看着外婆叶望舒在药物和极度疲惫的双重作用下沉沉睡去，眉头却依旧不安地紧蹙，白灵梦轻轻为她掖好被角，悄无声息地退出了房间。


    老宅的木质走廊在梅雨季里散发着淡淡的霉味和时光的气息。她走到天井旁一个相对安静的角落，窗外雨水潺潺，打在青石板上，更添了几分压抑。她需要将刚才听到的一切，立刻告诉楚子航。


    电话接通得很快。


    “梦梦，外婆情况怎么样？”楚子航的声音透过听筒传来，平稳如常，但白灵梦能听出其中一丝不易察觉的关切。


    “身体上的老毛病，但精神上……受到了很大冲击。”白灵梦压低声音，语速很快，“楚楚，我试探着问了。外婆承认了。她确实来自加图索家族，本名罗丝玛丽，是她哥哥安德烈亚给她取的名字。她是……实验体，被认为是导致‘初代凯撒’（安德烈亚）实验失败的‘意外’和‘瑕疵品’。”


    她简明扼要地复述了外婆回忆中的冰冷实验室、哥哥的保护与绝望、以及最后那场蹊跷的逃亡，尤其强调了外婆感觉到的“不对劲”——那种顺利过头、仿佛有更高层次力量介入的异常感，以及加图索研究者对“白王”相关迹象既狂热又恐惧的矛盾态度。


    “最关键的是，”白灵梦的声音带着一丝寒意，“我在卡塞尔查到的公开信息，加图索家族的血统来源被明确记载为‘青铜与火之王’。一个火系家族，不惜用人体实验去秘密研究白王（精神系）的力量，目标还是制造所谓的‘神圣容器’……这绝不正常。外婆和安德烈亚的诞生，很可能就是为了这个目的。‘凯撒’这个称号，最初可能就是一个实验代号。”


    电话那头是长久的沉默，只有楚子航平稳的呼吸声。白灵梦知道他在飞速消化并分析这些信息，将它们与他父亲留下的谜团、以及他自己可能面临的命运进行关联。


    “你的处境，比我预想的更复杂，也更危险。”楚子航终于开口，声音低沉，“加图索家族的目标如果真的是制造‘容器’，而你继承了罗丝玛丽女士身上最特殊的‘白王关联’特质……他们不会轻易放过你。卡塞尔内部，也可能有他们的眼线或利益关联。”


    “我知道。”白灵梦苦笑，“所以我们必须更谨慎。你那边评估程序启动了吗？有没有什么异常？”


    “初步接触已经完成，是一些基础的血样采集和问询。他们问及了高架桥事件的细节，我按我们商量的，提供了能证实异常但不过于核心的部分。负责的专员没有多说什么，态度专业但冷淡。”楚子航顿了顿，“不过，我能感觉到，他们对我很重视，这种重视……不完全是正面的，更像是对一个‘高价值但高不确定性样本’的审视。”


    就在这时——


    “滋啦……”


    一阵极其轻微但突兀的电流杂音，突然同时出现在白灵梦的手机和楚子航那边的听筒中。这杂音不同于普通的信号干扰，带着某种规律性的、近乎蜂鸣的震颤。


    两人同时警觉地停下了对话。


    下一秒，一个温和、醇厚、带着古老英伦腔调的老年男声，毫无预兆地介入了他们的通讯频道，清晰得仿佛就站在他们身边低语：


    “晚上好，白灵梦同学，楚子航同学。很抱歉打扰你们兄妹间的重要信息交流。不过，鉴于你们刚才讨论的内容，其敏感性和危险性已经触及了学院核心安全协议的边界，我想，是时候进行一次更直接的对话了。”


    是希尔伯特·让·昂热！


    白灵梦和楚子航的心脏几乎同时漏跳了一拍。他们竟然完全没有察觉到通讯被监听乃至强势介入！这就是卡塞尔校长的力量？还是……学院无处不在的监控网络“诺玛”的杰作？


    “不必紧张，孩子们。如果我对你们抱有恶意，你们不会有机会听到这段录音——哦，不，是实时通话。”昂热的声音带着一丝若有若无的笑意，却让人感觉不到丝毫轻松，“我对白灵梦同学的身世调查进展表示赞赏，也对楚子航同学的冷静与潜力印象深刻。你们组合在一起，确实能发现一些被深埋的线索。”


    他话锋一转，语气变得正式而略带威严：“因此，我以卡塞尔学院校长的身份，正式邀请你们二人，进行一次三方加密通话。白灵梦同学，请找一个绝对安全、无干扰的环境。楚子航同学，请确保你所在位置的安全。三十秒后，我会接通。”


    根本没有给他们拒绝的余地。这是命令，而非邀请。


    白灵梦深吸一口气，快速扫视四周，确认天井角落只有雨声，父母和外公外婆都在各自的房间休息。她对着话筒低声道：“楚楚，保持通讯。”


    “明白。”楚子航的回答简洁有力。


    三十秒仿佛有一个世纪那么长。雨水敲打屋檐的声音在寂静中被无限放大。


    准时准点，轻微的“嘀”声后，一个全新的、更加清晰稳定、带着三维环绕音效的通讯频道被建立起来。白灵梦的手机屏幕自动暗下，仿佛所有功能都被暂时接管。而楚子航那边，想必也是类似的状况。


    “现在，我们可以好好谈谈了。”昂热校长的声音再次响起，这一次，他的影像并未出现，但那声音带来的存在感却无比强烈，“首先，我要赞扬你们的警惕性和行动力。白灵梦同学，你从家族线索切入，直指加图索家族的核心矛盾，非常敏锐。楚子航同学，你对自己身世的怀疑和寻求答案的意志，也令人动容。”


    短暂的停顿，仿佛在给予他们消化这开场白的时间。


    “但是，”校长的语气陡然严肃起来，那股无形的威压即使隔着通讯也能清晰地传递过来，“你们也必须明白，你们正在撬动的，是一扇何等沉重且危险的大门。加图索家族的‘圣骸’计划——是的，这是它内部的代号——其牵扯之广，涉及龙族历史的黑暗面之深，远超你们现在的想象。而楚天骄的失踪……更是与一系列被刻意掩盖的、涉及龙王复苏征兆的事件紧密相连。”


    白灵梦和楚子航屏住呼吸，知道真正的信息即将到来。


    “我将你们接入这次通话，并非要阻止你们的调查——事实上，也阻止不了，命运的车轮已经开始转动。”昂热的声音里多了一丝复杂的意味，像是感慨，又像是某种决断，“而是要以卡塞尔学院校长的身份，给予你们正式的警告，以及……有限度的引导。”


    “白灵梦，你的S级血统和‘黄粱梦’言灵，注定你无法置身事外。你的血脉与加图索的野心、与白王的谜团有着斩不断的关联。学院会培养你，保护你，但同时，你也必须做好成为‘焦点’乃至‘靶子’的准备。”


    “楚子航，你父亲的 legacy（遗产）不仅仅是A级血统和失踪之谜，更可能是一把钥匙，一把打开某个龙王苏醒前奏的钥匙。你的评估将加速，你会提前接触到一些……预备课程。你需要以最快的速度成长起来，不仅为了寻找父亲，更为


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    了拥有在即将到来的风暴中，保护你想保护之人的力量。”


    他的话语如同重锤，敲打在两个年轻人的心上。


    “从现在起，你们的信息渠道需要升级，但同时也将受到更严格的监控——这是为了保护你们，也是为了控制风险。你们彼此之间的联络，可以使用这条我临时授权的加密线路，但内容会被诺玛记录在案，用于风险评估。在学院内，关于加图索、关于白王、关于你们各自身世的深入调查，必须在指定导师（我会为你们各自安排）的监督下进行，不得擅自行动，尤其是，”他特别强调，“不得在没有充分准备和授权的情况下，贸然接触加图索家族的成员，包括凯撒·加图索。”


    “为什么？”白灵梦忍不住问出声，“如果他真的是我表哥……”


    “血缘在加图索家族，往往不是羁绊，而是筹码和工具。”昂热的回答冰冷而现实，“凯撒·加图索首先是加图索的继承人，其次才是你的表哥。在他，以及他背后的家族明确表态之前，保持距离和警惕，是你们生存的第一课。”


    通话陷入了短暂的沉默，只有加密频道那特有的、近乎绝对寂静的背景音。


    “那么，校长，”楚子航打破了沉默，他的声音依旧平稳，但带着一种破釜沉舟的坚定，“我们需要做什么？或者说，卡塞尔学院，希望我们成为什么？”


    昂热似乎轻笑了一声，那笑声里带着赞赏，也有一丝难以言喻的沧桑。


    “问得好。我希望你们成为……解谜者，也是持刀人。用你们的智慧和勇气，去揭开笼罩在你们命运之上的迷雾；用你们即将获得的力量，去斩断伸向你们的黑手，并在未来，当真正的浩劫来临时，有能力站在人类与混血种阵营的最前线。”


    “这条路布满荆棘，充满背叛与牺牲。你们可能会看到人性的至暗，也可能要亲手做出残酷的抉择。即使如此，你们依然愿意接受我的引导，正式踏入这场与龙族、与命运、也与你们自身根源的战争吗？”


    窗外的雨似乎小了些，但天色更加阴沉。老宅里，外婆不安的梦境；城市另一端，楚子航安静的住所；以及不知位于世界何方的卡塞尔校长办公室……三个空间被这条加密的线路连接，共同等待着两个年轻生命的回答。


    白灵梦和楚子航隔着无形的电波，仿佛能感受到彼此的心跳和决心。


    几秒钟后，两个声音，一个清亮坚定，一个沉稳决绝，几乎同时响起：


    “我愿意。”


    “我愿意。”


    “很好。”昂热校长似乎满意了，“那么，欢迎正式加入这场永恒的战争。具体安排，诺玛会稍后发送给你们。记住今天的警告，保持警惕，努力变强。我们……卡塞尔见。”


    通讯戛然而止，如同它突兀地出现一样。


    手机屏幕恢复了正常，雨声重新变得清晰。白灵梦靠在微凉的墙壁上，感觉手心全是汗，心脏仍在剧烈跳动。楚子航那边也是长久的沉默。


    第一次与那位传奇校长的对话，没有寒暄，没有安慰，只有赤裸裸的警告、冰冷的现实和沉重的期许。它撕开了温情脉脉的学院面纱，露出了其下残酷战争机器的冰山一角。


    但他们没有退缩。谜团更深，前路更险，但他们手中，也终于握住了一丝来自“官方”的、尽管同样充满不确定性的微弱光亮。


    战争，从他们说出“我愿意”的那一刻，就已经开始了。