夜色如墨，山林间只有风声和虫鸣。叶秋沿着记忆中的路线向岩洞方向疾行，每一步都踏在厚厚的腐叶上，发出细微的沙沙声。她的感官高度警觉，眼睛适应了黑暗，耳朵捕捉着每一丝异响。前方不远处就是岩洞所在的山谷，但就在她准备拐入谷口时，脚步突然停住了——谷口处的几丛灌木，有人为折断的痕迹。断口很新，最多不超过一个时辰。叶秋的心跳漏了一拍，她悄无声息地蹲下身，手指触摸地面。泥土上有杂乱的脚印，至少四五个人，靴底纹路统一。追兵找到这里了。她握紧匕首，屏住呼吸，目光投向山谷深处。岩洞的入口，还安全吗？


    她没有直接进入山谷。


    叶秋绕到山谷侧面，攀上一处陡峭的岩壁，从高处俯瞰下方。月光透过云层洒下，勉强照亮谷底。岩洞入口处静悄悄的，没有火光，没有人影。但她注意到，洞口左侧的一株矮树上，系着一根细细的布条——那是她离开前和护卫约定的暗号，如果安全，布条会系在右侧；如果危险，则系在左侧。


    布条在左侧。


    叶秋的呼吸一滞。


    她伏在岩壁上，仔细观察周围。谷底除了风声，没有任何动静。但她的直觉告诉她，危险就在附近。她等了约半炷香时间，终于看到了——在距离岩洞约三十丈的一处灌木丛后，有金属的反光一闪而过。是刀鞘。那里埋伏着人。


    不止一处。


    叶秋的目光扫过山谷，又发现了另外两处隐蔽的伏击点。至少七八个人，呈扇形包围了岩洞入口。他们很有耐心，一动不动，显然是在等什么人——等她。


    岩洞里的人还活着吗？


    叶秋强迫自己冷静思考。如果凌轩和护卫已经遇害，敌人没必要埋伏。如果被俘，也应该押走。唯一的可能是，岩洞里的人还在抵抗，敌人无法强攻——岩洞易守难攻，两名护卫如果占据有利地形，确实能抵挡一阵。


    但能抵挡多久？


    叶秋的目光落在山谷另一侧。那里有一处瀑布，水流不大，但常年冲刷形成了一条隐蔽的水道，可以绕到岩洞后方。前世她采药时曾走过那条路。只是水道狭窄湿滑，极其危险。


    没有选择了。


    她悄无声息地滑下岩壁，绕到山谷北侧。瀑布的水声掩盖了她的脚步声，空气中弥漫着水汽的湿润气息，岩石上长满滑腻的青苔。叶秋脱下外袍，只留贴身劲装，将匕首咬在口中，攀上瀑布旁的岩壁。


    水流冰冷刺骨，打湿了她的衣衫。她沿着岩缝一点点挪动，手指扣进湿滑的石缝，脚下是深不见底的水潭。有一次，她踩到一块松动的石头，整个人向下滑了半尺，心脏几乎跳出胸腔。她死死抓住岩缝，指甲崩裂，鲜血混着水流淌下。


    终于，她爬到了瀑布后方。


    这里果然有一条狭窄的通道，被水帘遮蔽，从外面根本看不见。通道内漆黑一片，伸手不见五指。叶秋摸索着前进，脚下是湿滑的岩石，头顶不时有水珠滴落。通道蜿蜒向下，大约走了百步，前方出现了微弱的光亮——是岩洞内部水潭反射的月光。


    她听到了声音。


    “里面的人听着！”一个粗哑的男声从洞口方向传来，“再不出来，我们就放烟了！熏死你们！”


    没有回应。


    叶秋屏住呼吸，从通道口探出头。岩洞内，水潭边，凌轩躺在地上，脸色苍白但呼吸平稳。两名护卫一左一右守在通道两侧的岩石后，刀已出鞘。苏然靠在岩壁上，眼睛紧闭，不知是昏迷还是装睡。


    洞口被几块大石堵住，只留一道缝隙。外面的人确实无法强攻。


    “头儿，那娘们会不会不回来了？”另一个声音说。


    “闭嘴！阁主说了，活要见人死要见尸。继续守着！”


    叶秋的心沉了下去。医仙阁的人。苏然虽然被俘，但他的手下还在执行命令。她悄悄挪到凌轩身边，手指搭上他的脉搏。脉象虽然虚弱，但还算平稳，临时解药还在起作用。她松了口气。


    “叶姑娘？”一名护卫发现了她，眼中闪过惊喜。


    叶秋做了个噤声的手势，压低声音：“外面多少人？”


    “八个。都是好手，我们试过突围，被逼回来了。”护卫的声音带着疲惫，“他们不敢强攻，怕伤到苏然——好像接到命令要活捉他。”


    叶秋看向苏然。苏然的眼皮颤动了一下，但没有睁开。他在装睡。


    “我们得离开这里。”叶秋说，“天快亮了，到时候更麻烦。”


    “怎么走？洞口被堵，后面只有那条水道——”护卫说到一半，眼睛亮了，“叶姑娘是从水道进来的？”


    叶秋点头：“但水道太窄，凌将军过不去。”


    岩洞内陷入沉默。


    水潭的水声潺潺，洞外的叫骂声时断时续。月光从岩洞顶部的缝隙洒下，在水面投下破碎的光斑。叶秋的目光扫过岩洞每一处角落，大脑飞速运转。前世记忆，今生经验，所有细节在脑中碰撞。


    她的目光停在水潭中央。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！水潭不大，直径约三丈，深不见底。前世她曾潜入潭底，发现下面有暗流通向山腹深处，但当时没有深究。现在……


    “潭底有出路。”叶秋突然说。


    两名护卫愣住了。


    “我下去探路。”叶秋开始解开发髻，将长发紧紧束起，“你们准备一下，把能带的东西都带上。凌将军……”她看向凌轩。


    凌轩不知何时睁开了眼睛，正看着她。他的眼神很清醒，带着担忧，但更多的是信任。他轻轻点了点头。


    叶秋的心头一暖。


    她深吸一口气，纵身跃入水潭。


    冰冷刺骨的潭水瞬间包裹全身，叶秋打了个寒颤，强迫自己适应温度。她睁开眼睛，水下光线昏暗，只能看到模糊的轮廓。她向下潜去，越往下水压越大，耳膜阵阵作痛。大约潜了两丈深，她看到了——潭底侧壁有一处裂缝，约三尺宽，水流正从裂缝中缓缓涌出。


    是暗流入口。


    叶秋游过去，伸手探入裂缝。水流的速度不算快，但方向明确——通向山体内部。她估算了一下，以凌轩现在的状态，如果做好防护，应该能通过。问题在于，暗流另一端通向哪里？有没有出口？


    她浮出水面，大口喘气。


    “怎么样？”护卫急切地问。


    “有路，但不知道通向哪里。”叶秋抹去脸上的水，“赌一把？”


    两名护卫对视一眼，同时点头：“赌！”


    接下来的半个时辰，他们在岩洞内紧张准备。叶秋用剩余的布条和藤蔓编成简易的绳索，将凌轩牢牢绑在一名护卫背上。另一名护卫负责带着苏然——苏然被弄醒后，得知要潜水，脸色惨白，但看到护卫手中的刀，只能咬牙同意。


    “听着，”叶秋对苏然说，“你想活命，就乖乖配合。水下如果乱动，我们都会死。”


    苏然颤抖着点头。


    叶秋最后检查了一遍装备。匕首插回靴筒，药包用油纸包好塞进怀里，所有可能妨碍行动的东西都丢弃。她看向洞口方向——外面的敌人已经安静下来，可能在轮流休息。时机正好。


    “我打头阵。”叶秋说，“你们跟紧，注意呼吸节奏。暗流不长，憋一口气应该能过去。”


    她深吸一口气，再次潜入水中。


    这一次，她直接游向潭底裂缝。水流将她吸入裂缝，眼前一片漆黑，只能凭感觉前进。暗流通道比想象中狭窄，岩壁粗糙，不时有突出的石块擦过身体。她小心地避开，手脚并用向前游动。


    大约游了十息时间，前方出现了微弱的光亮。


    是出口！


    叶秋精神一振，加快速度。光亮越来越近，终于，她冲出了暗流，浮出水面——


    眼前是一个天然溶洞。


    溶洞不大，但顶部有裂缝透下天光，勉强能视物。洞内空气流通，带着泥土和矿物的气息。叶秋爬上岸，回头看去，护卫背着凌轩也浮了出来，紧接着是另一名护卫和苏然。所有人都浑身湿透，狼狈不堪，但都活着。


    “这是……哪里？”苏然瘫在地上，大口喘气。


    叶秋没有回答。她走到溶洞边缘，透过岩缝向外望去。外面是山林，远处，巍峨的城墙轮廓在晨雾中若隐若现。


    京城。


    他们竟然直接绕到了京城郊外。


    “我们出来了。”叶秋的声音带着疲惫，也带着一丝如释重负。


    凌轩被解下绳索，靠坐在岩壁上。他的脸色更白了，但眼神依然清醒。叶秋检查他的脉搏，眉头紧皱——临时解药的效力正在减弱，必须尽快配制完整解药。


    “需要药材。”叶秋说，“京城里应该有。”


    “但现在进城……”护卫看向远处城墙，“恐怕不容易。”


    确实不容易。


    叶秋透过岩缝仔细观察。京城城墙高约五丈，青砖垒砌，城楼上旌旗招展。但令她警惕的是，城门口的盘查队伍排得很长，守城士兵的数量明显多于往常。而且，在城门两侧的茶摊、货摊旁，坐着一些看似普通百姓的人——他们的坐姿过于端正，眼神过于锐利，手总是放在容易拔刀的位置。


    暗哨。


    至少十几个。


    “气氛不对。”凌轩突然开口，声音虚弱但清晰，“那些暗哨……不是天策府的人，也不是城防军。”


    叶秋看向他：“你能认出来？”


    凌轩点头：“天策府的人站立时重心在双脚，城防军习惯性叉腰。那些人……坐姿像内廷侍卫，但举止又带点江湖气。”他顿了顿，“可能是李公公调动的力量，也可能是黑暗教廷的人。”


    叶秋的心沉了下去。


    敌人已经张网以待。京城现在就是龙潭虎穴，进去容易，出来难。但凌轩的毒不能拖，徐老将军那边也需要联系，还有五天就是月圆之夜……


    必须进去。


    “易容。”叶秋说，“我们分批进城。”


    她在溶洞内翻找，从行囊里找出一些备用衣物——都是普通百姓的粗布衣衫。又用泥土和炭灰调成简易的易容材料。两名护卫还好说，凌轩和苏然是问题。凌轩脸色太差，苏然相貌太显眼。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“凌将军扮作病重的老父，”叶秋快速分配，“我扮作带父亲进城求医的女儿。你们两个……”她看向护卫，“扮作樵夫，分批进城。苏然……”


    苏然紧张地看着她。


    “你扮作哑巴仆人。”叶秋冷冷地说，“敢说一个字，我就让你永远说不出话。”


    苏然打了个寒颤，连连点头。


    易容花了半个时辰。叶秋用炭灰加深了凌轩的眼窝和皱纹，让他看起来苍老二十岁。又用布条缠住他的手臂，做出伤病的样子。她自己将脸色涂黄，头发弄乱，换上打补丁的粗布衣裙。两名护卫换上樵夫的装束，背着柴捆。苏然则被塞进一套仆役衣服，脸上抹了泥灰。


    “记住，”叶秋对所有人说，“进城后，去西市的三味茶馆汇合。如果遇到盘查，就说我们是城南李家庄的人，进城卖柴、求医。李家庄上周遭了山火，许多人都逃难进城，守军不会细查。”


    “如果被识破呢？”一名护卫问。


    叶秋沉默片刻，拔出匕首：“那就杀出去。”


    晨雾渐散，日头升起。


    京城郊外的官道上，行人渐渐多了起来。挑担的货郎，推车的农夫，骑马的商旅，还有像叶秋这样扶老携幼的逃难者。空气中弥漫着尘土、汗水和牲畜粪便的混合气味，马蹄声、车轮声、人语声嘈杂一片。


    叶秋扶着“老父”凌轩，慢慢走向城门。


    越靠近城门，她的心跳越快。城门口，两队士兵正在盘查行人，动作粗鲁，态度恶劣。一个卖菜的老农因为箩筐里多藏了几斤米，被士兵踹倒在地，菜撒了一地。旁边一个书生模样的年轻人想理论，被士兵用刀鞘砸在肩上，疼得龇牙咧嘴。


    气氛压抑而紧张。


    叶秋注意到，那些暗哨的目光像鹰一样扫过每一个行人。他们的视线在她身上停留了片刻，又移开了——她现在的模样太普通，太不起眼。


    排队，等待。


    前面还有七八个人。叶秋能感觉到凌轩的手臂在微微颤抖，不是害怕，是体力不支。她暗暗加大搀扶的力度，低声说：“再坚持一下。”


    终于轮到他们了。


    “哪儿来的？”一个满脸横肉的士兵斜着眼问。


    “军爷，我们是城南李家庄的。”叶秋低着头，声音怯懦，“庄子遭了山火，房子都烧没了，带老父进城投亲，顺便……顺便求个医。”


    士兵打量着她，又看了看凌轩：“李家庄？有路引吗？”


    “逃得急，路引都烧了……”叶秋从怀里摸出几枚铜钱，悄悄塞过去，“军爷行行好，老父病得重，耽误不得……”


    士兵掂了掂铜钱，脸色稍缓：“进去吧。最近城里不太平，少乱跑。”


    “是是是，谢军爷。”


    叶秋扶着凌轩，快步走进城门洞。阴影笼罩下来，空气中弥漫着潮湿的霉味。城洞很深，脚步声在石壁上回荡。她不敢回头，不敢加快脚步，只能维持着那个病弱女儿的姿态，一步一步向前。


    前方就是光亮。


    就是京城。


    就在她即将走出城洞的瞬间，一个声音从旁边传来：


    “等等。”


    叶秋的血液几乎凝固。


    她缓缓转头，看到一个穿着灰色长衫的中年人从阴影中走出来。那人相貌普通，但眼睛很亮，目光像针一样刺人。他手里拿着一卷画像，正对照着看叶秋。


    “姑娘，抬起头来。”灰衫人说。


    叶秋慢慢抬头，脸上保持着怯懦和茫然。


    灰衫人盯着她看了几息，又看了看凌轩。他的眉头微微皱起，似乎在犹豫。叶秋的心跳如擂鼓，手指悄悄摸向靴筒里的匕首。


    就在这时，城门外突然传来一阵骚动。


    “马惊了！让开！快让开！”


    一匹受惊的马拖着货车冲进城门洞，人群尖叫着四散躲避。灰衫人也被冲撞得向旁边踉跄了几步。叶秋抓住机会，扶着凌轩混入慌乱的人群，快速向城内走去。


    她没有回头。


    不敢回头。


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