“这……”李渊面上掠过一丝犹疑，似乎在掂量她所谓“请教诗词歌赋”的真实用意。


    弗筠看穿他的心思，笑道，“师兄大可放心，我不会搅扰了夫子安宁的，真的只是请教学问，绝无他意。素闻杨夫子有教无类，应当不会对女子有所偏见吧？”


    “自是不会。”李渊斩钉截铁道。


    她继续打消顾虑道，“师兄若是不放心，可以在旁边看着我。”


    “那倒不必。”李渊连忙摆手，言语仍有迟疑，“只是杨夫子平素并不轻易见外客，姑娘若是想见，可择日下拜帖求见。”


    弗筠叹了口气，索性直言道，“我是杨慕真夫子的老乡，你告诉有位叫弗筠的姑娘要找他，他定会见我的。”


    李渊默了许久，道，“那姑娘随我来吧。”


    两人穿廊过院，来到书院东北角一处僻静院落。


    庭前种植着丛丛修竹，在凛风中飒飒舞动，沙沙作响。


    正房门扉洞开，目之所及，却不见人影。


    李渊让她候在檐下，便自行进入房中去询问杨慕真的主意。


    临门一脚，反倒生出些近乡情怯之感，弗筠心口砰砰直跳。


    她依稀听到对谈的声音是从西边书房里传来的，声音温和低沉，跟记忆中相差无几。


    ……


    “凝章。”


    一声恍若隔世的呼唤将弗筠唤醒，她缓缓抬起头来。


    杨慕真站在门槛里，一身素色儒衫，身形比记忆中清减了许多，温润如玉的面庞添了风霜刻下的棱角。


    弗筠怔怔地望着他，喉头像是被什么堵住了，发不出声音。


    坦白说，他的五官分明没有大变，可模样气质瞧着已是判若两人。


    甚是说是换了个人，也不过分。


    她的亲姐姐倘若还在世，只怕眼下见了他也会恍惚吧。


    记忆中的他，性情温和仁厚，眼神纯粹诚挚，像是一汪清澈的泉水，一览无遗。


    可眼下，泉水仍是那汪泉水，却仿佛蒙着一层散不尽的薄雾，让人看不真切。


    唯有在初见她的一刹那，那层雾气剧烈波动，泄露出底下深藏的震惊、痛惜与万千感慨。


    杨慕真也沉默地注视着她，目光细细描摹她的眉眼，仿佛在寻找当年那个娇憨小丫头的痕迹。


    良久，他才似叹息般开口，喉间挤出像是哽咽的调子，“你长大了……模样越发像你姐姐了。”


    只这一句，弗筠强撑多年的心防轰然崩塌。


    泪水毫无征兆地夺眶而出，起初是无声滑落，随即变为压抑的抽泣，最终化作嚎啕大哭。


    她哭得像个受尽委屈终于见到亲人的孩子，双肩剧烈颤抖，涕泪纵横，毫无形象可言。


    杨慕真快步上前，自怀中取出帕子，为她拭泪。帕子很快湿透，她的眼泪却似流不尽。


    他轻轻拍着她的背，像小时候哄她那般，声音温柔，“哭什么，好不容易重逢了该高兴才是。”


    弗筠突然抬起头来，用浸满泪珠的眼睛看他，哽咽道，“我做过一个梦，我爹跟你说了一模一样的话。”


    杨慕真喉头顿时苦涩，将弗筠拉入房中坐下，手掌依旧轻抚她的后背，无声安慰。


    等她哭停了，只剩断续的抽噎，他才在旁边坐下，目光复杂地看着她：“宋叔已经将你的事情在信里原原本本地告诉了我，我知道你想报仇，可是我作为你的姐夫，并不想让你去冒险。如果你有个好歹，那我日后到地下真不知该如何跟你姐姐交代了。”


    弗筠抹干净了脸上残泪，红着眼眶，声音还有些沙哑，但却笃定无疑：“姐夫，我来找你，不是为了听这些的。我不想做被你和宋叔庇护下的幼鸟，我现在已经可以凌空翱翔了，我完全可以成为你们的帮手。”


    杨慕真否认不得，昔日的天真懵懂和不谙世事在她身上已不复存在，眼神中闪烁着锐利的锋芒，甚至盈满本不属于她这个年纪的运筹帷幄和杀伐果决。


    他甚至无需详问她这些年的经历，单看她眼下的模样，甚至单看这一双眼睛，便知她经历了多少非人的苦厄和浴火重生的试炼。


    可相信是一码事，情感又是另一码事，他仍坚持道，“你姐姐本就是为我而死的，我不能再眼睁睁看着你去犯险。”


    “我不是为了什么旁的人，我是为了我自己。如果没有这口气吊着，我怕早已经是个死人了。如果你想让我过那种无忧无虑忘掉一切的日子，那我还不如一死了之。”


    弗筠眸光浮现烈火，从胸前摸了枚发簪，便要往自己颈间捅去，杨慕真脸色大变，立刻劈手夺了过来。


    “你怎么……”


    他眼下总算知道，为何宋之平在信中语气那般无奈了。


    弗筠勾起唇角，“你是想说，我是怎么变成这副德性了么？难道就许姐夫你涅槃重生，便不许我脱胎换骨了么？你苦心经营涅槃堂和鹿鸣书院，难道只是为了偏安一隅苟且偷生？我们目标一致，现成的帮手姐夫为何要推脱呢？”


    杨慕真额角隐隐作疼，终是无奈地摇头笑了笑，“宋叔还说眼下只有我能管得了你，只怕他是高估我了。”


    “我不需要任何人管，我很清楚自己在做什么。若是这辈子不能按照自己的意志活着，哪还有什么好过的，你说是吧，姐夫？”说着，弗筠露出了一个异常明净的笑容。


    杨慕真静默许久，才继续开口，“罢了。”


    他神情肃然道，“你现在既有了涅槃堂的信物，便可用它来联络各地堂主通信，上传下达，互通有无。但务必谨记，凡事量力而行，若是力有不逮立刻寻求援助，切忌以身犯险，逞强孤勇。”


    弗筠郑重应道，“这是自然。”


    杨慕真将诸般事宜交代清楚后，弗筠眼眶也终于褪了红意，恢复如常，唯恐陆炳和凌仙他们等急了生出变数，便匆匆告别，回


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    到斋舍。


    天色不早，回城尚有路程，她们不再耽搁，跟蒲元白作别后，便立即动身回到城里那家约定好的邸店。


    章舜顷和卫骁办完事，已在一楼大堂恭候多时，见他们终于姗姗来迟，便招呼她们先用晚饭。


    他目光环顾三人，见陆炳面色不虞，凌仙和弗筠嘴角却含笑意，便出言戏谑道，“怎么着？可寻到如意郎君了？”


    凌仙睨了眼陆炳，笑道，“鹿鸣书院果真名不虚传，学子皆是人中龙凤，我都挑花眼了呢。”


    章舜顷顺着她的话道，“书院学子到底没有功名傍身，总归美中不足，不如来年春闱放榜后，我们带你榜下捉婿。”


    “榜下捉婿……”凌仙抿着这四字，忽然想起一茬，便意有所指道，“想必大人当年金榜题名时，也有不少人家来求亲吧？”


    章舜顷飞快地瞥了眼弗筠，她细嚼慢咽地用着饭，面色没有任何变化，只有唇角闪过一抹轻微的弧度，转瞬即逝，快到让人品不出其中意蕴。


    他故意拖着长调道，“那是自然。”话音一转，“可惜我当时年岁尚浅，不足婚配，这才作罢。”


    凌仙同样留意着弗筠神色，忙不迭追问，“那后来呢？大人为何孤身至今？”


    凌仙的目光定定地落在他脸上，如电如光，似乎能洞穿一切。那神态无疑是在怀疑，他是否真如传闻中那般洁身自好。


    章舜顷有些啼笑皆非，忽然不合时宜地想，要是弗筠也能这样逼问他一番就好了，他估计会喜上眉梢，欢欣不已。


    可她从来不关心，也全然不在意。


    不管他妻妾成群还是守身如玉，于她而言都无甚要紧。


    眼下她也是若无其事，只顾埋头吃饭。


    原本要脱口而出的真心话也被他强行咽了回去，化作一句漫不经心的托词，“因为我不想被人管束。”


    凌仙蹙了蹙眉，显然并不满意这句话。


    这怎么听怎么像浪子嘴边常悬着的话，实在不靠谱得很。不过转念一想，要是他靠谱的话，怎会平白占着弗筠，却什么名分都不给呢。


    许是章舜顷这段时日接二连三地释放善意，以至于让她也被一点儿小恩小惠迷惑双目，竟然真的拿弗筠另一半的标准对他审视衡量起来。


    哼，他还配不上呢。


    章舜顷此刻还不知道他赌气的一句话能酿成多大的后果。


    待用完饭后，要回房歇息时，他自作聪明地提出了安排，“我们来时，邸店只剩三间房，卫骁自己一间，凌仙和陆炳一间……”


    话还未说完，凌仙已脆生生截断道，“我想跟弗筠一间，你们三人，自行商量便好。”


    “好啊。”弗筠立刻附议，起身挽住凌仙，“咱们赶紧回房盥沐吧，这一身尘土，我实在受不了了。”


    章舜顷默默按住额头，闭上了眼睛。


    枉他一路苦心经营，全部付之东流。