回到县衙，周文彬正满头大汗地在二堂向沈言汇报。


    他效率出奇的高，征兵名册已经有了个粗略的架子，粮草筹集也勉强有了点眉目，显然是吓破了胆，拼命在表现。


    “都督…不，殿下，” 周文彬差点咬到自己舌头。


    “下官已命人将告示张贴四门，派人下乡宣谕。征兵名册，最迟明日午时便能造好。粮草…粮草先从县库和几家…几家识大体的乡绅处筹措，第一批后日即可起运。”


    沈言靠在椅背上，手里把玩着一块从王家庄抄出来的羊脂玉佩，闻言抬了抬眼皮：


    “识大体的乡绅？是哪几家啊？”


    周文彬擦了把汗，报了几个名字，都是南坪县排得上号，但之前态度暧昧，或者跟王家不太对付的。


    “嗯，不错。”


    沈言放下玉佩。


    “周县令是聪明人。北境艰难，需要的就是聪明人，识时务的人。好好办差，之前的事，本督可以不计较。”


    “谢殿下！谢殿下！”


    周文彬如蒙大赦，连连作揖。


    这时，苏清月回来了，对沈言微微点头，示意有话要说。


    沈言会意，对周文彬摆摆手：


    “去忙吧。记住，明日午时，本督要看到名册。”


    “是是是，下官告退，告退。”


    周文彬点头哈腰地退了出去，后背官服都被汗浸湿了。


    “如何？”


    沈言问。


    苏清月言简意赅：


    “百姓怕，但恨王家。对您，畏多于敬，但抄家分田，有人叫好。信四皇子显圣的多，但更怕南边大军。其他乡绅，暂时安静。”


    沈言点点头，和他预料的差不多。


    “王家这颗棋子，落对了地方。接下来，就看其他几家，是学聪明，还是想当第二个王家了。”


    他站起身，走到窗前，看着县衙外渐渐多起来的行人，虽然大多行色匆匆，面带忧色，但那种被王家压得喘不过气的死气，似乎松动了一些。


    “南坪县只是第一站。”


    沈言转身。


    “河西镇，林家集…那些地方，恐怕没这么容易。王家是明面上的刺头，好拔。有些刺，是藏在肉里的，得用巧劲。”


    “殿下，下一步去哪？”


    张嵩问。


    “河西镇。”


    沈言道。


    “刘家。听说刘家老爷，是南边几大粮商在北境的代理人，家资巨万，手眼通天，跟南边官场勾连颇深。这种地头蛇，比王家那种土老财难缠。”


    “硬的？”


    张嵩眼中凶光一闪。


    “先礼后兵。”


    沈言淡淡道。


    “不过，礼数到了，若还不识抬举…那就不用留客气了。通知李焕，让骑兵靠河西镇近些扎营。还有，从王家庄抄出来的粮食，分出两成，明天在县城外设粥棚，赈济贫苦。以靖远侯和本督的名义。”


    “是！”


    “另外，” 沈言顿了顿。


    “派快马回主城，告诉侯爷，南坪已定。让他可以开始下一步了。”


    “下一步？”


    张嵩一时没反应过来。


    “给塞外那几头饿狼，再加把火。”


    沈言眼中闪过一丝冷光。


    “光是北境空虚还不够。得让他们觉得，有块流油的肥肉，马上就要被别人叼走了，再不下嘴，汤都喝不上。”


    张嵩懂了，这是要把水搅得更浑。


    “明白！属下这就去安排！”


    苏清月看着沈言，忽然低声问：


    “你累吗？”


    沈言愣了一下，随即失笑，揉了揉发酸的后颈：


    “累？有点。但没办法，屁股坐在这位置上，就得把该做的事做了。清月，你知道当年可是……我是说，很多年前，我…萧景明最烦什么吗？”


    差点将魂穿之前的事情说出来。


    苏清月摇头。


    “最烦那些明明坐在高位，拿着俸禄，却只顾着自己一亩三分地，满口仁义道德，实则蛀空江山社稷的蠹虫。”


    沈言声音有些飘忽，像是想起了很久远的事情。


    “边关将士在流血，百姓在受苦，他们高高在上，以为百姓吃穿不愁，毫无底线的压榨他们，而他们呐，在朝堂上争权夺利，在地方上欺压良善，打着为民的幌子，一层层剥削，一层层压榨。”


    沈言面露怒色，思绪回转，叹了口气，压下心中的愤怒，接着说道：


    “北境现在，内忧外患，再不把这些蠹虫刮掉，等南边大军一到，不用打，我们自己就先烂了。”


    “正所谓水能载舟，亦能覆舟。”


    他看向苏清月，眼神恢复了清明：


    “所以，累也得做。不但要做，还要做得快，做得狠。让那些人怕，让底下的人看到希望。怕了，才不敢动。有希望，才愿意跟着你走。”


    苏清月从来没见到过沈言这么的疾世愤俗。


    也从来没有见到过沈言有如此大的情绪，他之前无论遇到什么事情都比较平易近人。


    在听到‘水能载舟，亦能覆舟’的话时，她内心深处有什么被触动，看着眼前这个男人，和其他的读书人，为仕之人都不一样。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！苏清月沉默了片刻，说：


    “你做，我帮你杀。”


    语气平淡，仿佛在说今天天气不错。


    沈言看着她清冷的侧脸，心里那点因为疲惫和血腥而泛起的冷意，似乎被什么熨帖了一下。


    他笑了笑，没说什么，只是伸手，很轻地拍了下她的肩膀。


    “走吧，去河西镇。会会那位手眼通天的刘老爷。”


    当天下午，沈言带着人离开了南坪县城。


    走的时候，城门口聚集了不少百姓，远远地看着，指指点点，眼神复杂。


    有畏惧，有好奇，也有那么一丝期待。


    周文彬带着县衙一众官吏，在城门口“恭送”，腰弯得快要折断了。


    直到那队玄衣骑士消失在官道尽头，他才直起腰，长长舒了口气，感觉像是从鬼门关前走了一遭，后背冰凉一片。


    “老爷，咱们…真按他说的办？”


    一个心腹师爷凑过来，小声问。


    “办！为什么不办？”


    周文彬咬牙。


    “王家什么下场，你没看见？这位爷，是真敢杀人，真敢抄家！朝廷？朝廷大军还在千里之外呢！远水解不了近渴！先把眼前这关过了再说！去，催催下面的人，征兵名册，粮草数目，今晚必须弄出来！还有，告诉那几家，该出人出人，该出粮出粮，谁再敢推诿，不用沈都督动手，本官先办了他！”


    “是，是…”


    师爷抹了把汗，赶紧跑去传话。


    周文彬望着沈言离去的方向，心里五味杂陈。


    他知道，自己这县令，以后就得绑在沈言…不，绑在这位不知道是沈言还是萧景明的殿下船上了。


    是福是祸，只能听天由命了。


    官道上，马蹄翻飞，卷起尘土。


    沈言回头，望了一眼渐渐远去的南坪县城墙。


    夕阳给城墙镀上了一层血色的金边。


    第一颗钉子，拔掉了。


    虽然粗暴一些，但还是有效果的。


    下一颗钉子，在河西镇。刘家。


    那才是块真正的硬骨头。


    啃下来，北境南边的门户，才算真正攥在手里。


    他勒住马，眺望河西镇的方向。


    暮色四合，远山如黛。


    “加快速度，天黑前赶到河西镇外围。”


    沈言下令。


    “是！”


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