卡塞尔学院，编号07的室内战术训练场。


    这是一处经过特殊强化的场地，地面铺设着吸收冲击的复合材料，墙壁是可调节的模拟环境面板，此刻正投影着废弃工厂的昏暗景象，锈蚀的管道和扭曲的钢架投下长长的阴影。空气中弥漫着淡淡的、模拟的机油和铁锈气味。


    场地中央，两道身影正在以极快的速度交错、分离、再碰撞。金属交击的锐响在空旷的场地上反复回荡。


    楚子航手持一柄未开刃的仿制日本刀“村雨”，刀光凝练，每一击都简洁、精准、带着山岳般的沉重压力。他的动作没有丝毫多余，移动步伐稳定，如同经过最严密计算的机器，却又蕴含着火山爆发前的沉寂力量。他的眼神专注而冰冷，牢牢锁定着对手的每一个细微动作。


    白灵梦则如同在刀尖上起舞的幽灵。双手分持“星轨”与“尘影”，深空灰色的刀身在模拟的昏暗光线下几乎融入背景，只有挥动时才会带起一抹幽蓝的纹路微光。她的身法灵动诡谲，极少与楚子航正面硬撼，而是利用双刀的长度和速度优势，进行高速的游走、试探、寻找破绽。刀光如交织的网，时而如流星突刺，时而如附骨之影缠绕。


    铛！铛铛！


    又一次激烈的短兵相接。楚子航的“村雨”以大开大合之势劈下，白灵梦双刀交叉，精准地架住，但巨大的力量让她手臂一沉，脚下顺势向后滑出半步，卸去力道的同时，“尘影”已如毒蛇般从不可思议的角度撩向楚子航的肋下。


    楚子航似乎早有预料，侧身避开，刀锋回转，改劈为扫，逼得白灵梦再次变招。两人的对战风格截然不同，一个重如山岳，稳扎稳打；一个疾如狂风，诡变莫测。但长时间的配合训练，让他们对彼此的战斗节奏和习惯都已了如指掌，攻防转换间展现出惊人的默契。


    “停。”楚子航忽然收刀后退，做了一个暂停的手势。


    白灵梦也立刻停下，双刀垂于身侧，微微喘息，额头上沁出细密的汗珠。高强度的对抗对体力消耗极大，尤其是她这种需要极致速度和反应的双刀流。


    楚子航的呼吸依旧平稳，只是额角也有些汗湿。他走到场边，拿起两瓶功能饮料，扔给白灵梦一瓶。“你的双刀联动速度比上周快了0.3秒，但第七次变招时，右肩有0.1秒的迟滞，是旧伤还是发力习惯？”他的分析一如既往地精确到令人发指。


    白灵梦接过饮料灌了一大口，感受着冰凉的液体滑过喉咙。“发力习惯，角度有点别扭，下次调整。”她活动了一下右肩，确实有一点微酸。“你的下盘稳得像钉在地上，但第十三次突进时，左脚的落点比预判远了五厘米，是故意的陷阱？”


    “测试你的距离感。你发现了，但应对选择了保守的后撤，而不是冒险切入我露出的侧翼空当。”楚子航指出，“面对我这种风格的对手，有时需要冒一点险。”


    “知道了，楚教练。”白灵梦撇撇嘴，但眼中带着笑意。只有在和楚子航对练时，她才能完全放下戒备，全力施展，并且得到最直接、最有效的反馈。这种并肩成长的感觉，是在昂热校长的高压指导或独自面对凯撒、帕西时的复杂博弈中，难以获得的安心感。


    两人走到场边的休息区长凳坐下。训练服的领口微敞，汗水的热气在模拟的冷光中蒸腾。场地的环境投影切换成了宁静的湖边夜景，虫鸣隐隐，月光如水。


    短暂的沉默中，楚子航看着白灵梦取出个人终端，手指快速敲击了几下，然后似乎犹豫了片刻，点开了一个通讯软件。


    “和家里联系？”楚子航问，声音比刚才对战时要柔和一些。


    “嗯，给妈妈发条信息，报个平安，再说说‘学校’趣事。”白灵梦的手指在屏幕上跳跃，嘴角不自觉地弯起一丝温暖的弧度，“外婆最近精神好多了，还学会用新手机给我发她种的花的照片。我爸又在研究他的新菜谱，说要等我回去挑战我的味蕾。”她简单分享着这些平凡的、却让她内心无比踏实的琐碎。


    楚子航静静地听着，冰封般的眼神里也掠过一丝暖意。他想起了自己的母亲苏小妍和继父鹿天铭，他们大概也在担心远在“特殊学校”的他吧。只是他的联系频率，远不如白灵梦这样自然频繁。


    “哦，对了，”白灵梦忽然想到什么，轻笑一声，“前几天晚上，还被路明非那小子拉去打了会儿游戏。他拿到那台电脑后，简直跟打了鸡血一样，技术突飞猛进，还嚷嚷着要带我‘上分’。不过打了两局就被他婶婶叫去写作业了，垂头丧气的样子……跟以前在天台时有点像，但又有点不一样了。”她的语气带着一丝怀念和淡淡的感慨。路明非，那个雨夜里缩在天台阴影中的衰仔，似乎也在这平凡而微小的互动中，发生着某种缓慢的变化。至少，他愿意主动联系她了，即使只是为了打游戏。


    楚子航听到路明非的名字，眼神微动。他对那个男孩的印象依旧停留在“极度内向、毫无存在感”上，但白灵梦似乎总能看到对方身上一些不同的东西。“他还好吗？”


    “老样子吧，学校里大概还是老样子。不过……能主动找人打游戏，总比一个人闷着好。”白灵梦关掉通讯界面，将终端放回口袋，“有时候觉得，我们在这边经历的这些……疯狂的事情，离他们那个世界真的好远。偶尔听听他们的烦恼，反而觉得……真实。”


    楚子航沉默地点点头。卡塞尔的世界是屠龙的刀锋、是古老的血统秘密、是致命的言灵与任务。而仕兰中学的世界，是作业、考试、青春期的烦恼和家庭的温情。两者如同平行的轨道，只有在极偶然的瞬间，才会因像白灵梦这样特殊的存在而产生短暂的交集。这种交集，对她而言，或许是维系“正常人”情感的重要纽带，也是一种无形的提醒——她战斗的理由之一，或许就是为了守护那条轨道上的平凡温暖。


    “维持联系是好事。”楚子航最终说道，“但注意信息安全。”


    “放心，都是最普通的家常，用的也是民用加密通道，诺玛监控着的。”白灵梦伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响，“对了，你评估最后的实战环节定在什么时候？”


    “下周。对手是施耐德教授安排的执行部资深专员。”楚子航的语气平静，但眼中燃起一丝战意。那将是他正式获得卡塞尔学员身份的最后一道关卡，也是检验他这段时间特训成果的关键。


    白灵梦正要说什么，训练场入口处的身份识别锁传来“嘀”的一声轻响，厚重的合金门无声滑开。


    一个挺拔的身影，穿着考究的黑色西装，银灰色的头发梳理得一丝不苟，嘴角噙着一丝仿佛永不消散的、温和而又带着距离感的笑意，迈着从容的步伐走了进来。他手里没有拿那把标志性的


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    折刀，却自然带着一种掌控全局的气场。


    希尔伯特·让·昂热校长。


    训练场内的湖景投影悄然淡去，恢复了原本的金属墙壁和明亮顶光。


    白灵梦和楚子航立刻站起身：“校长。”


    昂热的目光扫过两人还带着汗水的脸庞和手中的饮料瓶，赞许地点了点头。“看来训练很投入。不错，保持这种状态，才能在真正的任务中活下去。”


    他走到两人面前，没有多余的寒暄，直接从西装内袋中取出一个薄薄的、印着卡塞尔学院世界树徽章的火漆封口的信封。


    “一个临时的小任务，正好用来检验你们最近的成长，以及……初步的协作能力。”昂热将信封递给白灵梦，“任务简报在里面。地点不远，就在伊利诺伊州边境的一片私人林区。雇主是当地一个古老的庄园主，也是学院的……外围资助人之一。他报告说，近两周林区深处出现异常的能量波动和生物躁动迹象，有护林员遭遇袭击受伤，描述的特征符合低阶死侍或龙血生物失控的初步表现。”


    白灵梦拆开信封，和楚子航一起快速浏览着简报。上面有坐标、简易地图、庄园主的基本信息、受伤护林员的症状描述（狂暴、力量短暂增强、瞳孔变色后恢复），以及几张模糊的、似乎拍摄于黄昏林间的诡异影子照片。


    “初步判断威胁等级为C，可能涉及少量新生的、不稳定的死侍，或者是被龙血污染后产生变异的本地动物。你们的任务是：第一，确认异常源性质并予以清除；第二，评估威胁是否扩散；第三，收集任何有价值的样本或线索。”昂热的声音平稳，但带着不容置疑的指令意味，“楚子航，这是你评估通过前的最后一次实战考核。白灵梦，这是你首次参与外出清除任务。记住，这不是训练场。目标会反抗，会逃跑，会试图杀死你们。施耐德教授会作为远程监控和支援，但主要决策和行动由你们两人现场负责。”


    他的目光在两人脸上停留片刻：“我相信你们的能力。但更要记住卡塞尔的第一信条：谨慎，再谨慎。任何微小的异常都可能是致命陷阱的前兆。明天早上七点，装备部会为你们准备好标准执行套装和交通工具。具体行动方案，你们自己拟定，今晚提交给施耐德教授备案。”


    “是，校长。”白灵梦和楚子航齐声应道，表情同时变得严肃而专注。对练的疲惫瞬间被任务来临的紧绷感取代。


    昂热微微颔首，目光似乎透过他们，看向了更远的地方。“好好准备。这片林区……在学院的旧档案里有些模糊的记载，似乎和一个世纪前某次未公开的‘观测站’遗留有关。不过年代久远，信息残缺，不一定与当前事件相关。但万事小心。”


    说完这句意味深长的话，他转身，如来时一样从容地离开了训练场。


    合金门再次合拢。


    训练场内恢复了寂静，只剩下白灵梦和楚子航两人，以及手中那份尚带着火漆余温的任务简报。


    第一次实战搭档任务。


    C级威胁，听起来并不高。但校长最后那句话，却像一片阴云，悄然笼上了心头。


    旧档案……观测站遗留……


    两人对视一眼，都看到了对方眼中升起的凝重与跃跃欲试交织的光芒。


    休息时间结束了。


    新的挑战，就在明天。