侍卫将李公公拖出大殿时，他的目光死死盯着叶秋，嘴唇蠕动，用只有两人能听见的声音说了一句话。


    “教主……不会放过你……”


    叶秋面无表情地看着他被拖走。殿内的烛火在夜风中摇曳，将所有人的影子拉长又缩短。皇帝在徐老将军的搀扶下起身，目光扫过殿内众人，最后落在叶秋身上。


    “叶秋。”皇帝的声音依然虚弱，但带着不容置疑的威严，“随朕来偏殿。朕有话问你。”


    凌轩想上前，但被徐老将军用眼神制止。叶秋对凌轩微微点头，示意他放心，然后转身，跟着皇帝和徐老将军走向侧门。


    殿外的夜色浓重如墨。


    远处传来更鼓声——亥时三刻。宴席持续了整整四个时辰，但真正的较量，现在才开始。


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    偏殿比正殿小得多，只有三丈见方。四角各立着一盏青铜灯台，灯油燃烧时发出细微的噼啪声，空气中弥漫着淡淡的松脂香。皇帝在正中的紫檀木椅上坐下，徐老将军站在他身侧，两名侍卫守在门口。


    叶秋站在殿中央，距离皇帝五步。


    这个距离很微妙——既不算太近显得冒犯，也不算太远显得疏离。她垂手而立，目光平静地看着地面，等待皇帝开口。


    皇帝没有立刻说话。


    他端起桌上已经凉透的茶，抿了一口，眉头微皱。茶水的苦涩在口中蔓延，让他清醒了几分。他的脸色依然苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利——那是掌控天下二十年的帝王才有的眼神。


    “叶秋。”皇帝放下茶杯，声音低沉，“今日之事，你怎么看？”


    叶秋抬起头。


    烛光在她脸上投下明暗交错的阴影，她的眼睛在阴影中显得格外深邃。她没有立刻回答，而是先整理了一下思路——皇帝问的是“你怎么看”，而不是“你有什么话说”。这意味着，皇帝想听的不仅是辩解，更是她对整个事件的判断。


    “陛下。”叶秋开口，声音清晰而平稳，“今日之事，是一场精心设计的栽赃陷害。”


    皇帝挑了挑眉：“哦？”


    “陷害者有三重目的。”叶秋伸出三根手指，“第一，借赵王世子之死，挑起宗室对民女的仇恨，让民女成为众矢之的。第二，借毒酒事件，让陛下怀疑民女心怀不轨，从而断绝民女与朝廷合作的可能。第三——”


    她顿了顿，目光看向皇帝的眼睛。


    “第三，试探。”


    皇帝的眼神微动：“试探什么？”


    “试探民女的医术深浅，试探民女的应变能力，试探民女背后是否有人支持。”叶秋缓缓说道，“今日宴席上，民女一共用了七种解毒手法，三种验毒方法，两种控毒技巧。这些手法，寻常医者不可能掌握。陷害者想看看，民女到底有多少底牌。”


    徐老将军在一旁微微点头。


    皇帝沉默了片刻。


    偏殿里很安静，只有烛火燃烧的声音。窗外的风吹过，带来远处御花园里夜来香的香气，那香气甜腻而浓郁，与殿内松脂香混在一起，形成一种奇异的味道。


    “你刚才说，是栽赃陷害。”皇帝终于开口，“证据呢？”


    叶秋深吸一口气。


    她知道，最关键的时刻到了。皇帝虽然恢复了清醒，但心中仍有疑虑——一个能解奇毒、能识阴谋、能在千钧一发之际救驾的女子，本身就很可疑。如果她不能拿出确凿的证据，证明自己的清白，那么等待她的，依然是牢狱之灾。


    “陛下请看。”


    叶秋从袖中取出三样东西。


    第一样，是几片白玉酒壶的碎片。碎片边缘锋利，在烛光下泛着冷白的光泽。叶秋将碎片放在桌上，指着其中一片的内壁：“陛下请看这里。”


    皇帝俯身看去。


    碎片的内壁上，有一层极薄的黑色粉末，粉末已经干涸，但依然能看出原本的质地。


    “这是‘断肠散’的残留。”叶秋说道，“断肠散是江湖奇毒，由七种毒草混合炼制而成。中毒者会肠穿肚烂而死，死状极惨。但这种毒有一个特点——遇热即化，遇冷则凝。”


    她拿起另一片碎片，指着边缘的酒渍：“酒壶打碎时，酒液泼洒出来。如果毒药是事先下在酒壶里的，那么毒药应该均匀溶解在酒液中。但陛下请看，这片碎片上的酒渍边缘，黑色粉末的浓度明显高于中心。”


    皇帝眯起眼睛。


    确实，那片碎片上的黑色粉末，在酒渍边缘形成了一圈深色的环，而中心区域颜色较浅。


    “这说明什么？”皇帝问。


    “说明毒药是在酒壶打碎的瞬间，才进入酒液的。”叶秋说道，“如果毒药事先溶解在酒里，那么酒渍上的毒药分布应该均匀。只有毒药在酒壶碎裂时，从外部洒入，才会在酒渍边缘形成高浓度区域。”


    徐老将军上前一步，仔细看了看碎片，沉声道：“陛下，叶姑娘说得有理。老臣年轻时在边关见过断肠散中毒的士兵，死状与赵王世子一模一样。但断肠散是江湖毒药，宫廷御医根本接触不到。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！皇帝点了点头，但眼神依然锐利：“继续说。”


    叶秋取出第二样东西。


    那是一方白色丝帕，丝帕上沾着一些暗红色的粉末。叶秋将丝帕展开，放在桌上：“这是民女从小太监衣袖上取下的粉末。”


    “小太监？”皇帝皱眉，“那个打翻酒壶的小太监？”


    “正是。”叶秋说道，“小太监摔倒时，民女注意到他的衣袖内侧沾有粉末。民女趁乱取了一些，经查验，这是‘迷魂散’。”


    “迷魂散？”


    “一种能让人神志恍惚、行动失控的药物。”叶秋解释道，“剂量小，会让人手脚发软；剂量大，会让人完全失去意识，任人摆布。那个小太监摔倒的时机太巧——他端着酒壶走到民女案前，放下酒壶，斟酒，转身，然后‘恰好’被地毯褶皱绊倒。整个过程，他的眼神呆滞，动作僵硬，完全不像正常人。”


    皇帝回想起当时的情景。


    确实，那个小太监的表情很奇怪——嘴角挂着僵硬的微笑，眼神空洞，就像一具提线木偶。


    “你的意思是，小太监被人下了药？”皇帝问。


    “不止是下药。”叶秋摇头，“民女检查过小太监的尸体。他的指甲缝里有残留的药粉，口腔内有灼伤的痕迹，这些都是长期服用迷魂散的症状。而且——”


    她顿了顿，声音压低了几分。


    “而且，民女在他的后颈处，发现了一个印记。”


    皇帝身体前倾：“什么印记？”


    叶秋没有直接回答，而是看向徐老将军：“徐老将军，您可听说过‘控魂术’？”


    徐老将军的脸色骤然一变。


    “控魂术……”他喃喃道，“那是黑暗教廷的邪术。以药物控制心神，以秘法烙印魂魄，将活人变成只听命于施术者的傀儡。被施术者会丧失自我意识，成为行尸走肉，直到耗尽生命而死。”


    皇帝的手握紧了扶手。


    “黑暗教廷……”他的声音里带着压抑的怒火，“又是黑暗教廷！”


    “正是。”叶秋说道，“小太监后颈的印记，形如扭曲的蜘蛛，正是黑暗教廷控魂术的标记。这说明，小太监早就被黑暗教廷控制，今日的一切行为，都是受人操控。”


    殿内的气氛骤然凝重。


    烛火跳动，将三人的影子投射在墙壁上，那些影子扭曲变形，像张牙舞爪的鬼魅。窗外的风更大了，吹得窗纸哗哗作响，仿佛有无数双手在拍打。


    皇帝闭上眼睛，深吸了几口气。


    当他再次睁开眼睛时，眼神已经恢复了平静——那是暴风雨来临前的平静。


    “第三样东西。”皇帝看向叶秋手中最后一样物品。


    那是一根银针。


    银针长约三寸，通体银白，针尖处有一点暗红色的痕迹。叶秋将银针举起，让烛光透过针身：“这是民女从赵王世子尸体上取出的银针。”


    “尸体上？”皇帝皱眉，“赵王世子不是中毒而死吗？”


    “是中毒而死。”叶秋说道，“但毒发之后，有人在他心口刺了一针。”


    徐老将军倒吸一口凉气：“补刀？”


    “正是。”叶秋点头，“断肠散虽然剧毒，但中毒者从毒发到死亡，至少需要十息时间。可赵王世子只用了三息就死了。民女当时就觉得奇怪，所以在侍卫移走尸体前，偷偷检查了一下。结果发现，他的心口处有一个极小的针孔，针孔周围皮肤发黑，与中毒症状不同。”


    她将银针递到皇帝面前。


    “陛下请看针尖。这上面沾的，是‘凝血散’。凝血散能加速血液凝固，如果刺入心脏，会让中毒者瞬间死亡，连呼救的机会都没有。”


    皇帝接过银针，仔细端详。


    银针很细，针尖处的暗红色痕迹几乎看不见。但以他的眼力，还是能分辨出那确实不是血，而是一种粉末状的药物残留。


    “你的意思是……”皇帝缓缓说道，“赵王世子中的毒，本来不会立刻致死。是有人在他毒发后，补了一针，加速了他的死亡？”


    “正是。”叶秋说道，“陷害者要的，就是赵王世子当场暴毙的效果。只有当场暴毙，才能让所有人认定是民女下的毒。如果赵王世子还能挣扎呼救，那么栽赃的破绽就会暴露。”


    皇帝沉默了。


    他靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。敲击声很轻，但在安静的偏殿里，却像鼓点一样清晰。一下，两下，三下……


    徐老将军站在一旁，大气不敢出。


    他知道，皇帝在思考，在权衡。今日之事牵扯太大——宗室子弟死亡，宫廷出现黑暗教廷的傀儡，宴席上发生刺杀，还有李公公这个伺候了皇帝二十年的心腹太监的背叛。


    任何一件，都足以震动朝堂。


    而现在，这些事全都发生在同一个晚上。


    “叶秋。”皇帝终于开口，声音里带着疲惫，“你刚才说，愿意以自身血液验毒？”


    叶秋点头：“是。民女提前服了解毒丹，血液中有抗毒性。如果酒中有毒，民女的血液与酒混合后，会产生特殊反应。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“怎么做？”


    叶秋从袖中取出一个小瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一些透明的液体。那液体在烛光下泛着淡淡的蓝色光泽，散发出清凉的薄荷香气。


    “这是‘清心露’，能中和大部分毒药。”叶秋说道，“民女可以取一滴血，滴入清心露中，再将酒壶碎片上的残留酒渍滴入。如果酒中有毒，清心露会变成红色；如果无毒，则颜色不变。”


    皇帝看向徐老将军：“徐爱卿，你觉得呢？”


    徐老将军躬身道：“陛下，老臣以为可以一试。叶姑娘医术高超，今日若非她及时救治，陛下恐怕……而且，她提出的疑点确实有理有据。若她真是凶手，何必多此一举，提出验毒之法？”


    皇帝沉吟片刻，点了点头。


    “好。”他说道，“那就验。”


    叶秋从怀中取出一根银针，刺破自己的指尖。一滴鲜红的血珠渗出，她将血滴入瓷瓶的清心露中。血液与液体混合，泛起一圈淡淡的涟漪。


    然后，她拿起一片沾有酒渍的碎片，将碎片边缘的酒渍滴入瓷瓶。


    一滴，两滴，三滴。


    所有人都屏住了呼吸。


    烛火在瓷瓶上投下晃动的光斑，瓶中的液体开始发生变化。清心露原本是透明的淡蓝色，加入血液后变成浅红色。而当酒渍滴入后——


    颜色没有变红。


    反而渐渐褪色，最后变成了清澈的无色液体。


    叶秋将瓷瓶举起，让皇帝和徐老将军都能看清：“陛下请看。如果酒中有断肠散，清心露会变成深红色。但现在，清心露褪色了，这说明酒中无毒。”


    “无毒？”皇帝皱眉，“那赵王世子是怎么中毒的？”


    “毒不在酒里。”叶秋说道，“而在别处。”


    她走到桌边，拿起那几片碎片，仔细端详。烛光下，碎片边缘的酒渍已经干涸，形成一圈褐色的痕迹。叶秋用手指轻轻刮下一些痕迹，放在鼻尖闻了闻。


    然后，她的眼神一凝。


    “陛下。”她转身，声音里带着一丝寒意，“民女知道毒在哪里了。”


    “哪里？”


    叶秋指向碎片边缘的一处细微的裂缝：“这里。”


    皇帝和徐老将军凑近看去。


    那裂缝很细，几乎看不见。但叶秋用银针轻轻一挑，裂缝里掉出一些黑色的粉末——正是断肠散。


    “酒壶是特制的。”叶秋说道，“壶壁内部有夹层，夹层里藏着毒药。酒壶完好时，毒药被封在夹层里，不会进入酒液。但酒壶打碎时，夹层破裂，毒药洒出，混入酒中。”


    她拿起另一片碎片，指着边缘：“陛下请看，这片碎片上也有裂缝。而且裂缝的位置，正好在酒渍的边缘。这说明，毒药是从裂缝里洒出来的，而不是事先溶解在酒里。”


    徐老将军接过碎片，仔细看了看，脸色越来越沉。


    “好精妙的设计……”他喃喃道，“酒壶打碎前，毒药被封存；打碎后，毒药自动混入酒中。这样一来，无论怎么验酒壶里的酒，都验不出毒。只有等酒壶打碎，毒药洒出，才会生效。”


    皇帝的手握紧了。


    指节因为用力而发白。


    “所以……”他的声音从牙缝里挤出来，“那个小太监打翻酒壶，不是意外，而是必然。酒壶必须打碎，毒药才能生效。而打碎酒壶的人，必须是‘意外’摔倒，这样才能撇清关系。”


    “正是。”叶秋说道，“整个计划环环相扣。先控制小太监，让他成为傀儡；再准备特制酒壶，将毒药藏在夹层；然后在宴席上，让小太监‘意外’打翻酒壶，毒杀赵王世子；最后栽赃给民女，一石三鸟。”


    她顿了顿，补充道：“而且，陷害者还准备了后手——如果栽赃不成，就发动刺杀。殿顶的弩手，李公公的突然发难，都是计划的一部分。”


    偏殿里一片死寂。


    只有烛火燃烧的声音，还有窗外呼啸的风声。那风声像鬼哭，像狼嚎，在深夜里显得格外凄厉。


    皇帝闭上眼睛，许久没有说话。


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