叶秋的身影消失在林间晨雾中，岩洞内重归寂静。凌轩闭上眼睛，全力运转内力对抗毒素，每一次呼吸都带着灼痛。水潭边的苏然发出一声微弱的呻吟，手指再次颤动，眼皮下的眼球开始快速转动。守洞的护卫握紧刀柄，警惕地盯着这个重伤的俘虏。洞外，鸟鸣声中夹杂着远处隐约的犬吠——追兵没有放弃，搜山的网正在收紧。而此刻的叶秋，正攀上一处陡峭的崖壁，她的指尖扣进岩缝，脚下是百丈深渊。抬头望去，悬崖顶端，一株银白色的龙涎草在晨风中轻轻摇曳。


    晨光穿透林间薄雾，在叶秋脸上投下斑驳的光影。她攀上悬崖顶端，手指触碰到那株龙涎草的瞬间，一股清凉的气息顺着指尖蔓延开来。银白色的叶片上凝结着晨露，在阳光下折射出七彩光芒。叶秋小心翼翼地连根挖起，用布包好塞入怀中。冰心莲的线索在前世记忆中指向更深的幽谷——那是一片终年不见阳光的阴湿之地，常有毒瘴弥漫。


    她沿着山脊向东行进，脚下是厚厚的腐叶层，踩上去发出沙沙的声响。林间的空气带着泥土和草木的混合气息，偶尔有松鼠从枝头掠过，抖落几片枯叶。叶秋的感官高度警觉，耳朵捕捉着每一丝异响，眼睛扫视着周围每一处阴影。


    两个时辰后，她找到了一处隐蔽的山谷入口。


    谷口被浓密的藤蔓遮蔽，只留下一条仅容一人通过的缝隙。叶秋拨开藤蔓，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着淡淡的腐臭味。谷内光线昏暗，岩壁上爬满了青苔，地面湿滑，每走一步都要小心。她取出匕首，在岩壁上刻下记号——这是前世养成的习惯，在陌生环境中标记退路。


    深入山谷约百丈，眼前出现一片黑色的水潭。


    潭水漆黑如墨，水面漂浮着白色的雾气。潭边生长着几株奇异的植物——叶片呈冰蓝色，花瓣透明如琉璃，正是冰心莲。但叶秋的脚步停住了。她的目光落在水潭对岸——那里有一处明显的人工痕迹。


    几块石头被刻意堆叠成某种形状，旁边散落着熄灭的炭火，还有几片破碎的布条。叶秋屏住呼吸，悄无声息地靠近。炭火还很新鲜，最多熄灭一两天。布条是粗麻质地，边缘有特殊的编织纹路——那是北境蛮族常用的布料。


    她蹲下身，用手指拨开炭灰，发现下面埋着几根骨头。不是兽骨，是人骨。骨头上有利器切割的痕迹，还有被啃咬过的齿痕。


    叶秋的胃部一阵翻涌。


    她强迫自己冷静下来，仔细检查周围。在石堆的缝隙里，她找到了一枚铜制徽章——徽章上刻着一头仰天长啸的黑狼，正是密信中提到的“黑狼”骑兵的标识。徽章背面刻着几个北境文字，叶秋前世学过一些，勉强能辨认出“第三队”、“待命”等字样。


    还有更重要的发现。


    在石堆底部，压着一张皱巴巴的羊皮纸碎片。叶秋小心展开，上面是用炭笔画出的简易地图——标注着山谷的位置，以及一条通往北方的路径。路径的终点画着一个圆圈，旁边写着两个字：密道。


    叶秋的心脏剧烈跳动起来。


    她将徽章和地图碎片收好，迅速采集了三株冰心莲。花瓣触手冰凉，散发着淡淡的清香。就在她准备离开时，谷口方向传来了脚步声。


    不止一个人。


    叶秋立刻躲到一块巨石后面，屏住呼吸。脚步声越来越近，伴随着粗重的喘息和低沉的交谈声。说的是北境语。


    “妈的，这鬼地方真冷。”


    “少废话，赶紧把东西埋好就走。头儿说了，这地方不能留痕迹。”


    “怕什么？那些中原人能找到这里才怪。”


    “小心驶得万年船。别忘了，上次在边境，就是因为大意，被天策府的人端了三个据点。”


    叶秋透过石缝看去，是两个穿着兽皮袄的壮汉。一人扛着铁锹，另一人提着个布袋。两人走到水潭边，开始挖坑。布袋打开，里面是一些破碎的兵器、几件染血的衣服，还有一叠烧了一半的信件。


    “这些信为什么不烧干净？”


    “火不够旺，时间又紧。头儿说先埋起来，等风声过了再来处理。”


    两人将东西埋好，用脚踩实地面，又撒上枯叶掩盖。做完这一切，他们环顾四周，确认没有留下痕迹，这才转身离开。


    叶秋等到脚步声完全消失，又等了半炷香时间，才从藏身处出来。她走到埋藏处，犹豫了一下，最终没有挖开——现在不是打草惊蛇的时候。她记住这个位置，迅速离开山谷。


    回到岩洞时，已是午后。


    洞内弥漫着草药和血腥混合的气味。凌轩的脸色更加苍白，嘴唇发紫，但意识还算清醒。苏然已经苏醒，正靠在岩壁上，眼神空洞地望着洞顶。两名护卫一左一右守着，刀始终没有离手。


    “叶姑娘！”护卫看到叶秋回来，明显松了口气。


    叶秋点点头，快步走到凌轩身边。她取出龙涎草和冰心莲，又从药包中拿出其他辅助药材。没有药臼，她只能用两块干净的石头将药材捣碎。捣药的声音在洞内回荡，混合着水滴落入水潭的滴答声。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“追兵来过一次。”护卫低声汇报，“在洞口徘徊了一会儿，没发现藤蔓后的入口，走了。”


    “多少人？”


    “七八个，穿着黑衣，不像官兵，更像是江湖人。”


    叶秋的手顿了顿。江湖人——可能是黑暗教廷的外围成员，也可能是李公公雇佣的杀手。无论如何，这里已经不安全了。


    药材捣成糊状，散发出苦涩中带着清凉的气息。叶秋解开凌轩左臂的绷带，伤口周围的青紫色已经蔓延到胸口。她将药糊均匀敷上，用干净的布条重新包扎。药效很快显现——凌轩的呼吸平稳了一些，脸上的痛苦神色稍有缓解。


    “能撑多久？”凌轩哑声问。


    “十二个时辰。”叶秋说，“这只是压制毒素，要彻底解毒，还需要几味药材，必须回京城配齐。”


    她转身看向苏然。


    苏然也正看着她，眼神复杂。有恐惧，有悔恨，还有一丝说不清的情绪。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终没有发出声音。


    “你想活命吗？”叶秋问。


    苏然点了点头，动作很轻，牵动了胸口的伤口，疼得他倒吸一口凉气。


    “那就把你知道的都说出来。”叶秋的声音很平静，但平静之下是冰冷的杀意，“李公公和黑暗教廷勾结的细节，北境蛮族潜入的路线，宫中那个‘贵人’是谁——所有的一切。”


    苏然闭上眼睛，沉默了很久。


    洞内只有水滴声和凌轩微弱的呼吸声。


    “我说了……你能保证不杀我？”苏然终于开口，声音嘶哑得像破风箱。


    “不能。”叶秋回答得干脆，“但如果你配合，我可以让你死得痛快些。如果你隐瞒——”她顿了顿，“我有一百种方法，让你求生不得，求死不能。”


    苏然打了个寒颤。他了解叶秋，知道她说到做到。前世那个天真善良的医女已经死了，现在站在他面前的，是从地狱归来的复仇者。


    “好……我说。”


    接下来的半个时辰，苏然断断续续地交代了他知道的一切。


    李公公早在三年前就与黑暗教廷接触，最初只是为了巩固自己在宫中的地位，后来野心越来越大。黑暗教廷承诺助他掌控朝政，甚至扶持傀儡皇帝，而李公公则为他们提供宫内的便利和情报。


    北境蛮族的“黑狼”骑兵已经分批潜入边境，总数约五百人。他们走的是一条废弃的古商道，那条路在官方地图上已经抹去，只有少数老猎人和走私贩知道。密道的入口在京城北郊三十里外的一处荒废庄园，出口则直通皇城西侧的排水系统。


    至于宫中的“贵人”，苏然只知道是个女人，地位很高，但具体是谁，李公公从未明说。他猜测可能是某位妃嫔，或者公主。


    “月圆之夜的宴席……”苏然咳嗽了几声，嘴角渗出血丝，“计划是在酒水中下毒，不是致命的毒，而是让人神志不清、产生幻觉的药。然后制造混乱，诬陷是叶家旧部叛乱，趁乱打开城门，放‘黑狼’骑兵入城。”


    “叶家旧部？”叶秋的眼神一凛。


    “李公公伪造了证据，证明你暗中联络叶家旧部，意图为家族复仇，颠覆朝廷。你死之后，那些证据会被‘发现’，叶家旧部会被逼反……”


    好毒的计策。


    叶秋握紧了拳头。前世叶家满门被灭，这一世，敌人连叶家旧部都不放过，要赶尽杀绝。


    “还有呢？”她问。


    “我知道的……就这些了。”苏然虚弱地说，“李公公很谨慎，很多事情都是亲自处理，不假手他人。”


    叶秋盯着他看了片刻，确定他没有说谎，这才站起身。


    她走到水潭边，掬起一捧水洗脸。冰凉的水刺激着皮肤，让她的大脑更加清醒。现在的情报已经足够完整——敌人的计划、时间、路线、手段，都清楚了。接下来要做的，就是如何破局。


    回京城是必须的，但怎么回？带着两个重伤员，面对沿途的追兵和城门口的盘查，成功的几率微乎其微。


    除非……有外援。


    叶秋的脑海中浮现出一个名字：镇国公徐老将军。


    前世记忆中，这位老将军是朝中少有的正直之人。他出身寒微，凭军功一步步爬到国公之位，一生清廉，刚正不阿。叶家鼎盛时期，曾与徐家有些往来——叶秋的父亲叶太医曾救过徐老将军一命，治好了他的旧伤。徐老将军感念恩情，多次在朝中为叶家说话。


    更重要的是，徐老将军与李公公素来不睦。三年前，李公公的干儿子强占民田，闹出人命，徐老将军上奏弹劾，最终逼得李公公亲手处置了那个干儿子。两人从此结下梁子。


    如果朝中还有谁可能相信她，可能对抗李公公，那一定是徐老将军。


    但问题依然存在——她如何联系？如何取信？一个“江湖女子”的指控，几封密信，一面之词，够吗？


    叶秋从怀中取出那枚叶家玉佩。玉佩只剩下一角，是前世家族覆灭时，她拼死保住的唯一信物。玉佩背面刻着叶家的家徽——一株灵芝缠绕银针，这是医道世家的象征。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！也许……可以试试。


    她走回凌轩身边，蹲下身。


    “我需要去一趟京城外围。”她说，“莫离在那边有联络点，我要通过他们送一封信。”


    凌轩睁开眼睛：“太危险了。李公公的人肯定在到处搜捕你。”


    “我知道。”叶秋说，“但这是唯一的机会。徐老将军如果肯出手，我们才有胜算。”


    “如果他不信呢？”


    “那我们就只能靠自己了。”叶秋的声音很轻，但很坚定，“但无论如何，我要试一试。”


    凌轩看着她，看了很久，最后点了点头：“小心。”


    “嗯。”


    叶秋从药包中取出一小瓶药粉，递给护卫：“这是迷魂散，如果追兵找到这里，撒出去可以争取时间。记住，保护好凌将军。”


    “叶姑娘放心！”


    她又看了苏然一眼：“看好他。如果他有什么异动，直接杀了。”


    “是！”


    叶秋最后检查了一遍装备——匕首在袖中，药材在怀里，密信和令牌贴身藏好。她拨开洞口的藤蔓，再次踏入林间。


    这一次，她的目标明确：京城北郊，莫离的联络点。


    日落时分，叶秋抵达了京城外围的一片贫民区。


    这里房屋低矮拥挤，街道狭窄泥泞，空气中弥漫着垃圾和污水的气味。行人匆匆，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。偶尔有马车经过，溅起泥水，引来一阵咒骂。


    叶秋拉低斗笠，混入人群。她按照莫离之前告诉她的信息，找到了一条名叫“狗尾巴胡同”的小巷。巷子深处有一家棺材铺，门口挂着褪色的白幡，在晚风中飘荡。


    棺材铺里光线昏暗，一个驼背的老头正在打磨一块木板。锯子摩擦木头的声音刺耳难听，木屑在空气中飞舞。


    “客官要买棺材？”老头头也不抬地问。


    “我想订一口柏木棺材，要七尺三寸长，三尺宽。”叶秋说。


    老头的手停住了。他抬起头，浑浊的眼睛打量着叶秋。七尺三寸长，三尺宽——这是莫离定下的暗号，尺寸不对，代表来的是自己人。


    “柏木没有，松木行不行？”老头问。


    “松木太轻，压不住魂。”


    暗号对上了。


    老头放下锯子，站起身，走到门口左右看了看，然后关上门，插上门栓。他转过身，脸上的表情完全变了——刚才的佝偻和浑浊消失不见，眼神变得锐利。


    “姑娘是莫阁主的朋友？”


    “他让我有事可以来这里。”叶秋说。


    老头点点头：“莫阁主交代过。姑娘需要什么？”


    “送一封信，一样东西，到镇国公府。”叶秋从怀中取出准备好的密信和那角玉佩，“必须亲手交到徐老将军本人手中，不能经过任何中间人。”


    老头接过信和玉佩，掂量了一下：“镇国公府戒备森严，不容易。”


    “所以我来找你。”叶秋说，“莫离说过，你有办法。”


    老头沉默了片刻，走到里屋，取出一个木盒。打开木盒，里面是一些杂七杂八的东西——几枚铜钱、一把小刀、一包药粉，还有一块腰牌。腰牌是木质的，上面刻着一个“徐”字。


    “这是镇国公府采购杂役的腰牌。”老头说，“我有个远房侄子，在国公府厨房打杂。明天一早，他会送菜进去，可以帮你把东西带进去。”


    “可靠吗？”


    “他欠我一条命。”老头简单地说。


    叶秋点点头：“告诉他，东西必须亲手交给徐老将军，就说……就说故人之女有难，以此玉佩为证，恳请老将军援手。”


    “故人之女？”老头看了叶秋一眼，但没有多问，“明白了。”


    “还有。”叶秋又取出一个小瓷瓶，“这里面是解药，可以压制‘七日断魂散’的毒素。


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