沈言点点头：


    “徐老先生顾虑的是。教化为主，没错。但教化，是对听得进道理的人。”


    “对王继宗、刘全福之流，跟他们讲仁义道德，有用吗？他们只会觉得你好欺负，变本加厉！”


    “如今北境是什么局面？雪狼人在北边磨刀，我们还有多少时间慢慢教化？”


    他上前一步，看着徐文广，也看着周围的百姓，声音提高了一些：


    “本督今日就把话放在这里！北境，是北境人的北境！不是某个豪绅的私产，也不是朝廷某些人争权夺利的棋盘！”


    “我们要活下去，要保住父母妻儿，保住脚下的土地，就只能靠我们自己，靠北境上下一条心！”


    “征兵，是为了有足够的兵挡住外敌！征粮，是为了让当兵的有力气打仗！清理内患，是为了不让人在背后捅刀子！”


    “这些事，可能会让一些人不舒服，可能会得罪人，但本督必须做！因为本督是这个北境都督，守土有责，护民有责！”


    他目光扫过众人，最后落在徐文广脸上，语气缓和了些，却更加坚定：


    “徐老先生，您德高望重，乡里信服。”


    “本督希望，您能带头，协助官府，完成征兵征粮之事。”


    “徐家田产众多，佃户无数，若您能率先垂范，出人出粮，便是对北境最大的贡献，也是对百姓最好的教化！”


    “本督可以保证，凡出人出力者，必记录在册，战后论功行赏。”


    “凡囤积居奇、抗命不遵者…王、刘二家，便是前车之鉴！”


    软硬兼施，大义压人，又给了台阶。


    话说到这份上，就看徐文广怎么选了。


    徐文广脸色变幻不定。


    他当然不想得罪沈言，王家刘家的下场就在眼前。


    但他也有顾虑，徐家树大根深，牵一发而动全身，一旦带头，就等于彻底绑在沈言的战车上了。


    可若是不答应…看这位都督的架势，恐怕真的敢动手。


    而且，沈言那番“北境是北境人的北境”的话，确实触动了他内心深处一些东西。


    他活了六十多年，见过朝廷官员来来去去，大多只顾捞钱升官，谁真正把北境百姓的死活放在心上？


    眼前这位，虽然手段酷烈，但那份与北境共存亡的决绝，不似作伪。


    良久，徐文广长叹一声，对着沈言深深一揖：


    “都督一席话，如醍醐灌顶，老朽惭愧。保境安民，匹夫有责。我徐家，愿听都督调遣。明日…不，今日，老朽便让族人清点田亩丁口，该出多少粮，出多少丁，绝无二话！也望都督…能体恤百姓艰难，勿使手段过于酷烈，寒了人心。”


    他这话，算是服软了，但也隐含劝诫。


    沈言脸色稍霁，上前扶起徐文广：


    “徐老先生深明大义，本督佩服。老先生放心，本督行事，对事不对人。守规矩，出力的，本督不会亏待。但谁想在北境危难时挖墙脚、拖后腿，本督也绝不手软！”


    他转向周围百姓，朗声道：


    “诸位乡亲都听到了！北境如今是生死关头，需要大家同心协力！征兵征粮，是为保家！抄家拿人，是为除害！凡我北境子民，愿共赴时艰者，本督与你们同生共死！若有那心怀叵测、里通外敌者，本督的刀，也绝不认人！”


    百姓们面面相觑，交头接耳。


    有人激动，有人担忧，也有人麻木。


    但至少，沈言把道理摆出来了，把态度亮出来了。


    徐文广的服软，更是让很多人心里的天平发生了倾斜。


    “我们听都督的！”


    “徐老爷都答应了，咱们还有什么话说？”


    “当兵吃粮，总比在家饿死强！”


    “对！打雪狼！保家园！只要沈大人为了北境，我们就无异议。”


    零零星星的呼喊声响起，渐渐汇成一片。


    虽然未必人人真心，但大势已成。


    沈言对徐文广点点头：


    “有劳徐老先生。具体事宜，本督会派人留下，与老先生和县衙接洽。本督还要去其他地方，就不多留了。”


    “都督辛苦。”


    徐文广拱手，看着沈言翻身上马，带着那一队沉默肃杀的黑衣骑士，再次踏上行程，马蹄声渐渐远去，消失在官道尽头。


    他站在原地，望着烟尘，久久不语。


    身后一个子侄凑上来，低声道：


    “三叔，咱们…真就这么认了？这位沈都督，行事如此酷烈，恐怕…”


    徐文广摆摆手，叹了口气：


    “酷烈是酷烈，但你看看他说的话，做的事。南坪河西，抄的是为富不仁的豪强，分的是粮食田地。他来林家集，先跟我讲道理，摆大义，给足了面子。此人…非池中之物啊。北境这潭水，要被他彻底搅浑了。咱们徐家，别无选择，只能跟着他走了。至少…他眼里，真有北境的百姓。比起南边那些只知争权夺利的官老爷，或许…这才是北境唯一的生路。”


    他转身，看向镇子里那些或激动、或茫然、或期待的百姓面孔，心中感慨万千。


    这北境的天，是真的要变了。


    变得血腥，变得残酷，但也或许…会变得有那么一丝不一样的希望。


    “走吧，回去。清点族产，登记丁口。告诉族里上下，国难当头，谁都别想躲清闲。徐家能不能渡过这一劫，就看这次了。”


    徐文广拄着拐杖，一步一步，向着镇子里走去。


    背影在初升的朝阳下拉得很长，显得有些佝偻，却又透着一种破釜沉舟的决绝。


    徐家的这个决定，在以后给他们带来的千万倍的回报。


    沈言不知道徐文广此刻的复杂心绪，他也不需要知道。


    他只要结果。


    林家集这根最硬的老骨头啃下来了，剩下的，就好办了。


    马不停蹄，他又接连走了附近三四个县镇。


    有了南坪、河西的雷霆手段和林家集的“以理服人”作榜样，后面的行程顺利得出奇。


    所到之处，地方官和乡绅大户无不战战兢兢，配合无比。


    征兵的名册以惊人的速度汇总上来，粮草也开始陆续起运。


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