一个月的时间，在卡塞尔紧张而有序的准备中飞快流逝。


    白灵梦的“特殊交流生”手续在昂热校长的亲自过问下，以极高的效率办妥。名义上，她是作为卡塞尔学院与日本分部深化合作、进行文化交流与特殊血统适应性研究的第一批试点学员之一。这份公开的理由勉强能解释一位S级新生突然被派往分部的异常，但也足以在学院内部引起不少猜测和议论。


    离别的气氛并未大肆渲染。白灵梦婉拒了任何形式的送行聚会，只进行了几次必要的私下告别。


    与楚子航的会面安排在观察区内一间有监控但允许私下交谈的房间。时间很短，只有二十分钟。两人都没有多余的感伤，高效地交换了各自未来的计划、加密联络的频率与备用方案、以及对可能出现的紧急情况的应对预演。


    楚子航眼中的金色比之前更加内敛，但那股如熔岩般灼热的气息依旧无法完全掩盖。他递给白灵梦一个特制的、带有精神屏蔽和物理防护功能的小型金属盒。


    “里面是‘观测站07’部分核心文件的复制品，经过处理，只有特定频率的精神力波动才能安全开启阅读。”他的声音依旧平稳，“你带着，或许在日本用得上。另外，”他顿了顿，“狮心会的事，校长跟我说了。我会在那里站稳脚跟。”


    白灵梦接过盒子，入手冰凉沉重。她看着楚子航眼中那簇不灭的金色火焰，点了点头：“保重。控制力量，但不要被它控制。我等你消息。”


    简单的嘱托，包含了全部的信任与期许。没有拥抱，没有更多的言语，两人对视一眼，默契地结束了这次短暂的会面。


    离开观察区时，白灵梦在廊桥的拐角，再次“偶遇”了凯撒·加图索。他似乎是刚结束学生会的会议，身边跟着几位干部，看到白灵梦，他示意其他人先走，独自走了过来。


    “看来你已经做出选择了。”凯撒冰蓝色的眼眸打量着她，语气听不出情绪，“日本分部……是个有趣的地方。规矩多，排外，但也藏龙卧虎。到了那边，少说话，多观察，尤其是对蛇岐八家的人。”


    他这番话说得平淡，却比上次廊桥的暗示更加直白，甚至带上了一丝……前辈对后辈踏入陌生领域的、极其有限的提点意味。


    “谢谢学长提醒。”白灵梦礼貌地回应。


    凯撒似乎想再说些什么，但最终只是微微颔首：“祝你好运。”说完，便转身离去，金色头发在走廊灯光下划过一道耀眼的弧线，背影依旧挺拔而孤高。


    白灵梦还私下联系了芬格尔，用一笔不菲的学院积分，换取了一份他所能收集到的、关于日本分部现状、蛇岐八家主要人物性格特点、以及东京混血种圈子里一些“非官方注意事项”的加密资料包。芬格尔交货时挤眉弄眼：“学妹，去了那边要是发现什么劲爆八卦，记得优先卖给学长我啊！价格好商量！”


    装备部那边，卡尔副所长听说她要出远门，硬是塞给她一个改装过的、外表看起来是普通登机箱的“多功能生存保障箱”，里面除了常规装备，还塞了不少他口中“小巧便携、居家旅行、防身唬人必备”的“小玩意儿”，并一再叮嘱：“省着点用！有些材料在日本那边不好搞！”


    与父母的最后一次视频通话，充满了不舍和叮咛。白灵梦没有透露任务的具体性质，只说是重要的学术交流项目。父母虽然担忧，但依旧全力支持。外婆叶望舒也出现在镜头里，老人精神很好，拉着白灵梦的手（隔着屏幕），浑浊的眼睛看着她，慢慢地说：“梦梦，去吧。该去的地方总要去的。记住外婆的话，看清楚了，想明白了，再决定怎么走。樱花开了，有时候看着热闹，根却在土里，扎得深，才不怕风雨。”


    外婆的话总是带着禅意和预言般的味道。白灵梦郑重记下。


    出发当天，天色微明。没有隆重的送行队伍，只有施耐德教授作为学院代表，在停机坪上做了最后的任务简报和安全检查。


    “日本分部情况复杂，蛇岐八家对本部态度微妙。你此行明面上的身份是文化交流生，暗中的观察任务只有昂热校长、我、以及分部少数几位最高负责人知情。注意把握分寸，优先保证自身安全和学业进展。有任何异常或危险，立即通过加密渠道汇报。”施耐德的声音在晨风中显得更加冷硬。


    “明白，教授。”


    登上学院的专用飞机，舱门关闭，引擎轰鸣。白灵梦透过舷窗，看着卡塞尔学院那标志性的建筑群在晨雾中逐渐缩小、远去。这里是她踏入真实世界的第一站，留下了汗水、惊险、谜团，也收获了力量、盟友和方向。


    现在，她将暂时离开这片熟悉的战场，前往另一个更加神秘莫测的国度，靠近那缠绕着她血脉的古老秘密的核心。


    飞机穿过云层，向着东方，向着那片即将迎来樱花季的列岛飞去。


    ---


    日本，东京，成田国际机场。


    经过漫长的飞行和时差调整，当白灵梦拖着那个经过伪装的装备箱走出国际到达口时，一股与卡塞尔截然不同的气息扑面而来。空气潮湿，带着都市特有的喧嚣和一丝海风的咸味。人流如织，各种语言的广播声交织在一起。


    她穿着简单的黑色牛仔裤、白色衬衫和一件轻便的卡其色风衣，长发束成利落的马尾，脸上戴着大大的墨镜，尽量降低存在感。按照约定，接机的人应该持有卡塞尔学院的标志。


    很快，她在接机人群的前方，看到了两个身影。


    为首的是一个穿着剪裁合体、面料精良的黑色西装的男人。他看起来二十岁出头，身姿挺拔如松，站姿一丝不苟，透着军人般的严谨。他的头发是纯粹的黑色，梳理得整整齐齐，露出光洁饱满的额头。五官深刻而端正，眉毛浓黑，鼻梁高挺，嘴唇的线条略显冷硬。最引人注目的是他的眼睛——那是如同黑曜石般纯粹深邃的黑色，沉静，锐利，仿佛能洞悉一切，却又带着一种与年龄不符的、沉淀下来的沉稳与……淡淡的疲惫。他仅仅是站在那里，就自然散发出一种不容忽视的、如同出鞘利剑般的气场，却又内敛得恰到好处


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    ，不显张扬。


    在他身后半步，站着一个穿着灰色西装、戴着金丝眼镜、头发梳得一丝不苟、手里拿着平板电脑的年轻男人，看起来像是助理或秘书，表情严肃而专注。


    当白灵梦的目光与那黑发黑眸的年轻男子相遇时，对方显然也第一时间认出了她（或许看过照片）。他迈着平稳的步伐走上前，微微躬身，用流利而略带低沉磁性的日语说道：


    “白灵梦小姐，欢迎来到日本。我是源稚生，卡塞尔学院日本分部执行局局长。奉分部大家长之命，前来迎接。”


    他的语气礼貌而疏离，符合公务接洽的规范，但那双黑曜石般的眼眸在白灵梦身上短暂停留时，似乎有极细微的审视光芒一闪而过。


    源稚生。日本分部执行局局长，蛇岐八家中的源家少主，传闻中日本混血种年轻一代的领袖，“皇”的继承者。


    白灵梦摘下墨镜，也微微欠身，用事先练习过的、还算过得去的日语回应：“源局长，您好。麻烦您亲自前来，十分感谢。”


    “职责所在。”源稚生侧身，示意她跟随，“车已经备好。分部为您安排的住所和初步日程，我的助理乌鸦会在车上向您说明。”他口中的“乌鸦”，显然是指他身后那个戴眼镜的严肃青年。


    “有劳。”


    白灵梦跟随着源稚生，穿过机场大厅。源稚生的步伐稳定而快速，带着一种习惯于发号施令和高效行事的节奏。他的背影挺拔，西装下隐约能感觉到蕴含着强大力量的身体线条。


    周围偶尔有路人投来目光，或许是因为源稚生出众的气质和外表，或许是因为他们这一行人的气势。但白灵梦能感觉到，更多的注视，是来自一些看似普通、却气息沉凝、眼神锐利的暗处身影——日本分部的安保，或者说，蛇岐八家的眼线。


    真正的考验，从踏入这片土地的第一步，就已经开始了。


    坐进一辆低调但内部宽敞舒适、明显经过防弹改装的黑色轿车，乌鸦坐在副驾驶，开始用平板电脑向白灵梦介绍分部的规章制度、为她安排的公寓位置、近期的欢迎会安排以及语言文化适应课程的时间表。源稚生则坐在白灵梦旁边的座位上，沉默地看着窗外飞速掠过的东京街景，侧脸在窗外流动的光影中显得更加棱角分明。


    车窗外，东京的高楼大厦如同钢铁森林，繁华而拥挤。远处，隐约可见尚未完全盛开的樱花树，枝头已有点点粉白。


    在这片陌生的土地上，在蛇岐八家严密而复杂的体系内，在源稚生这双沉静却仿佛能看透一切的黑眸注视下，她的日本分部生活，即将正式开始。


    寻找白王遗迹的线索，理解自身血脉的源头，在暗流中观察这个独立王国的真相……所有这些目标，都如同窗外那些含苞待放的樱花，等待着合适的时机，悄然绽放，或卷入未知的风雨。


    白灵梦收回目光，看向前方。轿车正驶向东京的深处，驶向蛇岐八家的权力中心，也驶向她命运的下一个十字路口。


    （卡塞尔本部篇·暂完）