魏远看着床上昏迷不醒的栓子，又低头看看自己手上被虫子爬过，现在还隐隐作痒的红痕，终于绷不住了：“叔……”


    他扑通跪下，“我们挖了一株人形何首乌，那东西、那东西怕是成精了……前天晚上我们家闹虫灾，今天铁柱就……这都是报应，是那东西在报复我们……”


    魏远一五一十全说了，从挖到何首乌到虫潮，到昨晚的影子，再到今天栓子的伤。


    栓子爹听完半晌没说话，最后长长的叹了口气：“造孽啊，真是造孽……”


    “可叔，昨天我们已经把东西还回去了，也好好赔罪了，可是它、它好像不肯罢休。”魏远很害怕，“现在该怎么办？”


    栓子爹沉默了很久才说：“你们光赔罪不够，动了人家的孩子，哪是磕几个头，烧点纸就能了事的。”


    “那、那还要怎样？”


    “我也不知道，”栓子爹摇摇头，“但你看栓子这伤，像啥？”


    魏源看着栓子的手臂，虽然裹着布，可那蜿蜒爬行的形状还在他脑海里。像蜈蚣，那天晚上的虫潮里，最多的就是蜈蚣。


    他脑海中浮现出一个念头，这是对他们的警告，是那株何首乌的父母用这种方式告诉他们——你们动了我的孩子，就让你们尝尝被百虫咬的滋味。


    栓子昏迷了整整一天一夜，陈郎中期间过来看过三次，每次都是摇着头离开。


    他说伤口没有恶化，脉象也平稳，可人就是醒不过来，像是魂被勾走了。


    栓子娘哭得死去活来，栓子爹一夜之间白了半边头发，魏远和铁柱守在门外，谁也不敢说话。


    二狗听说栓子出了事，硬是撑着病体过来，一看见他的样子，腿一软就瘫在了门口。


    “都怪我……那天我就不该跟你们去……”


    “现在说这些还有什么用？”魏远爹叹了口气，“当务之急是想法子救栓子。”


    魏远忽然想起陈郎中的话——“你们要真惹了什么，赶紧想法子化解。”他站起身：“爹，咱们还得上一趟山。”


    铁柱脸都白了：“还去？远哥，这、还不够吗？栓子都成这样了……”


    “就是因为栓子成这样了，咱们才更得去！”魏远拔高了声音，“你们还没看明白吗？昨天咱们的赔罪，人家根本就没接受，栓子身上这伤就是警告，要是咱们再不做点什么，下一个还不知道是谁。”


    屋里陷入一片寂静，只有栓子娘低低的抽泣声，听的人心里发慌。


    最后栓子爹开口了：“阿远说的对，咱们惹了不该惹的，得认。这样吧，今晚子时咱们多带些香烛贡品再去一趟，这一次咱们跪下磕头，把心里话都说出来，求山灵开恩。”


    “那栓子……”魏远看向屋里。


    栓子爹说：“我守着他，你们去。记住，心一定要诚，话一定要真，山里的那些东西能够听得懂人话。”


    子时是一天里阴气最重的时辰，平时这个点村里连狗都不叫，家家户户门窗紧闭，可是今晚魏远他们几个要进山。


    魏远爹准备了更丰盛的祭品，一只煮熟的全鸡，一条鱼，一条五花肉，还有新蒸的白米饭，香烛纸钱也备了双份。他说这是赔大罪的礼数。


    除了昏迷的栓子，他们四个人，魏远，铁柱，二狗，还有魏远爹每人背着一个竹篓，里头装着贡品。二狗身子还有些虚弱，走几步就喘的不行，可他咬着牙说一定要去，这事他有份。


    月亮被云层遮着，只有淡淡的光透下来，夜色朦胧中山路显得格外凄清。


    树影婆娑，像张牙舞爪扑过来的鬼。几个人都没有说话，静悄悄的，只有脚步声和粗重的喘息。


    走过那片坡地时，已经过了子时。四周的山林很安静，静得能听见树叶摩擦的声音，虫子的鸣叫声，以及远处偶尔传来的一声杜鹃啼叫，听着像鬼哭，很是渗人。


    他们把贡品一一摆开，全鸡摆在正中央，鱼和肉分列两旁，米饭在最前面，然后又点燃了三根香烛。


    魏远爹带头跪下，几个人也跟着跪。


    “山神老爷在上，魏家父子携村中后生前来请罪，前日无知，冒犯神灵，已知铸下大错。今日再次前来诚心悔过，恳求山神老爷宽恕，饶栓子一命。若需惩戒，请教育我等，莫要再伤及无辜。”


    他言辞极为恳切，每个字都是发自肺腑，说完又重重地、虔诚地磕了三个头，额头抵在泥土上，久久未起。


    然后魏远也开口了：“我、我叫魏远，何首乌……不，山灵大人，是我挖的你。是我起了贪心想把你卖了换钱，我知道错了，真的知道了。你报复我怎么报复都行，可是栓子他是跟着我去的，他什么都不知道，求求你别要了他的命……”


    魏远说不出下去了，眼泪涌出来，滴在泥土里。他也跟着磕头，一个，两个，三个，很用力很用力，额头上沾满了泥土。


    铁柱和二狗也接着忏悔，铁柱说他也有错，不该跟着起哄，二狗说他胆子小可还是跟着去了，现在后悔的要死。


    四个人所说的话句句发自真心，说完后他们都没起来，就那么跪着头抵在地上。


    香烛一点点烧下去，贡品在夜色中散发着淡淡的香气，不知道过了多久，魏远忽然觉得周围发生了变化，好像之前一直有什么东西紧绷着，现在开始松动了一根弦。


    林子里开始响起了风声，轻轻的拂过树叶，沙沙作响，像一声遥远的叹息。


    接着他又闻到了一股味道，有别于贡品的肉香饭香和脚下泥土草木的味道，是一种带着奶香的清甜的药香，若有若无，很淡，但一闻就让人心神安宁。


    他抽了抽鼻子，发现那味道是从土包里飘出来的。几个人都闻到了，互相抬头看了看，谁也不敢说话。


    又过了一会儿，那味道渐渐淡去，直至消失不见。


    香烛烧完了，魏远爹这才起身：“咱们走吧。”


    他们把贡品留在了原地，这是规矩，给山神的东西不能动。然后收拾好东西，摸着黑下山了。


    回去的路上气氛好像松快了些，虽然还是没有人敢说话，可压在人心底那块沉甸甸的大石头似乎轻了一点。


    走到村口时，天色已经开始发白。


    铁柱说：“你们听，鸟叫了！”


    真的，远处林子里传来清脆的鸟鸣，一声接一声，欢快得很。这是两天来，他们第一次听见正常的鸟叫。


    回到家，魏远娘已经起来了，正在烧水，见他们回来连忙问怎么样了。


    魏远爹说：“该


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    做的我们都做了，剩下的就看山灵肯不肯饶恕了。”


    他们几个人都累得很，简单洗了把脸各自回屋。


    魏远倒头就睡，这一觉睡得很沉，一个梦都没做，醒来时已是晌午，阳光从窗户透进来，晒得人身上暖洋洋的。他坐起身，觉得浑身轻松，心里一直绷着的那根弦终于松了。


    魏远娘在院子里喊：“阿远，快出来！”


    魏远连忙披上衣服出去，看见爹娘都站在院口盯着地上看。


    “怎么了？”他走过去，见地上放着一个布包，确切的说不是布，而是用某种不知名的大树叶包起来的，上面还用藤蔓系着。


    魏远娘说：“早上一开门就看见了，就放在门外头。”


    魏远爹蹲下身子仔细看了看，没敢上手：“阿远，昨天你们几个都是诚心赔罪了？”


    “诚心，绝对诚心！”魏远连忙说，“我们昨天说的都是心里话。”


    魏远爹沉吟片刻，慢慢伸手解开草绳，里面有三样物件。


    第一样是一小捆红线，那是一种很细很嫩的草茎，天生就是红色的，在阳光下泛着暗红光泽。梨花屯人管这个叫草红线，用老话说能辟邪。


    第二样是一包山核桃，个头不大，但个个饱满，还带着泥土。这东西倒不稀罕，到了秋天满山都是。


    至于第三样，几个人都看愣了——那是一小缕头发，不，不是头发，应该说是植物的根须，细细软软的，乌黑发亮，用红线仔细缠着，打成一个小结。


    魏远瞪大了眼睛，那乌黑的颜色，细腻的质感……是何首乌的根须！


    “这、这是……”他有些不敢置信，抬头看爹。


    魏远爹小心拿起那缕根须放在手心，阳光照在上面，乌黑里透出隐隐的光泽，真的很像婴儿的头发。


    “山灵收下咱们的赔罪了。”他长长地舒了口气了，差点没哭出来，“这是给咱们的回礼。”


    “回礼？”魏远不解。


    魏远爹点头：“没错，这红线是让咱们系在门窗上，辟邪保平安。山核桃是山里出的，意思是恩怨了了，以后还能采山里的东西。至于这根须，是山灵身上的东西，它肯给你这个是告诉你，它认下你的道歉。而且这东西珍贵，你好好收着，说不定哪天能救命呢。”


    魏远郑重地伸出双手，轻轻接过那缕根须。它没什么重量，但在手里能感受到一股温柔的气息，从手心一直传到心里。


    “栓子他怎么样了？”魏远忽然想起昏迷的人，“走，去看看。”


    魏远爹说：“早上听他爹说已经醒啦。”


    几人快步走进栓子家，进屋一看。栓子果然睁开了眼，虽然脸色还有些苍白，可看眼神已经没有大碍。


    栓子张张嘴，声音干涩沙哑：“爹娘，我渴……”


    栓子娘连忙去倒水，栓子爹拉着魏远爹走到门外，小心问：“你们昨天晚上又上山了？”


    魏远爹把山灵还礼的事跟他说了，栓子爹听完，沉默良久，然后对着后山的方向深深鞠了一躬。


    栓子的伤好得很快，陈郎中来换药时惊喜的发现伤口不再发黑，边缘开始长出新肉了。


    虽然那条蜈蚣形状的疤永远留了下来，可人还活着，比什么都强。