“基础内功等级+1。”


    朱渟渊的注意力完全放在褚遥头顶的字符上，每一次字符串上升、消失，那双琉璃黑眸中都浮现愉快的笑意。


    而一次次从水中爬出的褚遥面上的慌乱、恐惧乃至深刻入骨的愤恨，朱渟渊无法解读——从始至终，褚遥并没有发出喘息、咳嗽之外的声音。


    【好冷。太可怕了。】


    【够了，放我上去啊！受不了了……】


    【可恶，你这个哔——哔——，哔——】①


    【……也该玩够了吧，狗东西……】


    褚遥死死咬紧牙关，不论心里是在痛骂还是求饶，那些声音都无法从喉咙里发出。冰冷的池水蜇得眼眶刺痛，隔着有些模糊的视线与朱渟渊对视，那双漂亮的眼睛里没有半分善意与同情，只有置身事外的好奇和愉悦。


    【这是个没有同理心的怪物。就算淹死、冻死在这里，我也绝对、绝对不会向这个怪物低头！】


    褚遥的身体晃了一下，感觉脚底似乎被什么尖锐的石子划破了，痛感短暂而迟钝。缓慢地眨了下眼，任由水滴从纤长的睫毛低落，滑过失去血色的脸颊，她向着岸边挪了一步，踩上湿滑的塘泥。又一步，踏上了平展的石板。


    除了脚踝以下还浸没在池水中，褚遥几乎走上岸了，贴身的中衣已经完全湿透，隐隐透出清瘦的身体曲线。还在成长期的身体像急于拔节的竹竿，伶仃易折。


    朱渟渊缓缓抬起一只手。


    原本微微佝偻着肩背的褚遥，一点点直起腰，因失温而苍白的面孔上，黑白分明的凤眸直直看向朱渟渊，瞳仁却略微失焦。早晨梳理整齐的头发早已松脱，湿漉漉地垂落在肩头。她面色平静淡漠，僵硬而顽固地，往岸上走了一步。


    朱渟渊的手没有推出去，而是握住了褚遥的一侧肩膀，将人往自己怀里一带。潮湿而饱浸寒意的中衣将他身上的华服沾湿，他的脸刚好贴在褚遥嶙峋的锁骨处。


    “你做得很好哦。”朱渟渊抬起另一只手，将自己塞进对面这具冰冷、潮湿又硌人的怀抱中。尽管褚遥一动不动，朱渟渊还是用撒娇般的亲昵语气小声道：“褚遥，你比我想象的还要好。”他用脸蹭了蹭褚遥的颈窝，黑沉沉的眸子里，满是浓稠的贪恋。


    在他的余光中，寒潭闪烁着点点星光，那星光互相追逐着趋近褚遥，接着逐一熄灭。他从褚遥的怀里退出来，看着褚遥头顶长度翻了一番的红色光带，满足地叹了口气：“你很特别。我还从来没有遇见像你这样的人。”


    褚遥没有回应。她微微垂眸，半晌，才轻声道：“少爷玩够了吗？”


    “够啦，你不能继续了，会吃不消的。”朱渟渊话音落，扭头看向一边，“老头，你这有毛毯吗？”


    张老伯拄着拐杖站在了数丈外，不知已经看了多久。朱渟渊发问，他并未答话，只咳嗽两声，转身一步步走进了茅草屋。


    片刻后，张老伯拿着一张厚实柔软的毯子走到褚遥身边，亲手递给了褚遥。


    褚遥接过毛毯，平静地看了张老伯一眼。张老伯用拐杖点了点茅屋，“进来烤烤火，小老儿煮了姜茶。”说罢缓步离去，竟是不搭理朱渟渊。


    朱渟渊眉头一皱，不知想到什么，又缓缓松开。褚遥没什么心情猜度少爷自尊心是否受损，她裹紧厚实的毛毯，又去捡起自己的衣服，跟上了张老伯。


    “我的衣服也湿了！”朱渟渊大声宣告并跟上了褚遥，一进门，就怪叫一声：“怎么这么黑！”


    褚遥熟门熟路地挤到灶台后坐下，腾出手擦头发。明亮的火光映在她的面庞上，仿佛增添了几分血色，整个人气色好了许多。


    张老伯摩挲着火折子，点上了一盏油灯，放到了屋里唯一的矮桌上。“朱少爷，草庐僻漏，有屈尊驾。您这样的尊贵人儿，不该来这里。”


    “算了，褚遥能来，爷就能来！”朱渟渊一掀袍子，抄起矮桌边的一个凳子，也挤到灶火边，“给我挪一点地方。”


    褚遥看着贴上来的小少爷，黑眸中闪过一丝暗色，又迅速按捺下去。她往旁边挪了挪，轻声问：“少爷，你为什么让我跳进水里？”


    【他知道些什么？】


    或许是寒冷激发了潜能，每当褚遥觉得自己快要冻死时，小腹处就会溢出涓涓暖流涌入四肢百骸，给她吊上一口气。如是反复数次，褚遥便顾不得对朱渟渊咬牙切齿，反而在彻骨的寒意中想通了之前困惑的事：


    寒潭的奥秘在其本身，在寒潭水里浸泡，就能刺激身体产生传说中的内力，而内力的源头，应当就是所谓的丹田了。张教头和张老伯的暗示，此刻也都意图鲜明起来。


    目前似乎只能依靠寒潭刺激才能产生内力，她还需要学习更多理论知识和操作技巧，才能摆脱对环境的依赖，自主产生、运行内力，修炼内功。寒潭的作用，应当是“开窍”，帮助自己修炼基础内功。


    朱渟渊的“折磨”，客观上帮了自己一把啊……不不不，这事不能唯结果论。首先要明确一点：朱渟渊，到底扮演了什么角色？他知道寒潭的作用吗？


    锅里的姜茶散发出辛辣的气息。张老伯盛上一碗，递给了褚遥。“少爷，小老儿这里没有多余的碗啦。”


    朱渟渊看了粗陶碗一眼，就兴致缺缺地移开了目光，托腮看着褚遥，“这水很冷不是吗？我很好奇，你到底能支撑多久。”


    【目前看来，褚遥只能连续增长20次基础内功，与此同时，红色光带会缩短。进入寒潭会对身体造成巨大负担。】


    【离开寒潭后，增加的内功等级会转化为红色光带，褚遥头顶的红色光带，目前增加了一倍，尽管仍比寻常人短一截，至少看上去不容易死了。】


    【有意思，这种增长内功的方式，闻所未闻，不知道对其他人奏不奏效……啊哈，要不要试一下呢？】


    “是这样啊。”褚遥露出“果然如此”的浅淡微笑，垂眸将姜汤一饮而尽。“答案，你还满意吗？”


    “啊，暂时到此为止吧。”朱渟渊无视褚遥冷淡的态度，抓住褚遥的胳膊晃了晃，“你没那么容易死，我放心啦！”


    褚遥


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    背过身，烘烤另一面的衣服，语气平淡：“那我还要谢谢少爷的关心了。”


    或许是出来太久，秋月找了过来。褚遥隐约听见她称呼张老伯为“张老先生”，不禁抬了抬眉毛。


    确实该回去了。褚遥将碗放在灶台上，毛毯叠好放在凳子上，披上自己的外套后，向张老伯欠了欠身：“张老伯，小子叨扰了。待得闲了，再来看您。”


    张老伯站在门口，逆光望向室内，好像笑了一下。


    秋月一见到朱渟渊，就心疼不已，对褚遥冷声质问：“少爷衣服都湿了，你怎么伺候的！”


    【大姐，我拿命伺候。】褚遥露出8颗牙的假笑：“小子粗手笨脚，大概是不会伺候贵人的，秋月姐姐还是将我赶出内院吧。”反正地图都解锁了，后面她自己也能探索。


    褚遥态度摆烂，秋月明显气得不轻，“你！仗着少爷偏爱，竟如此张狂！”


    【哦哟，还偏爱，这福气给你要不要啊？】


    褚遥好险没翻个白眼。虽说可能存在好感度机制，但朱家小少爷及其狗腿子的好感度，她真是刷不了一点。根本就是熊孩子和熊家长！全都有病！


    “秋月，你好吵。”朱渟渊对秋月给他擦脸这事儿显得有点没耐心，躲闪了两下，眼珠一转，忽然抓住秋月的手，目光灼灼盯着她的头顶，“秋月，我的玉貔貅好像落在水里了，褚遥下去捞了许久，也没捞到。”


    “原来是这样。文殊奴勿忧，秋月这就帮你找。”秋月露出了然神色，脱下鞋袜前冷冷看了褚遥一眼，“你转过去。”


    褚遥一愣，对哦，这个时代，女子的脚是不能随便给人看的。她背过身，听见水波摇荡的泼剌声。


    秋月踏进寒潭，全身一颤，挽着袖子开始摸索。朱渟渊看着秋月头顶缓慢缩短的红色光带，皱了皱眉。片刻后，秋月的脸色已经有些苍白。但朱渟渊只是看着那剩下一半的光带，面露失望，“好了，别找了。我想起来了，今天出门前，我没带那只玉貔貅。”


    “那便好，回去后，秋月给您收起来吧。”秋月长长舒口气，提着裙摆上了岸，待穿好鞋袜，才对褚遥淡声道：“走吧。”


    三人形容都有些狼狈，按理来说，朱夫人会遣人过问。但直到各自更衣结束，朱夫人那边也没派人过来看一眼。这和爱子如命的传闻可不太吻合啊。


    褚遥一边发散思维，一边给秋爽斋的熏香炉里添上香粉。袅袅香烟氤氲成奇异的形状，有种檀麝独有的温暖气息。


    朱渟渊正襟危坐于书案后，执笔专注地描画，小鱼在一旁研墨，小猫奉上香茶。乍一看，少年才子挥毫泼墨、红袖添香，确实优雅。


    大作完成，朱渟渊搁笔，满意地点点头，唤道：“褚遥，你来看看，我画得像不像？”


    褚遥也很好奇朱渟渊的丹青水平。虽然这家伙把不学无术写在脸上，但人并不蠢，万一还有几分文艺特长呢？她探头一看，眼角一抽，旁边小鱼已经面不改色地捧起了哏：“小鱼觉得，少爷画得特别传神！一看就知道，画的是褚遥哥。”