第五日，黄昏。


    万全右卫城外三十里，荒废的炭窑里飘出最后一缕青烟。


    从陇西到万全，七百余里，五天四夜。他们换了七次马，绕了三次路，途中经过三处最适合伏击的险要隘口。


    没有人。


    没有追兵，没有拦截，甚至连盘查都比往常松懈。沿途驿站的守卒接过文书时眼神躲闪，问话都透着敷衍，像是巴不得他们赶紧走。


    “公子，”墨九从窑后绕过来，脸色在暮色中显得格外苍白，“二十里内，没有‘瞑目’的暗桩。连寻常的江湖眼线都撤了。”


    柳文渊应该在第四天能接到密报——他知道了铁盒被夺，知道了青面鬼重伤，知道了慕容烬正带着要命的东西往京城赶。


    他该布下天罗地网。


    他该沿途截杀。


    可什么都没有。


    “不对。”慕容烬盯着远处模糊的城墙轮廓，“柳文渊不是坐以待毙的人。”


    徐振业从炭窑口进来，手里拿着水囊：“大人，陆崇将军派人来了。”


    窑口外站着三名骑兵，领头的是个年轻校尉，甲胄半旧但擦得锃亮。他单膝跪地，双手奉上一枚铜符：“慕容都督，陆将军有请。请随卑职入城。”


    慕容烬接过铜符——是陆崇的亲兵信物，背面刻着“万全右卫”四个小字。


    “陆将军何在？”


    “将军在军营等您。”校尉抬眼，语速很快，“将军说……京城有变，九门已入他人之手。请都督务必随卑职走，城外不安全。”


    慕容烬与墨九对视一眼。


    “走。”


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    军营辕门外，火把通明。


    陆崇站在门内，一身常服，腰间悬剑。看见慕容烬下马，他快步迎上，面色凝重：“都督，请随我来。”


    没有寒暄，没有客套，直接引入中军大帐。


    帐内只点了一盏灯，光线昏暗。陆崇屏退左右，连亲兵都退到帐外十步。他从怀中取出一封密信，递给慕容烬。


    信是宸妃亲笔，字迹潦草：


    “烬卿见字：九门有异，西山信断。连发三封密信往西山行宫，皆石沉大海。本宫借‘祈福’之名出宫，亲赴万全。汝抵右卫后，切勿入京，候本宫至。沈琉璃，七月初十。”


    慕容烬看完信，沉默三息：“娘娘现在何处？”


    “今夜子时前能到。”陆崇压低声音，“卑职已派亲信小队出城接应，走的是猎户小道，避开了官道关卡。”


    “西山行宫……完全断了联系？”


    “五天。”陆崇声音发涩，“从皇上移驾西山第五天起，所有从行宫发出的旨意都经过柳相之手。宫里往行宫递的折子，回的批红都是‘皇上圣体欠安，暂缓朝政’。但昨日，卑职安插在羽林卫的眼线拼死传出消息——”


    他顿了顿，手在微微发抖：


    “行宫外围三百守卫，全换了。不是羽林卫，不是禁军，是……生面孔。守将拿着兵部的调令，可兵部尚书根本不知情。”


    慕容烬闭上眼睛。


    他早该想到的。


    柳文渊怎么可能只盯着陇西那一处？他要的是整个棋局。


    “太子呢？”慕容烬忽然睁开眼，“太子还在宗人府？”


    陆崇一愣：“前日皇上已下旨，准太子移居香山皇庄养病。羽林卫副统领周威带队护送，一百二十人——全是柳相的人。”


    慕容烬心头一沉。


    太子出宗人府了。


    帐外传来急促脚步声，亲兵在门外低报：“将军！西边有动静——二十里外树林方向，有火光信号！”


    陆崇脸色一变：“什么信号？”


    “三短一长，绿火。”亲兵顿了顿，“像是……黑风营的暗号。”


    慕容烬猛地转身：“墨九，带人接应！”


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    半个时辰后，军营辕门外。


    司徒睿从马背上滚下来时，几乎站立不稳。赵七搀着他，两人都是满脸尘土，嘴唇干裂出血。


    “王爷？”慕容烬快步上前。


    司徒睿抓住他手臂，声音嘶哑得几乎听不清：“西山……西山行宫被围了。”


    慕容烬扶他坐下，赵七接过水囊猛灌几口，喘息着说：“三天前，我们在木屋看见行宫方向有异常——原本该换岗的时辰，守卫没动。到了夜里，行宫外围多了几十个火堆，呈环形分布，每个火堆旁至少五人。”


    “是围困的阵型。”陆崇沉声道。


    “不止。”司徒睿咳嗽着，从怀中掏出一块布——上面用炭笔画着简陋的地图，“我冒险摸到三里外的山脊，用千里镜看了整整一夜。行宫东、南、西三面，暗哨增加了三倍。北面是悬崖，但悬崖下的河谷里……藏了至少两百骑兵。”


    他把布摊开，手指颤抖着点向几个位置：


    “这里，这里，还有这里——原本是羽林卫的哨塔，现在塔上的人穿的是玄黑劲装，胸口有柳叶纹。柳文渊的私兵。”


    慕容烬盯着那张图：“你们怎么出来的？”


    “走猎户的兽道。”赵七接口，“那条道只有老猎人才知道，要翻两座断崖。我们丢了马，用绳索攀下来，花了整整两天。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他顿了顿，看向慕容烬：“王爷说，这事必须告诉陆将军——西山出事了，皇上可能已经被软禁。”


    陆崇脸色惨白：“卑职……卑职昨日才确定。”


    “晚了。”司徒睿摇头，眼中满是血丝，“柳文渊既然动手，就不会留余地。”


    帐内死寂。


    只有火把燃烧的噼啪声。


    许久，慕容烬开口：“娘娘今夜到。等她来了，再定对策。”


    他看向司徒睿：“你先休息。赵七，带王爷去后帐，让军医看看。”


    “我不去。”司徒睿盯着他，“慕容烬，柳文渊手里还有我儿子。司徒鄢——他抓走了鄢儿，用孩子逼我交出证据。现在证据在你手里，可孩子……”


    他声音哽住，眼眶通红：“我必须去。无论如何，我要救鄢儿。”


    帐帘无声掀开一道缝。


    一个身穿深色劲装的娇小身影立在门口，帷帽遮面，肩头还沾着夜露的湿痕。帐内火光跃动，映出她紧抿的唇线。


    是野利明珠。


    司徒睿整个人怔住，脸上的悲怮尚未来得及收起，眼底却已迸出一丝不敢置信的光。他张了张嘴，声音堵在喉咙里。


    下一秒，他冲过去，将人狠狠拥入怀中。


    野利明珠身体僵了一瞬，才慢慢抬手，轻轻回抱住他。帷帽滑落，露出一张苍白却坚毅的脸。她没有说话，只是闭上眼睛，任由他抱着。


    帐内一时寂静，只有火把燃烧的噼啪声。


    慕容烬静静看着，目光落在那双相拥的身影上。他们抱得很紧，紧得像要用尽所有力气——仿佛预感到了什么，又或许只是久别重逢的本能。


    谁也不知道，这或许是战火前夜，他们此生最后一次这样相拥。


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    子时初，军营侧门悄无声息滑开。


    三辆不起眼的马车驶入，车帘掀开时，宸妃沈琉璃披着深色斗篷走下来。没有仪仗，没有宫女，只带了四名侍卫，都是镇北侯府的旧部。


    她径直走进中军大帐，摘下兜帽时，脸上满是疲惫，但眼神锐利如刀。


    “都到了？”她扫视帐内——慕容烬、陆崇、司徒睿、墨九、徐振业。


    “娘娘。”众人行礼。


    宸妃摆手，走到案前，从怀中取出一叠文书：“长话短说。京城九门，守将换了六个，全是柳相的人。五城兵马司指挥使‘突发急病’，副指挥使上任——也是柳相的门生。”走到案前，从怀中取出一叠文书，“他以京城推行‘防疫’为由。九门加强盘查，出入需相府手令。”


    慕容烬瞳孔微缩：“瘟疫？”


    “杭州。”宸妃推过一份密报，“一个月前封城，说是天灾。但沈逸之调查桑梓庄发现——这瘟疫，是人祸。”


    帐内空气骤然凝固。


    “柳文渊资助了一个叫胡惟仁的前太医。”宸妃声音冷得像冰，“此人在杭州桑梓庄，用孩童试药，培育瘟毒。瘟疫外泄是意外，但柳文渊抓住了这个机会——他以‘防疫’之名，行控制之实。”


    她手指重重敲在案上：


    “如今京城九门，进出皆需相府手令。西山行宫‘为保圣体’，隔绝内外。连本宫在宫中，都被以‘恐染疫气’为由劝诫不得外出。你们知道这意味着什么吗？”


    司徒睿脸色发白：“他要把所有可能碍事的人……都隔开。”


    “对。”宸妃看向慕容烬，“而我们现在掌握的证据，此时如若废纸——柳文渊下的是盘大棋，要的是整个大周王朝。”


    “所以他的全盘计划是——”慕容烬缓缓梳理，“控制皇上，掌控京城，以防疫之名清洗异己。然后，要么逼皇上写下退位诏书，传位太子。要么……”


    司徒睿脸色煞白：“他敢弑君？！”


    “他有什么不敢？只要瘟毒一放，京畿必乱。”宸妃冷笑，“届时太子以‘大义灭亲、拯救黎民’之姿，率‘忠义之师’入京平乱，顺理成章登基。而所有罪孽，都会推给已死的皇上，或者……我们沈家做替罪羊。杭州瘟疫他们咬定是沈逸之私闯桑梓庄致使外散。下臣多次上书弹劾。史书上会写——皇上感染瘟疫驾崩，太子临危受命，拨乱反正。”


    帐内死寂。


    火把噼啪作响，映着每个人惨白的脸。


    她顿了顿，声音低了下来：


    “但本宫不能让他得逞。皇上在，本宫是监国。皇上驾崩……本宫也在劫难逃。”


    她抬头，眼中闪过决断：


    “必须救皇上出来。”


    “怎么救？”司徒睿急问，“行宫已被重兵围困。”


    “密道。”慕容烬开口，“上次瀑布那条密道，我还知道一条支线，直通行宫西北角冷宫。”


    所有人都看向他。


    司徒睿掏出那张折得发皱的地图，在案上展开。泛黄的纸面上，密道的主干线路清晰，从瀑布入口到猎场出口，仅此一条。


    慕容烬到底是谁？司徒睿心底的疑虑越来越浓。


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