方去。


    藏几个人当真需要如此谨慎么？


    小路曲折，过了两道垂花门和几条幽香小径终于到了。


    那几人手上拎着食盒敲了两下门，很快有人出来把他们手中的食盒接走，换来几个空酒樽。


    这样一看，几人明显不是来给关押的姑娘送饭食。鸣风暗中白了一眼，记住了路线和角门的方位，奔着点灯的屋子一间一间寻找过去。


    几乎将整座宅子翻遍了也没看见那几个姑娘被藏在哪儿，难不成宅子底下有密道，还是书房里面有暗室？


    腹中饥饿感愈发明显，鸣风顾不得找人，复又回到厨房顶上，准备先吃点东西再说，方才虚得险些脚滑摔落下来，闹得他心有余悸。


    筵席吃得正盛，厨子正热火朝天地挥着锅铲爆炒一道紫苏兔丁。鸣风瞄准了炉子里的烤乳鸽，壁虎似的贴墙而行。


    他双脚勾住大梁，腰身折下去弯成月牙状，不知从哪儿掏出一块碎布条，长臂一伸，勾出一整串的乳鸽。


    鸽子肉少，两三只下肚只能垫个底。他晃着腰身将自己甩到蒸笼上方，顺手拐走了一碟菊花团子。


    在双手端满了吃食的情况下，他甚至挂在大梁了等了会，想看看后续的菜色。


    可惜是芙蓉羹，这东西太烫，现在没那个闲情雅致喝羹汤。他撇撇嘴出了厨房，双脚踩着屋脊“噔噔噔”连跃两屋，找了间没人的院子落脚，借着一张落满灰的石桌开始吃饭。


    乳鸽刚从吊炉里拿出来，没耽搁什么功夫，表皮依然酥脆。咬上一口，肉香混着汁水直往喉咙里灌。


    他饿狼似的将三只乳鸽一扫而光，莫说贴骨肉，就连脆骨都嚼吧嚼吧全吃了，啃完的骨头扔地上狗都懒得叼。


    吃完了鸽子正好吃糕团，菊花团子的表皮由糯米混着菜汁捶打而成，色彩艳丽软糯弹牙。各色菊花花瓣切碎了和椰蓉豆粉混在一起，五颜六色地滚个满圆。掰开劲道的外皮，内馅差点顺着手腕挂下来，细腻的豆沙里掺了蜜莲子，被热气一蒸腾，化成了半流心的馅儿，吃一口能烫着后脑勺。


    筵席吃得精且雅，一个小玉碟里才两只菊花团子，鸣风囫囵吃了个半饱压根没尽兴，他暗暗记下团子的做法，等回去后让长亭照着他口述的菜谱做上一屉！


    他端着空碟子站起身，荒芜的院子里野草蹿得恨不得比人高，鸣风随手把碟子塞进草丛里，揪了一把不知名的花，碾碎了，用花汁净手。


    院子里没灯，周围环境极暗时视力不佳，看不清花汁是什么色，只是将指尖递到鼻子前嗅了嗅，很是清香，且香味不俗，把烤乳鸽的味道完全盖住了。


    他满意地在枝干上胡乱蹭了蹭准备潜入书房继续找人，谁知就在他拔腿要走之际，突然听见了不远处有人交谈的声音。


    那声音很轻，隔着院墙传过来的，听不出说话之人的音色。


    虽然这会儿夜视能力不佳，但耳力极好，那二人在说什么地牢、案犯的，引得他驻足。


    “此事同犬子绝无瓜葛呀，他整日只晓得玩乐，我都恨他是个懵懂，怎会和杀人扯上关系？”


    “公子若是清白，跟我们回去走一趟就是，按照程序，我们总归是要把所有有关的可疑人员都带回去审的，这些你都清楚，不必我再多说。”


    “我知道我都知道，可他长这么大没受过一点委屈，怎能进你大理寺的监牢呢！”


    “我的好大哥！怎么就给打进监牢了，配合我们问话罢了！令公子只要没做过，我们还能屈打成招不成？”


    鸣风听了半晌墙根，暗自思量：“赵有声？那个二世祖犯什么事了？”


    难怪这边院子里的厨子做饭做得如此卖力，感情是做给隔壁的大官儿吃的。


    不是说这两家互不来往么，怎么还巴巴地往隔壁送酒送菜，看来其中另有隐情。


    那边沉静了会儿，有一青年开口说道：“赵大人治家有道，且看公子为人就知道定不会做出什么越矩行为。这件事已被那位知晓，定是要挖地三尺彻查一番，赵公子同我们回去得越晚越是不利，磨磨蹭蹭的岂不是白白叫人起疑心？您放心，在顾大人眼皮子底下问话，断不会无故动刑。”


    说罢，赵乾似是想到了什么，连连回应：“是了是了，都怪我急得上头没想到这处关窍，多谢小江大人好心。那么……再怎么说，也用完了饭再走吧，方才心中忧虑食不下咽，我看二位也没吃什么，现在回席上用一些吧？”


    见事有转机，墙那边的几人语气都放松下来，脚步声响起，应当是折返回筵席上了。


    在那青年刚开口出声时，鸣风一下就认出了江贞的声音。他语气总是这样不冷不热的，好似跟谁都亲近不起来，只会按照眼前的情况同你分析利弊。


    但那腔调实在悦耳，空灵中夹着一丝沉稳，分明是两种迥然不同的风格，从他口中说出来融合在一起，生出一种别样的缱绻意味，叫他听了便欲罢不能。


    动作追着耳朵跑，鸣风悄声翻身上墙，揪了朵手边半开不开的花苞，擦着江贞唇角弹在他前襟上。


    江贞本就落在二位大人后面两步，察觉到脸颊上有些微湿润划过，随即掌心下意识地张开，便在冬夜接住了一朵软云。


    花苞饱满鲜艳，层层叠叠的花瓣拢着中心的花蕊，不叫它受风雪侵袭。


    他脚尖一转，侧过半面身子，将视线投向花的来处。可惜墙角晦暗，树枝杂草完美隐匿了对方的身影，除了一面砖墙，旁的什么都看不清。


    江贞抬手抚过嘴角，从食指尖上拓下来一滴艳红的汁液送到鼻尖轻嗅。好似有股蜜糖般甜丝丝的味道，那味道时有时无闻不真切，他唇缝微张，伸出来一小截嫩生生的舌尖，将花汁裹入口中。


    刑部尚书家中用度奢华，哪怕是最边角的小径上都亮着晃眼的灯，亮堂堂地，将江贞周围照得清晰分明。


    鸣风躲在阴影里看得呆了，喉间一紧，不自觉地咽了口口水。


    江贞似有所察，轻哼一声，团起掌心，追着两位大人的脚步去了。


    鸣风心中不知是慌是落寞，心跳得飞快，仿佛下一秒就要冲破皮肉。


    突然，院墙下突然传来“咔嚓咔嚓”的声响，他回过神来，下意识地摸出匕首，眨眼间便抵上那人的咽喉，厉声道：“什么人，想死么？”


    那人毫不畏惧，只顾着埋头捡地上的骨头渣子吃，甚至抬手将他握刀的手腕往外推了推，显然是被挡住了视线。


    鸣风皱眉，他看不清趴在草上的是男是女，头发披散着膨胀开来，只能隐隐分辨出是一个人的轮廓。


    他从怀中掏出火折子，在脚边的石头上一擦，这方寸之地上便亮起来一团白黄的火。


    “吃这个，别被骨头划……”


    话还没说完，那人双手攥紧了喉咙，顿时只有出气不见进气。或许是害怕将人引来，她死死抿着嘴不敢发出声响，整张脸憋得发紫。


    鸣风见状立马出手，一掌拍在她肋间，随着骨头从口中飞出来落地的轻响，那人终于得救，她双手死死抓着鸣风，大口大口地呼吸着新鲜空气。


    夜风一阵一阵吹起污糟单薄的衣裳，一会儿贴在瘦骨嶙峋的上肋，一会儿在背后鼓起成球状，瘦弱的躯体被包裹在内，随风摇摆漂泊不定。


    鸣风同她挨得近，闻见浓重的血腥气里


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    混着骨头残留的肉香。他不忍，伸手递出那包干杏，“给，吃这个。”


    那人看都没看，几乎是从他手上抢夺过来，甚至连油纸都没撕开直接上嘴咬。


    鸣风叹了口气，收起匕首一屁股坐在地上。


    兴许是火光太过刺眼，那人转过身去啃咬，跳跃的火光里白描出一个骷髅状的背影。


    不知过了多就，也许很快，那人空着手转过身来。一双眼睛直愣愣地盯着他，肩头起伏不定，显然是吃得急了还在大喘气。


    “没有了，就这些。你先缓缓，胃里一会儿才能反应过来，久不进食不能一下子塞到喉咙口。”鸣风抖抖袖口，示意自己没私藏。


    没见着吃的，那人扭头就要走。


    “哎哎哎，我说你别走啊，好歹跟我说句话呢！”鸣风眼疾手快地拽住她手腕，将人强行留在原地。


    大约是实在无力挣脱 ，她索性仰面一躺，一副“任凭发落”的模样。


    “唉，我说你真是……”他松开手，盘腿挨着人坐，掌心残留着冰冷的温度和枯槁的触感。


    院子里一片萧瑟，枯枝败叶扎在野草里，踩起来咔咔直响。


    夜晚视线受阻，瞧不出这里的蹊跷之处。鸣风环视一圈依然没见着一个活人，用膝盖顶了顶那人胳膊，问：“你怎么在这儿，是府上的下人，挨罚了？”


    那人偏过脸，仍是那般凶狠的神情，她累极了，连话都懒得说。


    “被关几天了，怎么这模样？”


    仍旧不语。


    直到鸣风接着问道：“你是这边赵家的还是隔壁赵家的？”


    原本还沉默装死的人听罢眼中瞬间蹦出火光，胸口快速起伏，满口白牙咬得咯吱作响，极有练功人走火入魔的趋势。


    鸣风一惊，伸手点了她肩颈两穴，数息后才平静下来。


    “他……该死，咳咳咳，死的……”她口中恨意滔天，即便喉管受伤，还是坚持着诅咒：“死的怎么不……不是，不是……他！”


    谁？谁死了？难不成是方才江贞他们说的那个案子，那个二世祖赵有声？


    赵有声沉迷饮酒作乐是所有京城人都知道的事，年少时曾被家中叔父提携着做了两天小官，受不了规矩后跑了，还大言不惭地威胁告状的御史要烧人宅院。此后赵家便放任他去了，否则再闹出什么幺蛾子，家中几位长辈的官帽能不能保住还另说。


    这人常在麟香阁和一帮没出息的公子哥儿厮混，鸣风常能见着，只是和他不熟，除非陈匀也在场，否则永不会有交集。


    赵有声瞧着绵软浮肿，大约早就被酒色耗空了底子，要说他有胆子杀人，鸣风倒要思量思量。


    那人见鸣风不出声，挣扎着坐起来，背脊靠在乱石堆上，目眦欲裂。


    “是恶鬼！恶鬼……害人。”


    不知她口中的恶鬼是谁，料想今夜从她口中听到全貌也是艰难，于是直接伸手捏住了那两片干涸皲裂的嘴唇，问：“接下来我来问，你点头或摇头示意，明白吗？”


    那人点头，表示明白。


    “还记得家在哪儿么？”


    点头。


    “要我送你回家么？”


    摇头。


    难不成是家里人虐待，自己跑出来的？鸣风心想。


    “要不要跟我走？”


    回答他的是一阵沉默。


    月黑风高，二人又是头一次见面的陌生人，正常来说都会警惕起疑。


    正当他要接着问下去的时候，那人猛地点头。是要跟他走的意思。


    “想好了，真跟我走？”


    那人激烈地点头，恨不能把脖子卡折了表示决心。


    那成吧，先回去休息好了再说，反正赵家人住在这儿也不会跑，得把事情来龙去脉弄清楚。


    鸣风站起身，伸手想要拽她起来。那人摇摇头，硬是撑着石堆艰难站立。


    “今日之事，必当涌泉相报。”她出声沙哑粗粝，但坚持着逐字逐句说完，神色异常坚毅。


    鸣风摇摇头，弓着腰微微屈膝，扭头说道：“先不说这些，上来，我背你。”


    “我……我叫章寒英，请问……阁下怎么称呼？”她站在原地不动，势必要把这话说完。


    鸣风心中数道天雷炸过，一时间大脑空白，维持着这个姿势久久不动，过了半晌才震惊道：“你说你叫什么？”