前进基地在腐沼林边缘扎根的第三天，初步的侦察和环境数据收集工作刚刚展开，林中的“主人”便向入侵者展示了它们并不友好的“问候”。


    那是一个浓雾弥漫的清晨，能见度不足二十米。一支由三名狼人战士和两名“终末近卫”人类精锐组成的侦察小队，正沿着一条勉强能分辨的小径，向林中深入探索。他们全身覆盖着“研策院”特制的、浸过驱虫和抗毒药剂的油布斗篷，脸上戴着带有“净瘴符文”的防毒面具，脚步放得极轻，眼观六路，耳听八方。


    突然，队伍末尾的一名人类士兵脚下一软，踩进了一个伪装的泥坑。泥坑不深，但在他试图拔出脚时，旁边的“地面”——一片覆盖着厚厚腐叶的伪装网——猛地掀起，数道细小的黑影带着尖锐的破空声，从两侧扭曲的树干后激射而出！


    是吹箭！箭杆由某种中空的毒藤制成，箭簇是磨得极其锋利的兽骨，在昏暗的光线下泛着不祥的幽蓝色光泽。目标直指小队中负责探路和断后的两名狼人战士！


    “敌袭！”


    狼人战士的反应远超人类，但毒箭来得太快太突然。一名狼人闷哼一声，手臂被擦出一道血痕，另一名则险之又险地侧身避开，毒箭钉在了身后的树干上，箭尾兀自震颤。


    几乎在毒箭射出的同时，四周的泥沼、树丛、甚至腐烂的树干中，猛地窜出数十道矮小敏捷的身影。他们身高不足五尺，皮肤呈现出一种病态的、长满烂疮和苔藓的灰绿色，身上几乎没有衣物，只用兽皮和藤蔓简单遮蔽要害。他们的眼睛浑浊发黄，透着一股对生命的漠然和对“外来者”的憎恶。手中拿着简陋的骨矛、石斧，以及中空的吹管。


    为首的一个，身形比其他同类稍高，脖子上挂着一串用各种毒虫的颚骨、毒牙串成的项链，头顶插着几根色彩斑斓的、明显有毒的鸟羽。他用一种嘶哑、古怪的音节，朝着皇朝侦察小队吼叫着，同时挥动手中的一根扭曲木杖，木杖顶端，一个用兽皮和枯骨包裹的、不断蠕动的小囊中，散发出一股刺鼻的腥臭味。


    随着他的吼声和木杖的挥动，周围树丛中、泥地里，窸窸窣窣的声音骤然加剧，无数色彩斑斓的毒虫——毒蝎、蜈蚣、蜘蛛、以及一些难以名状的蠕动生物——如同潮水般涌出，朝着侦察小队包围过来！


    “腐林之子！小心毒虫和他们的祭司！”经验丰富的狼人小队长低吼一声，毫不犹豫地拔出腰间的淬毒短刀，另一只手则从背后取下了一面小圆盾。人类士兵也迅速背靠背结成战斗队形，弩箭上弦，长矛前指。


    战斗瞬间爆发。狼人战士凭借敏捷的身手和强大的爆发力，如同黑色闪电般冲入敌群，利爪和短刀撕裂空气，将靠近的“腐林之子”和毒虫撕碎。但他们很快发现，这些看似原始的敌人极其难缠。他们熟悉这里的每一寸地形，能在泥沼中快速移动，利用树木和藤蔓跳跃腾挪，吹箭和骨矛上涂抹的剧毒，让狼人战士们也不敢轻易受伤。而那些被“祭司”驱策的毒虫，更是悍不畏死，从各个刁钻的角度发动攻击。


    人类士兵的劲弩在近距离遭遇战中威力受限，但他们训练有素，互相掩护，用长矛和盾牌构建起简易的防线，将靠近的敌人捅穿、撞开。然而，无处不在的毒瘴严重影响了他们的视线和耐力，防毒面具的视野狭窄，动作也显得迟缓。


    “撤！交替掩护，撤回营地！”狼人队长果断下令。他们此行的目的是侦察，不是与这些地头蛇死磕。


    “腐林之子”们发出尖锐的嘶叫，试图拦截。那名“祭司”再次挥动木杖，一股更加浓烈的腥风伴随着无形的精神波动扩散开来，让周围的毒虫更加疯狂。但皇朝侦察小队且战且退，狼人战士殿后，用精准的投掷短矛和怒吼震慑敌人，人类士兵则用弩箭压制追击者。


    一场短暂而激烈的追逐战后，侦察小队带着轻伤（主要是那名狼人战士手臂上的擦伤，伤口已经开始发黑肿胀，但随军医师立刻进行了处理）和关于“腐林之子”及其“祭司”的第一手情报，撤回了前进基地。


    接下来的几天，类似的遭遇战在腐沼林边缘频繁发生。“腐林之子”利用他们对地形的熟悉和毒瘴的掩护，不断袭扰皇朝军的侦察队、取水队、伐木队。他们神出鬼没，战术狡猾，往往一击即退，绝不死斗。他们崇拜所谓的“腐败之神”，将腐沼林的一切——毒瘴、烂泥、毒虫、以及它们自身可悲的形态——都视为神恩的体现，将一切外来者视为玷污神圣腐林的“秽物”，必须清除或“献祭”。


    皇朝军凭借精良的装备（防毒面具、符文武器、更好的铠甲）、严格的纪律和战术配合，在正面交战中占据了绝对上风。“终末近卫”的狼人战士们尤其让“腐林之子”感到棘手，他们强悍的肉体力量和暗影能力，能有效克制毒虫和地形阻碍。几次小规模战斗下来，“腐林之子”丢下了几十具布满烂疮的尸体和更多毒虫的残骸。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！但皇朝军的推进速度，却被严重迟滞了。毒瘴使得士兵必须时刻佩戴防毒面具，大大消耗了体力和精力。复杂泥泞的地形，让重装备和补给运输变得极其困难。无处不在的毒虫和陷阱，让每一步前进都需小心翼翼。“腐林之子”的游击袭扰，更是让大军无法全力开进。


    “卢帅，这样下去不行，”一名将领在军事会议上忧心忡忡，“毒瘴和地形对我们限制太大，那些土着熟悉环境，跟我们耗得起。我们每前进一步，都要付出数倍的后勤和精力代价。而且，越往深处，毒瘴越浓，危险生物也越多。”


    卢西恩看着沙盘上标注的、代表着“腐林之子”活动区域的红色标记，以及大片代表未知危险区域的阴影，眉头紧锁。他看向旁边临时搭建的、被层层防护符文笼罩的“研策院”前线分析帐篷。


    帐篷内，陈远派来的毒理和环境专家们，正在加紧分析从腐沼林采集到的各种样本。“卢帅，‘净瘴符文’的优化版本还在测试，目前只能保证在核心毒瘴区外围活动两到三个时辰。针对‘腐林之子’驱虫粉末的分析有了进展，我们可能模仿制作出类似气味的驱虫剂，但需要时间。另外，我们发现某些区域的毒瘴浓度和生物毒性，远超其他地区，可能存在…污染源或者…某种强大的毒性源头。”


    污染源？强大的毒性源头？卢西恩眼中闪过一丝寒光。结合那些“腐林之子”的信仰和那个能够驱虫的“祭司”，一个推测浮现在他脑海。


    “传令，改变战术。”卢西恩沉声道，“暂停大规模推进。组建数支精干的突击小队，配备最好的防护和侦察装备，由熟悉丛林作战的狼人战士带领。目标，不再是占领土地，而是追踪。追踪‘腐林之子’的活动轨迹，特别是那些‘祭司’的踪迹。他们崇拜腐败，必然有聚集地和仪式场所。找到那里，或许就能找到这片腐林的‘心脏’，或者…污染的核心。”


    “同时，通知‘研策院’，加快针对性的抗毒、驱虫药剂和适应此地形的装备研发。通知后勤，准备更多轻便、高能量的补给。我们要做的，不是跟他们在泥潭里打滚，而是直捣黄龙！”


    命令下达，皇朝军的策略从稳步推进，转为更隐蔽、更具针对性的特种作战。一支支由狼人战士、“终末近卫”精锐和“研策院”特派员组成的突击小队，如同锋利的匕首，开始悄无声息地刺入腐沼林深处，循着“腐林之子”留下的蛛丝马迹，追踪着那腐败信仰的源头。弥漫的毒瘴和扭曲的丛林，暂时迟滞了大军的脚步，却无法阻挡这些最精锐的猎手，去探寻这片死亡之地最深处的秘密。


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