阳气上升，送来冻土消融的青涩气息。褚遥将一瓢寒潭水浇在油菜根部，努力忽视粘附在后背上的目光，思索着刚才的变化到底意味着什么。一般来说，任务条件不会随意改变，除非自己升到一定等级，任务门槛自动降低；或者无意间达成隐形条件，开启新的支线任务。前一种不好判断，后一种……和朱渟渊的对话是触发条件吗？


    褚遥正想着要不要尝试对话，朱渟渊就很上道地先开口了：“喂，你叫什么名字？”小少爷情绪昂扬，“你认得我，我还不知道你叫什么呢。”


    “回少爷，小子姓褚，单名遥，逍遥的遥。”褚遥停下动作，不太走心地见礼,就见小少爷站在一个微妙的距离外，玉石雕琢般的小手里把玩着一只绣工华美的……香囊？


    今日朱少爷依然打扮得十分富贵，一头乌发编结成三个圆发髻堆在头顶和两侧，有点像年画上的娃娃，两丸黑琉璃一样的瞳仁嵌在弧度优美但褶痕锋利的大眼睛里，黑白分明，衬着玉面红唇，有种逼人眼目的华艳。大概是吸取了教训，今日小少爷没走太近，时不时还捏着香囊凑到鼻尖嗅一嗅。


    不美好的回忆袭上心头，褚遥垂下眼帘，盯着少年华服下簇新却沾染泥污的登云靴，就听小少爷充满愉悦气息的声音响起：“你的名字很好听。”


    秋月略带诧异地侧目，一成不变的微笑淡了些许，随即审视着褚遥，从潦草绑在脑后的发髻，到平淡乏味的五官，再从那身滚过泥地似的粗布衣服上细细扫遍，杏眸中的不解与嫌恶一闪而逝。秋月注意到褚遥的步伐和臂力，几个仆人回报消息时，她也在场。一个有点武学天份的人，但那点天赋实在不值一提，少爷为什么会对他感兴趣?


    褚遥对朱渟渊的夸奖回以一个灿烂的假笑：“少爷谬赞了。”说罢继续浇水。而朱渟渊的目光悠悠悬在褚遥头顶三寸处，心中满是期待。


    虽不能完全理解那字符的含义，但朱渟渊猜测，褚遥正通过浇水练习轻功。倒是从没见过这么笨的练功方法，有趣、有趣！


    然而，直到又一桶水浇完，之前的文字再也没有浮现过。朱渟渊面上的期待逐渐转为阴沉，盯着褚遥提起水桶走回水池边，突然出声打断：“好了，你不用浇水了。”看样子，继续浇水，对新玩具也没有意义了。


    “小少爷，小的不干活，可是要被管事责罚的。”褚遥有些为难，心里冷嘲：你说不浇就不浇啊？别妨碍我升级好吗？！


    “你又不听我的话。”朱渟渊有些恼怒，见褚遥已经背对自己这边，正弯腰取水，脸上缓缓浮现恶劣的笑，“看来要让你的脑子清醒清醒。秋月。”


    “是，文殊奴。”秋月浅笑，身影如风中杨柳，轻逸跃出，下一秒，柔若削葱的手指就落在了褚遥的后颈。仿佛拂去花瓣般轻柔的一推，寒潭里溅起了巨大的水花。秋月从容避开溅起的水珠，语气温柔，“这孩子太不修边幅。此处池水清澈，正可以洗净污秽。”她看着水中少年挣扎起伏的背影，目光平静如水，等褚遥探出头大口喘息时，才再一次探出手，稳稳提住衣领。


    入水前一刻，褚遥有点懵，奇怪于自己怎么会作出背对危险NPC的失智举动。是太累了，所以放松警惕了吗？她明明一直担心着朱渟渊发难，为什么在走到寒潭边时，不假思索地弯腰取水了呢？


    大概是太想升级了，机械枯燥的劳作持续一段时间后，脑子也僵住了，才会松懈。结果呢，真不愧是NPC口中公认的邪恶纨绔啊，二话不说就推人下水。


    这些闪念在身体浸入潭水时，都化作单一且深刻的感觉——冷。彻骨的冷，连身体带思想都要一起冻结。强烈的刺激令褚遥有一瞬间失去了意识，直到肺部缺氧快要爆炸，才猛然挣扎着试图浮出水面。前两世死得太干脆了，远没有此时此刻濒死的感觉来得深刻，褚遥惊恐地睁大眼睛，感觉眼珠子正在极度的寒冷中凝固成玻璃球，有些难以转动，而吸饱水的灰棉袍紧紧黏在身上，扯着四肢往深处沉。


    该死，该死该死！她不想莫名其妙死在这个地方！褚遥僵硬转动着头颅，眼球颤抖着转动，全凭本能挣动着四肢，竭力抓住那点可怜的浮力把身体调转方向，终于把口鼻探出了水面。池水顺着额发流下，她迫不及待地大口呼吸，立即呛了口水，仅有的那点空气都随之被挤出肺部。脚下没有着力点，身体即将失去平衡，褚遥目眦欲裂，但终于，一只手抓住了她，给了她剧烈咳嗽、汲取氧气的余裕。


    褚遥咳出气管中的水，抹了把脸，大口吸气，手不自觉地向身后探去。她顾不得正是同样一只手把自己推下水，在强烈的求生欲和不安全感驱使下，她只想抓住唯一的救命稻草。


    秋月没有让褚遥碰触自己，皓腕一拧，将人拉到岸边后就撤开一步。让褚遥受点教训，是小少爷的意思，她向来知道如何把握分寸。


    褚遥扒着池边一节枯树根，一边喘息，一边试图用几乎丧失知觉的腿往上蹬，支撑身体上岸。她被自己牙齿激烈叩击的动静吵得头疼。不仅是牙齿，全身的关节都在颤动，肌肉绷得像晒了三年的老腊肉。脱离寒潭后，极致的寒冷并未远去，褚遥惨白着一张脸，唇色发青，眼神都僵直了。


    视线尽头，出现了一双针脚精细、绣纹灿烂的登云靴。朱渟渊站在几步外，好奇地俯视着褚遥，语气天真愉快：“褚遥，你现在闻起来好多啦。”他好像又不生气了，甚至从怀里掏出一块柔软的手帕，蹲下来，作势要给褚遥擦脸。


    秋月吓了一跳，“文殊奴，还是我来……”她猛地噤声，因为朱渟渊扫了她一眼，那眼神中满是冰冷的恶意，“别妨碍我。”他对着秋月轻声道，随即就将注意力全部投注于身前狼狈委顿的少年。


    褚遥的目光收拢了些，鼻端隐约嗅到兰麝般的香气。华艳美少年蹲在自己身前，有些笨拙地为她擦拭脸上和发上的水，显然从未做过这种事。他眸光专注喜悦，褚遥几乎觉得，自己是被珍视着的。


    太诡异了。褚遥一边哆嗦，一边努力让头脑恢复运转，好理清眼前这出滑稽剧背后的信息。打一棒子给颗枣，这小王八蛋，还挺会调理人啊。


    一直有水从头发上滴落，朱小少爷似乎放弃了，将绣纹精致的手帕丢在一边，一屁股坐在褚遥身前，单手托腮，与半趴着的褚遥四目相对。“我原谅你了，”他煞有介事地点点头，脸上露出愉快的笑容，“但你要学会听我的话。”


    听你马呢。


    湿透的棉服黏在身上，每一秒都在带走体温，与之相对的，是从小腹处隐约涌出的热流，极细微，但确实存在，堪堪能保证褚遥不被冻毙当场。褚遥脸色发青，一边感受着细微热意涌入四肢百骸后唤起的入骨麻痒，一边撑起身子坐了起来，变成微微俯视朱渟渊的坐姿。死里逃生，她再也演不下去了，狭长凤眸一掀，眸光冷冽如刀，直视着那张漂亮得过分，但比恶鬼还可恶的脸。


    “凭什么？”薄唇吐出淬满怒意的字句，褚遥盯着朱渟渊，心想大不了就是个读档重来，“小少爷，你很烦啊。”一旦开了头，后面的话就好说多了，“我虽说是武馆的杂役，却也没卖身给你家，没道理小少爷说什么，我就得做什么吧？”


    朱渟渊一呆，有些奇怪地偏头问秋月：“是这样吗？不是说，所有人都要听我的吗？“


    秋月还没开口，褚遥冷笑一声，“所有人都听你的？你以为你是谁啊？皇帝吗？”无视秋月瞬间阴沉的面容，褚遥已经嘴角一撇，眼白一翻，“金狮武馆是什么了不得的存在吗？一个武馆馆主的儿子，在自家后院里作威作福也就算了，还真以为全天下都得围着你转呐，好大的脸！”


    秋月听不下去了，“不知死活。”她提掌挥出，目标正是褚遥头顶百会穴，但朱渟渊压抑着怒气的声音阻止了她，“滚远点！”小少年伸出一臂拦在秋月身前，偏过头，乌沉沉的眸子里涌动着兴奋和恶意交织的粘稠情绪，“我说过的吧，不要妨碍我！”


    朱渟渊对褚遥的颜艺十分满意，连带着骂自己的话都听着十分新鲜。秋月虽然听话，但总想弄坏自己的新玩具，未免有些碍事了。他盯着秋月那圆润面庞轮廓内的一片空白，不耐烦地扬了扬下巴，“你在这太扫


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    兴了，去，到十丈，不，二十丈外候着。”看秋月没有立刻走开，他眉头一压，冷笑道，“你也不听我的话，看来褚遥说得确实不错。”


    秋月还是走了，临走时眼刀嗖嗖往褚遥身上扎。褚遥无所谓地瞪回去，等秋月走得远了，立刻开始扒身上的棉服。被寒潭水一泡，衣服里的棉絮早就结成团，起不到半点保暖作用。跟前只有个不到十岁的小屁孩，她干脆把棉服脱了，只留一件单薄的里衣蔽体。裤子就没办法了，这鬼地方可没有秋裤。


    朱渟渊睁着圆溜溜的眼睛，没有半分回避的意思，一边看褚遥脱衣服，一边好声好气地问：“当上皇帝，你就会听我的话了吗？”


    褚遥惊叹地看了他一眼，“你要造反？你爹知道你志向这么远大吗？”她算是看出来了，朱渟渊不仅缺乏是非观，还十分没有常识，“你搞清楚，小少爷，皇帝要管理全天下的人，不是谁都能做的；你最多就只能当你家里的土皇帝，而且，”褚遥竖起一根食指，向上指了指，“天外有天。你这么嚣张，开口闭口让别人听你的话，早晚会有比你的狗腿子，比你的爹娘更厉害的人，把你揍个半死。”


    褚遥嘴上潇洒，心里气闷。自己跌入寒潭，固然有秋月偷袭的缘故，但正面对决，还真不知道能不能打败那个漂亮的狗腿子。秋月的动作很快，姿态轻盈飘逸，却给她一种很危险的感觉。这句天外有天，也是说给自己听。


    “天下？”朱渟渊顺着褚遥纤瘦的食指向上看，看到蓝天、流云，和一方天空边缘灰暗涌动的雾气，他打了个哆嗦，目光落回到褚遥面带嘲讽的脸上，语气有些奇异，“方老头也总喜欢说什么天下，什么四海。武馆之外，天下，真的存在吗？”


    他看着褚遥被冻得发青的脸，看着她狭长但明亮的双眼，语气有些轻忽，“山川湖海，大漠江南，这些，真的存在吗？”


    褚遥怜悯地看着朱渟渊，“井底之蛙。你长这么大，就没出过门？”太离谱了，谁家男孩子一天天关在家里啊？难怪性格扭曲得跟麻花似的。


    朱渟渊脸色阴沉下来，却没让秋月把褚遥再丢下去一次。褚遥暗自松了口气，又有些不可置信，“真没出去过？我听说朱夫人是姑苏人，你难道没去过外祖家？”


    朱渟渊又露出呆呆的表情，好像褚遥问了多么奇怪的话，“外祖？”他努力回想，从记忆中扒出这个称呼对应的空白人脸，发现毫无印象，连胖瘦高矮都说不上来。还有外祖母，舅舅……朱渟渊迷惑地眨眨眼，发现自己竟然从未想起过这些亲人。


    褚遥服气了，提着湿漉漉的棉衣站起身，“小少爷，外面的世界可是很大的。”她一边拧身上和衣服上的水，一边惊讶于自己身体似乎还挺抗冻，这会儿居然不太冷了。一丝灵光从脑海掠过，速度太快，她没抓住，索性不再想。


    朱渟渊还呆坐着，一身华服是彻底不能看了。褚遥对他是恨得牙痒，又觉得跟个熊孩子较劲实在没意思——主要也打不过。她伸出手，“行了，起来吧。”


    朱渟渊怔怔看着褚遥的手，纤长，但粗糙，冻得发紫。他试探着把手放上去，被低温刺激得一哆嗦，眼底却逐渐明亮，溢出喜悦的光。他借力起身，目光追着褚遥的脸，呼吸急促。褚遥的眼眸又懒散半眯着，唇线平直，从语气里听不出不高兴的意思。那就是和好了？


    “褚遥，你别不高兴，”朱渟渊遗憾地看着自己被褚遥甩开的手，又将目光黏上褚遥的脸，“我不要你听话了，那样好像也没意思。”他撵在褚遥身后，看着褚遥拾起扁担和空桶，继续絮絮叨叨：“你跟我走吧，我去和爹说，你就不用再做杂役了……”


    褚遥脚步微微一顿，接着大踏步往前走，语气散漫：“你说的，我可以不听话。所以，我不想跟你走。”新支线固然令人心动，但旧任务还没清，她再钓一钓小少爷。


    朱渟渊被自己的话堵住，一时想不出挽留的话，只得停在原地，不甘地盯着渐渐远去褚遥的背影。半晌，他微微瞪大了眼睛：“咦？”


    褚遥头顶那短得可怜的光带，好像，长了一点点？