他们认识沈晏多年，从没见过他这样——这个在商场上永远冷静、永远精于算计的男人，此刻眼中闪着一种近乎天真的光。


    “你……”赵公子张了张嘴，最终只是拍了拍他的肩，“行啊你，沈晏。我还以为你这辈子，就只跟算盘过了呢。”


    众人都笑起来，气氛重新轻松起来。


    但沈晏知道，有些话一旦说出口，就再也收不回来了。


    就像沙漠里的旅人，一旦看见了绿洲，就再也无法忍受没有希望的跋涉。


    聚会散场时，已是深夜。


    沈晏站在餐厅门口等车，夜风吹来黄浦江的水汽，混着远处码头的铁锈味。


    “沈晏，”赵公子最后出来，递给他一支雪茄，“说真的，那位何老师，知道你把她比作绿洲吗？”


    沈晏接过雪茄，却没有点燃，只是拿在手里把玩。


    “她不需要知道。”他望着远处私塾的方向——那里已经熄了灯，只有门口两盏灯笼在风里轻轻摇晃，“绿洲从来不是为了被看见而存在。它就在那里，生长，给养，这就够了。”


    车来了。


    沈晏坐进车里，摇下车窗，最后看了一眼江对岸的灯火。


    司机问：“少爷，回家吗？”


    “去私塾。”沈晏说，“绕路过去看看。”


    车子驶过夜深人静的街道。


    沈晏靠在椅背上，闭上眼睛。眼前却浮现出何思玥别着紫藤胸针的样子——月白色的旗袍，淡紫色的花朵，在灯光下温柔地绽放。


    他想起母亲那本诗集里，夹着一片已经干枯的枫叶。枫叶旁有一行小字：“见美好而心动，乃人之常情。若能护此美好，乃人之大幸。”


    当时他不明白。现在，他想他懂了。


    车子在私塾附近的街角停下。


    沈晏没有下车，只是透过车窗，看着那两盏在夜色中孤独亮着的灯笼。灯笼的光晕在风里摇曳，像两只温柔的眼睛，守望着沉睡的庭院。


    他想，明天画展，她一定会很累。


    他想，也许该让厨房准备些润喉的梨汤。


    他想，那些女孩们的画，会在多少人心里种下种子？


    这些念头纷至沓来，没有算计，没有权衡，只有单纯的、想要做点什么的冲动。


    司机从后视镜里看了一眼，小心地问：“少爷，要回去吗？”


    “再等等。”沈晏说。


    他就这样坐在车里，看着那两盏灯笼，看了很久很久。直到东方泛白，第一缕晨光划破夜色，才轻声说：“走吧。”


    车子发动，缓缓驶离。晨曦中，私塾的轮廓渐渐清晰。


    沈晏回头，看见第一缕阳光正落在庭院的紫藤架上——那些枝叶在晨光里舒展开来，仿佛在准备迎接一个崭新的、开满鲜花的日子。


    而他知道，那个站在紫藤架下的女子，也会在晨光里，开始她崭新的一天。


    这念头让他嘴角扬起笑意。他摇上车窗，对司机说：“去沈家药铺，取些上好的胖大海和冰糖。”


    “少爷要这个做什么？”


    “煮梨汤。”沈晏说得理所当然，“今天有人要用嗓子。”


    司机从后视镜里看了他一眼，没再问。但嘴角，也浮起了一丝了然的笑意。


    晨光越来越亮，洒在车窗上，温暖得像某个人的目光。


    沈晏靠在座椅上，闭上眼睛。


    眼前不再是沙漠，而是大片大片的绿意，在春风里，无边无际地蔓延开去。


    画展开幕这日，私塾庭院里早早就热闹起来。


    何思玥穿了身藕荷色织锦旗袍——料子是沈晏前日差人送来的，说是苏州老字号的手艺，颜色淡雅却不失庄重。


    那枚紫藤胸针别在领口，碎宝石在晨光里闪着细碎的光。


    她正在展厅最后检查，忽然听见身后传来熟悉的声音：“何老师。”


    转身，沈晏站在晨光里，手里提着个精巧的竹编食盒。


    他今日穿了身深灰色西装，打了条暗紫色领带——和胸针的颜色微妙地呼应着。


    “沈公子怎么来的这么早？”


    “怕你忙起来忘了吃饭。”沈晏将食盒放在桌上，打开盖子，里面是温热的梨汤，盛在白瓷盅里，还冒着热气，“加了胖大海和冰糖，润喉的。”


    何思玥怔了怔。


    晨光透过窗棂洒在食盒上，瓷盅边缘泛着温润的光泽。她抬头看向沈晏——他眼下有淡淡的青影，显然是起早熬的汤。


    “你……”


    “家里厨子早上炖了一些，我顺便给你带了一些。”沈晏推了推眼镜，目光转向墙上的画作，“布置得不错。”


    这时沈希希跑进来，看见桌上的梨汤，眼睛一亮：“哥，你偏心！我早上要喝你都不给！”


    “你嗓子又不用讲话。”沈晏淡淡地说，却从食盒下层又取出一小盅，“你的在这儿。”


    沈希希接过，吐了吐舌头，凑到何思玥耳边小声道：“何老师，我哥从没给谁熬过汤呢。连我都只喝过一两次。”


    何思玥耳根微热，低头舀起一勺梨汤，清甜温润，带着淡淡的药香，顺着喉咙滑下去，确实舒服许多。


    “谢谢。”她轻声说。


    沈晏只是颔首，转身去看画了。


    但何思玥注意到，他走过周晓芸那幅纺织女工读书图时，脚步停了很久。


    上午九时，宾客陆续到来。


    先是教育界的，几位开明的老教授对着画作频频点头。


    然后是商界人士——沈晏引荐的几位实业家，看到画作中码头、工厂的场景，都露出感兴趣的神色。


    “这些画，很有生活气息。”一位纺织厂老板说，“尤其是这幅女工读书的，让我想起厂里那些夜校的女工。”


    何思玥正与他交谈，忽然听见门口传来一阵骚动。


    转头看去，几位穿着西式礼服、胸前别着领事馆徽章的外国人走了进来，后面还跟着几位法租界的华裔官员。


    陈校长低声对她说：“是沈公子请来的。他说，要让更多人看见这些画。”


    何思玥看向沈晏。


    他正用法语与一位法国领事交谈，侧脸在晨光里显得格外专注。偶尔回头看她一眼，眼神里有种“交给我”的笃定。


    沈希希趁机拉着何思玥的胳膊：“何老师，你看我哥，是不是很厉害？法语说得跟法国人似的。”


    “嗯。”何思玥轻声应道。


    “他还会英语、德语呢。”沈希希继续推销，“而且他心可细了，上回我爹咳嗽，他亲自去药铺抓药，守在


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    炉子前熬了一夜……”


    “希希。”沈晏不知何时走过来，轻轻拍了拍妹妹的头，“去帮周晓芸给客人们介绍画作。”


    沈希希吐吐舌头，跑了。


    “她说什么了？”沈晏问，声音里带着笑意。


    “说你……很细心。”何思玥别开脸，看向展厅里越来越多的人。


    “是吗。”沈晏站到她身边，两人肩并着肩，看着满厅的人流，“今天来了不少人。”


    “谢谢你。”何思玥说，“我知道，很多人是看你的面子来的。”


    “不全是。”沈晏从侍者盘中取过两杯香槟，递给她一杯，“有些人，是真心想看看女子能画出什么样的世界。”他顿了顿，“而且，你的面子，现在也不小了。”


    这话说得认真。


    沈晏说的也不是夸张，最近何思玥在教育界也是小有名气，引起了不少人的关注。


    何思玥接过酒杯，指尖碰到他的，微微一颤。


    展厅那头，法国领事正站在沈希希的画前——那幅老槐树新芽，用大片的留白表现生命的萌动。


    领事仔细看着，忽然问身旁的翻译：“这幅画的作者在吗？”


    沈希希被叫过去，有些紧张。领事用生硬的中文问：“为什么，画这么多空白？”


    沈希希深吸一口气，用英语回答：“因为没画出来的部分和画出来的一样重要。就像……就像未来，我们还看不见，但知道它在那里。”


    她操着一口流利的英文介绍着，她的英语还带着稚气，但表达得很清晰。领事眼睛一亮，鼓掌道：“很好，也有诗意。”


    周围的人都鼓起掌来。沈希希脸红了，回头看向何思玥，眼睛亮晶晶的。


    何思玥对她点点头，眼眶忽然有些发热。


    “你看，”沈晏轻声说，“她们已经开始发光了。”


    画展进行到午时，达到了高潮。


    几位法租界的官员当场表示，愿意资助私塾开设法语课；一位实业家提出要购买几幅画，挂在工厂的休息室里，“让工人们看看，女子眼中的他们是什么样子”。


    最让何思玥意外的是，周晓芸那幅纺织女工读书图，被一位女教育家看中，说要带回北平，在女子师范的展览上展出。


    “周同学，”那位教育家握着周晓芸的手，“你画出了女子教育最重要的东西——希望。”


    周晓芸的眼泪在眼眶里打转，她回头寻找何思玥，两人目光相遇时，都看到了彼此眼中的泪光。


    午宴设在庭院里。


    长桌上摆着精致的茶点，阳光透过槐树的枝叶洒下来，光影斑驳。


    何思玥穿梭在宾客间，感谢，交谈，介绍。旗袍的下摆随着她的走动轻轻摇曳，像水波。


    沈晏一直不远不近地跟着她。


    她需要时，他会适时出现，介绍某位重要人物；她累了，他会递上一杯温水；她讲话时，他会在人群外静静地看着，眼神里有种专注的温柔。


    沈希希把这些都看在眼里。她拉着周晓芸，小声说：“你看我哥，眼睛都快长在何老师身上了。”


    周晓芸抿嘴笑：“沈先生对老师真好。”


    “我哥对何老师岂止是好，简直是喜欢的不得了。”沈希希眼睛转了转，忽然有了主意。