朱渟渊今日头发半披，头顶结一小髻，用银鎏金宝莲冠束着，俩绺小辫垂在耳边，各自编结了一枚圆润的银灰色珍珠。一身柿红绿如意云纹圆领袍下蹬一双云头靴，正随意地跷在前桌的蹬腿上。


    怎么看，都是富贵逼人、骄奢淫逸的纨绔胚子，但他现在说，他过耳不忘，记忆力超群？？


    褚遥深深、深深地吸口气，手动把自己的头掰正，再一次感受到人与人之间的参差。


    她一直都知道的，和她这种只会死读书的庸人不一样，这个世界上，有很多天才，有很多聪明人。她必须付出十倍的努力，才可能到达那种人的起点。


    无数个挑灯夜战的夜晚，她刷题、整理错题集、反复听听力，筋疲力尽地迎接第二天的清晨，终于考上了某些人打着游戏睡着觉，毫不费力就能上的大学。


    进入大学校园，她参加学科比赛，兼职，实习，海投简历时，有人在gap，旅行，恋爱，追演唱会，然后拿着绝佳idea申领到创业补贴、借助家庭资源入职大厂、拍摄日常vlog成为网红……


    怎么说呢，自己的努力，有时候真的怪没劲的，而生活的鞭子还要抽打得你根本没空自嘲和心理失衡。不接受自己的平凡，继续拧巴下去，又能得到什么呢？


    人与人的天资确实有云壤之别。


    褚遥重新舔了墨，一笔一划，只记录关键字词，将之前一瞬间的巨大挫败与嫉妒竭力排出脑海。


    方先生检查完最后一个学生，终于开始集体授课，“今日讲《论语·学而》篇，跟我念……”


    褚遥跟着念幼时熟记的篇章。方先生领读完几遍，开始逐字逐句地讲课，其解读，又与当年语文课堂上的大有不同。


    “学者，重在知行合一，求知只是‘学’的一半，还需以‘知’促‘行’……”


    “时习，必知时、识时，才能用时。并非时时刻刻，而是要依遵圣时，更新旧的知识感悟，随时而动，将所学应用于当时当下……”①


    一扇全新的大门轰然洞开，门后是光华灿烂的新世界，刺得褚遥几乎睁不开眼，却舍不得将这扇门合拢。跨越时空，在这架空的武侠世界里，她竟然听到发人深省的正统儒学讲义！


    褚遥不知不觉挺直了身子，目光炯炯凝视着方先生，一只手捞过支纯尾小楷笔，铺展开新纸，间或速记个别词句，越写越精神。


    朱渟渊的目光流连于褚遥下颌锋利的轮廓线。比起初见时，褚遥脸上的菜色淡了些许，但仍是瘦。他沉思着，又一寸寸描摹纤薄的唇、山根微低的鼻子。再往上时，朱渟渊轻缓的呼吸微滞，而后唇角缓缓勾起一个耐人寻味的笑意。


    “有意思。”


    朱渟渊撑起身子，看看讲课的方老头，又看看心无旁骛的褚遥，颇为愉快地眯起眼睛。接下来的课程里，竟再也没骚扰过褚遥。


    下课后，褚遥将笔记与书桌上的其他文具收拾好，又去收拾朱渟渊手边的食盒、玩具，摇了摇葫芦，发现蜜水已经空了，下意识舔了下唇。


    “给。”朱渟渊耍戏法似的，递来一个银质扁壶。褚遥接过，拔开瓶塞嗅了嗅，“这是什么？”


    “金银花露，能喝。”朱渟渊见褚遥一脸疑虑，登时黑脸，“不要算了，我拿去倒了。”


    “别，别浪费。”褚遥这会儿正渴得很，虽觉得可疑，但没闻到异味，朱渟渊也不至于给她下毒，便试探着尝了一口。


    不甜，淡淡的草木清气。褚遥一口气喝完，看朱渟渊把扁壶挂回腰间带钩，没忍住问：“少爷，这是您带的凉饮？”还有点好喝。


    “哦，我带着净手的。”


    褚遥面不改色。她已经是个经过考验的大人了，区区洗手水，喝了也就喝了……


    TMD。


    回到秋爽斋，告知小狗几个今日的功课，褚遥也收拾了一张桌子，准备下午找个空白册子，将笔记梳理一下。


    秋月带小少爷更换居家服，净了面，吩咐褚遥去传膳：“文殊奴，今日不在主院用膳，夫人她精神不太好。”


    朱渟渊平静地点点头，似乎这也很寻常。褚遥走东边夹道，经过内院的主院，隐隐闻到了煎药的气味。


    穿过中庭，到了医院灶房，厨房二把手的高大嫂正看着火，见褚遥来取小少爷的午膳，便亲自装盛食盒，都是时鲜小炒与香浓汤羹，配色清淡而鲜亮，有点像江浙一带的菜色。


    褚遥眼睛有点直，干笑道：“高大嫂是江南人吗？这菜色真是不错。”


    高大嫂警惕地看了褚遥一眼，将食盒盖上，冷冷道：“我是跟着夫人来此处的。”算是回答了褚遥的问题。


    褚遥挠挠鼻子，接过食盒，往外走时，正与一个丫头擦肩而过。那俏丽丫头脸生，“老爷请灶下着紧添一道盘鳝下酒，再温两壶黄酒来！”


    褚遥回程绕了两步路，经过主院花厅外的游廊。这里也通内院，但比夹道更曲折，一般是来访客人走的地方。路过花厅，推杯换盏、高谈阔论之声清晰可辨，是朱祥和另外几个客人不错。


    朱祥嗓音低沉浑厚：“宋老弟，此次有你压阵，那扬州武馆的陈德发必然不敢主动生事！”


    另一个稍年轻些的男声颇具磁性：“大哥本也不必忧心。各家小辈们上场比武，全凭本事，这么多双眼睛看着，难道还有人敢舞弊使诈？”


    “老弟你是有所不知啊。”朱祥似乎叹了口气，又是一轮酒杯碰击声，“这还要……谁？！”


    褚遥被这一声断喝吓得一抖，食盒中的盘盏发出移动的声响，她赶紧把食盒放到地上，俯身打开盖子检查，面前投下了两道阴影。


    “嗯？褚遥？”朱祥一眼看见了褚遥的动作，面色一沉，“你在这做什么？”


    “回馆主，”褚遥没有抬头，麻溜跪下，“小子给少爷取午膳，回来时走岔了道，无意间扰了馆主雅兴！”她似乎吓坏了，身体微颤，“小子刚调进内院，路还不熟。”


    “原是府中仆人？大哥不必紧张。”年轻男子嗓音温和，褚遥只能感觉到他目光平淡扫过自己的后背，视线尽头，能看见半新不旧的靴面。


    朱祥咳了两声，“起来吧，收拾好了速速离去。”又似乎埋怨道：“芸娘身子不好后，管理内务越发力不从心了。”


    褚遥把食盒整理好，


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    后退一步，向主人和客人施礼，往后退时，听见那年轻男子语带轻佻，“久闻嫂夫人玉体抱恙，大哥成婚多年，膝下只一子，怎么不讨两房美妾开枝散叶？”


    “芸娘并无过错，我怎么能把人带回来，伤她的心？”话是如此，朱祥的语气里似乎另有深意。


    褚遥走到游廊拐角，想了想，止住脚步，极小心地往回探出小半个脑袋，正好看到两人相携回花厅的背影。


    朱祥身边的男人穿一身朴素的蓝色及膝缺袴袍，身材高挑，气宇轩昂，和旁边大腹便便的朱祥对比稍显惨烈。他腰间挎剑，宴饮也不离身，大概就是传闻中的宋书豪了，只是不知正脸长什么样。


    褚遥把饭菜提回小院，秋月试了试温度，有些不悦：“怎么耽搁了这么久，菜都凉了。”


    “回来时，走错了路。”褚遥很坦然，“这食盒不保温，天气还冷，该用温盘装才好。”


    秋月惊异地看了眼褚遥，难得嘉许地点点头，“是这个道理，你送食盒去灶房时，记得与高大嫂说。”


    褚遥算是发现了，秋月多数时候只关心朱渟渊，只要与她目标一致，倒也不难相处。小院里没有小灶，但有小茶炉与炭盆，烧些热水温菜是可以的。


    伺候朱渟渊用完午膳，小少爷要午休，几个小丫头收拾停当，也趁机歇息。褚遥得了闲，便回屋里翻阅方先生借给她的《幼学绀珠》。


    这是手抄本，内容类似《幼学琼林》，不过是些编成韵语的常识知识，字体端正，一笔一画，力求清晰，非常适合用来识字与临摹。


    “这是方先生的字吗？”褚遥低喃，有些走神。片刻后，便开始低声记诵，手指也在桌上虚划，将些繁体字笔画记住。


    她不确定这样做能否增加读书识字等级，如果不能，也没关系。


    人总得有点精神追求是吧？


    午休结束，下午是算数、礼仪课。褚遥像块脱了水的海绵，在知识的海洋里畅快汲取营养，颇有些乐不思蜀。朱渟渊的脑子是聪明的，身上是有反骨的，先生们捏着鼻子拿钱办事，反而在褚遥这边找到点师道尊严。


    琴癫离开金狮武馆后，暂无新的老师，多出了一个时辰时间，小少爷全用来上体育课，啊不是，练武。


    正是猫嫌狗憎的年纪，却只能困居深院，朱渟渊的精力无处发泄，全招呼在武馆里有几手武艺的仆人身上。


    小猫、小鱼在秋爽斋写作业，小狗跟着褚遥，在场外端茶递水、拧汗巾，扶着被小少爷痛揍的仆人去一边歇息。


    褚遥发现有个中年人背着个药箱，非常熟练地摸骨、接脱臼的胳膊，低声问：“小狗，那是武馆里的大夫？”


    小狗看过去，也压低了嗓门：“不是，那也是武馆里的仆人。以前经常和少爷对练，受伤多了，就有经验啦。”


    褚遥大为震撼。


    此刻场上已经没几个站得住的仆人了，秋月正要上前，朱渟渊却摆手制止，朝着褚遥露出明快的笑脸：“褚遥，你来和我对练！”


    褚遥没有犹豫，将手中杂物交给旁边的小狗，一边掖起下摆，一边微微弯了弯眸子，“是，少爷。”