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    鸣涧岛一战，惊天动地。


    据点崩塌，邪教核心被摧毁，教主重伤遁逃，生死不明。


    李令曦带着虚弱不堪的萧婵，以及重伤力竭的“圣女”镜夕，在黎明之前，回到了扬州城。


    三人藏身于李令曦实现安排好的一处安全小院。


    将二人安顿好后，李令曦稍作休整，天一亮，就动身前往“翰墨书肆”。


    清晨，书肆刚刚开门，身着一身青色儒衫的肖匀正在书架前整理书籍。


    他身形挺拔，器宇不凡，侧脸在晨光的照耀下显得温润沉静。


    李令曦踏入书肆，门口的风铃响起。


    肖匀闻声抬头，看到是昨日雨中偶遇的那位清冷女子，有些许讶异，随即放下手中的书，温和有礼地问道：“姑娘早，需要找些什么书？”


    声音清越沉稳，举止从容不迫，毫无市井小民的局促，也没有纨绔子弟的轻浮。


    李令曦暗暗称赞，不愧是陆贵妃和先帝的血脉，即使流落民间，这份气度也非寻常人可比。


    “听闻贵店古籍甚多，特来求访。”


    李令曦淡淡回道，目光看似不经意地扫视，实则用灵觉感知肖匀身上的气息。


    他身上的气息仍是被遮蔽得严严实实，毫无破绽。


    肖匀继续问道：“不知姑娘爱看哪一类的书籍？”


    “我喜欢一些前朝孤本、地理游记，还有志怪书籍。”


    “姑娘好雅兴。”肖匀引她到一处书架前，介绍道：“小店珍藏的前朝孤本不多，倒是有几本前人手抄的游记杂录，颇有趣味。”


    “至于志怪类书籍，在这边……”


    他一边介绍，一边熟练地从架上抽出几本书。


    李令曦接过书，一边翻阅，一边与肖匀交谈。


    话题从古籍版本到经史子集，再到诗词歌赋，肖匀应对自如，引经据典，见解独到。


    其学识之渊博，才思之敏捷，远超其年龄。


    更难得的是，李令曦能感觉到他言语中透露出的对世事的洞察，沉稳又不失悲悯。


    “公子年纪轻轻，学识如此广博，为何不继续科考，博个功名？”


    李令曦一边翻书，一边不经意地问道。


    她从街坊邻里那里打探到，肖匀早在几年前就考中了举人，但之后就没再继续参加科考了，而是留在家里帮忙打理书肆，照顾生病的父亲。


    肖匀的笑容淡了一些，望着内室的方向：“家父身体抱恙，身染沉疴。为人子者，当以孝义为先。功名利禄，不过浮云。守着这间书肆，侍奉双亲，饱览诗书，对我来说，已经足够了。”


    “咳咳……咳咳……”


    突然，里间传来一阵剧烈的咳嗽，肖匀神色一紧：“姑娘稍坐，家父……”


    他快步走进去，熟练地扶起床上的一位清瘦的中年男子，轻轻拍背，又端来温水喂他喝下。


    肖翰咳得撕心裂肺，好一会儿才缓过来，眼神中满是愧疚与疼爱：“匀儿，又耽误你温书了……”


    “父亲说的哪里话，照顾您是孩儿的本分，”


    肖匀温声安慰，细心地掖好被角。


    李令曦在帘外静静看着。眼前的这一幕，是肖匀父子日常的真实写照。


    她内心的最后一丝疑虑也消散了。眼前这位甘愿放弃锦绣前程，守护病弱养父的青年，无论是学识、人品还是心性，都担得起“真龙”二字。


    这份平凡中的担当与仁厚，比任何华丽的胎记都更能彰显其高贵的本质。


    等肖匀出来后，李令曦也不再拐弯抹角，直截了当地问道：“公子可是有一条银制的长命锁？”


    肖匀很是震惊：“姑娘怎会知道？”


    李令曦看着书肆里逐渐多起来的人流，低声道：“烦请公子借一步说话。”


    见她神色严肃，肖匀答应了，叫来店中杂役，随后两人一起去了一处僻静无人的亭中。


    李令曦直视着肖匀的双眼：“肖公子，我接下来所说的话，可能会让你觉得匪夷所思，但句句是真。”


    她简要地将当年的事情——从生产当日的换子阴谋，到沉水被救的转机、被城外小贩夫妇救起喂养，再到被肖翰夫妇带回扬州抚育，全部说出。


    “方才我问的那条长命锁，就是用木盆救下你的宫女放在你身上的。”


    “你十岁那年突生变故，厄运缠身，气虚多病，精神恍惚，就是太后使用换命借运的邪术，将假皇帝的命格与你互换，差点害了你的性命。”


    “当时幸好又一位游方高人经过，救了你，之后又施法隐藏了你的命格。”


    “你的身上，应该有一块胎记吧？”


    肖匀接收着李令曦带来的信息，震惊不已，他从未想过自己的身世竟是如此与众不同，又如此坎坷！


    他如遭雷击，恍惚听见最后一个问题，低声回道：“胎记……没错……”


    想起昨天的异象，肖匀下意识地伸手抚向右边锁骨下方：“我这里的确有一个像鱼鳞形状的胎记，昨日午后，这胎记突然亮了……”


    李令曦神色显出了一丝激动：“公子可否让我让我看看胎记？”


    肖匀手指一抖：“男女授受不亲……这不太好吧……”


    李令曦直接上前一步，语气急促：“事情紧急，都什么时候了你还讲究这些？”


    肖匀见四下无人，有些羞赧地拉下领子——那是一块铜钱大小、紫色鱼鳞状的胎记。


    李令曦眼神微眯：“是龙鳞！”


    她抬起右手，指尖灵力汇集，隔空点向胎记。


    肖匀惊奇不已：“这胎记……又亮了！”


    “这究竟是怎么回事？”


    李令曦收回手指，解释道：“这胎记是属于真龙天子的独特印记，是龙气的象征，方才我用灵力一探，它有所感应，便现出了光芒。”


    “昨日午后，也是因为我在鸣涧岛引来浩然正气，才远隔百里引发了龙气的共鸣。”


    肖匀整理好衣领，眼神中仍然满是不可置信。


    “这么说，我……我真的是先帝和陆贵妃的孩子，是……皇位的继承人？”


    这真相带来的冲击实在太大，让肖匀一时有些无法接受。


    他回头看向不远处的“翰墨书肆”，茫然低语：“可是我……只是一介书生，我的父母也是普通人……”


    李令曦知道，对于被蒙在鼓里二十多年，一直过着平凡宁静生活的肖匀来说，真相确实难以接受。


    可是，此行目的就是为了拨乱反正，让真龙归位，有些话她不得不说。


    “你是真龙天子，窃取你皇位与气运的也不是真皇子，而是杜太后从民间找来的养子。”


    “他们害死了你的生母，还差点让你没命。”


    “肖匀，江山是你命中注定的责任。”


    “生母血仇，二十年冤屈，天下被蒙蔽的真相，都在等着你讨还！”


    “我……”


    肖匀闭上眼睛，感觉巨石压顶，内心迷茫、挣扎又痛苦。


    “你可以选择继续现在的生活。但你养父母知道后，能安稳吗？”


    “太后知晓你存在，会放过你们吗？”


    “假皇帝窃取来的气运和江山，你生母冤魂可会安息？苍生社稷可会无恙？”


    “这是天命，你……好好想想。”


    随着李令曦最后一句话落下，气氛陷入了长久的沉默。


    肖匀缓缓抬起头，眼中温润褪去，染上了一抹痛楚与坚定。


    “我……明白了。我会……做我该做的事。”


    他转身向书肆走去：“待我告知父母后，再去找你。”


    李令曦将住址告诉肖匀，两人便分开了。


    回到租赁的小院，李令曦发现镜夕已经起来了，正在厨房里生火。


    她眉头一皱：“你身受重伤，尚未痊愈，怎么不好好休息就跑来干活？”


    镜夕的脸色还有些苍白，勉强笑了笑：“无事，我做活做惯了。公主身体虚弱，还发起了热


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    ，我就想着来煎点药……”


    “我来吧，你们两个赶紧把身体养好才是要紧事。”


    分别煎好了对症的汤药，给二人服下后，李令曦又拿出两颗黑色药丸，嘱咐她们睡前服下。


    萧婵养尊处优，体质较弱，喝完药就沉沉睡下了。


    镜夕则恢复得很快，到第二天早上脸色就红润了许多，行动也自如了。


    一大早，镜夕前来向李令曦道谢：“多谢大师救命之恩，否则镜夕此刻已经死在那邪贼手里了……”


    “不必客气，你也帮了我和公主。”


    见镜夕身上衣衫残破，李令曦拿出一些银钱。


    “拿去买些衣物。”


    镜夕有些不好意思地看了看自己身上，摇摇头：“在这里养病吃药已是叨扰大师，怎好要大师的钱。我今日就是来您辞别的。”


    李令曦想起在溶洞中镜夕说的话，问道：“你家中可还有亲友？”


    “没了……如今我是孤身一人。”镜夕神色黯淡。


    “那你一个人，可有落脚之处？”


    “没有……”镜夕顿了顿，又道：“我有手有脚，肯定能养活自己的，多谢大师关怀。”


    李令曦忽然心念一动。


    镜夕身手不错，性格也沉稳冷静，倒是个好苗子。


    “不如你先跟着我吧。”


    镜夕猛然抬头：“跟着您？您是说……”


    “我这两天有事要忙，你先帮我照顾公主。过几天启程回京，你跟我们一起，路上可以担任公主的护卫，我给你发工钱，怎么样？”


    刚好趁相处的这段时间，再对镜夕深入考察一下。


    如果品行心性过关，收个徒弟也不是不可以。


    镜夕怎会不知李令曦的用意，连忙欠身道谢：“多谢大师照拂，镜夕感激不尽！”


    李令曦将银子递到她手里，淡淡道：“这是预付的工钱，先去买些衣物，给公主也换一身好看的，否则这大小姐又要抱怨了。”


    “是，我这就去。”


    一个时辰后，萧婵换上新买的裙子，心情显然好了不少。


    她蹑手蹑脚地来到李令曦面前，假装清咳两声。


    “咳咳……李令曦，你看我这身衣服……好看吗？”


    李令曦正忙着画符，头也不抬：“好看。”


    “你看都不看，就知道敷衍我……”


    萧婵微微撅起嘴，小声嘀咕，随即又好奇地凑过去：“你在画什么呀？”


    奇奇怪怪的，看不懂。


    “画符。”


    “符？”萧婵忽然想起那日溶洞中的雷霆和紫光，“就是你打那帮恶贼时用的符吧？”


    “一张小小的纸片，怎么会有那么大的威力，真是太不可思议了！”


    李令曦语气冷淡：“说了你也不懂。”


    按照以前，萧婵肯定是生气或质问，但这次，她却没有。


    李令曦有些意外地看了萧婵一眼，就见她微微低着头，手指搅着裙子。


    “李令曦，谢谢你……”


    她的声音很小，像蚊呐般，李令曦还以为自己听错了。


    “你说什么？”


    萧婵抬起头，有些气鼓鼓地，一字一句大声说：“我说，谢、谢、你、救了我！”


    李令曦哑然失笑，没想到这骄纵高贵的公主也会有向别人道谢的时候。


    “非要本公主说那么大声，你就是存心取笑我。”


    萧婵有些臊得慌，转身往院中跑去。


    慌乱之中，却与迎面走来的一个青衫身影撞上了。


    “哎哟——你走路不长眼啊！”


    萧婵下意识抱怨道。


    “抱歉，是在下未注意，见谅。”


    一个温润清朗的男子声音从头顶响起，萧婵忍不住抬头看去。


    见到那张脸时，萧婵愣住了，惊得差点忘记了呼吸。


    “你……你是谁？”


    眼前这年轻男子，怎么会和父皇长得如此相像？