二月初二，龙抬头。


    云州城头的积雪已经开始消融，屋檐垂下冰凌，在午后的阳光下滴着水，敲在青石板路上，发出清脆的声响。


    但北疆的春天来得迟，风依旧凛冽，卷着沙尘从城墙外呼啸而过。


    城南官道上，一队人马缓缓行来。


    约三百人，清一色穿着破旧的灰色号衣——那是大宋军中罪囚营的标识。


    队伍歪歪扭扭，步履蹒跚，许多人拄着削尖的木棍当拐杖，每走一步都摇摇欲坠。


    为首的十名女子格外显眼。


    李纨走在最前头，深灰色的号衣已经辨不出原本的颜色。


    她的头发用一根粗布条紧紧束在脑后，额前散乱的发丝沾着尘土和汗渍，贴在苍白的面颊上。


    嘴唇干裂，渗着血丝，那双曾经温婉的眼睛此刻空洞地望着前方的城门，仿佛已经失去了焦点。


    但她腰杆依旧挺得笔直——那是二十多天长途跋涉中，唯一没有丢掉的东西。


    夏金桂走在她左侧三步远的地方。


    她比李纨更狼狈，号衣左肩撕破了一道口子，露出里面脏污的中衣。


    但她脸上那股桀骜不驯的神情，却比出发时更加鲜明。


    她手里拄着一根削尖的木棍，每一步都踏得很重，仿佛要把满腹怨气都踩进泥土里。


    宝蟾跟在她身后，低着头，肩膀缩着，像个受惊的兔子。


    香菱走在李纨右侧，手里紧紧攥着一柄短刀。


    袭人、麝月、秋纹、碧痕、小红、玉钏走在后面。


    她们比李纨等人更年轻，但长途跋涉的折磨让她们看起来像枯萎的花。


    袭人的脸颊凹陷下去，眼圈乌黑；麝月的左腿一瘸一拐，那是第三天摔伤后留下的；


    秋纹和碧痕互相搀扶着，嘴唇冻得发紫；


    小红咬着唇，眼神倔强；


    玉钏低着头，一声不吭。


    队伍后面，是一辆马车。


    车帘掀起，露出一张白净无须的脸——正是郭怀德。


    他穿着一身簇新的紫袍，外罩黑貂裘，手里捧着暖炉，与车外那些衣衫褴褛的女子形成鲜明对比。


    “总算是到了。”


    他眯着眼，打量着远处的云州城墙，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“这一路……可不容易啊。”


    旁边骑马跟随的监军太监刘公公谄媚地笑道：“公公辛苦。这些罪囚能活着走到云州，已是托了您的福。”


    “托咱家的福？”


    郭怀德轻笑，“她们该托的是秦王的福。若不是秦王在北疆连战连捷，陛下怎会想到这一出‘历练女兵’的妙计？”


    他说着，目光扫过车外那些踉跄的身影，眼中闪过一丝阴冷。


    这一路，三百女兵，已经死了三十七个。


    病死的，冻死的，累死的……


    他亲眼看着她们倒在雪地里，看着监军士兵把尸体拖到路边，随便挖个浅坑埋了。


    但他不在乎。


    赵桓要的是“送死”，要的是“恶心王程”。


    死多少人，怎么死，都不重要。


    重要的是，这些人得死在北疆，死在战场上，死在王程眼皮底下。


    “进城。”郭怀德放下车帘。


    ---


    云州城门缓缓打开。


    守城士兵看着这支奇怪的队伍，面面相觑。


    罪囚营他们见过，女囚他们也见过——但三百名女囚，穿着号衣，拿着破铜烂铁，从汴京走到云州……这是头一遭。


    “站住！”守城校尉拦在门前，“什么人？”


    郭怀德的马车驶到最前头。


    一个小太监跳下车，尖声喝道：“司礼监掌印太监郭公公奉旨押解罪囚入营！还不让开！”


    校尉一愣，连忙抱拳：“末将不知是郭公公，失礼。但……王爷有令，非北疆军籍者入城，需有王爷手令或兵部文书……”


    “文书在此。”


    郭怀德掀开车帘，递出一卷明黄绢帛。


    校尉接过，展开细看——是兵部的调令，盖着枢密院大印，还有赵桓的朱批：“着北疆节度使秦王王程，督训此三百女兵，充入前锋营戴罪立功。”


    校尉脸色微变。


    前锋营？


    这些女人？


    “郭公公，”他迟疑道，“此事……末将需禀报王爷……”


    “不必了。”一个低沉的声音从城内传来。


    王程一身玄色常服，外罩墨色大氅，在张成、赵虎的陪同下，缓步走出城门。


    他神色平静，目光扫过那三百名狼狈不堪的女子，在李纨、夏金桂等人脸上停留片刻，最后落在郭怀德身上。


    “王爷！”


    郭怀德连忙下车，躬身行礼，“奴婢郭怀德，奉陛下旨意，押解贾府女眷三百人至云州，充入前锋营，交由王爷督训。”


    他说得恭敬，腰弯得很低，但那双细长的眼睛里，却闪过一丝不易察觉的算计。


    王程接过兵部文书，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度。


    “陛下……真是用心良苦。”


    他缓缓道，“北疆战事刚了，便送来三百女兵让本王‘历练’。这是信不过本王的练兵之能，还是……另有用意？”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！郭怀德心中一凛，连忙赔笑：“王爷说笑了。陛下常言，秦王用兵如神，尤善调教将才。汴京城中谁人不知，史姨娘云州城下一箭毙敌，威震西夏？


    陛下这是仰慕王爷之能，特送这些女子来，请王爷点拨一二，若能再调教出几个‘史湘云’，也是我大宋之福啊！”


    他这话说得漂亮，把“送死”说成“历练”，把“恶心”说成“仰慕”。


    王程看着他，眼中闪过一丝冷光。


    赵桓这一手，确实阴毒。


    接，就得把这些女人送上战场——无论她们是死是活，贾家这笔账都会算在他头上。


    贾探春、薛宝钗她们，心里会怎么想？


    不接，就是抗旨。


    “郭公公一路辛苦。”


    王程将文书递还给张成，语气平淡，“既然陛下有旨，本王自当遵从。只是……”


    他顿了顿，看向那三百名女子：“前锋营乃军中精锐，非骁勇善战者不能入。这些女子长途跋涉，形容憔悴，恐难胜任。不如先安置在城中，调养几日，再行定夺。”


    郭怀德眼中闪过一丝得色，但面上依旧恭敬：“王爷考虑周全。只是陛下有言，战事不等人。北疆虽暂平，但金国虎视眈眈，草原诸部蠢蠢欲动。


    这些女子既是戴罪之身，理当尽快入营，戴罪立功才是。”


    他这是逼着王程立刻把人送进前锋营。


    王程深深看了他一眼。


    “既如此，”他缓缓道，“张成，带她们去城西营地，先安置下来。明日，本王亲自检阅。”


    “是！”张成抱拳。


    郭怀德笑容满面：“那奴婢就不打扰王爷了。陛下还有口谕，请王爷早日平定北疆，凯旋回京，陛下必当重赏。”


    他说完，躬身退后，上了马车。


    车轮转动，带着一队禁军护卫，缓缓驶离城门。


    王程站在城门口，看着那三百名女子在张成的带领下，踉跄着走进城门。


    她们经过他身边时，李纨抬起头，看了他一眼。


    那眼神，空洞，绝望，带着一丝微弱的、连她自己都不相信的希望。


    王程面无表情。


    直到所有人都进了城，他才转身，对赵虎低声道：“去后院，告诉王熙凤和史湘云——李纨她们来了。”


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